无人问津的轿子

“今天的风可真是大呀。”

“哎哟哟，受不了啦，脑袋都要冻掉了。”

去年十二月以来，天气凛冽干燥，虽然已是早春时节，可是每天傍晚，从筑波吹来的干风横扫江户，吹得树枝阵阵作响。那风卷起枯叶尘沙，如刀子削过一般猛烈，严寒刺骨。

仙波阿古十郎本是江户第一的名捕，如今却改行做了轿夫。他的名字也简略不少，只留下“阿古长”三个字。

与他一同抬轿的，是从九州上京的浪人武士雷土土吕进。这位轿夫的诨名也做了缩减——土土助。

他们的轿子已经两、三日无人问津了，两人几乎走投无路。这天恰逢正月初十，乃是人们拜祭金毗罗的日子。除了著名的京极金毗罗，虎之御门外的京极能登守上宅官邸，还从赞岐劝请来金毗罗大人，热闹非凡。

阿古长与土土助候在宅邸门口，抬着四手轿子，齐声吆喝道：“来来来，坐轿子嘞！……”

“您坐轿子吗，便宜走嘞！……”

他们卖力地揽客，却不见一个客人上门。两人没了辙，只得绕去白金。那里是高松松平赞岐守家的上宅官邸，也劝请了金毗罗。这家宅邸门口还有人摆摊，人头攒动，可是在这里也没有揽到客人。

阿古长终于吃不消了，抱怨道：“这可不妙。您别看我这样，我揽客可算挺有一手了，可是，今天却一无所获。”

土土助也到了极限，叫苦道：“今天真是奇怪，我们招呼得如此卖力，却没有一个客人上门，实在太离奇了。”

“此事非同小可，土土助先生。我今天早上八点起，一直在外面吹着冷风，能填肚子的东西一口都没吃过，现已筋疲力竭两腿发飘，靠着轿棒才勉强站住，今天也太倒霉了！”

“我也是。今天早晨到现在，什么东西都没有吃，简直饿得心慌。咱们这就一点办法都没有吗？”

“您找我商量也没用啊。”

“那应该找谁说呢？”

“您别说得这么清闲。照这样，搞不好到晚上，都没生意呢。”

“不妙啊。”

仙波阿古十郎之前犯了大错。只因他贪食美酒佳肴，中了女贼小波波的诡计，竟做了一回金库大盗的放风哨，丢尽了脸面。

阿古十郎递上了一封辞官申请，上书“本人生性顽劣，沉迷口腹之欲，一时大意，竟落入犯人圈套，实在丢人至极”。他袖子一甩，离开北町奉行所时倒还神气，但也不能总待在家里无所事事。

就在颚十郎反复思量着，该如何讨生活时，偶然在居酒屋，结识了雷土土吕进。这名字八成是个假名。此浪人也正好在为生计犯愁，两人对饮几盅，一来二去很快便意气相投。一人提出：“这么下去怎么是好呢？要不然咱们一起抬轿子吧，说不定还能混口饭吃。”

“有意思，干吧！……”

就这样，两人做起轿夫来。

这对轿夫只凭两条腿干活，别无其他依靠，既没有照顾他们的轿夫头领，也不住轿夫长屋，更没有属于自己的地盘。

他们依靠着各个游人如织的祭祀缘日，今天在白金辻，明日去柳原堤，随心漫步，看到一个合眼缘的十字路口，便停下轿子候客。这轿子抬得虽然轻松，却有点不着章法，生意并不好。

生意不好不全是候客路口选得不对，他们抬的那顶四手轿子，月租只要银二朱，已是破旧不堪。外边挂的垂帘撕开了口子，靠背开裂，轿底几乎要穿了，铺在轿子里的坐垫，也已经破破烂烂，露出了旧棉絮。那样子，简直像是吉原花街上遭人偷袭的轿子一般。

