夜黑后，德瑞克与梅森将车停在距艾伍德太太家几条街远，然后悄悄地走过去。

梅森手里拿着钥匙说：“现在我们必须保持绝对自然地走到前门。自己开门直接走进去，穿过走廊，右转上楼梯到二楼，再右转……凯瑟琳的房间是面向街道的那一间。然后我们可能要在那里等很久，德瑞克，你要有心理准备。”

“也许不会很久，”德瑞克说。“我的手下说，柏妮丝已赶到四棕榈乡村俱乐部，匆匆拿走那套球具。我敢说她一回家，一定立刻把整个球袋找个天翻地覆。”

梅森说：“过不了多久，她一定会决定采取进一步的行动。我们可以假设她在棕榈泉的房子找到一张遗嘱，里面把所有财产都遗留给苏菲亚。然后她将那张遗嘱毁掉。现在她必然以为还有另一封亲笔遗嘱，而且就藏在这里。”

“就算我们逮着她来这里搜寻，那又能证明什么？”德瑞克问。

“是不能证明什么，”梅森说。“但却能提供证据的方向。保罗，你别忘了，我的任务并不是帮苏菲亚争取财产，而是要洗刷凯瑟琳意图谋杀的罪名。我只是要证明有人想来这里找寻某种东西，而在这个人寻找的过程中，发现一个帽盒里装满了钱，当然很可能顺手牵羊。”

“这样还是无法证明凯瑟琳后来没有再回来，并且重击她姑姑的头部。”德瑞克说。

梅森笑起来。“等到这件案子进了法庭，你再瞧瞧我能证明什么好了。我们走吧，直捣前门，绝对保持自然。”

“进去后我们应该把灯打开，”德瑞克说。“万一有人看到我们进去，而灯却没亮……”

“不行，”梅森打断他的话。“如果有人一直在注意这里，那我们一进去就糟了。”梅森插入钥匙，一下打开门，对德瑞克说：“进去吧。”

由于房子被封锁过，里面有一股霉味，与街上清新的空气恰成对比。

“苏菲亚大概不太喜欢空调。”德瑞克说。

梅森说：“保罗，你现在尽量嚼舌吧，待会儿到凯瑟琳房间后，我们一定要完全保持沉默，不可交谈，不可开灯，也不可以抽烟。”

“天啊！”德瑞克说。“你事先又没这么说。”

“你自己应该想得到的，”梅森说。“让一个闯空门的人闻到香烟的味道，你这不是打草惊蛇吗？”

“救命！”德瑞克苦着脸说。“那我岂不是要咬指甲了？佩利，你根本不需要我一起来的。”

“废话，当然用得着你，”梅森说。“你既可以是见证人，又可以是我的帮手。别忘了你是有持枪执照的，你带枪了没有？”

“当然带了，”德瑞克说。“我不可以躲到橱柜里抽烟吗？”

“绝对不行，”梅森说。“说不定我们不必等太久。”

德瑞克苦着脸说：“先前不是有个好管闲事的邻居看到凯瑟琳坐计程车来吗？说不定这一次他又会看到我们进去，立刻通知警方。这样我们根本不必等，马上会被带去警局作笔录。”

“警察不会抓我们的，”梅森说。“我们是来帮我的当事人拿行李。苏菲亚允许我们进来，我的当事人也允许我们来拿她的行李。”

“乌漆麻黑地拿？”德瑞克说。

“可不是乌漆麻黑地拿？”梅森笑嘻嘻地说。“但除非有人进来，否则谁知道里面是乌漆麻黑的？嘿，注意别绊倒了。”

梅森领头爬上楼梯，到顶头回旋梯刚好转了半圈。

在德瑞克与梅森的重压下，楼梯板咯吱作响。

到了二楼，梅森摸索着走到凯瑟琳的房间，然后走进去。

由于有街灯反射进来，房内摆设依稀可见。梅森仰卧到床上，德瑞克则找了一张有软座垫的椅子坐下来。

“得留心点，待会儿两个都睡着了。”德瑞克说。

“嘘。”梅森说。

“何必小声？”德瑞克说。“楼梯板踩得那样响，要是有人上来，我们一定会先听到的。”

