“外遇？”

入夜了。勘一的病况依然不好不坏，发烧的情况退了又烧，大家都忧心忡忡，甚至有人提议强迫送医，又担心勘一反抗的举动会导致病情恶化，不知怎么办才好。

这时，康圆的太太叶子来了。她来探望勘一，顺道商量一件事。

“您是说康圆叔？”阿绀十分错愕。

“不会吧？”蓝子也同样讶异。

康圆不像他父亲佑圆喜欢拈花惹草，个性认真又严谨。

“我也这样想，可是他最近的举动很可疑。不是躲起来窸窸窣窣地讲电话，就是不交代一声就出门去了。他从来都不是这样的。”

叶子太太还说，光是这样也就罢了，前几天竟有朋友目睹，康圆和一位女士走在一起。

“而且他出门前，还跟我说是要去参加破土典礼，结果那个时间居然是跑去和女人见面？”

“这样啊。”

这么看来，佑圆的确撒了谎，只是还不确定他是否真有外遇。叶子太太泪眼哀求，明知这时候来拜托有些失礼，可既然这事让她知道了，绝不能睁只眼闭只眼，请阿绀他们一定要想办法帮忙查个清楚。

“康圆叔会是那种人吗？”

“一定是场误会吧。”

叶子太太回去以后，阿绀和蓝子讨论起来，一旁的我南人摇着头说：“那可难讲哦——。像他那种一板一眼的男人，要是临老入花丛，可不是闹着玩的哟——”

花阳和研人已经在二楼睡着了。勘一正在佛堂呼呼大睡，铃美面带忧心地探了一眼，才将隔扇轻轻带上。

“嗯，爷爷睡这么熟，暂时可以松口气吧。”阿绀说道。

是呀，能够安然入眠，应该没什么大问题。只是，能不能赶在婚礼前康复，仍然教人担心哪。

“对了……”

阿青边说，边吃着铃美做的汤圆和红豆。冬至快到了，家里一向吃的是南瓜加红豆。

铃美从没学过怎么熬红豆，也没做过汤圆红豆丸啦、红豆麻糬甜汤啦等等，于是蓝子和亚美趁此机会教了她怎么煮，大家现在吃的就是她试做的成果。

“蓝姐，决定怎样？”

“我？”

“要去英国吗？”

“噢，你问的是这个。”

就是说嘛，莫道克先生邀了她一起到英国举行双人展，可她到现在都还没答覆人家。

虽说没订期限，视准备的状况再去就好，莫道克先生也似乎并不焦急，毕竟已过好一段日子了。

“我是想去看看……”

“那就快点去啊！又没人反对你去。”阿青帮着敲边鼓。

对阿青而言，大他将近十岁的蓝子不仅是个温柔的姐姐，也是他商量事情的好对象。

我想，他比任何人都希望蓝子能得到幸福。何况他自己的婚事都决定好了，更希望姐姐也能尽快找到归宿。

“嗯，等阿青的婚礼办好了以后，我再慢慢想一想吧。”蓝子说着，浅浅一笑。

阿青立刻抗议说：“蓝姐每次都这样！满脑子只担心别人，一点也没帮自己打算。家里的事有亚美嫂子打理，现在还多了铃美当帮手，你只管把自己摆到第一优先，好好为自己着想就行了啦！”

阿青说得没错哪。我还在世的时候，家里的事就多半都是蓝子打点的了，自从我走了以后，她更一手揽起整个家，忙着张罗里里外外。虽然她都说自己本来就喜欢做家务，毕竟还是付出了不少牺牲。

“好了，那件事就交由姐姐自己决定吧。”

阿绀做了结论，结束了这个话题。

一旁的我南人始终保持沉默，静静地听着孩子们的交谈。事实上，像这样的时候，很难判断我南人到底是听着还是当耳边风。比方现在就是。吃完了汤圆和红豆以后，他只管望着蜷成一团窝在角落睡的玉三郎和小秋跟小幸。

“老爸！”阿青有些不耐烦地朝我南人喊了一声。

“什么事——？”

“老爸没什么话要跟蓝姐说的吗？”

我南人听完咧嘴一笑，朝在场的人望了一眼，“只要凭着LOVE的感觉往前进就行罗——！这样做就绝对不会后悔的哟——！”

他要说的就这两句。这个做父亲的，真的靠得住吗？

隔天，蓝子有个朋友请她去帮家里的旧书估个价钱，于是蓝子专程到府估价。

据说对方是某家公司的老板，他的女儿最近要结婚了。那位千金相当热爱阅读，家里有个房间全摆满了书架。考虑到总不能把所有的书全带去新家，于是打算脱手。由于藏书的种类庞杂，希望请旧书业者前去估价。

估价通常是由阿绀或勘一负责的，但是对方是小姐，还是由同为女性的蓝子去比较好。蓝子好歹也是在古书店长大的，一般旧书的识别眼力还是有的。嗯，我也跟去瞧瞧吧。

“哇！”真的，连我也忍不住跟着惊叹一声呢。

不晓得那位老板从事的是哪一行。蓝子造访的那间宅邸坐落在高级住宅区，外观相当气派。屋里的一个房间拿来当书库，大小有十坪左右，一列列大书架排得整齐划一，比一些小型图书馆还来得有规模。