不仅如此，抬轿子的人也不行。

这个阿古长，看官想已知道，他面长如马，还挂着个冬瓜似的肥下巴，眼底到下巴尖儿快有一尺二寸长，实乃奇人异相。

而那土土助则一副浪人模样，且还不是普通武士，说白了这人就是百无一用。

他身高五尺九寸，是个身材魁梧、浓眉大眼的光头大汉，那面相让人联想到《水浒传》里的花和尚鲁智深。

若是单是面相奇异倒罢，阿古长顶多只有五尺五六寸高。这两人个头相差不小，一抬轿子一边髙一边低，乘轿的客人不是向前冲，就是往后仰，一路摇晃，全不似别的轿子那般稳妥，所以任谁都不愿意坐他们的轿子，看一眼便扭头离去。

阿古长吸着清水鼻涕，打量着土土助，有些埋怨地咋舌道：“我想了想，土土助先生，今天我们没揽到客人，主要得怪您啊。”

“这话不能听之任之，怎么讲呀？”

“可不就是这么回事嘛！……”阿古十郎埋怨着说，“我们两个人当初打算开始这买卖时，可是说好了的，您不开口招呼客人。”

“这么说来确实如此。”

“现在可不是说这话的时候。像您这样的浓眉大眼的光头大高个，对客人吆喝一声‘喂，坐轿子吧，便宜跑了’，谁见了都会拔腿就跑呀！……”

土土助拿手扶着额头道：“您这么说，我也不好受。我倒不是忘了当初的约定，只是今天实在太冷，干傻站着吹冷风，实在太没意思，所以才赌气大声吆喝了几句。”

“这就更不行了，土土助先生。您饿着肚子拿吆喝发泄，声音肯定吓人，这样可没有办法做生意，下次可别喊了。”

“说得有道理，今天确实怪我，以后不会再犯了。喊我是不会再喊了，可是，今天接下来该怎么办呀？参拜的人也散得差不多了，我们两个人再在这里站着，也等不来客人啊。”

“听说麻布六本木的京极家下宅，官邸的金毗罗参拜也很热闹，要去那里瞧瞧吗？”

“没有办法，总得动动脑子做笔生意，不然就得喝西北风了。”

“咱们打起精神来，去看一看情况吧。”

“好，走着！……”土土助站起了身。

浑水摸泥鳅

两人赶到六本木的京极宅邸大门口，又等了两个钟头。到了六点，天色暗了下来，参拜的人散了个精光。最后官邸的大门都关上了，可是他们两人的轿子，还是无人问津。

这一带尽是寺院和大户人家的宅邸，清一色的黑门配格子窗，入夜后人迹罕至，只听呼呼的风声，卷带着野狗的远吠。

阿古十郎伸出了冻僵的双手，点上了提灯，抱怨道：“土土助先生，我看今天没戏了。再抱怨也没用，偶尔总会碰到这样的倒霉日子。今天咱就别等了，直接回家去吧。”

土土助环抱双手，连连点头道：“既然没有生意，我也不便抱怨。只是这回了家，也没有晚饭吃，实在愁人。”

“您这就叫抱怨。”

“碰到今天这样触霉头的日子，真想吃一口煮泥鳅，再配上滚烫的老酒，一定特别美。”

“哪能这么奢侈。您现在说吃的，也太狠了点吧？”

“我这叫望梅止渴。”

“瞎说什么呢，这哪是望梅止渴，我都饿得前胸贴后背了。”

“所以不如心一横。”

“您怎么突然变了脸色？这是想干什么呀？谋财害命的事我可不干。”

“再怎么饿肚子，也不会谋财害命的。咱们去喝一杯吧。”

“没钱可怎么喝酒？”

“这我当然知道，不过耍点小把戏，也不会喝不着。之后就交给我吧，咱们去我善坊的泥鳅馆子。”

“那一片是伊势轿子帮的地盘，搞得不好，可是要挨揍哩。”

“怎么，别怕别怕。出了事有我扛着，别担心，跟着来吧。”

两人抬着空轿子，从仲町去了饭仓片町。阿龟团子铺对面，便是那间著名的泥鳅馆子，深蓝色的门帘上，写着“泥鳅汤”几个白色大字。店里挤满了杂役和轿夫，生意十分兴隆。

这家泥鳅馆子兼营轿夫长屋，里屋的一半地方，挤了十几、二十个年轻轿夫。

阿古长他们将轿子停在屋檐下，掀开门帘走入了店里。这天是正月初十，过年时挂的门松刚刚收起来，不论走到哪儿都热闹非凡，人头攒动。这间店里一共有近三十个食客，桌上摆满了煮泥鳅、柳川锅、大酒杯和贴着鬼菱酒标的清酒。劝酒的吆喝声此起彼伏。