“后面一定另外有楼梯，”梅森说。“说不定不会发出声音，也说不定会发出声音，但是我们听不到。别再说话了。”

“这是我忍耐的最大限度了，”德瑞克说。“如果能睡着当然更好。”

“那你就睡吧，”梅森说。“别说话了。”

他们在温暖的房间里静默了几分钟，梅森移动一下姿势，把枕头向后移，床下的弹簧发出轻微的声响。

德瑞克在椅子上挪动了一下，几乎没有发出任何声音。

他们继续等待。

几条街外传来微弱的车流声。房间内的温度渐渐转凉，这时突然不知从何处传出轻微的咯吱声。

只听到德瑞克深沉的呼吸声。静默了几分钟后，呼吸声更加平稳深沉，显然德瑞克已经睡着了。

梅森一边努力保持同样的姿势，一边极力向睡魔抵抗。

他们故意让通向走道的门大开着，这样万一来人拿着手电筒，灯光虽然微弱，他们也看得到。

一个小时过去了。

德瑞克的呼吸更加深沉，后来更变成轻微的鼾声。

梅森轻轻地从床上移过去，碰一下德瑞克的膝盖。

德瑞克惊醒过来。“哦？”

“嘘！”梅森赶快制止他。

他们又陷入沉默。

这时不知从三楼的什么地方，传来一种奇怪的声音，好似一串连续发出的声音。

梅森悄无声息地站起来，捏了一下德瑞克的膝盖。

德瑞克也掐一下梅森的肩膀，表示他醒着，也在凝听。

他们静静站着，侧耳倾听。

突然一声巨响——打破玻璃的声音。一个男子高声咒骂一声，同一时间走廊射入一道光线，一阵重浊的脚步声靠向前门。

“保罗，走吧！”梅森说着，冲出与走道相接的小穿堂。

梅森看到一个人右手抓着手电筒，正跑向前面的阶梯，梅森使一招足球的擒抱法，恰恰将来人绊倒。

来人被梅森压在底下，不住地扭动，手里抓着手电筒，就要向梅森的头上击去。

梅森抓住他的手腕，用力压在地板上。“别乱动，否则我勒死你。保罗，看看电灯的开关在哪里。”

“我正在找。”德瑞克说。

“拿他的手电筒去找。”梅森说。

“找到了。”德瑞克说着，扭亮电灯。

梅森略松开手，以便看清楚来者到底是谁。

“真想不到，”梅森说。“竟然是这家人的好朋友，白仕利。”

白仕利一脸悻悻地说：“你们这两个多管闲事的骗子……”

梅森将手肘架在他的肚子上，后面的污言秽语便全都吞进去了。

梅森半跪着，在白仕利全身上下搜寻，果然在臀部摸到一团凸起的东西，原来是把手枪。梅森从地板上将枪滑过去给德瑞克。“你留作纪念吧。”

“找找看还有没有，”德瑞克说。“有时候他们会另外藏一把短筒手枪……”

“没有了，”梅森说。“白仕利，起来吧。”

白仕利呻吟一声，转过身爬起来，慢慢站直身体，脸上的表情像一只落入陷阱的猎物。

“别耍花样，”梅森警告他。“不管你跑到哪里，这擅闯民宅的罪名你是坐定了。”

“那你呢？”白仕利不屑地说。

梅森说：“我们来此是有合法目的，而且我们是用钥匙开门进来的，你呢？”

“拒绝回答。”白仕利说。

“你踢倒什么了？”梅森问。“你……哦，这里有水，德瑞克，你去看一看。”

德瑞克打开走廊上的一扇门，说：“这大概是苏菲亚的房间。里面有个冷饮机被踢倒，里面的大水瓶破了。”

“我们还是通知警方……”梅森说。

“等一下，”白仕利说。“这件事不必劳动警方。”

“为什么？”

“我只是来蒐集证据而已。”

“使凯瑟琳被定罪的证据吗？”梅森问。

“可能定她的罪，”白仕利说。“但也可能证明她无罪。”

“你进来多久了？”梅森问。

“没多久。”

“你怎么进来的？”

白仕利似乎想说些什么，顿了顿说：“等会儿再说，你同意不报警了吗？”

“还没有，”梅森说。“你继续说吧。”

