第十六章
将近中午时,梅森私人办公室的门上响起德瑞克的暗号。
戴拉·史翠特请他进来。
德瑞克说:“案子查得差不多了,只差最后的谜底揭晓而已。”
“你说说看。”梅森说。
“当然,他们从威玛·季利的指纹很快就查出他的身分。他是个骗子、老千、偷车贼,以前虽然没有勒索的前科,但不难想像他会走上这条路。于是他们到季利家搜寻了一番。他家只有一个房间,里面只有电子炉、水槽、橱柜和几个盘子。你猜他们搜出什么来了?”
“一部国王牌手提打字机。”梅森说。
“答对了。”德瑞克说。“他们试打了一下,发现那确实就是打出勒索信的打字机。所以,他们现在已经认为班克罗、勒索信和季利等全都有关系了;接着他们又有了新发现。”
“什么发现?”
“那天下午,班克罗太太和季利去过游艇俱乐部。”
“不对吧?”梅森说。“不是季利,是另有其人。”
德瑞克摇摇头。“俱乐部的服务员指认了季利的照片,现在他们要他去停尸间指认。”
梅森皱起眉头。
“你觉得很意外吗?”德瑞克问。
“是很意外,”梅森说。“这就是警方强迫指认的后果。班克罗太太或许真的和一个年轻人到码头去了,但那人并不是季利……保罗,这样吧,有个叫艾文·佛迪斯的人在圣昆丁服过刑,你去弄出警方的档案照片,然后拿去给那个游艇俱乐部的服务生看,叫他看清楚,和班克罗太太一起的年轻人究竟是不是佛迪斯。”
“可是他已经明确指认啦。”德瑞克说。
梅森皱了皱眉头。“死亡时间是什么时候?”
“他们说是九点。”
“不对,不对,”梅森说。“尸体被找到都还不到十八个小时,他们怎能确定死亡的时间呢?”
“可以的,”德瑞克说。“他们调查过命案当天季利的行踪。那天他吃的一餐有罐头豆类,那是他在他家的小厨房自己煮的。这家伙家里乱七八糟的,可能离开时很匆忙。他把吃剩的罐头放在冰箱里。煮豆的锅子也没洗,就匆匆忙忙出去了——当然是临时接到电话才出去的。验尸官检查过消化器官,再根据最后一次进食的时间,还有体温、僵硬的程度、尸体颜色等,才判断出死亡时间的。”
“还没找到凶器吗?”
“还没,不过他们当然想把目标放在班克罗一家。纪录显示,班克罗合法拥有一把点三八手枪,刚巧这把枪不见了。”
梅森说:“除非警方能找到那把手枪,并证明那就是凶器,否则他们不能把班克罗家和命案扯上关系;除非他们能证明命案当晚他们家人和季利在一起。保罗,俱乐部的服务生搞错了。你得赶快行动,找出艾文·佛迪斯的档案照片,然后去找那个服务生。我们一定要把他的错误指认纠正过来,否则麻烦可就大了。”
“我看你麻烦已经很大了,”德瑞克说。“我想是纠正不过来了。”
“好吧,先说另外一件事,”梅森说。“我需要一个潜水夫,他必须是绝对可靠的人,譬如说业余潜水协会的会长。总之,我要找一个热爱潜水的人来为我做一件事。”
“什么时候?”
“天色一黑,马上就去。”梅森说。
德瑞克皱着眉头想了一会儿。“我有个手下很爱潜水,星期天常和他太太去……”
“那就去找他们。”梅森说。
“什么时候?”
“马上。”
德瑞克狐疑地看着他。“梅森,你不是要他们去藏证物吧?”
梅森说:“尽管去找他们,别担心我会叫他们去做什么不道德的事。”
“好吧,”德瑞克说。“我去找,何时出发?”
“可能的话,一个小时后吧!”
“好,”德瑞克说。“我们尽力而为就是了。”
梅森等德瑞克走后,便对戴拉说:“戴拉,你再拿张三千元的支票去银行兑现,全部换成五十元和一百元的纸钞,并请银行记下每张纸钞的号码。”
“上次已经换过三千元,也叫人记下号码;现在又去,他们一定会觉得很奇怪。”
“我知道,”梅森说。“人在求生存时,当然顾不得使用什么手段了。尽量别让他们起疑,最重要的是,不要让每个人都在讨论这件事。绝对不能传到警方或外人耳中,把钱领回来就好了。”
“现在吗?”
“对。”
“我马上去。”她说。
不到半个小时,戴拉便领回那三千元纸钞。
又半个小时后,戴拉说:“钱柏斯夫妇在办公室,他们是帮保罗工作的潜水夫。”
“请他们进来。”梅森说。
戴拉·史翠特带进一对年轻夫妇。
“梅森先生,你好,”那个男子说。“我是丹斯顿·钱柏斯,这是我太太罗兰,听说你要找人潜水。”
梅森打量他们一下,两人都是活力充沛的年轻人。
“你们看起来很适合潜水这种运动。”梅森说。
钱柏斯笑了笑。“的确是。”
“我是要找人潜水,但要确定不会把这件事泄露出去。”
“什么时候开始?”
“只要下水时不会被看到就行,愈快愈好。”
“地点在哪里?”
“新港。”
“我听说那里发生了一件命案。”钱柏斯说。
“不错。”梅森说。
“这工作和那件命案有关吗?”
“有关。”
“我们会被牵扯上吗?”
“不会。”
“好,我们随时可以出发。”钱柏斯说。
“我们需要一个地方换衣服,”他太太说。“船上恐怕不方便。”
“你们周末常去潜水吗?”
“是的。”
“那你们都在哪里换衣服?”
“我们的一个朋友有艘游艇……”
“可以向他租吗?”
“我想应该可以。”
“你们如果开这艘游艇出去,别人会不会知道你们在做什么?”
“他们只会知道我们在潜水,不会知道我们在搜寻。如果雾一直像现在这么浓的话,别人甚至不会知道我们在潜水。”
梅森对着电话点点头。“那就快去吧!”他说。“就看你们的了,你们的装备在哪里?”
“在车里。”
“车子停在哪里?”
“楼下。”
梅森笑者说:“走吧,得趁雾还没散赶快行动。”