一

“喂，亲爱的朋友，什么事把您拖住了，老不上来？”当维克托接近窗口时，布莱萨克这样问他。

“没什么，我在听……”

“听什么？”

“我一直在听……应当时刻警惕。”

“算了，不要制造紧张吧！”布莱萨克说话的语气，流露出对这种过分小心的蔑视。

可是，他自己却十分小心地用手电筒朝四处照，看见一块旧壁毯，就跳到一把椅子上，把它揭下来，遮到窗玻璃上。这样一来，所有的窗子都堵上了。他按了一下开关，灯亮了。

他拥抱阿勒克桑德拉，灵活地无声地跳了一圈康康舞和快步舞。

那个年轻女人宽容地笑了笑。亚森·罗平每次开始行动前照例要这么来一下。她觉得很有趣。

维克托却皱起眉头，坐下来。

“怎么？”昂图瓦纳快活地说道，“坐下？不干了？”

“我在干哩！”

“这种干法真怪……”

“您回想一下，有一次……我记不得是哪一次了……您也是夜里行动，在一个侯爵的书房里，您只观察了那张书桌，就发现秘密抽屉……我在观察这个房间，而您在跳舞……我是在向您学哩，亚森·罗平！没有比这更好的方法了。”

“我的方法是快。我们只有一个钟头。”

“您肯定那两个当过侦探的警卫不巡逻？”维克托问道。

“不巡逻，不巡逻。”布莱萨克肯定地说，“如果希腊人让他们来这儿巡逻，不就等于告诉他们这里藏了东西吗？再说，我马上就去开门让我的手下进来。这样，那两个警卫就别想再干什么事了。”

他让年轻女人坐下，俯身对她说：“您独自呆在这里不怕吧，阿勒克桑德拉？”

“不怕。”

“不过，十分钟，最多十五分钟就够了。一切会很快结束。不会有什么复杂情况。您希望这位朋友留在您身边吗？”

“不必，不必。”她说，“……你们去吧……我在这儿休息一下……”

布莱萨克仔细观看私邸的详细平面图，然后，轻轻打开房门，穿过当前厅用的过道，来到另一道门前。这道门很厚实。希腊人塞里福斯在书房工作时，一定是把这道门锁住的。此时钥匙留在锁眼里。他们走到楼梯口，发现楼下有光，隐隐照亮了楼梯间。

他们小心翼翼地下了楼。

到了前厅，凑近灯光，布莱萨克指着图告诉维克托两个警卫睡觉的房间。

要进希腊人塞里福斯的卧室，必须经过他们的房间。

他们来到大门口。

门上有两个粗大的门闩……布莱萨克把它们拉开。右边有一个控制着警铃的手柄，他们把它拉下。手柄旁边有一个按钮。布莱萨克用力一按，靠玛约大马路小花园的那道栅门就打开了。

他推开门，探出头去，轻轻吹了一声口哨。

三条黑影闪了进来，是三个相貌粗蛮的同伙。

布莱萨克什么也没说，一切都交代好了。他关好大门，合上手柄，低声吩咐维克托：“我领他们到那两个警卫的房间去。不出意外，用不着您。您就在这里守望吧！”

说完，他领着那几个同伙走了。

维克托发现只剩下自己一个人，完全能够按自己的意愿行动，便立即把警铃手柄拉下，把门微微打开，又按了旁边的按钮，把通玛约大马路的栅栏门打开。这样，就可以像他希望的那样畅通无阻了。

他听了听卧室那边的动静。看来，正如布莱萨克所说，一切顺利，没有出现复杂情况。那两名警卫在床上被捉住，还没来得及喊一声，就让人堵上嘴，结结实实地捆了起来。

希腊人塞里福斯也是如此。布莱萨克在他那里只耽搁了几分钟。

“从这家伙嘴里什么也掏不出来。”布莱萨克回到维克托身边时说，“他吓得半死。尤其是我跟他一说到三楼的书房，他就翻了白眼。没错，东西肯定在上面。上楼吧！”

“您的人也上去吗？”

“不。我们俩去搜查。”

