罗杰的话音刚落，亚力克就会意地“哦”了一声。

“你知道了？我尽量避免进行任何理论上的推论，不管怎样，只是说出了事实。这些事看起来真的很蹊跷。”

“罗杰，对你而言，很多事情看起来都很蹊跷。”亚力克勉为其难地评价着。

罗杰问道：“你是说这个案子吗？太对了，有很多蹊跷的事。但是我们暂且先把这些事放在一边，眼下我正急着查明一件事情。”

“只有一件啊？”亚力克反问道，“那是什么？”

“查出凶手昨晚是如何逃离书房的。如果我们可以解决这个小问题，那么就能弄清楚，这起凶杀案所遗留的最后一个难点。”

亚历克深思后答道：“没错，是这样的。但依我看，我们的调查恰恰卡在了这个难点上，对吧？我的意思是，对一个人而言，当他逃出屋子后，还能从屋里把所有的一切都锁好，这简直不可能。你说昵？”

“恰恰相反，因为凶手做到了，所以不可能才成为可能。我们要做的就是查出他是如何办到的。”

亚历克颇有兴趣地问：“你已经想到了吗？”

“完全没有！不过，我想到了至少有一种显而易见的方法。无论如何，先试试吧。书房现在没有人，希望整个下午杰斐逊都很忙，这样我们就能不受打扰地调查了。”

于是，他们朝着书房的方向走去。

亚力克问道：“关于书房谜案，那个显而易见的方法是什么？我要能想到就万幸了。”

罗杰质疑地看着他：“你真的没有想到？”

“我要想到了才怪。”

“好吧——是否有一扇隐秘的门？”

一脸茫然的亚历克说道：“哦，对啊，我怎么没想到。”

“这仅仅是种显而易见的方法。无论如何，像这样的老房子，是有可能存在一扇隐秘的门。尤其是书房，不像其他房子，内部物品很少移动。”

亚力克兴奋地说：“确实如此，罗杰，你可真是个老练的侦探。我敢肯定，最后你一定能查出点什么。”

罗杰没趣地说：“谢谢，为了这句话，我已经等了很久。”

“是真的，真的很有意思。神秘的通道、密室还有神秘人物。这一切，真的不可思议。我将全力支持你找出真相。”

“好了，到了。嗅觉灵敏点，让我们仔细检查一下。”

亚力克问道：“我们该怎么做？”只见他好奇地环视着墙面，好像只要他看得足够认真，那扇隐秘之门就会突然打开。

“好吧，我们最好首先检查一下这些镶板。现在，开始吧。壁炉这面墙后面是客厅，对吧？保险柜这面墙后面是储藏室和走廊。所以如果此处存在一扇门或其他什么东西，那么可能就在这两面墙之中，不太可能是朝外的那两面墙。我告诉你最好该怎么做。你检查这里的镶板，我去墙的另一边检查，看看有什么发现。”

“好吧。”亚历克说着，便急切而仔细地察看起壁炉这面墙。

罗杰来到走廊，从这里进入客厅。书房和客厅的隔墙上贴着墙纸，靠墙立着一两个瓷器柜。他大致瞅了几眼瓷器柜的后面，意识到这面墙可以排除了，反正没什么问题。同样，储藏室里面堆满了箱子和杂物，也没什么可疑的地方。

罗杰返回书房，看见亚历克正在用力敲着嵌板。

亚力克说：“瞧啊，有些嵌板听起来是空的。”

罗杰关上门后说：“我相信，从这两面墙无法通往客厅或储藏室，所以这样盲目地检查墙面不会有什么用的。”

亚力克沉默了一会儿问：“那么密室呢？那就不需要一条通道，它可以隐藏在任何地方。”

“我也想过密室。但是这些墙不够厚，大概只有18英寸。不行，我们还是从屋外好好检查一下。可能有通往花园的路。”

他们从开着的窗户走了出去，凝视着红色的砖墙。

亚力克说：“看起来好像希望也不大，对吧？”

罗杰承认道：“恐怕确实如此。我想隐秘之门的理论可以被推翻了。早料到会这样。”

“哦，为什么？”

“你知道，这栋房子并不属于斯坦沃茨家，他们才搬来一个月左右。就算真的有秘密通道，我想他们也不会知道。”

“是的，但是其他人可能知道。”

“凶手？不太可能，对吧？”

亚力克不情愿地说：“我真不想放弃这个想法。毕竟，就我所知，凶手之所以会神秘消失，这是唯一可能的解释。”

罗杰突然拍了一下手：“天啊，还有一个可能的地方。傻瓜才没想到，壁炉！”

“壁炉？”

“当然。很多老宅的壁炉都是它隐秘的所在地。所以，如果有的话，一般都在那儿。”

他迅速地返回书房，亚历克紧随其后，可罗杰突然又停下了脚步。

“天啊，我居然忘了，这该死的壁炉已经被砖堵死了。”他垂头丧气地看着现代的新设备，“恐怕没希望了。”

沉思中的亚历克环视着屋子，仍抱有希望地说：“你看，我想这些墙还没有被彻底检查。在这些嵌板里真的还有很大的空间。”

罗杰摇摇头：“这仅仅是可能而已，但是恐怕——”只见亚力克突然用力皱起了眉头，罗杰立刻停止了说话。书房的门缓缓地开了。

杰斐逊走了进来，说道：“嘿，两位好，我一直在找你们。下午你们得自己照顾自己了，斯坦沃茨夫人和普兰特夫人都在屋里，自然都还很难过。我得去镇上办点事。”

