泰德·瑞恩斯下巴颏很窄，又长了个状若试管的长鼻子，颇像一只宽吻海豚。此时他的额头和两颊又平添了几许灰色的光泽，从而更增加了他与宽吻海豚的外形近似度。

斯莱德尔猛地把瑞恩斯摁倒在诺兰家的沙发上。斯莱德尔站在沙发边，两眼瞪着瑞恩斯，汗津津的脸涨得通红。两人都在大口大口地喘着粗气。

我和诺兰分别坐在房间两侧的劣质凯马特扶手椅上。她已经在自己的性感内衣外裹了一件蓝色绒毛睡袍。

“你他妈脑子是不是进水了？”斯莱德尔心头的盛怒猝然爆发。不再是神探可伦坡了。

瑞恩斯仍旧不停地喘着粗气。

“你知道外面有多少人在找你吗，蠢货？”

瑞恩斯拱肩缩头，活像一只乌龟。

“你老婆让我们调动了那么多警力，就为了寻找你这个家伙的下落。现在已有三个州发出BOLO紧急协查通报。”斯莱德尔特别激动，一不留神居然泄露了警察行动代号。得小心点儿。

“别再骚扰他了。”

斯莱德尔转过身面对着诺兰，“你有话说？”

“泰德的老婆不太好。”

“是吗？”

“泰德需要出来放松放松。”

“放松？”

斯莱德尔愤怒地朝诺兰跨了两大步，诺兰吓得直往后退，像是害怕他挥拳打过来。

沙发上的瑞恩斯好像脑袋又往里缩了一点。

“出来放松？你们称之为放松？”斯莱德尔在诺兰和瑞恩斯之间愤怒地挥动着一只胳膊。

“你在吓唬我。”

“那又怎样。你这是活该。”

“我们没干任何违法的事。”

“噢？听着，我现在恨不得把满车的狗屎倒在你和这个跟你相好的男人头上。”

“我们是真心相爱。”

“故事真感人，我都要吐了。”

“这是真的。”诺兰显得有些逞性，“况且我们并没有伤害任何人，你为什么要这么卑鄙？”

“请你别责怪她。”瑞恩斯仍喘着粗气。

斯莱德尔迅速转过身来，“她说我卑鄙？我来告诉你什么是卑鄙，你这堆一钱不值的狗屎。突然玩起隐身术，心里却从不咯噔一下稍感愧疚，只是为了跟这个不要脸的性感妞鬼混，让你的妻儿为你担惊受怕，猜想你会不会死在哪条沟里，让上百名警察花费大量时间到处找你。”

“你没有资格这么跟我们讲话。”诺兰死死揪住睡袍腰带的手指因为过于用力关节明显凸出泛白。

“知道‘离间感性’这个说法吧？或许我们都应该去问问瑞恩斯太太，看看她是否觉得没人受到伤害。”

听到斯莱德尔说错了一个法律术语，我心里有些替他害臊，嘴上却没有任何表示。

“泰德准备申请离婚，”诺兰说，“我说得对不对，亲爱的？”

瑞恩斯此时窘相毕露。

“泰德？”

瑞恩斯仍低着头一声不吭地凝视着自己的膝盖，斯莱德尔快步走过房间来到他面前，用一根手指戳了戳他。

“你在这里风流快活的时候可曾想过外面因为你的失踪忙得一团糟吗？”

斯莱德尔的脸现在成了绛紫色。我觉得最好缓解一下眼前的紧张气氛。

“我们只是记录一下。你们两个是怎么好上的？”

或许诺兰觉得这个问题没有法律诉讼的话题那么敏感，于是便回答了。

“泰德是一个项目的研究助理，此项目主要研究毒药如何在空气中传播。我所在的公司也是从事类似研究。你知道，你去过我们公司。”

我点点头。

“去年1月克赖尔顿呼吸治疗研究所派我去亚特兰大筹办一个会议展位，泰德和他的团队也在那儿。我们在宾馆的酒吧间相遇。”

“然后彼此见色起意。”斯莱德尔的声音里满含厌恶。

“不止这些。”

“肌肤相亲。”

“你丈夫在哪？”我问。

“阿富汗。”

“我们真应该定制一枚奖章挂在你的窗前。”斯莱德尔咆哮道。

诺兰双臂交叠搁在胸前，轻轻地喷了个鼻息，一副傲慢十足的嘴脸。

“好了，色鬼。”斯莱德尔用手指弹了弹瑞恩斯的头顶，“我们谈谈毒药吧。”

