第九章

到达山下,我冲过停车场,甩着车尾转上米拉格鲁,后来才想起来忘记看有没有警车了。我知道波加特不可能跟在我们后面,但是我太紧张了,只想赶紧逃走。开了一个街区,我盯着珀尔。“为什么要砸了宿营地?你脑子里在想什么?”

“他们烧了他的书,把书当成柴火——”

“那又怎样?他死了,这些书没用了。谁知道那些人会怎么报复你们。”

珀尔抬起一只手。“停车,我要下车。”

“你晕车吗?”

“不是,我不晕车,你个笨蛋,我要抽烟。”

费利克斯说:“喂,我也要。”

“噢,算了吧。”我打断他。

我找到一处路边,避开来往的车流。说实话,这个时候我不适合开车,我的脑子一片混乱,需要时间理清思绪。米拉格鲁车流繁忙,我心烦意乱。我按下左转向灯,开上麦当劳停车场旁边的支路。天色昏暗,车道和人行道之间的绿化带黑乎乎一片。我一眼看到两辆车之间有一个空位,立刻停了过去。

珀尔下了车,费利克斯跟着她,我也下了车,靠在门边,把脸靠在胳膊上,伸直双腿,放松紧张的神经。我看到三米之外的费利克斯手在颤抖。因为剧烈跑动,珀尔的额头上冒出豆大的汗珠。防狼喷雾的作用仍在,她的两眼依然红肿,眼泪不停地流。她吸了吸鼻子,用手一抹,在夹克上把手擦干。对她,我还能有多少期待呢?

我瞄了一眼手表:7点10分,收容所已经关门,来不及送他们回去了。理论上来说,收容所里应该安全,但是我知道,如果波加特来报复,首先会去收容所。

费利克斯从衬衫口袋里摸出一包烟。

我说:“你有干吗还蹭她的烟?”

“她无所谓。”

“谁说我无所谓。”

费利克斯的香烟盒已经被压扁,他拿出来的两根烟断成两截,他扔掉了一根。

“给我。”珀尔抢过第二根烟。那根烟只剩下一小段,里面的烟丝露了出来。他帮她点了火,自己再拿出一根来点着。两人同时吸了一口,深深地吸进肺里,我看他们都快喘不上气了。我的脑海中霎时回想起情绪紧张时抽烟的快感,没想到我居然大声说了出来。

“你们俩没脑子吗?”我说。“香烟那么贵,只会害了你们。”

珀尔皱起眉头。“关你什么事?你肯定这辈子都没抽过烟。”

“我也抽过。我抽过两年,后来戒了。”

“那你应该更理解才对。”

“我不是那种是非不分的人,所以我们才能当朋友。”

她笑了,露出四颗稀疏的门牙。“上帝啊,我开始喜欢你了。”

“但愿别。”

她最后吸了一口烟,扔在脚下蹍碎。“哇!好多了。我们看看抢了些什么。”

“好。”我说。

我从后座上拿起皮包,找到我的小手电打开,然后走到车后打开后备箱,拿出登山背包递给珀尔,再把旅行袋拎出来放在地上。

珀尔把背包倒过来。包边是四根空心铝合金管,管角套着橡皮帽。珀尔拔掉一个橡皮帽,再把包倒回来,摇了两下,我听到有东西丁丁当当地掉在地上。我拿手电一照,是一根扁长的钥匙。珀尔艰难地弯下腰,捡起钥匙,放在我的手上,我打着手电仔细观察。

是戴斯银行保管箱的钥匙,一边有着长度不一的突起。没有银行名,没有地址,没有保管箱号码。“什么都没有。”

珀尔说:“当然没有。他们可不想让随便什么拿着钥匙的人走进银行,说东西都是他的。”

我说:“那不可能。要取出保管箱,你得出示身份证,签名必须和他们的记录里一致。”

“真的?”费利克斯说。“盒子真是你的,你有钥匙,还得这样?这样不对吧。”

“我看你们都不知道特伦斯去的哪家银行吧?”

珀尔说:“不知道。你应该在走路就能到的范围里找。他瘸了一条腿,走不远的。”

“他可以打车。”我说。

“没错。”

我把钥匙给她。“你来保管吧,你最辛苦。”

“嘿,不要,你拿着。你找到银行就告诉我们。我很好奇他为什么把值钱东西放在银行,抢劫犯最爱抢银行。”

她把背包放到一边,打开了旅行袋,往里面看了两眼,然后倒过袋子,把里面的东西晃出来。一团旧衣服滚了出来,破破烂烂,一股霉味。我拿手电照过去,这一堆破烂里唯一的例外是一件叠得整整齐齐的全棉衬衫,领尖有纽扣,长袖,鲜亮的黄绿格子。她拿起衬衫,一副眼镜和一张带照片的身份证掉了出来。

“是查尔斯,”她说,“特伦斯死掉的朋友。”

“特伦斯为什么留着他的东西?”

