干刑警这一行，有时候会突然对自己追捕的歹徒产生一种难以形容的恐惧。

通常是因为不知道歹徒藏身在何处的关系。虽然不知道他藏身在何处，却看到他留下的踪迹。在追捕过程中，发现了更多的踪迹，却仍然找不到歹徒的身影。然而，一旦真相大白，很可能发现对方只是稀松平常的街头混混。就像黑夜会使人以为看到鬼怪一样，那个看不见、摸不着的歹徒也不知不觉之间，在刑警心中变成了神秘怪客。

有时候，在侦办过程中，也会察觉到神秘怪客的动静。空气中，似乎可以感受到窥视自己的黑暗眼神……而当刑警起身四处寻找时，却遍寻不着怪客的身影。

对神奈川县警的警视卷岛史彦而言，几年前遇到的“老夫”正是第一次令他产生类似感觉的对象。

遇到“老夫”的那一年，卷岛回到县警总部①搜查一课的特殊犯罪股。前一年，他四十五岁时升上了警视②。在这之前，他在港北警察局担任次长，主要负责刑事部门，在累积了统筹管理方面的业务经验后，终于旧燕归巢。他的新职位是特殊犯罪股二组的管理官。

①县警总部是日本各县最高警察机构。

②日本警察官阶由下而上为巡查、巡查部长、警部补、警部、警视、警视正、警视长和警视总监。

年轻时，他是负责侦办强盗、杀人案的暴力犯罪股刑警，但自从固力果森永事件之后，接二连三出现恐吓企业的千面人事件。当时，以绑架、胁迫为侦办对象的特殊犯罪股人手短缺，卷岛也被调往该部门。在升迁后，虽然有段时间不时奉命外调，但由于他的部门很专业，所以，几乎持续着以该部门为主场来来去去的刑警生活。

七月，接触到“老夫”的那一天，卷岛刚好休假。早上七点半左右，他正在县警总部官舍的家中喝第一杯醒脑咖啡。十天前，女儿泉美回娘家来待产，那天早上开始出现了阵痛，卷岛和妻子园子为了送她去市内医院的妇产科忙得不可开交。

泉美才二十一岁，个子娇小，看起来根本还是个孩子。如今，她竟然要生孩子，做父母的根本不可能保持镇定。

“慢慢来没关系，阵痛还没有正式开始。”

阵痛暂时平息的泉美坐在餐厅的椅子上，一派悠然地说道：“啊，我本来还想去看今天的海港烟火大会咧。”

“你有孕在身，别做梦了。”园子信以为真，出言训斥女儿。

泉美有先天性心脏病，而且是典型的虚弱体质，贫血也很严重。读书时，学校上体育课的时候，她几乎都是坐在一旁见习。动了几次手术后，好不容易才保住性命，但她进了东京的短期大学后，就提出要一个人赁屋而居。短大将要毕业时，她也和其他同学一起去美国毕业旅行。没想到一毕业，就带着男朋友回家见父母。在她提出想立刻结婚时，总觉得像是小孩子办家家酒，直到听说她的肚子里已经有一个小生命，卷岛实在不知道该怎么说服了。况且，她已经征询过主治医生的意见，主治医生向她保证，目前的身体状况可以应付分娩。

然而，卷岛仍然觉得女儿对自己的人生操之过急，内心感到十分不安，园子也颇有同感。接近预产期时，园子三番五次地催促女儿赶快回娘家，以免在紧要关头措手不及。女儿却完全不理会父母的担心，优哉游哉地直到十天前，才姗姗回到娘家。尽管如此，她对十月怀胎的决心似乎并不是闹着玩的，她表现出在成长发育期间难以想象的旺盛食欲，气色也很红润。接下来就只能诚心祈祷至少要母子平安啊……

“哎哟，老公，你动作快一点。”

在妻子的催促下，卷岛正打算去卧室换衣服，家里的电话响了。卷岛接起电话。

“相模原南警察局的辖区内发生了绑架事件。”电话是特殊犯罪股股长本田明广打来的。

时机不凑巧到令卷岛差一点砸嘴叹气，但听到“遭到绑架的是五岁的男孩”时，他便把个人的状况置之度外了。

绑架幼童、挟持人质案在卷岛他们处理的案子中，具有特别的意义。所谓特别之处，就是这一类的案子往往受到舆论和媒体的高度关注。当然，在绑架案尚未落幕前，警方会与媒体沟通协调，以免事件曝光。然而，一旦案子告一段落，便是漫天的大篇幅报导。这年头，警察的存在意义，正是建立在博取社会信任的基础上，越是警方高层，越在意世人的眼光，他们总想隐匿自己的失败，夸耀自己的功绩。遇到绑架幼童这类考验警方能力，而且是正在进行式的大案子，就和一般公司行号推动一项攸关公司存亡的大案子没什么两样。成功与否，将左右社会对于目前警方的人事体制、办案能力等所有一切的评价，也会影响到警方的威信。

“男孩是在前天，星期五傍晚遭到绑架。到昨天为止，歹徒总共打了七通电话，双方已经谈妥在今天交付赎款。金额是两千万，家属已经准备好了。”

这一次，卷岛真的轻轻砸了一声。侦办绑架案时，通常在交付赎款阶段，就应该大致掌握了犯罪集团的轮廓，运气好的话，还可以根据通联记录反向侦测，以话追人。一旦错过这个阶段，对侦办工作相当不利。

“你听说过位在町田的平价商店‘一发屋’吗？电视‘零售业最前线’之类的实地采访节目经常会介绍这家店。这家店专门以现金买断全国各地的滞销库存商品，无论家用电器，还是食品，真的是什么都卖，什么都便宜。董事长亲自拎着装着现金的公文包出马。反正，那是一家很爱上电视宣传的商店。遭到绑架的，就是那家店董事长的家人。呃，那个董事长好像姓樱川，详细情形还不是很了解，总之，是一个很有活力的六、七十岁的老头。他的孙子遭到绑架了。”

樱川董事长凭着平时做生意的气魄，擅自和绑匪谈好了赎款。由于他向来用现金做生意，手头上应该不缺现金。虽然很可能是经常上电视遭人眼红，但也不排除生意上衍生的纠纷所致。

“他原本打算不靠警方，自己出面解决问题。但他儿子、媳妇反对，便向警方报案。”

“原来是这样。谁去交付赎款？”

“媳妇。这是歹徒指定的。地点在新宿，今天下午一点。”

“新宿？”卷岛皱着眉头。如果不赶快采取行动，很可能被警视厅①抢先一步，掌握主导权。

①警视厅为东京都最高首长——东京都知事领导下的最高警察机构，与他县的县警总部为平行单位。

“你还没向课长报告吗？”

“对。”

“好，我知道了。其他人由我来联络，你先找三、四个人进驻肉票家里。同时，通知其他人准备好相关仪器，去相模原南警察局集合。九点以前我会到那里，详细情况到时候再谈。”

“了解。那待会儿见。”挂上电话，卷岛叹了口气，看着妻子。

“有重要工作。”

曾经担任女警的园子虽然没有抱怨，却也没有好脸色。“那我们自己叫出租车去。”说完立刻翻起电话簿。

“等你回来的时候，就当外公了。好年轻的外公喔。”泉美并没有露出失望的表情，她显得兴高采烈。

“对啊。”卷岛也轻轻应了一声。