阿古长和土土助好不容易，才挤到了一张空矮桌边上。他俩从早便滴水未进，肚子早已开始咕咕作响。

“哎哟，这里太香了。”

“先不说香味，土土助先生，吃完真的不会出岔子吗？”

“别担心，就交给我吧。姐儿，要两份煮泥鳅，再来一升鬼菱酒，快点啊，我俩都快渴死了。快点给我斟酒。”

两人喝足了酒，又就着柳川锅吃了五六碗米饭。饭钱酒钱加在一起，一共五百五十文。

两人进店身无分文，阿古长正思忖着，土土助要怎么办，土土助竟忽然端起架子道：“我说姐儿，你家老板在吗？在店里就把他叫过来吧。”

女帮佣茫然地进了厨房，不久便走来一个男人。那人一派江湖大哥范儿，似是轿夫的小头领。他走到桌边，毫不客气地质问道：“你找我做什么？莫非是柳川锅里吃出镊子了？”

土土助镇定地应道：“不，锅里没见过那玩意儿。我找您过来，其实是为一件小事。”

“到底什么事？你说话怎么拐弯抹角的？我正忙着呢，快说快说！”

“哦哦，是嘛，那我就照直说了。其实，我们没有钱。”

“什么？……”老板的脸色顿时变了。

“您别一脸骇人的模样。钱这东西，有时有，有时没有。钱从有钱的地方，流去没钱的地方，乃是人间常事，若长期瘀滞在一处不动，则脱离经济正道。这些道理都写在《货币职能论》一书中。综上所述，现在没钱瘀滞在我这里。”

“你这人说话，怎么那么绕啊？说一大堆莫名其妙，你到底想怎么样？”

“您怎么听不明白呀？我说现在我没钱，等有钱了再给您拿过来。”

老板怒道：“这么说来，怎么，你俩是想吃了就逃啊？”

“不逃不逃，我俩就在这里呢。”

“少抬杠！……我开店不是请你们吃白食的！快留下饭钱滚蛋！”

“我都说了，没钱啊。”

“混蛋！脸皮怎么能这么厚！……看你们一副轿夫打扮，明知这里是伊势轿子帮的地盘，还敢来砸场子？挺有胆啊！……反正你们不付钱，今天就别想走了！……”

“哦，是吗。您这么说，我们也没办法了。您说得对，我们确实是轿夫。抬轿子这一行，身体是唯一的资本。我这身体，每天至少能赚一文钱。这么一算，我这身体其实和摇钱树差不多。我吃了您的酒菜，作为交换，可以将这重要的资本，暂存在您店里。不过，我要提醒您一句，既然您扣我在店里，须得每天付我一文钱。您若同意，我就留在店里不走了。”

老板无法接受，质疑道：“我扣你这么大一个人在店里，还要每天给你一文钱？那我也太亏了吧？”

“哟，您竟能想通此理，了不起啊。太好了！……您看，您扣我在店里要亏大钱，可若是直接放我走，不过亏五百五十文小钱而已。您意下如何呀？”

老板有些被忽悠住了，半信半疑地点头道：“我不能明知要亏钱，还扣你在店里。你白吃白喝的那点钱，就不计较了，快滚！……”

“您真明白事理啊，这样您也不用亏大钱了。好，我们这就告辞了，行吗？”

“要滚快滚，今天真是撞瘟神了！……”

两人一出店门口，颚十郎便大笑道：“雷先生，您这手段可真厉害呀，搬出什么《货币职能论》那段，实在高明至极。我都对您刮目相看了！”

土土吕进害羞地扶着额头道：“这夸得我更难堪了。可别以为我经常使那样的手段啊，脸都要红了。”

“话不是这么说的。谋略也是武士的本事，您这一招，莫非是浑水里摸泥鳅之术？”

“哈哈哈哈，差不多吧。好了，肚子也填饱了，身子也暖和了，咱们就此打道回府好啦。”