“做纪念。特伦斯有点多愁善感,查尔斯只有这些东西。”

剩下的东西有一件洗褪色的灰衬衫,要么是从垃圾箱里捡的,要么是二手店里淘的便宜货。

“这是什么世道,人死了留下的只有破烂。”她拿起格子衬衫,把眼镜和身份证卷起来,和其他东西一起塞回旅行袋。我以为她还有话说,她已经开始往外走了。我们冒了那么大的风险,拿回的东西却没什么价值。

“就这些了?”我问。

“差不多。”

“现在怎么办?”

她说:“你要是愿意,我们一起吃点东西,商量商量。芝士汉堡最好了。”

我饶有兴致地盯着她。“这主意真不赖。”

珀尔和费利克斯坐在靠窗的位置,窗外就是野马车停的地方。我排队点餐,付账,等着配餐:三份芝士汉堡,两份巨无霸,三份大薯条,三杯可乐。巨无霸是给他们点的,我舔舔包装纸就行了。我端着餐盘走过去给大家分餐,我注意到珀尔把背包放在身边,旅行袋夹在两脚之间。

我们安静地享用着香甜的芝士,美味的牛肉,松软的面包,外加从小塑料袋里挤出来的可口的番茄酱。我多要了几包盐,几个人吃得千干净净,什么防腐剂、添加剂、氯化钠,统统下了肚。

我让费利克斯把桌子收干净,然后回到停车场上了车。“送你们去哪儿?”

珀尔说:“到海滩就行,然后我们自己想办法。”

我开动野马,驶过两个街区,然后右转上了米拉格鲁,往卡巴拉大街开。饱餐一顿外加紧张情绪快速缓解,我昏昏欲睡。为了保持清醒,我问:“你们怎么会流浪街头的?这事可不好玩。”

费利克斯把身体挤在前排座位之间,像是被家长带出门放风的狗狗。“比你想的好玩多了。我15岁和我爸住在一起的时候就离家出走了。”

珀尔笑了。“这小子有癫痫。脑袋受过伤,对吧?”

“是。我妈拎着榔头追我,说算我走运。她没绷着脸,还笑呢。那一下把我打晕了,醒过来的时候眼前全是星星,不知道自己在哪儿。没流多少血,可我的心碎了。从那以后我开始发作,一天10到15次。”

“他妈说他是故意让她难堪。”珀尔说。

“没错。两年她都没有带我去看病,说我发作是装出来吓她的。我经常好好的就突然倒在地上,大小便失禁。”

珀尔说:“等他妈想起来带他去看病的时候,他的脑子已经坏了。”

“她说反正我也没什么脑子,损失不大,一直吃药就没事。”

“是的,你可别忘了。”珀尔用手指指他。

他开心地笑了,金属牙套亮了一下。“她可厉害了,她和丹迪一起照顾我。”

“比你妈好,肯定的。”

我从后视镜里看着他的眼睛。“谁给你付牙套钱?”

“我爸。”

“他怎么了?”

“我想是烦我了吧。有一天他走了就再没回来,后来我就自己一个人了。”

“你呢,珀尔?”

“就担心你会问。我一直没工作,一辈子就没工作过,我全家都一样。不对,我老爸有次在工地上千过两星期零两天。他说工钱太少,活太多,认为又是剥削穷人的新花样。后来我们就靠国家救济生活,”她说。“你呢?你干的这行,每天都做些什么?”

“各种事情。代办手续,去法院调档,背景核查,有时做监视。一个案子结束,我要写报告,寄发票,才能付我自己的账单。”

“你瞧,你瞧瞧,我就没账单,我不欠别人一分钱,所以我比你过的好。”

我瞪着她,这是玩笑话吧。

“到那就行了。”她指着卡巴拉大街和州街交会处。

我停在路边,对面是靠近码头的停车场。“你们有地方睡觉?”

“只要警察不赶我们。”她说。

对此我不乐观,其实我能想到的唯一办法就是邀请他们去我那里。去了之后呢?他们俩睡在沙发床上?费利克斯睡沙发,珀尔和我一起睡床?“我给你们钱住汽车旅馆。”我说。

“我们不是要饭的,波加特才是。”她说。

“对不起,我错了。”我说。

费利克斯说,“没关系啊,你不是故意的。谢谢你请我们吃饭。我拿了两包番茄酱,饿的时候吃。”

他们俩下了车,珀尔提着背包,费利克斯像抱小狗一样抱着旅行袋。

“你们俩要当心,”我说。“那帮人可能会报复的。”

“我不怕,”她说。“全是蠢货。”

我走的时候一直从后视镜里看着他俩。他们没有走,显然是不愿意让我看到他们的去向,不想让我知道他们去哪里过夜。多么奇怪的一对:珀尔胖得像只水桶,费利克斯是戴着牙套、留着雷鬼头的白人小孩。可为什么看到他们,我就鼻子发酸?

