星期四早晨，瓦莱莉·雅尔丹小姐走进了菲茨杰拉德的办公室，挥舞着一份星期三《洛杉肌独立报》的头版。

“是谁写的这个故事？”她指着大标题，怒气冲冲地问。

“肯因，如果是你的话，”沃尔特·斯佩思站在门口说道，“那你可真是一个，爱管闲事的讨厌鬼！”

“你难道就没有，一点儿道德准则吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐气鼓鼓地嚷着。

“你给我站起来，老实回答。”潘克怒气冲冲地推开了沃尔特·斯佩思。

“噢，别这样。”埃勒里·奎因说。

“关上门。”菲茨杰拉德说。

“有什么内容惹恼了你们吗？”埃勒里·奎因问道。

“这个故事——沃尔特认罪，随后又反悔……”

“这难道不是真的吗？”埃勒里·奎因笑着说。

“我要辞职！……”瓦莱莉大声地说。

“我不会放过你的！……”潘克愤怒地说，“准备好你的武器，我可不想占你的便宜。”

“嗨，你们都冷舴下来，你们这些人！……”埃勒里·奎因大声说，“你们都自以为很了不起，实际上，你们全都不愿意动一动脑子。”

瓦莱莉·雅尔丹小姐看了一眼沃尔特·斯佩思，沃尔特·斯佩思看了一眼雅尔丹小姐，潘克看着他们两个人，试图从他们的眼神中得到线索，以便决定自己的态度。

埃勒里·奎因从菲茨杰拉德的桌子上跳了下来，开始在房间里走来走去，不停地吐着烟雾。沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐都坐了下来，两张椅子靠得很近。

透过蓝色的太阳眼镜，埃勒里·奎因注意到了他们的动作，回想起昨天晚上，在袼鲁克警官的办公室里，他们也做过同样的动作。显然，出现任何风险的时候，他们都会下意识地，紧紧依靠在一起。那两张年轻的面孔，表现出了神秘、隐讳、顽强的性格。

“我不知道你们两个人，昨天晚上密谋了什么。”埃勒里·奎因最后说，“但是，我能确信一点——你们两个家伙，作出了一个十分愚蠢的决定，你们试图自己破案。这不是你们该办的事情，应该由专业人士来处理。”

“像你这种人吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑道。

“我是说像格鲁克警官和凡·埃弗里那种人。你们并不是专业人士，你们承认吗？”

瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思对望了一眼。

“看在上帝的分上，”埃勒里·奎因大声说道，“你们两个人就不能自己拿主意吗？难道每次开口之前，都要开个小会？”

“我们试图自己破案，那又怎么样？”瓦莱莉·雅尔丹小姐挑衅性地说。

“让他自己嚷嚷去吧！……”沃尔特·斯佩思说，“别理他，瓦尔。”

埃勒里·奎因瞪了他们一眼。

“真是了不起，聪明的赤胆英雄！……”埃勒里·奎因讽刺地说，“我估计你们下一步，会拿着大规模杀伤性武器，扮演漫画中的英雄！……”

“你真是有趣！……”沃尔特·斯佩思冷笑着说，“但是，我还有工作需要做。我们走吧，瓦莱莉。”

“你们给我坐下！……你要去哪儿？……”埃勒里·奎因恶狠狠地望着沃尔特·斯佩思，“你知道该干什么吗？知道应该到哪儿去调查吗？……你们回答我！……”

两个年轻人被问得哑口无言，潘克的脸上，再次出现了闷闷不乐的疑惑表情，“你们什么都不懂。好吧，让我来告诉你们。我们必须集中精力，对付安纳托尔·鲁伊希那个家伙。”

“安纳托尔·鲁伊希？”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。

“我们？……”沃尔特·斯佩思扬起了眉毛。

“你还记得我昨天说过的话吧，关于安纳托尔·鲁伊希和遗嘱的话。”埃勒里·奎因严肃地问。

瓦莱莉·雅尔丹小姐不由自主地点了点头。

“我们都认为：安纳托尔·鲁伊希撒了谎，五点十五分，他第一次到达桑苏斯的时候，他进去见了所罗门·斯佩思——也就是说，他撒谎了。”埃勒里·奎因严肃地说，“斯佩思在五点半左右死去，这证明安纳托尔·鲁伊希和他的助手，在那时候已经帮助斯佩思，签署了新的遗嘱。”

“这是怎么回事？”沃尔特·斯佩思吃惊地问。

“哦，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐带着歉意说，“我忘了告诉你了！……”

