四点五十分，德瑞克走进梅森的办公室，他带来新消息。他说：“马利离开这里后，直接到风暴大道的巴肯公寓，按海茹·藤思的门铃，按了半天才放弃。随后他到菲洛街的港口，我的侦探盯着他。这名叫藤思的女子对你很重要吗？”

“目前不重要，”梅森说。“你去调查她，看她在做什么，是不是护士。”

“好的。这里有其他的消息。警方找到谋杀的手枪了。”

“他们确定吗？”

“是的，子弹完全符合。”

“他们在哪里找到的？”

“说来好笑，”德瑞克说。“他们就在安德斯说他丢枪的地点找到的。”

“什么意思？”

“记得吧，”德瑞克说。“那段高速公路比两旁地面高出八到十尺，公路两侧有深沟。”

“我知道，”梅森说。“但他们是如何发现的？枪的位置在哪里？”

“安德斯站在路边，尽力把它抛向远处，”德瑞克说。“枪显然撞到路旁的高压电线杆，掉到水沟里。不久就开始下雨，沟里积了很多水。雨天那里的水可以积到两、三尺深。积水在今天下午消退，一位到过现场拍下你脚印的摄影师凑巧看到枪在水里。

“那是一把点三八口径的柯尔特式自动手枪。警方试射了一粒子弹，再和致命的子弹比较，证实两者来自同一把枪。”

梅森说：“安德斯对此做何解释？”

“我不知道，”德瑞克说。“他说什么，并没有太大差别，反正他的处境糟透了。”

“有枪的号码吗？”梅森问。

“我猜有。记住，佩利，这是最新的消息，是报社的朋友给我的快报。”

梅森说：“我猜他们现在会释放菲尔，我已经申请了人身保护令。”

“他们会收押她当证人。”德瑞克说。

梅森说：“他们能，但是他们不会这样做，因为利弊互见。一旦他们把矛头指向安德斯，就必须由安德斯来证明自己的行为正当，这表示说，要不要留住媚依，应该由安德斯来决定。她对被告的重要性大过对检方的。保罗，你要加紧调查藤思那个女子，尽可能查出她的底细，而且要继续跟踪马利，并尽量探听艾维瑟的下落。另外，温渥斯太太有消息吗？我想警方已经开始调查她了。”

“我想是的。刚过中午不久，她走进检察官的办公室，待了大约一个小时。据我的了解，她的态度很冷静，她说发生这种事非常不幸，她自然感到遗憾；又说她和温渥斯早就失和，她也不再假装他们依然是好朋友；关于财产，他们之间的歧见很深，温渥斯的死亡令她很震惊。

“报社的朋友给我看一大堆照片，其中有一张是杰妮塔在法院前下车的照片，拍得很好。”

“为什么选下车时拍？”梅森问。

德瑞克说：“报社要求记者多拍女人大腿的照片，但是对一个寡妇不能这么拍，会显得品味低下，所以他们取了她下车时的镜头。”

“原来如此，”梅森说。过了半晌又加上一句：“她说了什么故事呢？检方有盘问她细节吗？或只是挑重点问？”

“我不知……”这时戴拉溜了进来，德瑞克停下来，抬头看她一下，然后很快地结束他的话。“我不知道他们谈些什么。”

戴拉说：“菲尔来到办公室了。”

梅森迅速把头转向出口。“快溜，保罗，”他说。“我要弄清楚一些事。她告诉我的任何事都是秘密的，但若有第三者听到，就不算秘密谈话了，而且会带给我们很大的麻烦。去工作吧，尽可能地挖掘消息。”

“我会的，”德瑞克说。“你这边也最好快一点，佩利。”

“什么意思？”

“意思是她现在出来了，但是我有一种感觉，她不会出来太久。”

“为什么？保罗。”

“看起来是这个样子，”德瑞克说。“我要走了。”

“再见，”梅森说，并且朝戴拉点点头。

戴拉出去把菲尔带进来。她走向梅森的桌子，头抬得高高的，唇边挂着挑战的微笑。

“嗨，”她说。“我们要谈话吗？或者不谈？”

“为什么不呢？”梅森说。“坐下，抽根烟。”

“要我留下吗？”戴拉问。

梅森摇头说：“注意不要让其他人打扰我们。”

“我正要关门。”她说着，轻巧地走过通往外面办公室的门。

梅森问菲尔：“为什么我们不该谈话呢？”