周三早晨,完成每天的常规运动之后,我来到办公室,煮上一壶咖啡,查看邮件,准备开始一天的工作。虽然没有新客户,我仍然觉得坐在办公桌前更愉快。我拿出索引卡片,准备记些备忘。这时电话响了。

是阿伦·布卢姆伯格,他对我表示歉意,周一的电话拖到现在才回。

“不要紧的,”我说。“我知道你忙,我想你有空就会回电话的。萨克拉门托有回音吗?”

“完全没有,”他说。“你呢?你那里有消息吗?”

“说实话,我倒是有不少消息,”我简单向他讲述了我查到的线索,包括死者的姓名,他在贝克斯菲尔德居住多年,以及大部分线索来自丹迪、珀尔和费利克斯。“据他们说,戴斯曾被判终身监禁,但没人知道原因,也不知道为什么他后来又被放出来。我很想查清楚。”

“我和你一起查,再说一遍姓名。”

“姓戴斯,第一个名字缩写R-不知道是哪个词,理查德还是罗伯特。他的流浪汉朋友确信他有一笔钱,因为他不辞辛苦地写了遗嘱,还让他们三个做证人。他的遗物里没有遗嘱,你可以看看他的睡袋,会不会缝在夹层里。我这里有他们说的银行保管箱钥匙,也可能在那里。”

“我去检查睡袋,”他说。“你知道他在哪里服刑吗?”

“索莱达,他不愿和别人谈论这事。”

“好的。我在系统里查查他的犯罪记录。出生时间?”

“不知道。之前你在克恩县工作,贝克斯菲尔德警局或者治安办公室可能有人知道。”

“我问问他们。你知道他去的哪家银行吗?”我从电话里听到阿伦敲击计算机键盘的声音。

“不知道。我正打算开始侦查工作。银行里的人口风很紧,希望至少能有人确认见过他。如果谈话的时候能说你的名字,表示我有官方授权,那样会比较顺利。”

“可以的。一旦查到哪家银行,如果开保管箱需要法庭令,我来办。你知道他为什么带着你的电话吗?”

“他想在本地找一位亲戚,需要中间人。有个朋友平奇·福特推荐了我,你还记得他吗·5月的仓库枪战?”

“天哪,我当然忘不了,”他说。“你做得很好。R·特伦斯·戴斯,贝克斯菲尔德人,一有消息我马上通知你。”

我开车回到海滩,从特伦斯支帐篷的地方开始沿着街道一直开。珀尔说他去的银行在步行范围内。他的确可以打车,但他可能不想花这个钱。连收容所住宿费都不愿意付的人基本不会付出租车费。

蒙特贝罗有5家银行。圣特雷莎市中心还有12家,9家分布在州街沿线的6个街区,3家在平行的圣特雷莎大街上。定下路线之后,我往最近的银行开去。

从别人嘴里套取信息是招人讨厌的事情,除非你具有坚定的信念。我有我的心灵禅。这是我给自己安排的任务,我不需要正确的答案,我要的是耐心与坚持。我在意的是过程,今天的任务和别的任务同等重要。

我与每一家银行的谈话内容要点如下。首先询问银行柜员能否见大堂经理,大堂经理通常坐在玻璃隔间里,或者大厅里某个不起眼的办公桌旁。然后向大堂经理或者经理助理自我介绍,出示我的驾照和带照片的侦探证,递上我的名片。接着询问是否有一位名叫R·特伦斯·戴斯的客户,因为在他的遗物里找到一把银行保管箱的钥匙,趁机搬出阿伦·布卢姆伯格的名头,表示一旦我们确认死者的开户行,法医调查员将安排手续,在银行经理的陪同下打开保管箱。法医调查员的名号简直具有魔力,要不然哪会有人搭理我。

事情终于在第10家银行有了眉目。柜员叫来了副总裁助理特德·希尔,听到戴斯的名字,他点了点头。

“戴斯先生是我行的优质客户,听到他去世的消息,真令人难过。”

“我听说他病了一段时间,”我说。“法医办公室询问打开保管箱是否需要申请法庭令。”

“不需要。我们乐意与政府机构合作。请转告布卢姆伯格先生,我们将全力配合,请他来电告之我们方便的时间。”

就这样,潘多拉的盒子打开了。第二天我才明白有多少小恶魔从盒子里逃了出来,而当时的我对自己的工作效率无比满意。