他让他们别离开卧室，看守那三个俘虏；特别是不能发出响声，因为女佣人都睡在地下室里。

然后，他和维克托一起回到阿勒克桑德拉身边。到了楼上，布莱萨克把走廊上那道厚重的大门上了锁，防止他那几个同伙来打扰。万一有紧急情况，他们只要敲敲门就行了。

阿勒克桑德拉坐在扶手椅上没有动，脸色苍白，颦眉蹙额。

“您一直这样平静吗？”维克托问道，“一点都不怕？”

“不，不，”她声音都变了，“我都吓得毛骨悚然了！”

维克托打趣说：“这是最快乐的时刻，但愿能持久！”

“这种恐惧太荒谬。”布莱萨克喊道，“您看，阿勒克桑德拉，我们在这儿就像在自己家里。警卫被捆起来了，我的人在警戒；万一有紧急情况，梯子还在那儿，从那儿逃走没有什么问题。但是，您放心好了，不会有紧急情况，用不着逃走。有我在，不会有什么意外。”

他立刻开始搜查房间。

“问题在于，要找到那个平平的、长二十到二十五厘米的小包裹，这个小包裹能够以我们不知道的形式，保存一千万法郎……”维克托说。

布来萨克根据图上的标示，一样一样小声地清点道：“办公桌上，电话……几本书……一些已付或未付款的票据……希腊的信件……伦敦的信件……帐簿……什么都没有……抽屉里是别的卷宗，别的信件。没有暗屉吗？”

“没有。”维克托肯定地回答。

“没有。”布莱萨克敲了敲桌子和抽屉，证实了维克托的说法。

他又清点下去。

“陈列纪念品的架子……女儿的照片……外孙女儿的照片……”布莱萨克把两个镜框都敲了敲，“针线篮……首饰盒……是空的，没有夹层。”他说，“明信片册，有希腊风光和土耳其风光……儿童集邮册，里面有邮票……儿童地理读物……字典……”他一边说着，一边翻阅着，“画册……祈祷书……棋牌盒……硬币罐……娃娃用的带穿衣镜的衣柜……”

房间的全部物品就这样被编成册，所有的东西都被掂量过，检查过。墙壁被敲打，家具也被仔细检查。

“现在是凌晨两点钟。”维克托说道。他一动不动，心不在焉地听着，看着布莱萨克清点，“再过一小时，天就要亮了……妈的，是不是该考虑撤退了？”

二

“您疯了！”昂图瓦纳·布莱萨克说。

他对成功毫不怀疑。他俯身对阿勒克桑德拉说：“您不怕了吧？”

“怕，怕。”她轻轻地说。

“怕什么？”

“什么也不怕……什么也不怕，又什么都怕……我们走吧！”

他做了个恼怒的动作：“嗬！那不行……我跟您说过……女人应当呆在家里……尤其您这样的女人？易动感情，神经质！”

她又说：“如果我怕得很，我们就走，好吗？”

“哦！那是可以的，我向您发誓。您要求走，我们就走。但是，不能心血来潮，一时冲动，我求您了。不然，我们来偷一千万法郎，明知道这笔财产就在这里，却空着手回去，那就太蠢了！这样做不合我的习惯。”

布莱萨克又清点起来。维克托挖苦道：“我们的好女人是看不下去的……她肯定不同意这次行动。”

“那她为什么要来？”

“是为了看看我们如何在警察包围之中，在一片捉贼的喊声里行动的；也想看看自己受不受得了。然而，我们却干得窝囊，平庸无奇……就像一个小商人在后堂盘点清仓！”

他突然站起来：“听！”

他们都尖起耳朵听。

“什么也没听到……”布莱萨克说。

“的确，没什么……的确没什么……”维克托也承认道，“只是，我好像……”

“是空地那边吗？真是怪事，我已经拴上链子了。”

“不是那边，是房子这边……”

“这不可能！”布莱萨克说。

一阵长时间的静默。只有布莱萨克翻东西的声音，才打破这种寂静。

他不小心，把一件东西掉在地上。

年轻女人立即惊慌地站起来：“什么？”

“听……听……”维克托也站了起来，“听……”

“到底有什么声音？”布莱萨克说。

他们尖起耳朵听。布莱萨克肯定道：“什么声音也没有。”

“有，有。这回是从外面传来的。我可以肯定。”

“唉呀，真烦人！”布莱萨克说，开始被这个高度警惕，又非常沉着的奇怪同伙弄恼了，“您最好跟我一样，来找找。”