“我怕我使你处境困难。”

“没什么，我习惯了困境。你对警方说了什么？”

“什么也没说。”

“什么意思？”

“意思就是我什么也没说。”

“他们有读安德斯的声明给你听吗？”

“起先他们告诉我他说了什么——加了许多他们自己的说法，后来他们让我看签过字的声明，和他们告诉我的有很大的差异。”

“你完全没有告诉他们任何事吗？”

“一件也没有。我说我是一个在外工作的女孩，需要考虑名誉，我不想做任何声明。”

“对此他们怎么说？”

“他们说，采取这种态度，我的麻烦会更大。我说没关系。他们给我一张传票，要我在大陪审团前出庭。他们说，那时我就必须说了。是这样吗？”

“也许是吧，”梅森说。“如果你没杀他，你最好说出来。”

“我没有杀他。”

“是安德斯杀了他吗？”

“我不敢相信他会做这种事，但如果他没有，又会是谁杀的呢？”

梅森说：“让我们回到昨天晚上。你和我们一起回市区，然后你先走，那之后你做了什么？”

“直接回市区了。”菲尔说。

“回你的公寓吗？”

“是。”

“然后做什么？”

“然后今天早上，凶杀组的警探把我叫起来，收押我问话。”

梅森说：“你没有在离开我们之后，又回到游艇俱乐部吧？有吗？”

“老天，没有。为什么这样问？”

“有人告诉我你有。”

“谁？”

“一个名叫马利的男人。你认识他吗？”

“哦，法兰克，”菲尔轻蔑似地说，停了一会儿又问：“他知道些什么呢？”

“你认识他吗？”

“是的。关于我去游艇俱乐部的事，他知道些什么呢？”

“他说你在那里。他说你开他的游艇出海。”

“胡说，”菲尔说。“他自己出海，却要掩饰。”

“你为什么说他开船出海？”

“因为他的心思曲折，不用直接的方式做事，总是绕圈子。如果你想知道他要去哪里，可不能看他现在所面对的方向。”

“我了解。”梅森微笑着说。

“他很精明，”菲尔匆忙加上一句。“别忘了这一点。”

“你跟他很熟吗？”

“是。”

“很了解他吗？”

“太了解了。”菲尔说。

“你不喜欢他吗？”

“我很厌恶他。”

梅森说：“让我直话直说吧，媚依，你和温渥斯有多熟？”

“太熟了。”

“他的太太呢？”

“我没见过她。”

“马利有没有和温渥斯的太太鬼混？”

“我不可能知道。”菲尔说。

“你对这件事的个人看法呢？”

“如果杰妮塔让门开着，马利就会走进去。”菲尔说。

梅森问：“你为什么讨厌他？他曾引诱你吗？”

“有的——只是他连一垒的中途都还没走到。”

“你因为这件事而不喜欢他吗？”

“不，”菲尔迎着他的目光说。“我不妨坦白告诉你，我并不反对男人引诱我，只要方法正确，我挺喜欢的。但我讨厌他们做出可怜相，想博取我的同情。我不喜欢法兰克是因为他不诚实——不，也不是因为不诚实。我不反对男人抄捷径，只要他够聪明。我曾经认识一些不诚实的男人，其中有一些还很吸引我。我不喜欢法兰克，是因他鬼祟又秘密的阴谋。他会和蔼友善地靠近你，似乎要把友善的手臂放在你的腰上，其实他手中有一把刀，他可以面不改色地刺进去。他从不提莴嗓门，不眨动睫毛，不慌乱，但他是危险人物。”

梅森说：“让我们谈谈你。”

“我的什么事？”

“很多事，”梅森说。“例如，潘文号上发生的事。”

“哪方面？”

梅森说：“当你告诉我船上的情形时，你的男友就在旁边。”

“那又如何？”菲尔问。

“你是否因他在场而删掉了一些事？”

菲尔笔直地望着他说：“没有，哈洛还不够格让我说谎。听着，梅森先生，我要告诉你一些我的事情。我是自立更生的人，所以我要自己支配自己的生活。我离开北梅沙，是因为在那里我不能如愿做自己要做的事。我有自己的规矩、自己的信念和自己的想法。我对每个人都坦白，我讨厌虚伪，喜欢公平的游戏。我要以自己的方式过自己的生活，也愿意让别人以他们自己的方式生活。”

“安德斯呢？”