“维尼·摩恩那个女人得到了所罗门的遗产。”埃勒里·奎因轻声地说，“沃尔待，你想一想看，在你父亲尸骨未寒的时候，安纳托尔·鲁伊希却突然宣布，他要迎娶维尼·摩恩。这到底为什么？”

“随便哪个傻子，都能够猜得出来。”潘克不屑地说，“他想得到一大笔遗产。”

“你说得很正确！……”埃勒里·奎因懒洋洋地说，“随便哪个傻瓜，都能猜得出来，他为什么想要娶维尼·摩恩小姐。但是，你所说的傻瓜，能不能告诉我，为什么她同意嫁给他？”

“这我没有想过。”瓦莱莉·雅尔丹小姐摇着头低声说，“你说的有道理，为什么维尼·摩恩要嫁给他？”

“人们放弃神圣的自由，选择婚姻的牢笼，通常有三种原因……”埃勒里·奎因冷冷地说，“第一种原因是金钱。但是，那五千万美元是她的，不是安纳托尔·鲁伊希的。第二种原因，是为了和某个人斗气——也许维尼·摩恩小姐有一个暗恋的白马王子，但是，他不肯屈从于这位小姐的美貌。但是，我怀疑维尼·摩恩小姐，会舍得为了这个原因，花掉几千万美元，就为了让那个白马王子难过。第三种原因是恋情——也许在加利福尼亚州，还有其他说法。我想你们已经见过安纳托尔·鲁伊希先生了，你们认为：有哪个女人会跟他坠入情网吗？”

沃尔特·斯佩思跳了起来，在屋子里转来转去。

“我在这方面不在行。”潘克说，“我的相貌，普通女人……”

“闭嘴，你这个大猩猩。”菲茨杰拉德恼怒地说。

“唯一合理的解释是，维尼·摩恩知道要想得到那五千万美元的遗产，就必须要仰仗安纳托尔·鲁伊希。如果安纳托尔·鲁伊希能够，控制得住遗产的分配方式，如果他的某种行为能够决定：维尼·摩恩是否能够得到五千万美元，那么，维尼·摩恩愿意下嫁安纳托尔·鲁伊希的做法，也就不难理解了。”

“我想起来了，我们所谈到的遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地大声说道。

“没错！……结合我们昨天作出的其他推断。我们可以猜测，所罗门·斯佩思在星期一的下午，也就是他被谋杀之前，曾经签署了一份新的遗嘱。”埃勒里·奎因推测着，“在新的遗嘱中，他部分、或者完全，剥夺了维尼的遗产继承权。而安纳托尔·鲁伊希拿走了那份新的遗嘱。”

“卑鄙的恶棍，”沃尔特·斯佩思愤怒地说，“一只臭鼬！……”

“安纳托尔·鲁伊希肯定去找过维尼·摩恩，告诉她手上有一份新的遗嘱——那份遗嘱会完全剥夺她的继承权。”埃勒里·奎因自信满满地说，“但是，如果她答应嫁给安纳托尔·鲁伊希，他就可以毁掉最后一份遗瞩。那样的话，旧遗嘱仍然有效，维尼仍然能够得到五千万美元。”

“他借用这份新遗嘱，来要挟维尼·摩恩！……”沃尔特·斯佩思激动地大声说，“他肯定没有毁掉那份新遗嘱，否则他就失去了要挟的筹码。在他们真正成婚之前，他都会留着那份新的遗嘱！……”

“另一方面，维尼·摩恩也不会嫁给他，直到旧遗嘱生效为止！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐屏着气，激动地说。

“现在我们面临着，一些有趣的问题。”埃勒里·奎因轻声说道，“比如说，安纳托尔·鲁伊希究竞是在什么时间，离开了所罗门·斯佩思的房子？是在斯佩思被谋杀之前，还是之后？”

“你想说……”沃尔特·斯佩思激动地问。

“我什么都没有说！……”埃勒里·奎因耸了一下肩膀，“但是，安纳托尔·鲁伊希心里很清楚，如果有人发现，他私自扣留了新的遗嘱，他就有大麻烦了。警方会据此认为：鲁伊希有谋杀动机。那份遗嘱会要了他的命——就像是一个烫手的山药蛋蛋。可是，他如果留着遗嘱，就等于有了两千五百万美元。我猜测安纳托尔·鲁伊希决心冒险，同时想尽办法保护自己。”