两人兴高采烈，再次抬起空轿子，在干冷的秋风里哼着小曲，走下了狸穴坂，往森元町方向走去。

狸猫老板

两人才走到熊野神社附近，从昏暗的夜色中，忽然传来怪腔怪调的招呼声：“喂，抬轿师傅……”

环视四周，一边是麻栎林，另一边是堤岸，只听大叶竹叶在风中摇曳着。两人盯着夜幕看了好一会儿，却不见一个人影。

阿古长一脸诧异道：“土土助先生，我方才好像真听到，有人喊抬轿师傅了。”

“我也听到了。”

“可是，一个人影也没瞧见啊。”

“确实，四下空无一人。今天晚上可真奇怪。”

“莫不是我们巴不得有客上门，所以一起听岔了？”

“我猜八成如此。”

两人拔腿要走，那如呢喃低语般的怪声，又响了起来了：“我说，抬轿师傅……抬轿师傅……”

阿古长寒毛直竖，喝道：“这可不妙！……有个怕人的声音，正在叫咱俩哩！……”

“嗯，那声音的确不中听。我也不喜欢。”

“可是，既然人家都叫了，咱也不好不应啊。”阿古长说罢.转头应道，“轿子在这儿呢。您到底在哪儿呀？”

一个低沉的声音回应道：“这里，这里。”

“单说这里可不行。您要坐轿子，就走到轿子边来吧。”

“好，那我这就去您那里。”

堤岸边有棵大麻栎，一个人影从那漆黑的树影下闪出。那是个三十四、五岁的小个子男人，下巴前凸，双颊消瘦，眼珠滴溜溜直转，长相十分怪异。

此人一副老字号商铺小老板的打扮，身穿一件结城绸的蓝微尘配琉球式裤子，外披西川羽织，看起来正经考究。

他拎着提灯道：“抬轿师傅，您这是往回送，还是往外走呀？”阿古长点头道：“都不是，我们两个人的轿子，打从今天早上就无人问津，正打算回家睡觉去呢。”

“是吗，真是可怜见儿的。”

“哎？可怜？此话怎讲？”

“我想去的地方可远哩。”

“远，难不成让我们一路抬去越后……您到底去哪儿呢？”

“牛込矢来再往前一点。”

“那是酒井大人宅邸附近？”

“不，走过那里，再往前走走。”

“哦，这可远了，那就到护国寺一带了。”

“过了护国寺，再往前……”

阿古长不耐烦道：“您别磨叽了，照直说吧！……到底去哪儿？”

“我想去丰岛之冈。”

“丰岛之冈全是坟场和林子，没有人家，而且到了那里，肯定都半夜了。您去那种地方，到底有何贵干？”

“轿子钱多给一些倒无妨。”

“轿子钱是多少就给多少，只是那一带尽是林子……”

“您不想走？”

“嘿嘿，您垂青我们的轿子，实在荣幸至极，可那一带我们两个人不熟。我说土土助先生，怎么办呀，这位客官想去丰岛之冈哩。”

土土助冷着脸道：“我刚吃饱，乏得很。要是去那儿，回来都半夜了。虽说能多给些轿子钱，不过，今天咱还是回绝了吧。”

“我也同意。这位客官，缘由方才您也听到了，还请您去找别的轿子坐吧。”

“别这么说，你们若肯走，我出一两小判。”

“哎？去趟丰岛之冈给一两小判？”

“对，而且先付钱再上轿。”

“响，土土助先生，怎么办？”

“既然这样，咱也得讲变通。一两不是个小数目，不如就抬了他吧。”

“那好，这位客官，咱们走吧。”

“确定能载我去？”

“您用不着这样反复确认，既然我们说走，那就走了呗！……”

小个男子眼珠子转了一会儿，欲言又止，好一会儿才心一横道：“既然您肯载我，我就说实话吧，其实我是一只狸猫。”

阿古长和土土助皆大吃一惊：“哎！狸猫？”

“这可稀罕，您不会是忽悠咱吧？”

“不，我说真的。”

阿古长仔细打量那个小个男子，笑着说道：“原来如此，您变得可真像呀。乍看完全就是个正派的年轻老板，哪有半点狸猫的影儿？”

“您用不着抬举我。这点变幻，小菜一碟。”

“真厉害，那您为何要去丰岛之冈呢？莫非是狸猫聚会？”