“安德斯希望我嫁给他。我想了一阵子，本来答应，后来又改变主意了。我讨厌软弱的男人。”

“安德斯有什么不好呢？”

“他有哪点好？”菲尔尖酸地说，过一会儿又加上一句：“噢，其实他还可以，但是他需要很多支持，需要别人拍他的背，称赞他做得好，说他是一个好青年之类的话，他才能活得下去。

“你看他这次做了什么事。你曾经告诉他怎么做，还特别叮嘱他，叫他回旅馆去等待你的通知。他做了没有？他没有，甚至根本没有回旅馆。他一定要找别人给他出主意，这就是他的问题。他从来不能自立，不能自己面对问题。”

梅森说：“我不能确定你对他的评论是否太苛了。”

“也许是吧。”菲尔说。

“你有没有想过，也许你是讨厌他企图规劝你，和干涉你的生活。其实你是很喜欢他的，所以要尽力去煽起心中对他的怒火，可是火偏偏不燃？”

菲尔微笑着说道：“你这种说法或许也对，我一直讨厌他，是因为他太好了，每个人都说他是好青年。他不喝酒，不抽烟，不赌博，努力工作，对老女人和善，准时付房屋贷款，常修剪头发和清洁指甲。他读最好的书，听最好的音乐，养最好的牲口，得到最好的价格。

“他做的每一件事都经过仔细地计划——而且总是别人的主意。农艺专家告诉他如何处理土地，律师告诉他如何处理合约，银行员告诉他如何处理财务。这就是他令我厌烦的原因。他永远是周到的、好学的、正确的，但是他的正确永远是因为他听从专家的建议。他的判断力不错，通常知道哪一个是最好的建议，而且照着做。”

“我们不都这样生活的吗？”梅森问。“至少，或多或少是这样的。”

“我就不是，”菲尔简洁地说，然后又加上一句有情绪色彩的话。“而且也不愿意这样生活。”

“你讨厌他来都市里找你吗？”

“是的。愿意替我付支票款是他的好意，但是我有能力自己生活。如果我遇到麻烦，我要自己克服它，如果我做不到，也就认了。我不希望哈洛急急忙忙地跑到市区，把我从困境中救出来，拍掉我身上的泥，微笑着俯视我，说：‘媚依，你现在肯回家，嫁给我，安定下来快乐生活吗？’”

“他仍然希望你嫁给他吗？”

“当然啦。他头脑里一有了主意就很难改变。”

“你不愿意吗？”

“我不愿意。我想我是个不知感恩的人。我知道我有麻烦，而他会来帮助我，给我金钱和心理上的支持，我应该很感激，在事情过去后投入他的怀抱。我只能告诉你，梅森先生，我可不会做那种事。”

梅森说：“好了，让我们来谈游艇上的事。”

“我已经告诉过你了。”

“你说温渥斯穿着内衣。”

“他的确是。”，

“发现尸体时，他的穿着很整齐。”

“我也不知道是怎么回事，”菲尔说。“当他被枪杀时，他是穿着内衣的，我只知道这么多。”

“事情怎么发生的？”

“噢，他说他当晚要航行，问我是不是介意他去换上工作服，他说要检查机械。他到后面的船舱去换衣服时，门没有关上。我本来不知道，我向后走到控制室时，便看到他在更衣。我想这使他兴起非分之想，他开始对我动起手脚，而不是对机械。”

“你叫得多大声？”

“我不知道我有叫，”菲尔说。“哈洛说我有，我想他是搞错了。我曾经咒骂、踢打和咬他。如果我有尖叫，那我是对着潘吼叫，而不是呼救。我是自己走上船的，也能自己走下去，我从来不是一个会喊救命的人。”

“你当时很紧张或歇斯底里吗？”

“我？”菲尔惊讶似地问。

“是。”

“老天，才不呢。我被挤到一个角落，”她说。“我渐渐感到疲累，不知道还可以撑多久。梅森先生，我以前就抵抗过男人，以后说不定还会。”

梅森问：“你鼓励男人使用暴力吗？”

“我不认为，”菲尔说。“许多男人用原始人类的伎俩，因为有许多女人吃这一套。但我可不。当男人开始强迫我时，我就用任何可以拿到手的东西来打他。我觉得我在这方面的麻烦比多数女孩多，因为我生性独立，男人痛恨这一点。许多女人说不的方式，令男人喜欢，而我说不就是不，我不管男人喜欢还是不喜欢。”