白仕利道：“我不说了。除非我们清清楚楚订下条件。”

梅森对德瑞克说：“去找找看电话在哪里，打电话报警。最好打给刑事组，他们正在调查凯瑟琳的案子。”

德瑞克走到走廊尽头，看了看四周，然后拿着白仕利的手电筒走下咯吱作响的楼梯，扭亮楼下的灯。

白仕利似乎正在四下寻找逃跑的路。

“想跑？没有用的，”梅森说。“告诉你吧，我不会开枪打你的——倒不是倚仗我们较占优势，不过，等警察来了，我会把经过说出来，到时候警方自会到处通缉你。还有，在本州，逃亡就表示有罪，所以说你跑不掉了，你认清这一点吧。”

白仕利似乎要说什么，但又改变主意。

下面传来德瑞克打电话给警方的声音。

德瑞克挂断电话后，向楼上喊道：“我要不要打开阳台的灯，好让警方进来？”

“好。”梅森说。

梅森转向白仕利说：“如果你愿意告诉我们你在找什么，或许可以澄清若干误会，待会儿我们说不定可以合作。”

“你们在找什么？”白仕利问。

“找你啊。”梅森说。

“不是，”白仕利说。“你们没穿鞋子在里面晃来晃去，到底……”

白仕利突然停住不讲，两眼眯细起来。“哼，你们根本没有走动！你们……”

“说啊，”梅森怂恿他。“我们在干什么？”

“我不说。”白仕利说。

一阵紧张的沉默之后，前门传来重重的敲门声，德瑞克去开了门，然后是人们说话的声音，和上楼梯的脚步声。

白仕利对梅森说：“你真的报警？你把事情搞砸了。”

梅森静静地思索，两眼锐利而专注。

脚步声愈来愈近，德瑞克带着两名警员走过来。

“怎么回事？”一名警察问。

梅森说：“闯空门。”

“这是艾伍德家吗？”警察问。

“是。”梅森说。

“苏菲亚·艾伍德在这里被她侄女攻击，目前人在医院，不省人事，是不是？”警察问。

“大概是这样，”梅森说。“不过攻击苏菲亚的人不是她侄女，是闯空门的歹徒。”梅森故意顿了一顿，又说：“现在我们就抓到一个闯空门的人。”

白仕利疾转向梅森说：“去你的……你怎么可以算在我头上！”

“什么算在你头上？”梅森问。

“苏菲亚受伤的事。”

“我没说你怎样啊，”梅森说。“我只说你闯空门而已。”

“你还不是一样？”

“你要问他话吗？”梅森问警察。“还是由我来问？”

其中一名警察笑一笑说：“你们干得挺不赖的。你是那个叫佩利·梅森的律师吗？”

“正是。”

“他又是谁？”警察指指德瑞克。

德瑞克早料到有此一问，已从口袋拿出一个皮夹，从里面抽出一张名片来。

“他是私家侦探，”梅森说。“受我雇用。”

警察转向白仕利。

“我叫白仕利，是艾伍德家的朋友。”

“你和艾伍德家人认识多久了？”梅森问。

“不关你的事。”

“你在这里干什么？”警察问。

“找证据。”

“什么证据？”

“闯空门歹徒的证据。”

“你怎么进来的？”

“从后门。后门的弹簧锁用一小片东西就可以打开了，只要技巧够，你们也可以打开。”

“我们是会打开，”警察说。“但你没有权利开别人家的门。”

“偏偏我就是有这个权利。”

警察问梅森说：“你在这里做什么？”

“我是代表凯瑟琳来此的。”

“她不是因意图谋杀而被捕了吗？”

“不错。”

“好，我再问一次，你在这里做什么？”

“我一直在凯瑟琳的房间，因为我知道有人要闯空门。”

“你怎么知道？”

“我认为歹徒有理由潜进来。”

“譬如什么理由？”警察问。

梅森直视着警察说：“凯瑟琳的案子目前只有旁证，罪证相当薄弱。我想或许会有人想来布置一些证据。”

“譬如什么？”警察问。

梅森说：“我不知道。凯瑟琳被控偷窃一百元，她反控这个白仕利诽谤，胜诉的机会很大。我怎么知道这个人会不会来安置一些证据，好陷害凯瑟琳。”