狸猫摇头道：“不，不是为了聚会。其实是我想搬家。”

“原来如此，您要换个地方住啊。”

“正是。我看您俩心地善良，还有另一事相求。”

阿古长兴致盎然道：“和狸猫打交道，机会难得。既然我们接了这事，虽说不知您想让咱帮什么忙，不过，若是力所能及，就帮您一把吧。您说，到底什么事？”

狸猫欣喜地点头道：“感谢不尽。我这就将事情的前因后果，说给您听。您也许曾有所耳闻，那四国讚岐的秃狸，便是我所属的一族。”

土土助点头道：“嗯，听说过。伊予松山的八百八狸、佐渡的团三郎狸和赞岐的秃狸都是大族。”

狸猫害羞地搔着脑袋道：“您这么说，我都怪不好意思的。其实，我是陪着京极能登守大人，劝请来的金毗罗大人，从赞岐来到此地的，就住在那边的狸穴之中。之后我的族中壮大了，到现在已有三百三十三只狸猫了。”

“狸丁兴旺啊，那您为什么想要搬家呢？”

“过去我们很受人重视，町里专门设了供养狸猫的御狸月番，贡品充足，住处也打扫得很干净，日子过得十分惬意。可是，这自古以来的习俗渐渐衰退，愿意供养狸猫的人，看起来越来越少了。而且，这一带建起不少住宅，狗也变多了，我们越住越觉得拘束，所以才决定，搬去幽静的丰岛之冈。”

“原来如此，明白了。那您想求我们做什么呢？”

“我想劳烦两位，每天送一只狸猫去丰岛之冈。作为酬谢，每送一只过去，便付你们一两小判，二位意下如何呀？”

“有意思，按一只一两算，总共一共三百三十两，不错呀。”

“这事您俩能够接下吗？”

“普通轿夫不好说，可是，我们两位比一般人稍稍疯癫，简言之就是喜欢怪事。你这话说得有头有脸，为了留作日后，与人聊天的谈资，我们倒是愿意接下。只是这事还有一点，让人不放心呀。”

“怎么不放心？”

“您有这般自在变换的神通之力，又何须坐轿子呢？只消摆出一副大老爷的样子，堂堂正正地走去不就好了？”

“不不不，我没有办法自己去是有道理的。我怕路上遇到狗。我一遇到狗，便毫无招架之力，变出尾巴来，变幻穿帮，进退维谷。”

“我知道了。好，一只一两小判，这事就说定了。阿古十郎，我们接吧？”

仙波阿古十郎方才一直深思不语，这时了无兴致地抬头道：“不，算了吧。不能听信这样的蠢话。”

“何出此言啊？”

“这事就是如此嘛。届时给我们的看似小判，其实只是一片树叶。不仅一文不值，我们还白白抬着这只狸猫，去了丰岛郡。”

土土助重重点头道：“哟，我可大意了。说得没错，我说狸猫，虽说机会难得，不过方才您的请求，我们还是不接了。”

狸猫忙摆手道：“别……别开玩笑！我为什么要干那种事呀！……拿树叶骗人的，只有去酒铺买酒的小狸猫，混到我的级别，绝不会做这等愚蠢的事情。这毕竟关乎秃狸的颜面呀！……”狸猫说着，从钱包里掏出一枚小判，递给土土助，“您请仔细瞧瞧，这能是树叶吗？”

土土助接过钱来，借着提灯的光一看，大惊道：“令人震惊，这真是宝永乾字呀！……小判成色漂亮，这样古旧的钱币，您从哪儿得来的？”

“这不出奇，虽然我们搞不到，安政或万延时期的新铸小判，不过古钱还是有一些的。”

“啧啧啧……”土土助连连咂舌。

“我们狸猫一族，个个都知道哪座堂下、哪间宅邸的地板下面，藏着什么钱财。要用钱时，便自行去藏金的地方，挖出一些来使用。”

“原来如此，阿古长先生，这事听着很在理呀。”土土助转去征求阿古长的意见，只见他没有开口，只伸出两根手指来。

土土助登时会意道：“我说，狸猫……”

“在，怎么了？”

“一次二两小判，怎么样？一次二两，事情我们就接下了。”