“你最近一次看到马利，是在什么时候？”

“一个星期前的星期天。”

“在哪里？”

“我们大伙儿开船出去玩的那个地方。”

“温渥斯也在场吗？”

“是的。”

“在潘文号上吗？”

“不，”菲尔说。“在马利的船上，艾蒂娜号。我们很快地来回走了一趟卡塔利那。”

“你会开那艘船吗？”

“是啊，我把船一路开回来。我希望我能喜欢马利就像我喜欢他的船一样。它是一艘好船。”

“你和温渥斯的关系如何？”

菲尔说：“我们认识了一段时间，我替他工作。我看得出他对我很有兴趣。他邀请我乘船游览，你知道这种航行的目的。我说明我的立场，他说可以，只是要我作伴而已。我就去了。他要开始做赌马业务，那是非法的，但他说他已经打点好了。他要我在那里点缀，顺便看着马利。潘晓得法兰克·马利的工作和我没有关联，他有点怀疑法兰克。法兰克经手大部分的钱，所以潘认为有人就近注意他比较好。

“说实在的，我不认为法兰克喜欢这个主意。如果你留心法兰克的帐目，我想一定可以发现问题。我曾把这种想法告诉潘。”

“潘怎么说？”梅森问。

“没说什么。他说我的看法错误，但我看得出他把我的话听进去了。”

“衣服是怎么回事？”梅森问。

菲尔说：“每次想到这件事，我就生气。从头到尾它都是一项业务安排，温渥斯不必支付服装费，除非是有事情发生而我不能工作时，买衣服的帐单从我的薪水中分期支付，这些事在开户的时候就和信用部经理讲好了。这是一项业务上的安排。”

“但是你没有付帐单吧？”

“当然没有，我一直都没去工作。市政府的人事异动把他们熟悉的人换到其他地区去了。不过他们没有放弃计划，只是原地踏步，试着建立新关系。

“我们当初的协议是，我必须暂时没有工作，直到那个地方开张才能拿到固定薪水。我要花很多时间和他在一起、会见他的朋友、认识他们。潘每三个星期就要给我的妹妹一张小额支票，还要支付我的生活费。我必须要有足够的衣服，才能给人良好的印象。就某方面来说，我是潘的游艇聚会的正式女主人。

“不用别人告诉我，我也知道这样看起来不妥当。我也知道潘的主意是，我会变得依赖他，受他的控制，成为他的情妇。我不管他心里想什么，我只知道自己怎么想。我并没有伪装，我一开头就明白告诉他了。他知道我的感觉，但他认为他可以改变我。那也没关系，这是一项公平交易，谁也不欠谁。”

“但是你的家人呢？”梅森问。

“这就是麻烦所在。我失业了，找不到满意的工作，我认为那件事可以有好的收入。不过我也知道那种地方有可能被突击检查，而我可能要上法院。虽然我认为自己会没事，但我不能确定。我妈妈如果知道我做那种事，一定会很难过的。我不想说谎，所以只好不写信。我知道西维亚需要钱，所以请潘寄钱给她，直到我领到薪水为止，那时我就有钱可以寄给她了。这就是我的故事。”

梅森说：“好故事，如果它是真的话。”

她的眼睛变得很深沉。

“别激动，”梅森说。“我是指你离开我们之后发生的事。有一位目击者宣称看到你开马利的船出海。”

“我吗？”

“是的。”

“什么时候？”

“在我们到过游艇俱乐部之后。”

“我没有。”

“目击证人说你有。”

“目击者说谎。我为什么要去开马利的船？”

梅森说：“如果安德斯没回旅馆而上了潘文号，把它开出海，往艾森那达的方向航行，那么你可以开马利的船去接他，因为艾蒂娜号的速度比潘文号快两倍。”

“这太荒谬了，哈洛是直接回北梅沙，去找他的律师商议的。”

“他是回北梅沙没错，”梅森说。“但我不确定是不是直接回去的。”

“我说的是真话。”

梅森站起来，伸手取帽子，说：“我们不谈这一点。”

“你要我怎么做？”

梅森说：“回你的公寓，像从未发生任何事一样。报社记者会拜访你，问你问题。摄影师要拍照，你就让他们拍。记住，他们是要工作维生的，他们被派出来挖掘新闻、拍照，和访问。如果有收获，他们的老板就满意了。所以要让他们有些东西带回去，让他们拍你，给他们照片，但要告诉他们你不想讨论这件案子。”