“真是血口喷人……”白仕利说。

梅森打断他的话。“还有，他身上带着手枪。至于他有没有执照，我可就不知道了。”

“枪在哪里？”警察问。

“在德瑞克那里。”

“你有执照吗？”警察问白仕利。

“没有。但我并没有带到公共场所去，我只是带到朋友家里。因为我要保护我的朋友。”

“那你怎么带到这里呢？”

“拒绝回答，”白仕利说。“如果你要证明我来这里的途中，曾私带枪械，那你就拿出证据来啊。”

“你不想想你现在的处境，还这么嘴硬。”警察说。

“什么处境？”白仕利说。“我看你才要好好注意你的处境。这个律师最会耍花招了。你真的相信他一直在凯瑟琳的房间吗？他凭什么在她的房间？你又怎么知道他不是潜进来，想安排有利于他当事人的证据？他向来最喜欢搞这一套的。”

警察细细地打量梅森。

梅森露出最亲切的笑容说：“苏菲亚对我说，凯瑟琳随时可以回来拿行李的。我们刚刚一直待在凯瑟琳的房间。也是凯瑟琳给我们钥匙，我们才能进来的。”

“她什么时候给你钥匙的？”

“她被逮捕以前。”

“我们都回总局去好了，”警察说。“这地方得封锁起来。我想刑事组的崔格警官一定想派人看守这里。佛莱德，打个电话回警局报备一下，看能不能找到崔格警官。我想他一定很想知道梅森在这里的消息。”

白仕利得意地笑一笑。

佛莱德显然是两人中有决定权的那一个。他犹豫了一下，说：“你把他们带到下面的车子里。我要看一看里面有没有什么被破坏了。”

“你仔细看看，”白仕利说。“就会发现这个家伙来这里，是别有用心的。最好看看上次钱被偷走的那个柜子。说不定他偷偷把一百元塞到柜子后面，这样他就可以说，老鼠弄翻了帽盒子，一百元飞了出来。这是他最喜欢玩的伎俩。”

梅森笑一笑说：“警官，这是此地无银三百两。请你搜搜他身上，说不定他身上有一百元，准备偷放到凯瑟琳房里好栽赃。”

白仕利急忙退后一步，说：“你不能搜我的身，你们又没有搜索票。”

“你们要留心他那双手，”梅森说。“到警局的路上，他可能会设法把那一张百元钞丢掉。到警局后，你们只要把他记录为私闯民宅，就可以搜他的身了。看他现在的神情，就知道我一定猜得八九不离十，他身上一定有一张百元钞。”

“我身上有一百元，难道也犯法？”白仕利问。

梅森说：“那可能是意图犯罪的证据。”

“我身上一向都带有一百元的，”白仕利大吼。“我是怕万一钱不够用，或是临时要出远门。”

“好了，走吧。”警察说。“全部都到总局去。谁都别想在路上丢掉什么。”

警察让梅森、德瑞克、白仕利三人都坐进巡逻车后座。

一路上，白仕利用尽各种办法想让警察放他走，一下子威胁，一下子又是哀求，说他一到总局去，不但会受侮辱，名声更会破坏无遗。

警察不发一言，安稳而技巧地开他的车，对白仕利不理不睬。

到了总局，值班的警官就听取两名警察的报告。

“谁打电话报警的？”警官问。

“是我。”德瑞克说。

“你和梅森是怎么进去的？”

“我们有钥匙，是我的当事人给我的，她原来住在那里。”梅森说。

“钥匙现在在你身上吗？”

“是。”

“我看看。”

梅森拿出来，警官看得很仔细，还在桌上敲了敲，然后放进抽屉里。

“对不起，”梅森坚定地说。“你得把钥匙还我。”

“为什么？”

“我的当事人还有东西在屋里，她授权让我去拿出来。”

警官犹豫了一会儿，便把钥匙还给梅森。

“你是怎么进去的？”警官问白仕利。

白仕利说：“我早就怀疑……”

“我问你是怎么进去的？”警官打断他的话。

“从后门。”

“后门没锁吗？”

“不算是，或者应该说，锁得不是很牢靠。”

“不是很牢靠，是什么意思？”

