刑警发现的White出租车行，就在车站正前方。车行拥有二十五台车，其中九台用来提供包租服务，在当地是首屈一指的大车行。鬼贯和辛岛推开事务所大门时已经是傍晚六点钟左右，应该过了下班时间才对，不过营业部长和一个像是司机的男子，正在下将棋等他们。

“女事务员已经回去了。”部长说着就去泡茶，辛岛一边等着部长把茶杯放在那张陈旧的桌子上，一边从口袋里拿出日高和直美等人的照片，开门见山地说。

“你说的女子是哪一个？”

被问到的两个男人，毫不犹豫地指着直美的照片。接着对于辛岛所问的问题，他们的回答大致上如下所述：

直美在那天的前一天来访，预约一台包租车。“希望车子能够在第二天的十一点十五分在宇土站前面等，目的地是八代车站，但是务必要在中午之前到八代车站，所以为了避免途中发生爆胎等意外，希望能派一台充分整备好的车子”她说出她的要求之后，因为是新客户，所以车行收取车资一千五百圆的一半，直美马上就拿出千圆钞票。

车子于约好的时间在宇土站等，直美穿着短大衣通过剪票口走出来。因为乘客是个可爱的女孩，又没有启人疑窦之处，所以司机的心情也很好，把车子开得非常快，原本预计的时间也大幅缩短，十一点四十五分左右就到达八代车站了。直美付了约好的车资之后还拿一包口香糖给司机，之后匆匆忙忙走进车站。

司机话中出现的宇土站，是从熊本往八代的第二站，一三五号列车在十一点十五分时进入这个车站，停车三十秒。这是一个多少可以从站前直接看到月台的小车站，所以司机目击到直美下车的模样。

搭上包租车之后，她一直默默直视前方，车子接近八代车站时，她很神经质地频频看手表。她的态度，以司机的话来说，就好像是个要避人耳目的“跷家女孩”似的，可是好像又不是在干这种偷偷摸摸的事，从她还把口香糖留给司机这一点可以得知。

在听这二位说话的时候，辛岛好像完全解开直美的不在场证明了。但是鬼贯那边好像不太顺利，直美这种理智型犯罪者所做的事，他好像还有哪里想不透。

不过到最后时，才知道鬼贯并非杞人忧天，案情再度陷入僵局。造成这不吉利开端的，就是辛岛警视。

“所以……也就是呀——这个女的十一月一日出现在这里预约了包租车，第二天就要飞奔到八代去——”

“嗯啊。”

部长中途打断警视的话，用意外的表情看着眼前的胖男子说：“她来预约的时候是十一月三日，乘车时是四日喔。”

“你说什么？不可能吧。那该不是你记错了吧。她匆匆赶到八代去的日子，一定是二日啊。绝对是二日。”

“就说那是四日了。我不会记错的，你可以问这位司机。”营业部长说完之后，司机也顽固地主张那是发生在四日的事。

“那，你们把营业日志拿来给我们看吧。”辛岛不肯善罢罢休，两人狼狈地辩解说，因为是临时收入，所以忘记写下来了。

这个回答，让辛岛的疑问膨胀得更大了，但另一方面，鬼贯很能理解，这种小小的逃税行为是常常发生的。总之再这样下去也没有结论，两人于是到宇土站去，希望能依赖站员的记忆。

没有吃晚餐，他们再度驱车前往宇土站。当他们来到黑暗的县道上时，鬼贯察觉到辛岛的声音充满希望。

“那些人被直美收买了。亏她长得那么可爱，还会干这种事。居然把二日说成四日，我可不会这么简单就被骗。”

他的鼻孔不断抽动，胡乱用棉麻手帕擦拭从领口满出来的肥胖颈肉。

但是辛岛满满的自信，在宇土站站员的证言下，忽然一下子就漏气扁掉了。毕竟这是一个进出旅客很少的小车站，当时直美走出月台时，站长和站员，以及剪票口的剪票员都记得很清楚。即使不记得直美的长相，但她的姿态和穿着，以及搭乘包租车离去这些事情，都让他们留下深深的印象。而且他们强调，若要说到今天为止，哪天有年轻女子搭乘包租车离开，除了十一月四日之外连一次也没有。

“真的是四日吗？不是二日吗？”辛岛再三询问，他们只是简单地摇摇头。

“本月四日是宇土神社的宵祭，所以绝对不会弄错的。”站长斩钉截铁地说。辛岛彷佛空气被抽离的气球般萎缩了。

他们站起来走出去。不知是否肚子饿的缘故，南方的夜晚带有微微寒意，两人把双手插入上衣口袋中走到车子旁。就算是辛岛，也不会认为直美有本事连站长都收买，因此他沮丧得无以复加。

“喂，鬼贯。”车子来到熊本市区时，辛岛叫了他一声。“搞不好直美是清白的。会不会是你的推理有问题呢？”

“嗯。”

“星影怀疑行武也失败了。因为行武有完美的不在场证明。直美也一样有很好的不在场证明不是吗？我并不是嘴硬，但我实在很想说凶手就是横田，而他已经自杀了。”

“Z在这里自杀，是吗？那个叫横田的青年，是个这么喜欢装模作样的人喔。”鬼贯用讽刺的语气说了之后，换了一个语气说：“但是，如果她是清白的，那四日那天的举动该怎么解释？她如果是清白的，就该说明这一点啊。”

“也是啦，如果直美是在十一月一日做那件事的话，还可以认为她是在为案发当日进行预演；案子都发生了才做出这种行为，我猜不透她的想法。”

二人言尽于此，车内只剩下引擎闷闷的运转声。