“我懂了。”菲尔说。

梅森说：“你可以告诉报社记者有关你和安德斯的罗曼史。”

“没有罗曼史。”

“这就是我要你说的，和你告诉我的一样。”

“关于他的个性软弱，总是要徵询别人的意见是吗？”

“不，不是这个，”梅森打断菲尔的话说。“是另一方面。你要说他是一个模范青年，从不犯错，还有你如何厌倦了这种情形，而想到都市来体验人生。也要告诉他们关于温渥斯安排你为他工作的事，但不要提赌马。只说他要在市区设一个办公室，他没有详细说明业务性质，只说是处理他的投资。不要谈昨晚的事，说你愿意讲，但是你的律师不让你讲。”

“换句话说，”菲尔说。“我要给他们一些可以刊登的东西，对吗？”

“对。”

“好，我会照办的。”

“如何？”梅森问。“你很烦恼吗？”

菲尔摇摇头，笑着说：“这些都是游戏的一部分，有时处在颠峰，事事顺利；有时处在谷底，但也不用烦恼。”

她突然伸出手，对着梅森微笑说：“晚安，梅森先生。”

梅森握着她的手，直视着她的眼睛问：“他们有没有试着威吓你？试着让你紧张？”

“他们有没有？”菲尔笑起来。“他们所有人都对我吼叫问话，要我表演枪击发生时的情形。当他们不能得逞时，就指责我是潘的情妇，但瞒着安德斯，因为我想嫁给安德斯过好日子。我看他们是不择手段，梅森先生。”

梅森微笑着说：“我也这样想。回去吧，你可以记住我告诉你的所有事吗？”

“当然。”菲尔说。

她在门口对梅森笑一笑，然后梅森就听到她鞋跟踩在走廊上、走向电梯的声音。

梅森戴上帽子，走进大办公室说：“戴拉，我要到外面看看，你去买份晚餐回来，守着电话。”

戴拉抓着梅森的右手，边抚摸边说：“你会小心吧？老板。”

梅森笑着对她摇摇头。

戴拉笑着说：“我应该不必白费唇舌的，但你要留神，有什事需要我帮忙的，就通知我。”

“好的，戴拉，我希望你避开新闻界一阵子，我不希望他们把你卷进去。他们已经传唤菲尔出席大陪审团的审判，可能也要传我去。”

“还有我是吗？”戴拉问。

梅森点点头。

“我们要说什么？”

梅森说：“我们不能作伪证，不能让他们占上风，不能违反客户的最大利益。我们采取的立场是，法律允许对发生的事情保持缄默，大陪审团无权调查。这牵涉到许多技术问题，但我们会没事的，戴拉。”

“我想你会希望我什么也别说。”

“像蛤蜊一样沉默。”

“在满潮时吗？”

“那有什么差别？”

“你只有在退潮时才找得到蛤蜊。”

梅森说：“那就做一只满潮时的蛤蜊。”

梅森刚跨出门去，电话铃就响了，戴拉接听。

“嗨，美人儿，”德瑞克说。“让我和你的老板说话。”

“他刚出去，”戴拉说。“我想他办事去了。”

德瑞克说：“我正等他在菲尔离开后打电话给我。检方发布案情了，报纸还不敢登姓名，但检方已指名道姓，说他们准备证明佩利昨晚曾外出找枪，他将被传唤出席大陪审团的审判，他的行踪已在严密监控之中，他……”

戴拉说：“让我试着去拦阻他，保罗。”

她放下话筒，夺门而出，一直奔到电梯前，急切地按开关。一部电梯停下来，她气喘吁吁地对服务员说：“山姆，请你赶快把我送到一楼好吗？我得马上赶到那里。”

电梯服务员微笑着点头，不理会其他乘客的诧异和其他楼层的灯号，直接把电梯降到一楼。

戴拉推开众人，跑向门口，正好看见梅森钻入一辆计程车，在离她五十尺远的地方。戴拉叫他，但他没听见，计程车驶入车流中。一部停在消防栓旁的汽车里有两位便衣人员，他们发动车子，尾随梅森。

戴拉四下张望，但没看见计程车。前方的红灯号志阻挡了开过来的车，而梅森的计程车已和跟踪的车一起右转，消失在车阵中。

戴拉转身慢慢走回办公室。