“那是斜式的弹簧锁，用压克力或塑胶片推一下，就可以进去了。”

梅森说：“我猜当初也是白仕利先生从后门进去，才发现苏菲亚不省人事躺在地上的。”

白仕利愤怒似地转向梅森说：“你少蹚浑水，这关你什么事？”

梅森耸耸肩。

“他说的是真的吗？”警官问。

“是真的，”白仕利说。“还好是我发现的，否则她现在已经死了，梅森先生的当事人恐怕就得承担杀人罪名。”

“发现苏菲亚那次，你是怎么进去的？”

“那次后门半开着。”

“不是有弹簧锁吗？”

“有，但没上锁。”

“就算上锁了，你也是打得开的，不是吗？”

“应该可以。不过，那时候我并不知道。后来我到处检查过一遍，仔细研究那个锁，才发现很容易开。”

“你怎么会用塑胶片开弹簧锁呢？”

“从侦探小说上看来的。”

这时门打开，崔格警官冲进来。

“啧啧啧，”他说。“这是干什么？党员大会啊？”

梅森笑一笑。

值班警官把情况简略说明一下。“这三个人都在苏菲亚的家中。梅森和这位侦探德瑞克显然是先进去的。他们有前门的钥匙，说他们一直待在梅森当事人凯瑟琳的房里。他们听到撞击声，原来冷饮机被踢翻了，因此他们才发现白仕利也在屋里。于是便逮住他，然后报警。”

“哪一边报警的？”崔格问。

“梅森和德瑞克。”

崔格转向白仕利说：“你在那里干什么？”

“我有权利在那里的，我是艾伍德太太的代理人。”

“你有证据吗？”

“是她亲口说的。”

“遗憾的是，她现在已经不能说明了，”崔格说。“你必须有书面证明才行。”

“梅森也没有书面证明。”白仕利不甘示弱。

“梅森的情况有点不一样，”崔格说。“你的侦探朋友佐敦说，梅森的确有权进入艾伍德家；他说梅森的秘书史翠特帮艾利思小姐整理行李时，梅森就在现场，艾伍德太太还和梅森说过话。佐敦听到艾伍德太太说，凯瑟琳随时可以回去拿剩下的行李。当然，凯瑟琳也可以透过代理人去拿，如果这个代理人是律师，当然就更顺理成章了。”

白仕利似乎怒火冲天，但又无法反驳，只能在一旁乾瞪眼。

“你到底在那里做什么？”崔格问。“你在找什么？”

“找证据。”

“警方已经都翻遍了。”

“我怕警方有遗漏的地方。”

梅森说：“也许他想安置一些证据，好让人觉得是警方遗漏了。”

崔格皱着眉头看梅森。

“你的意思是，譬如说在凯瑟琳的房间放一百元……？”

“没有的事！没有的事！”白仕利愤怒又不耐般地反驳。“你们全都是倒果为因。”

“什么叫倒果为因？”崔格问。

“我根本没有去放什么证据。”

崔格若有所思地盯着白仕利。“你身上有百元钞吗？”

“这有什么相干？”

“我不知道，我只是问你一个问题而已。”

“那不干你的事，”白仕利说。“你没有权利搜我的身。”

“你闯入私宅，当场被逮着，”崔格说。“只要我们依这个罪名登记，你就得马上把口袋里的东西都清出来。我再问你一次，你身上有没有百元钞？”

“说就说吧，”白仕利说。“我身上是有一张百元钞。”

“拿出来看看。”

白仕利从口袋里拿出一个名片盒，抽出一张全新的百元钞。

“你其他的钱呢？”崔格问。

“在外套口袋的皮夹里。”

“拿出来看看。”

白仕利犹豫了一下，从外套内袋里拿出一个皮夹。

崔格数了数钱，说：“这些纸钞总共是四十七元，另外的口袋应该还有一些零钱吧？”

白仕利将手伸进右边裤袋，拿出一些零钱。

“你这张一百元带着多久了？”崔格问。

“我平常都会带一张百元钞的，以防其他的钱丢掉了，或是临时需要大笔现金。”

“你的意思是，这张百元钞你一直都带着？”

“是的。”

“有机会用到吗？”