“他肯定不会把遗嘱，留在自己的手边。”沃尔特·斯佩思沉思着说。

“那么，我们怎么样才能够，找得到那份新的遗嘱呢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措地问道。

菲茨杰拉德轻快地说：“我们必须想办法，让安纳托尔·鲁伊希自己，拿出那份遗嘱来。与此同时，我们要特别小心，不能让他猜到，有人知道了新遗嘱的事情。”

“如果他听到了风声，”埃勒里·奎因点了点头说，“为了不和谋杀案有牵连，他会毁掉掉新的遗嘱。”

“如此说来，”菲茨杰拉德瞥了一眼潘克，“我们必须保守秘密，要绝对小心。我不会在报纸上刊登，任何关于这件事情的新闻，而你则不要多嘴多舌，做梦的时候也不许说。”

“很显然，我们需要采取一些策略。”埃勒里·奎因自信满满地说，“鲁伊希先生的弱点，是那位美妙绝伦的维尼小姐。因此，我们要以她为突破口。”

“怎么办？”潘克激动地问。

“这取决于安纳托尔·鲁伊希先生，到底告诉了维尼·摩恩多少信息。我猜测鲁伊希没有给，维尼·摩恩看那份真正的遗嘱。”埃勒里·奎因认真地说，“除非绝对必要，鲁伊希不会把遗嘱带在身上。所以，我们现在只能假设维尼·摩恩没有见过其正的遗嘱。”

“好的。现在我们可以向维尼·摩恩透露一些风声，让她认为，安纳托尔·鲁伊希那个家伙一直在撒谎，他手上根本没有什么新的遗嘱，他编造遗嘱的故事，就是为了诱骗维尼·摩恩嫁给他，并且从五千万美元当中分一杯羹。你们认为维尼会怎么做？”

“她会要求看那份遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说。

“正确！……”埃勒里·奎因打了一个响指，点头附和着，“这样的话，安纳托尔·鲁伊希就面临两个选择：要么给维尼·摩恩看那份遗嘱，要么失去五千万美元的一半。等他拿出遗嘱的时候——我们就动手。”

“太妙了。”沃尔特·斯佩思简短地作出了评价。

“沃尔特，你就是我们所需要的特工。她很熟悉你，我猜她甚至很喜欢你。”

“我也有这种感觉。”沃尔特·斯佩思的脸红了。

瓦莱莉·雅尔丹小姐不自然地低下了头，盯着她的指甲。

“与此同时，我们需要做好准备，掌握所有的证据。”埃勒里·奎因得意地说，“这就需要一些先进的技术设备，专用的窃听手段。”

“你们可算找对人了。”菲茨杰拉德笑着说，“我有不少朋友，能够弄到秘密窃听器。我们可以把窃听器，悄悄地安装在斯佩思家的房子里，然后，把电线牵到，雅尔丹家的空房子里。”

“这个主意真妙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼睛闪闪发光，“然后我们就可以在另一头听着……”

“把这件事情交给我吧！……”潘克恳求道，“我说，伙计们，我什么都会干的。我以前就是一个电工。我可以去斯佩思的房子里，悄悄地安装机器……”

几个人七嘴八舌地嚷了起来。埃勒里·奎因趁机拉开了菲茨杰拉得的抽屉，给自己倒了一杯苏格兰威士忌。菲茨杰拉德趴在桌子上，正在匆忙地给他的“朋友”写信，潘克则忙着吹嘘他是一个多么了不起的飞贼。瓦莱莉·雅尔丹小姐在一旁忙着指导沃尔特·斯佩思，教他在面对毫无戒心的维尼·摩恩时，应该说些什么。

“都记住啦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐问。

“别担心，亲爱的。”沃尔特·斯佩思得意地说。

“沃尔特，给我出去，赶紧把你的漫画弄完，行吗？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱眉说，“他们会以为这儿正在开内阁会议。”

“你要去哪儿？”沃尔特·斯佩思起身问道。

“我去见爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。

“把那封信给我！……”

终于，沃尔特·斯佩思、瓦莱莉·雅尔丹小姐和潘克都走了出去，分别赶赴各自的目标。埃勒里·奎因匆忙把酒瓶，放回了菲茨杰拉德的抽屉，跟着瓦莱莉跑了出去。

“和平与宁静！……”菲茨杰拉德眯缝着眼睛，拿起了苏格兰威士忌酒瓶，“真是来之不易啊！……”他笑着一口喝光了杯子里的酒。