狸猫埋怨道：“我才说有藏金，您俩就抬价，这也太辣手了。不过算了，那就说定了，我给二两小判，起轿吧。”

“您可真是豪爽，都让我有些不好意思啦。那么，之后每天夜里这个时间，我们两个人就抬轿子到这一带，在这里候着就行了吗？”

“没错。若是有人来坐轿子，劳烦问一声‘是狸猫吗’。对方若是回答‘正是’，就收下二两小判，抬走便好。”

阿古长笑道：“这笔买卖可真不赖啊。土土助先生，我们可算是有进账了。这是金毗罗大人显灵了吧？”

“是呀，这样一来，终于不用再为生计发愁了。”

“另外，等人上了轿子，一定拉好帘子，不要让外人瞧见。”

“明白了。”

“还有，若是有狗靠近，还劳烦二位帮忙踢开。”

“您的族人，好歹也是打赏二两小判的贵客，我们一定不会怠慢，放心吧。”

“谢谢。”

阿古十郎收起息杖，说道：“土土助先生，咱们差不多启程吧。”

“好，走吧。”土土助上前揭开轿子，招呼一声，“来，狸猫客官，请上轿。”

云散了，明月清朗。两人抬起狸猫，往六本木的溜池方向走去，只见一弯张弦月倒影在护城河中。

狸猫坐在摇曳的轿中，悦然道：“抬轿师傅，今夜好月色啊。”

“是啊，好月色。您不敲个腹鼓吗？”

“秋天还能敲敲。现在冷了可敲不得，露出肚子怕着凉哩。”

葛西小曲

那天之后，两人每晚都去狸穴板的大树下等候，每天定有一只狸猫，从夜色中现身。

“是狸猫吗？”

“正是。”

“好，上轿吧。”

“劳烦您载一程了。”

那些狸猫有的穿着正派，有的是武士模样，还有的身披袈裟，每一只都长得不似常人，精头怪脑。若是人，倒能说一句没有人相。对狸猫则无从苛求。

两人从护国寺一边，进入丰岛之冈，将轿子停在林子和草原之间。那狸猫环视四周，略吃一惊，呆呆地问道：“哎，是这里吗？”

“这就是当初说定的地方。”

“是吗，那就在这里下吧。”

说话间，草原深处传来咚咚的鼓声。大概是哪只不怕冻了肚子的狸猫，正在敲腹鼓，告诉新来伙伴会合地点呢。

新来的狸猫一听那鼓声，眉开眼笑道：“啊，看来是在那里，大家在叫我呢。谢了，再见！……”

“一路小心。”

狸猫鞠躬行了个礼，便一脚深一脚浅地走进草原，很快便不见了踪影。

事情办完了，得二两小判。这次拿到的不是假钱，也是成色极佳的乾字小判。两人真是行了大运，边感叹这笔买卖划算，边每晚勤快地送狸猫去丰岛之冈。

到了第七天夜里，他们在老地方停下轿子等了一会儿，忽然传来一个幽怨的声音：“我说，抬轿师傅？”

阿古长瞪大眼睛笑道：“土土助先生，今晚的客官是位夫人哩。”

“确实，不知她变成了什么样子，可否一饱眼福呀。”

只听来者将大叶竹踩得嚓嚓响，从夜色中现身。那是一个年方二十四、五的标致丽人。

她头上梳了一个岛田髻，上面扎了银元结，身穿一件浅梅红色的振袖和服，衣袖对得很齐，静静地站在树下。

这姑娘身形消瘦，腰肢苗条，只有眼睛和别的狸猫一样，大得异常。然而这大眼睛生在女人脸上，显得格外娇媚，睫毛弯长，顾盼生辉。她面色洁白，怎么看都是个美人胚子。

阿古长呆呆地道：“哇哈哈哈哈哈哈哈哈！……这可太漂亮了！能变成这样不容易啊，对吧，土土助先生？”

土土助也点了点头道：“没错，我也佩服得五体投地。没想到竞能变到这个地步，她做狸猫实在是暴殄天物呀。”

“切莫冲动，若她真是个人，我们可要丟大脸了。以防万一，还是问问看吧。那边的夫人，我冒昧问一句，您也是那个……”