“到目前为止还没有，反正就是带着，以备不时之需。”

“所以说，这张百元钞你应该带着很久了吧？”

“是的。”

“你的钱都存在哪家银行？”

“滨海银行。”

“好，假设你说的都是真的，那你最近应该没有领出一百元，但看这张钞票这么新，我想应该是领出来没多久。也许我们可以问问银行……”

“这是今天早上才领的，”白仕利急忙说。“这就是你要知道的吧。”

“你刚刚不是说，你带着已经很久了吗？”

“以前带的不是这一张。”

“那原来那一张呢？”

“我……拿去换了。”

“在滨海银行换的吗？”

“不是，在别家银行换的。我拿去换了一些二十元钞，另外我有一张支票不想存进去，因此拿去滨海银行兑现成这张百元钞。”

“如果你一开始就这么讲，我会比较信服一点。”崔格若有所思地说。

然后崔格突然转向梅森说：“梅森，这回你会去苏菲亚家，一定是凭着什么灵感，能不能说说？”

梅森说：“警官，很抱歉，我只能说，我的确是有一种第六感，所以保罗和我才会去那里守株待兔。”

崔格说：“换句话说，你们认为一定会有人想进入凯瑟琳的房间，好放张百元钞在那里，对吗？”

德瑞克很快看了一眼梅森，然后又立刻把眼光移开。

梅森说：“警官，在这件案子里，我的处境比较特殊一点。我只能说，我和保罗所待的房间，是我当事人凯瑟琳的房间，是她委托我进去的。我不能明说我到底在等什么，但你是受过调查训练的，你大可自行推断，我不能阻止你。”

崔格笑一笑说：“你还真会绕圈子，故弄玄虚。不过，有一点你倒是说得很明白，我要怎么推断是我的事，你不能阻止。”

白仕利愤愤不平似地说：“话都被他说尽了。前提他替你设定了，方向也替你指出了，你再怎么推断，结果还不是正中他的下怀。”

崔格凝视着白仕利说：“在这件案子里，你的立场很不利，但我不打算定你的罪，你回家吧，但别再到苏菲亚家了，也别随便破门而入别人的家。”

“我没有弄坏门啊。”

“那要看你怎么定义了，技术上来说，强行进入他人住宅就叫做破门而入。”

“其实我和梅森他们一样……”

“不一样，”崔格说。“总之，你别再到艾伍德家去了。你听见了吧！我们如果再在那附近逮着你，准要你吃不了兜着走。还有，你要知道，我这可不是帮你掩饰罪名，让你先回去，是因为你是生意人，跑不掉的。没有必要把你关在这里，那我明天又要到法院去办理告诉、保释等事项。所以不如让你自己具结后就回去，比较简单。”

崔格转向梅森说：“顺便告诉你一下，苏菲亚大概不会死了。医院动过紧急手术，拿出了大部分的血块，不过，有一些并发症。目前还没有清醒，醒来后也可能会有严重的退化性失忆症，可能什么都记不起来。这些事反正报纸上都会登，告诉你也无妨。不过，这表示凯瑟琳的案子必须立刻送到调查庭。到时候，即使苏菲亚的情况恶化，我们也可以驳回原告的控诉，直接以一级谋杀罪送大陪审团审判。梅森律师，希望你晚上睡得着觉。”

“我们可以走了吗？”梅森问。

“可以。另外我要告诉你，你要是聪明的话，最好别偷偷跑到艾伍德家。如果你要帮你的当事人拿行李，明天白天可以由警察陪同你去。你可带空箱子开车去，你喜欢的话，开货车也可以，然后你把行李通通搬出来，会有一位警察一一登记。但在此之前，别让我逮着你又在那附近乱晃。谁都可能去栽放证据的，不用我说，你也知道，栽放证据是很重的罪。若是发生在你身上，情况会更加复杂，你的律师资格说不定还会因此不保呢。”

“我怎么可能会去栽放证据呢？”梅森说。

“我想你也不会，”崔格说。“但你可能去栽放别的东西，譬如说诱饵。”

“笑话，我要去放什么诱饵？”梅森说。

“我也不知道，”崔格若有所思地说。“不过我很努力在想。正如你所说的，我要怎么推断，你都不能阻止。”