维克托没动，仍然侧耳倾听。大马路上有一辆汽车驶过，一只狗在附近的院子里吠叫。

“我也听到声音。”阿勒克桑德拉说。

“再说，有一件事您没想到，”维克托补充说，“来的时候我注意到了，就是月亮要升起来了，放梯子的那面墙很快要被照亮。”

“我不怕……”布莱萨克吼道。

然而，他还是熄了灯，撩开壁毯，打开玻璃窗，探出身子去看个究竟。

维克托和阿勒克桑德拉立即听到他低低地骂了一声。出了什么事？他在外边空地上看见了什么？

他收回身子。过了好一会儿，他才在黑暗中说了一句：“梯子被人抽掉了。”

维克托低叫一声，冲到窗口，跟着咬牙切齿骂了一声。然后，关上窗子，放下壁毯，也说道：“梯子被人拿走了。”

这件事真是匪夷所思。维克托开了灯，说明这件事有多么可怕：“梯子自己是走不了的……那么，是谁抽走的呢？警察？如果是这样，我们就被发现了，因为，他们肯定看见梯子架到什么地方，也就是说架到三楼……架到这个窗口……”

“那么……”

“那么，他们不可避免会马上冲进来，发现我们的秘密。我们要防备他们的袭击。走廊尽头那道门关好了吗？”

“关好了！关好了！”

“他们会砸开的！一道门有什么用？我告诉你们，没用！……一冲就破了！我们三人就像窝里的兔子，都被逮住！”

“您烦不烦呐！”布莱萨克反对说，“您以为，我会这样老老实实让他们逮住？”

“可是，梯子被人抽走了……”

“还有窗子呢？”

“我们是在三楼，每一层都很高。也许，您可以跳窗逃走，可我们不能。何况……”

“何况什么？”布莱萨克不满地说。

“您很清楚，外面护窗板上有电线，跟警报系统相连。你想象一下，夜深人静，如果突然响起警铃，会带来什么结果？……”

布莱萨克凶狠地瞪着他：这家伙为什么不动手，只满足于夸大危险，这也有障碍，那也有难处呢？

阿勒克桑德拉沮丧地坐在椅子上，双手握拳托着两颊。她只想克制搅得内心难受的恐惧，因此一动不动，也不作声。

昂图瓦纳·布莱萨克小心地打开一扇窗户，没有碰响警铃。确实是护窗板在控制报警装置。他从上到下把所有槽沟都细细检查一遍。

“找到了！瞧……虽然我不知机关安在什么地方，可是电线是从外面牵的，可能通到一楼的警铃。”

他立刻用一把小钳子把这根线切断。然后，他又起下那根把四扇护窗板连在一起的粗铁棍，扯出插销。

只要推开护窗板就行了。

他冒着危险，小心翼翼地做这个动作。

房间里，天花板上，立即铃声大作，仿佛是一股不可阻遏的力量在猛烈地摇铃。

三

布莱萨克赶紧收回护窗板，关上窗户，拉好窗帘，以免声音传出去。可是，房里的警铃却尖厉地颤响着，叫人心惊肉跳。而且，铃声一阵紧似一阵，好像催命似的。

维克托不急不慢地说：“有两条线。外面的一条被您剪断了；另一条在里面。这样，一有情况，屋里的人就肯定能得到报警。”

“白痴……”布莱萨克咬牙骂道。

他把一张桌子搬到响铃的角落，又把一把椅子搭在桌上放稳，然后站上去。

沿着天花板上的装饰物中果然敷有一条线。他把它剪断。恼人的铃声戛然而止。

布莱萨克跳下来，把桌子搬回原处。

维克托对他说：“现在，没有任何危险了。您可以从这个窗子跳出去逃走。因为警铃没有用了。”

布莱萨克走过去，抓住他的胳膊说：“我想什么时候逃就什么时候逃。但一定要找到那一千万法郎。”

“不可能！您找不到了。”

“为什么？”

“没时间了。”

“您胡说些什么！”布菜萨克摇着他说，“您说的全是傻话。梯子可能滑动了，翻倒了，也可能被搞恶作剧的人搬走了；也可能有人拿去用。您的担心完全没有来由。那两个警卫被捆起来了……由我的人守着。我们只管接着干就行了。”