阿古长话音未落，狸猫便嫣然笑道：“对，我是雌狸猫呀。”

“对不住，我们眼拙，还望见谅。”

雌狸猫呵呵笑道：“眼拙算个什么话，不过一句暗号罢了。”

阿古长狼狈地赔笑道：“失礼了，您请上轿吧。”

雌狸猫优雅地钻进了轿子，说道：“劳烦起轿吧。”

土土助收起息杖道：“这就走了。”两人抬得皆兴致极高。

次日一早，神田佐久间町的背街长屋里。土土助在最里间的破屋里睡得正香，阿古长气势汹汹地上门，将他闹起来了。

“土土助先生，土土助先生！……”

土土助揉着朦胧的睡眼，坐起来道：“吵死了，干什么呀？”

“现在可不是悠哉睡觉的时候，我们上当啦！……”

“上什么当了？”

阿古长气愤地将两枚小判，丢在榻榻米上道：“您看，昨夜给的二两小判是假钱。”

“果真，这是灌铅的假钱。果然狸猫和人一样，母的都不好对付。”

“话说回来，给咱假钱实在可疑。她大可给我们用树叶变的钱啊。再者，这假钱她到底从哪里得来的？您瞧，模具和真的一样，外面包上假金。这可不是一般人伪造得了的，应是下功夫铸造成的。”

“原来如此，等哪天逮住那秃狸，非让它好好补偿咱们。”

两人气鼓鼓地念叨了一会儿，吃过早饭，便开始随心逍遥的轿夫工作。他们两人抬着空轿子，走到护持院原一带，见那里被行人围了个水泄不通。

两人个头不矮，往人墙里稍稍一靠，只见化了霜的湿草地上，卧着一具尸体，那被乱刀砍死的，正是昨夜的雌狸！

阿古长皱眉道：“哟，这也太惨了。她到底为什么跑到这里来了？”

土土助也叹息道：“啊，她可是只美人狸呀，可惜可惜。就因为跑到这里来，竟遭遇这样的惨事。南无顿生菩提，南无顿生菩提！”

就在土土助诚心念佛时，颚十郎以前的部下——神田捕快瘦松五郎，看到了仙波阿古十郎，亲热地跑了过来。

“哟，这不是阿古十郎嘛，好久不见！……套话不必说了，您也看到了，我这儿有个案子。眼前这被砍死的女子，似乎是造假币的，我方才在她后背下面，发现了一枚掉在地上的小判。从去年秋天开始，京都、大阪等地灌铅假币泛滥，看来也传到江户了呢。”

阿古长敷衍着应了一声，顿时陷入了沉思；想了片刻，忽然开口问道：“瘦松，那枚假钱在你手上吗？”

“啊，我收着呢。”

“能我给瞧瞧吗？”

阿古长接过假钱打量一番，叹道：“喂，瘦松，你可知道，在上方地区，人们管假钱叫狸猫哩。”

第二天一大早，丰岛之冈的草原上，出现了一道奇观。也不知怎么来的，一群虾夷“狸猫”从虾夷远道而来，入住了这片草原，每天夜里，都能听到奇妙的狸猫小曲，大受游人欢迎。

山手地区的人自不用说，甚至有人带着便当，大老远地从日本桥和浅草赶来听曲。男女老幼将草原挤得满满当当，连转个身都困难。还有人在周围摆摊设点，兜售小吃，热闹非凡。

待到夜幕降临，草原里传出类似葛西小曲和正殿镰仓曲的狸猫小曲，那曲调俏皮有趣，十分动听。可绕到草丛后面一看，正拼命吹拉弹唱的，其实是阿古十郎、土土助和神田捕快瘦松。

三人料定此地必有人在造假币，无奈找不准地方，只得想法子招来看热闹的人，逼犯人现身对自己出手。

果不其然，第三天夜里，三人正弹着小曲，突然窜出三个浪人武士，对他们挥刀就砍。砍人者被抓个正着，很快便招供了。

仙波阿古十郎推断得不错，这江户丰岛之冈的古坟下面，端的有个铸造灌铅假钱的大作坊。而阿古长和土土助每晚从狸穴，抬轿子送到这里的，都是从京都、大阪赶来，以二朱银一两的价格，购买假小判的假钱贩子。