罗杰轻松地说道：“嘿，不用为我们操心，我们很好。”

杰斐逊环顾了下四周，问道：“在找书吗？”

罗杰马上说：“没，实际是我在研究这个壁炉上的饰架。我对这些东西非常感兴趣——雕刻、镶板和老大宅。这栋房子真的很美。你知道它的修建时间吗？我想，是詹姆斯一世初期吧。”

杰斐逊用一副爱搭不理的态度说：“大概吧。具体的时间，恐怕我也不清楚。”

“那是一段很有意思的历史时期，”罗杰评价着，“那时，房子里常常会修一间神父密室或类似场所。这栋房子里有吗？应该会有吧，你说呢？”

“恐怕我也说不准。”杰斐逊带着些不耐烦，“反正从未听说过。好了，我得走了。”

杰斐逊离开后，罗杰转向了亚历克。

“我可没指望能问到点消息，不过还是得试试。无论他知不知道，反正什么也没说。大体看来，他一无所知。”

“怎么会？”

“他回答得不假思索，不像在说谎。我想，如果他想糊弄我们，肯定要深思熟虑才会说。好吧，如果找不到隐秘的门，我们得试着寻找这家伙逃跑的其他出口了。还剩下一扇门和三扇窗户。先去门那看看吧。”

门是一扇木质大门，安有一把大而牢靠的锁。除了在破门而入时，毁坏了过梁，其他都完好无损。

罗杰肯定地说道：“看来，至少门是没有问题的。我想不到，有谁能从这里出去后，再从里面把门锁上，钥匙还插在锁眼里。如果钥匙设计成一端能从锁眼另一头出来，那么还能用一把钳子办到。但这个不是。所以门是没有问题的。下面，去看看落地窗。”

窗户也是普通样式，用一个手把可以同时从顶部和底部锁上窗闩。另外，窗户的底部和顶部还有一个小型的铜制窗闩。那天早上开窗时，它们都是锁着的。

罗杰喃喃自语：“我看，窗户好像也没有问题。没问题。就算他能转动手把（他可能连这也做不到），也无法锁上窗闩。”

亚力克确信地说：“他能才怪了。”

罗杰转过了身子。

“那么就剩这两扇窗户了。我想不到，有谁能从格子窗出去，然后锁上它。那扇框格窗呢？看起来还有些希望。”

他爬上窗台，仔细检查窗闩。

“有发现吗？”亚力克问。

罗杰重重地跳回地面，失望地说：“很遗憾，我不得不承认，这次是自己的失败。窗户上有一个防盗装置，能够完全防止从外面锁上窗户。我开始认为这个家伙肯定是个小巫师。”

亚力克郑重其事地说：“在我看来，就像我们所证实的，如果这个家伙无法逃出去，那么他就从未进来过。换句话说，这人根本就不存在，老斯坦沃茨终究是死于自杀。”

“但我告诉过你，斯坦沃茨不可能自杀，”罗杰倔强地说，“很多证据都与此相矛盾。”

亚力克一屁股坐在椅子上，争论道：“如你所说，确实与谋杀相符，但同样也符合自杀。在你急于做出这是谋杀案的判定时，难道没有忽略什么吗？另外，不要忘了，当保险柜打开时，你所谓的作案动机就已经被推翻了。毕竟，昨晚这里没有发生抢劫案。”

罗杰不安地在屋里踱着脚步。亚力克说完后，他停下了步子，恼怒地看着同伴，尖锐地说道：“亚力克，别幼稚了。并不是只有钱和珠宝会被抢劫。如果我们要找一个作案动机的话，抢劫仍然是最好的选择。总之，还有其他的东西可以被抢劫。为什么非要是抢劫？可以是报仇、怨恨、自卫等。但相信我，斯坦沃茨是被杀死的。证据和自杀并不完全吻合。想想你就明白了。我不想再为此争论了。如果我们找不到那家伙是怎么逃走的，那是因为我们是一对笨蛋，发现不了就在眼皮子底下的东西。我说完了。”他又继续开始踱起了步子。

满腹怀疑的亚力克“哼”了一声。

罗杰自言自语着：“门，窗户，窗户，窗户。一定是这四个的其中一个。没有其他途径了。”他焦躁地在它们之间来回走着，并把自己摆在罪犯的角度，拼命地试着分析，那人会怎么做。

亚力克像模像样地装满了他的烟斗，并点上了火，待火苗烧通透后，他就靠在了椅子上，带着满意的神情望着窗外花园的绿地。

“生命短暂，”亚力克懒洋洋地评价着，“如果这是一起明白无误的谋杀案，我一定会全力追查。但是说真的，老兄，当你冷静而又理智地想想，我的意思是——你所查到的东西多么的少，而你又歪曲了多少最普通的事情。这就是为什么，我想在几周之内，当一切尘埃落定时，就算你也得承认——”

“亚力克！”

罗杰特别的语气引得亚力克转过椅子看着他。罗杰正侧着身子探出格子窗，很明显，他正专注地看着外面的花园。

“干什么？”亚力克耐着性子问，“怎么了？”

罗杰轻声说：“亚力克，如果你过来，我将向你证明，昨晚凶手是如何逃走的。”