长府在回程飞机上读了“室町夜话”，高兴得跳了起来。内容非常非常有趣。简单地说，就是这两位幕府将军的妻妾们争宠夺爱的故事。十几个女人，在里头反覆着卑贱、虚荣、嫉妒、阴谋、没落与败北。时代则正好是绚烂的足利幕府的烂熟期。除了这些女主角之外，还有她们的侧近，外加在背后操纵她们的权臣，人物是多采的；还有义满将军的荣华，他去参诸严岛、熊野、越前气比等诸神社时的武家威势与公卿风的风流，并且有诗、连歌、纪行文等应有尽有，只要处理得宜，说不定可以成为一部壮阔雄浑的大作品呢。

当然，原文并无何动人之处。第一，用的是文言体，形容也古旧。文章是朴拙的，但照样写下来，已经是精彩的故事，在结构方面用不着花心思。只要在叙述里，适切地加一些描写便够。这真是天赐的，幸亏没有拒绝府中的演讲。去走走，也许气氛转换后会有好构思，这样的预感完全实现了。

但是，长府敦治还有两桩不安的事。

其一是这么精采的书，说不定已经有人写过了。因为他在阅读方面不太热心，所以很担心这一点。如果真有人写过了，那么他不可免地会受到炒冷饭的责难。

另一桩是“文学士林田秋甫”这个人，会不会是有名的学者呢？是不是只有我不认识呢？当然，此书发行是在明治二十五（一八九二）年，作者必已过世，如果他是著名学者，那么这一本“室町夜话”一定也有不少人看过。拿这样的书来写小说，马上就会泄底。这是不行的。他已经沉默了这么久，可能会被指责他创作力的贫乏。

这两桩疑惧，都在回返东京以后成为杞人之忧。

他到神田的一家最老的老字号旧书店，故意询问有没有这么一位作者的这么一本书。老店东摇摇头说完全不知道。这位老板在旧书方面的知识，连许多学者专家都不得不礼敬三分的，因此敦治稍稍放了心，不过为了慎重，还走访了几家旧书店，结果都是一样。

他还不放松，跑到国家图书馆询问，得知这所图书馆也没有庋藏。这么一来，可以说当今全日本都没有人知道这本书了。

R刊的副总打来了电话，问他稿子进展情形。敦治充满活力地保证说，在截限以前必可交出第一期稿。怎样的内容呢？他告诉对方大略的情节。对方似乎对室町时代的背景未尽满意，他仍然有力地答：室町时代背景的东西，也可以叫座的，我有十成把握。

长府敦治的连载小说在R刊登场，约从第四期起，有了读者的反响。有些读者的信寄到家里来，而编辑部那边，投书更雪片般涌到。这次，副编带着威士忌来鼓励他。

“先生，您真是宝刀未老。实在没想到会给他们精采的大作，我们都好高兴。风评也非常好。”

长府敦治微笑着倾听对方的话。他不以为副总在奉承。执笔当中，他自己也觉得必定会叫座的。

根本不需要安排什么情节，只要把“室町夜话”改写成现代文即可。当然还需要增加心理描写，这方面，他运用了以前的技巧。由于原书结构十分坚实，就好像照设计图驱策写下去就可以了。他取了题目叫“荣华女人图”，刊登了十期以后，总编辑亲自出马来请求他继续再写一年。起初被派来邀稿的是副总编辑，这次不但总座自己来，还是陪同一位董事来的。

连载开始后大约过了八个月，这篇小说完全赢得了读书界一致的赞扬。近来，周刊上的小说都不见有特别叫座的。在这样的当儿，“荣华女人图”描写出绚烂的背景和为权势欲与爱欲而狂乱的火焰般燃烧的女人们。有裸露出女人本性的，有日以继夜唯伪善、权谋是务的，也有失宠而悟及人世无常、遁入佛门的可怜虫。义满将军为了压抑地方官吏，经常出远门到各地方神社佛阁参拜，那种豪奢极侈的模样，写来就如五彩缤纷的图卷。这么典雅瑰丽而又高潮迭起的时代小说，实在是罕见的。