“这些书全都是大小姐的吗？”

“请别称我大小姐，”这位名叫上本希美子的千金小姐，露出高雅而略带难为情的微笑，“叫我希美子就行了。”

“那么，希美子小姐，这些全都是您的书吗？”

“不是的。”希美子小姐摇了头，“很多都是家祖父年轻时当消遣的收藏。我自己的只占一小部分而已。”

蓝子浏览了几个书架，不禁大为赞叹。当然，有半数以上是这几年的新书，但也有相当数量的古书珍藏。我还是头一遭看到这么壮观的个人藏书。

哎哟，这本田山花袋的《乐园》的初版本，可值个十几万圆呢。

“那么，您想把这里的书全部脱手吗？”

希美子小姐有些不好意思地点点头，“我希望全部出清。”

“真不得了啊。”

听完回到家里的蓝子转述，阿绀不禁咋舌。勘一的状况好了一些，也躺在被窝里听蓝子的报告。

“光听，就教人浑身来劲咧！”勘一兴高采烈地说道。想必他很想赶快痊愈，大显身手一番。

“不过……”蓝子说，“我觉得有点奇怪”

“怎么？”

“快要结婚了，趁这个机会把自己的藏书整理一下，这个心态我可以理解。”

“对啊。”

“我不懂的是，像她那样的爱书人，怎么会把藏书统统处理掉呢？”

听蓝子这么一说，阿绀和勘一也觉得有道理。想想，蓝子说得对哪。

“至少总有一两本无论如何都想留在手边的吧。况且那位小姐想卖的不仅是她自己的藏书，连过世的祖父留给她的那些书也都要卖掉，这样不是很怪吗？”

“这样讲有道理。”

“听你一说，确实不对劲。”

三个人都陷入沉吟。

“虽说不好多管闲事，可上回的那一桩，不也还好咱们鸡婆吗？”

“是啊。”

“要不要调查看看？”

阿绀点头接下了勘一吩咐的任务。

三人正在谈这事时，有人来了。哟，可不是康圆嘛。其实阿青正在调查康圆的外遇对象，所以想必阿青眼下也跟踪康圆回到家里附近了。

“怎么样？感冒好一点了吗？”康圆进了客厅，问候勘一。

“唔，烧是退了。”

“烧退了，真是太好了。……勘爹，阿青和铃美小姐在吗？”

这句话听得我心头扑通一跳。

“他们出去了。怎么，找他们有事？”

康圆的脸色不大好看。

“不在的话正好。噢，蓝子和阿绀可以一起过来看看吗？”

“什么事呢？”

“其实，我找到了这件东西。”

康圆从手上的信封拿出里面的东西，是一本装在书盒里的古书。看起来很有些年代了。

“哟，是夏目漱石哩！”

是那本《从此以后》呀。应该是很早期的版本，不知道是什么时候的呢？

“不得了啦，这不是春阳堂的初版本吗？”

“您怎么会有这本书呢？”

我记得是明治时代出版的，应当价值不斐。

“前几天打扫藏物间时找到的。看来好像是祖父的东西。”

勘一一听，再也躺不住了，起身来到客厅，轻轻地揭开书页。

“唔，书况太差了。”

“价钱好吗？”康圆问道。

“如果书况良好的话，我想想，应该值个二十万吧？”阿绀回答。

“这么多？”

“不止，依我看，可以到三十万哩。不过，这一本没那么高，顶多五万左右。”

单是这样也算高价喽。可是，这本旧书有什么问题吗？

“您再往下翻几页就可以看到了，上面有些笔迹。”

“笔迹？”

勘一再往下翻了几页。哟，是真的。好些地方都写着字句。

“这啥啊？……‘早睡早起’？‘毋忘勤洗手’？喂喂喂，这不是阿爹的笔迹吗？”

“太爷爷的？”

哎哟，是公公的吗？这么一说，确实是公公的笔迹没错。

“我猜得果然没错。愈往下看，好多地方都写了字，大概是斟酌着家规该怎么订，随手写下来的吧。”

“唔，有道理。哎，上头有这么些字迹，虽然没法拿出来卖了，但对咱们家来说可是件大宝贝哩！”勘一喜获至宝，相当开心。真没想到竟能找到公公的遗物。

“不过，现在高兴还太早。”

“为啥？”

“请看这里。”

康圆翻了翻，将书页摊开，递给勘一。

“我瞧瞧……‘冬日不宜嫁娶’……啥？”

咦，有这条家规吗？我还是头一回听说。

“上面真那么写？”

勘一点头证实。

“也就是说，冬天太冷了，堀田家的人不能挑这时候举行婚礼。要结婚，得等春天才好。”

勘一和蓝子、阿绀一齐和康圆对看。对于家规，咱们家向来尽力恪守，这下子可麻烦了。不准在冬天结婚，那阿青和铃美就得把婚礼延后了。

反正他们已经住在一起了，结婚仪式就在神社举行，邀来观礼的也都是些至亲好友，联络上都不费事，就算改期，应该不会有太大影响。可是，真要往后延吗？

几个人陷入了苦思。