瑞恩斯抬头看着斯莱德尔，眼中分明透出几许困惑。

“我先跟你讲讲情况。”斯莱德尔喘息已定，说话的语调冷静到令人心悸的程度，“停尸间里有两具尸体，一具在蓖麻毒素测试中呈阳性，另一具生前在车上中了相思豆的毒。我俩都知道，一般人是接触不到这类毒素的。”

瑞恩斯不知所措地眯起双眼。或许他在暗自揣度应该如何答话，才能使自己精心杜撰的谎言丝毫不露破绽。

“我把话挑明了吧。有一个家伙失踪了。很多人在找他。原来他能够接触到蓖麻毒素和相思豆毒素。你现在懂我意思了吗，泰德？”

“你究竟想跟我说什么？”

“我听说你有一份很棒的兼职。”

“这跟那个有什么——”

“真是个天大的巧合。你的工作也是和生物毒素打交道。”

“你是在暗示我杀了人？”

斯莱德尔只是盯着他看。

“你这是疯了。”

“是吗？”

“这两个死者是谁？”

“伊莱·汉德和韦恩·甘保。”

我听到身边的人深深吸了口气。

“这两个人我都不认识。我为什么要毒害素不相识的陌生人啊？”

“这你得告诉我。”

“我工作中接触到的生化物质都是严加控制的，根本就不可能随手偷瓶东西放在口袋里，然后大摇大摆地走出实验室。用的每克粉末、每粒致命的相思豆种子都要做出解释。”瑞恩斯的声音里开始带有少许警告的口吻，“这事可以问我的领导。”

“我会的。”

“我需要聘请律师吗？”

“你觉得呢？”斯莱德尔反问道。

“我什么都没做！”瑞恩斯尖叫道。

“那你怎么跑到夏洛特来了？”

瑞恩斯的目光从斯莱德尔扫到诺兰身上，旋即又收回来。答话时，他发出一声紧张的傻笑，颇有两个男人之间心照不宣的意味。“听着，兄弟，我只是想顺带赚些外快。”

“混蛋！”

我让诺兰松弛下来，坐回到椅子上。

“你女朋友认识韦恩·甘保。”斯莱德尔在跟诺兰说话，视线却没有从瑞恩斯身上挪开，“是不是，诺兰女士？”

“什么？”

“是你自己跟他讲还是得我来？”

“我认识他姐姐。可这是不知多少年前的事了。当时韦恩还是个孩子。”

“天堂里仁慈的上帝。”瑞恩斯像布娃娃一样扑通一声笨重地坐回到原来的位置上，两手紧紧捂住脸。

斯莱德尔怒视瑞恩斯的目光又转到诺兰身上，“你知道甘保已经死了吧？”

“当泰德变得有些……”她对着瑞恩斯说，“我们不怎么看新闻。”

“你看上去一点都不沮丧。”

“韦恩·甘保12岁以后我就没有再见过他。”

“你跟我讲讲在双杯酒吧无意中听到的事情吧。”

斯莱德尔突然转变话题让诺兰有些错愕。

“我已经说过了。”

“再多说一些。”

“比如哪方面呢？”

“聊聊那个跟凯尔·洛维特交谈的男子吧。”

“那人又瘦又高，有些苍老。”

“多老？”

诺兰耸了耸肩，“可能没你岁数大，他当时戴了顶帽子，所以很难说。”

“哪种帽子？”

“好像是顶棒球帽，帽檐上方还有个大大的红色数字。哦，帽檐还缀着一粒纽扣，纽扣上是一幅牛仔帽的图案。”诺兰笑了笑，对自己准确细致的回忆深表满意。

我好像在哪儿看到过这种帽子。哪儿呢？网上？赛车道上？

“他们谈话的气氛怎么样？”斯莱德尔问。

“啊？”

“友好？激烈？”

“好像他们看上去并不高兴。”

“他们都说了什么？”

“这我已经跟你说过了。”

“再说一遍。”

诺兰跷起二郎腿，抬起足尖，一只脚晃来晃去，努力回忆当时的情景。

“想起来了。那个老家伙说要毒害系统，接着凯尔说为时已晚之类的话，事情怎样都会发生。老家伙随后说自己知道该怎么做。”