首先，那些文中女人的名字，都是从未在任何史家笔下出现过的。敦治越是细读，便越是惊诧于“文学士林田秋甫”其人的渊博。真是不得了，他想。虽然没有一一注明出典，可是非钻研古书与古文件便不可能写出这种东西来。这样的林田文学士，竟然名不见经传。想是这位明治时期的一位笃学之士，在默默里沉埋草莱了。如果不是拿这本书来做为小说的底，他真愿意好好地查一查这位文学士，把他彰显出来。

R刊的读者栏里，每期都刊登出投书，称许赞扬的言词如出一辙：可以和源氏物语比美的巨着；调查极为详尽周延；作者的努力与造诣，令人佩服……诸如此类。

这种情形，不仅在读者方面而已，各报文化栏上也开始出现此类小说的评论。也都异口同声对长府敦治的力作惊诧不置，尤其对文中的史实、风俗等的调查表示赞叹。一方面也是由于作家沉默有年，故而特别给予极高评价。

长府敦治完成了漂亮的东山再起，凭此文完全恢复了往年颠峰时期的声誉。事实上，也有批评家指出这一点，甚至也有人提到文学奖的事。R刊也因为刊登这篇连载，一时洛阳纸贵，发行量快速成长，社长都专诚前来表示感谢了。

当长府敦治陶醉在幸福感的当儿，某一天他在收到的邮件当中看到了一封信。好久以来，读者来信不少，而此函之所以特别吸引了他的注意，乃因字迹古涩，以及发信人的名字是广岛县府中市的林田庄平。就是因了这府中市与林田的姓氏，使他抢先开启了这封信的。

“大作‘荣华女人图’好像非常轰动。本人听了这消息，禁不住借来从头拜读，为此大吃一惊。大作所写，根本就是先祖父‘室町夜话’的抄袭，仅将文言改成现代文而已。先祖父五十岁逝世于东京，是个笃学之士。

“本人将已连载的大作四十回，和先祖父原书对照阅读。走笔至此，想台端已知晓一切。毋需再将剽窃之处一一列举。想奉告的是先祖父执笔‘室町夜话’之际，辛苦查阅了众多的古书。不仅史书而已，还亲自前往足利义满、义持所参诣的神社佛阁，也造访过去不少田家，披阅一切古文件。仅祖父所遗留下来的资料目录，为数即极庞大。

“只就常见的资料，便有：‘壒囊钞’‘花觉三代记’‘武政规范’‘樵谈治要’‘满济准后日记’‘翰林胡芦集’‘览富士记’‘实隆公日记’‘碧山日录’‘室町殿行幸记’‘御汤殿上日记’‘卧云日件录’‘吃茶往来’‘荫凉轩日录’‘三国传记’‘宗长日记’‘大神宫参诣’……就此打住了，因为举不胜举。这些都只是著名的。现今已出版有‘史籍集览’‘大日文史料’‘日本随笔大成’等方便的册籍，可以找到这些文献，因而在明治二十年代，先祖父苦苦搜寻、涉猎，那种辛勤与劳苦，恐怕不是台端所能明白的。

“此外，文学方面的连歌、剧本、谣曲等，加上严岛神社文书、熊野神社文书、大内文书、细川文书、大乘院寺文书、革岛文书、仁和寺文书等，更不知凡几。以上只是一般的记录，此外还有不为世人所知的古文书等，先祖父就是靠这些，写下了室町将军的权势与荣华，以及在他们背后活过的女人们生活。先祖父当然不是文人，因此只有叙述，史实却是确切的。试问当今学者，有这种学识的人士否？总之，本人想说的是先祖父花了这么多心血的着作，台端竟然未曾有片言只字的出典说明，即偷盗的事实。

“或许台端会说，它是明治二十五年间出版的着作，故早已失效。然而，着作权并不是问题，问题在乎道义。台端拜先祖父着作之赐，目前成为众所揄扬赞赏的标的。无知的评论家当然不知有先祖父着作的底本。以为全是台端自己去调查的，并为之惊叹。本人一向以为评论家都是不学无术之辈，只不过是躺着看看人家作品，有人邀请，立即将个人随便的感想形诸笔墨；这次读了对台端的评论文学，始知此辈人之不可取，更在想像之外。”