“已经干完了。”

布莱萨克朝他挥着拳头。他气得勃然大怒。

“我真想把您……从窗子里扔出去，老伙计！至于您那一份……一个也不给！因为您什么也没干？”

他停住话。外面有人吹哨子……轻轻的、短促的、有起有伏的哨声从空地那边传来。

“这回您听清了吧？”维克托说。

“是的……是街上……某个迟归的行人……”

“也许是拿走梯子的人。他们在那块空地上……他们去叫警察了。”

这真叫人难受。如果危险是具体的、实在的，那还可以对付。可是，这种在周围转悠，既不知来自何方，又不知是什么样的危险，就不好对付了。

到底有没有危险？布莱萨克还在寻思。阿勒克桑德拉愈益强烈的恐惧和这鬼家伙的怪异行为，搞得他心烦意乱，怒火中烧。

又过了一刻钟。屋里一片神秘的寂静，气氛沉重，危机四伏，压得他们喘不过气来。他们越来越惶恐不安。阿勒克桑德拉紧抠着椅背，两眼紧盯着那扇关闭的门。敌人可能从那里进来。布莱萨克又找起来，接着，突然住手了。他心慌意乱，六神无主。

“事情没有考虑周全。”维克托说。

布莱萨克勃然大怒，一把抓住他称为老伙计的人。维克托一边反抗，一边嘲弄地反复说：“事情没有考虑周全……我们不清楚要干什么……只知吵呀打呀……乱七八糟！”

布莱萨克破口大骂。要不是阿勒克桑德拉跑过来把他们扯开，他们就打起来了！

“我们走！”她一下来了精神，命令道。

“不管怎么说，走是可以的。”布莱萨克大声说。他也准备放弃这活了。

“出去的路总没堵死。”

他们两人向门口走去，这时维克托挑衅似地说：“我留下。”

“不行。您也得走！”

“我留下。我做一件事，就要做到底。想想您说过的话，布莱萨克，‘我们知道一千万法郎摆在这儿，怎么可能两手空空地回去呢？这不合您的习惯！’这也不合我的习惯！我要坚持干下去。”

布莱萨克朝他走回来：“您好大的胆子！我寻思您到底演的是什么角色！”

“一个受不了您这一套的先生。”

“那么，您打算怎么办？”

“另起炉灶，重新开张。我再说一遍，这件事没有考虑周全。准备不足，行动不力。我要从头开始。”

“您疯了！以后再干嘛。”

“以后，太晚了。我马上就干。”

“怎么干？妈的……”

“您不会寻找……我也不会，可是，有专门干这种事的专家。”

“专家？”

“当今之世，一切工作都专业化了。我认识一些搞搜查的高手，我请一个来。”

他走近电话，抓起话筒：“喂……”

“您要干什么，妈的？”

“做唯一可行和唯一合理的事。我们既然来了，总要干点事，把东西拿到手再走。喂，小姐，请接夏特莱24—00……”“到底找谁？”

“一个朋友。您的人都是笨蛋。您也不信任他们。我这位朋友是个高手，一接手就会改变局面。你会大吃一惊的。喂……夏特莱24—00吗？啊！是您啊，局长。我是玛尔柯·阿维斯托呀！我现在在玛约大马路九十八号乙，一座私邸的三楼。您到这里来吧。院子的栅门和楼房大门都开着。来两辆汽车，带上四五个人，叫上拉尔莫纳……您在楼下会碰见亚森·罗平的三个同伙，他们可能会拒捕……三楼有亚森·罗平，已经被击昏，像木乃伊似地被五花大绑。”

维克托停了一下。他左手抓着话筒，右手举着一支勃朗宁，对准布莱萨克。布莱萨克挥拳向他冲来。

“别动，亚森·罗平！”维克托厉声喝道，“不然，我就把你像条狗似地打死！”

他又对着话筒说：“长官，明白了吗？您三分钟以后来到这里。您听出我的声音了，对吧？没错吧？对，玛尔柯·阿维斯托，也就是……也就是……”

他停了停，向布莱萨克微微一笑，向那个年轻女人点点头，然后，把手枪扔到房间另一头，说：“我就是便衣侦探维克托！”