我们耐心地等待诺兰完成她持续许久的快速晃腿的动作。

“我又一次走过他们身边时，听到凯尔让老家伙，好像是，不要再找茬，然后老家伙劝凯尔不要采取如此可怕的行动。之后又说到什么血淋淋的斧头，由于酒吧里人声嘈杂，这段话我也没怎么听清。”

“继续说。”

“然后我就回到小隔间，跟辛迪坐在一起。”

“然后呢？”

“因为凯尔离开的时间太久，辛迪给惹恼了，气呼呼地跑到他那。凯尔搂着她的腰哄她。那倒是够感人的。不过那个老家伙打量辛迪的眼神特别恐怖。”

“怎么个恐怖？”

“冷酷。”诺兰两眼瞪得溜圆，“不，不仅如此。好像他不喜欢辛迪那无所畏惧的样子。”

“后来呢？”

“老家伙说了几句什么，之后凯尔也说了几句什么，而且说话时逼视着老家伙的脸，一副气得发疯的样子。然后老家伙怒气冲冲地走了出去。”

“凯尔回来之后你有没有问他那老家伙是谁？”

“他只是说这辈子都不想看到那个蠢货。”

“你没有继续下去？”

“什么意思？”

“再问一遍。”

“辛迪示意我别再问了。我是说，她没有明说，可就是这意思。她用眼神暗示我，我当然懂她的意思。我又不傻。”

你傻，我在心里暗想，你傻到无可救药的地步。

“向上帝发誓，我记得的就这么多。”林恩抱怨道，“我累了，需要休息。”

“你为什么此前从未提到这个老家伙对辛迪抱有敌意？”

“因为从来没有人向我打听后来发生的事。他们只是问我他们在酒吧聊了些什么。”

我看着斯莱德尔。听你安排吧。

“好吧！两位相亲相爱的人儿，接下来我们这么做。”

当斯莱德尔用像以往那样流利夸张的语言阐述切勿离城的道理时，诺兰霍地站起身，用手指着瑞恩斯。

“行。但这个孬种必须滚出我的公寓。‘赚点外快’先生不能呆在这儿。”

所谓的真爱不过如此。

在去附楼的路上，我和斯莱德尔交换了各自的想法。

“这两人都是道德缺失之辈。”

“确实，”斯莱德尔同意我的看法，“我说到两具尸体分别是甘保和汉德时，瑞恩斯的反应有些不对劲。”

“汉德在垃圾填埋场被发现时瑞恩斯住在哪里？”

“亚特兰大。”

“如果瑞恩斯想谋杀甘保，那他的动机是什么？”

“问得好。不过我会密切监视这个人渣的。”

“根据诺兰的描述，酒吧出现的老家伙不可能是格雷迪·温格，”我说，“也不可能是J.D.丹纳。可能是尤金·弗莱斯，但他声称自己也是受害者。”

“我准备明早一上班就去提审温格。”

我们把车停在莎伦楼门口时，夏洛特梅克伦堡警局的一辆警车正往外驶出。斯莱德尔招了招手。驾车的警员也向他打了招呼。

“估计我们不需要再加强巡逻了。”

“你确定是格雷迪·温格杀了辛迪和凯尔？”

“开什么玩笑？在掩埋尸体的地方你也亲眼看到他了。”

“这一切只能证明他知道埋尸地点。”

“那他干吗一个劲地说对不起？”

“韦恩·甘保的死又怎么说？”

“相信我，只要几个小时，我就能让温格像流行乐队的歌手唱歌似的痛痛快快地全部招供。”

斯莱德尔语言出错的本领总是令人惊叹不已。

“你刚提到的法律术语应该是‘离间感情’，”我说道，“是对第三者而非配偶提出的指控。”

“对哦，我希望到时瑞恩斯太太可以帮诺兰洗洗衣服。”

时针指向2点10分，我一头倒在床上。

在大脑停止工作之前的短暂瞬间，我回想着诺兰说过的话。

那个与凯尔·洛维特争吵的人到底是谁？他们想要毒害什么系统？供水系统？在哪里？显然他们并未付诸实施，或者说实施效果不明显。这样的攻击在当时肯定是头条新闻。

还有些细节我不能放过。

帽子？我什么时候看过那样的帽子？

诺兰真的看透了那个老家伙的心思吗？他真的对辛迪抱有敌意？果真如此，为什么？还是说他的表情另有其意？

“血淋淋的斧头”为何意？

很快我进入了梦乡。