冬木告诉自己，接下来才是关键。

“刑事部长，首先请你进行死亡的确认。”

“嗯，我马上派验尸官过去检验。”

“我不是已经说过了吗？有一个叫青嶋的记者在他们家附近探头探脑的。验尸官太招摇了，请你派一个不常出现在媒体上的法医过去。还有……”一见藤卷拿起办公桌上的电话，冬木马上对他做出了一个制止的手势，“有哪个法医是可以完全遵照我们的指示开验尸报告的？”

藤卷目光锐利地直视着他问道：

“你这句话是什么意思？”

“因为不破太太昨天已经告诉青嶋，不破是因为感冒才卧病在床的。如果让人知道他其实早在两天前就已经死亡了，你认为会有什么后果？到时候那局面可是你我都没有办法收拾的哦！搞清楚了吗？”

“你的意思是……要对外宣称不破是今天早上死的吗？”

“既然你都知道了，还问我干吗？”冬木破口大骂，“你那是什么表情？想要把所有的问题都怪到我头上来吗？不然说说看你的高见！你觉得这件事情可以对外公开吗？”

藤卷把电话放回原位。

“可是我也不能知法犯法啊！”

“在座的六个人全部都是警视正以上的级别，都是国家公务员。我们不只是警察，还是地方父母官。N县警部上下三千名警察的生活和名誉就只能靠我们来保护了！”

“既然如此，就随便你吧！但是别把我给牵扯进去！”

藤卷迈开大步向门口走去。

冬木朝着他的背影叫嚣：

“你想逃避吗？”

藤卷回过头来看着他。

“我逃避……”

“我想你也没有勇气去举报这件事吧？既不敢向公众告发这件事情的真相，在收拾残局的时候又只想要袖手旁观，这种行为跟默许有什么两样？这种行为不是逃避是什么？”

藤卷的表情狰狞得宛如厉鬼一样，但是却不会令人感到丝毫恐惧。

“请派出愿意听从我们指示的法医前往不破家验尸。”

“我拒绝。”

“那么专务理事的职位可能会因此而泡汤，这样也无所谓吗？”

“我才不在乎那个职位。”

“我明白了。但是，我不准你离开这个房间。身为N县警部的最高干部之一，你有责任看到最后。”

藤卷脸上浮现出一抹天塌下来也不怕的微笑。

“也好，就让我见识一下你的本事吧！”

冬木等不及藤卷坐回沙发上，就轮流看着仓本和间宫问道：

“你们应该有比较熟的法医吧！”

“没有……”

仓本小声地回答。

冬木用力地吸了一大口气，然后一面吐气，一面缓缓地说道：“那是你的女儿吧！”

因为他这句话，仓本吓得脸色铁青。

“说到底，这一切还不都是因你而起，女儿是你生的，祸等于是你闯下的。给我负起责任来。”

仓本用双手抱着头。

“这件事情要是让公众知道了该怎么办？要是让你太太知道了该怎么办？你不需要出点力来收拾残局吗？”

仓本依旧把头埋在双手之中，浑身不停地颤抖。

冬木不屑地啐了一声，把脸转向间宫。间宫也是一副吓坏了的表情。

“这下好了，藤卷部长和仓本部长都自动退出这个战局，这么一来，专务理事的大位就是你的。你打算怎么做呢？”

“我……我嘛……”

“快点决定。要是这件事情公诸于世的话，你帮忙注销罚单的案件也会跟着浮上台面哦！到时候，别说是专务理事的大位，你就连县警都别想再干下去了。这样也无所谓吗？”

间宫颤抖地点了点头，双下巴一下子被挤成三四层。

“我知道了，电话……我打就是了。”

“快点。”

间宫手忙脚乱地站了起来。

“别这样。”

堀川也站起来说话，一张脸涨得红通通的。

“怎么可以做这种事呢？怎么可以连人死亡的日期都篡改呢？这种事要是被发现了，那才真叫吃不完兜着走。人民对警察的信赖会整个被摧毁掉的。”

“你只不过是个准特考组，少在这里给我说些自以为是的话了！”冬木扯着嗓门大吼，“我们可是已经隐瞒县警部首屈一指的警务课长失踪的事长达两天了！而且这个课长居然早在两天前就已经死了……到时候不只是报社记者，就连八卦杂志和电视台，所有的媒体都会蜂拥而来。我们现在所能做的就是防止这种情况发生。如果你想说什么良心会不安之类的大道理，那么请你现在就立刻给我辞职！”

冬木紧盯着堀川的双眼十分锐利，但全身却抑制不住地直打哆嗦。在他背后，间宫正缩成一团在打电话。整个就是一幅毫无真实感的画面。

“他太太那边又该怎么安抚呢？”

冬木把视线投向这个有气无力的声音来源。只见椎野那张惨白的脸上，完全没有可以称之为表情的东西。

“要安抚什么？”

“我是说，要是不破的太太把事实的真相说了出去，那一切不就完蛋了吗？”

“我会让她闭嘴的。毕竟她也曾经想过，不破课长就算死了也无所谓，所以她应该会因此而觉得很自责吧！他们的儿子不是还在念大学吗？只要告诉她，再怎么样也要为孩子的将来着想……这样应该就能堵住她的嘴了。”

椎野就像小朋友一样，乖巧听话地点了点头。

“本部长，请再考虑一下。”堀川面向椎野说道。

冬木反射性地又是一阵破口大骂：

“你给我闭嘴。你难道就没有孩子吗？”

堀川的表情突然扭曲了起来，脚步也有些虚浮，像是被谁从胸前推了一把似的，砰的一声跌坐进身后的沙发里。

接着是一阵漫长的沉默。

然后，电话响了。早已在一旁待命的间官急忙抓起话筒。点了几下头之后，回过头来，用整整高了一个八度的声音说道：

“刚刚法医已经在官舍确认不破死亡了！死因是急性的心脏衰竭及溺死……”

“居然有两个……”

椎野喃喃自语地说道，望着藤卷。只见藤卷就像尊石像一样，毫无反应。

冬木从齿缝迸出这句话：

“他一定是先发生心脏麻痹，然后在心脏还没有完全停止跳动之前，就沉到浴缸里溺死的……间官部长，麻烦你跟小栗说，请他叫夫人进来。”

还不到一分钟的时间，静江便走了进来，无声无息地坐在沙发上。

还是一脸了无生气的样子，浑身上下都充满了死刑犯等待宣判的凄凉况味。

冬木把自己当成是法官似的说道：

“请容我单刀直入地说了……不破课长是在今天早上，因为急性的心脏衰竭而死的。有没有问题？”

“……”

“我不会再跟你说是为了N县警部。我要说的是，为了你的儿子，请你接受这个说法。”

“……”

静江只是低着头，什么也不说。

于是冬木径自把她的沉默当成默认。

“那么，接下来的事就交给我们吧！你可以回去了。我会派几个适当的人选去帮忙处理丧礼的事宜。”

静江慢条斯理地站了起来，随便朝着一个方向鞠了个躬，便往门口走去，直到背影消失在大家的视线里。

冬木又把小栗叫了进来。

“马上联络公关室，请他们将不破课长的死讯通知记者。”

“死讯……不破课长死了吗？”

“现在没有时间让你惊讶了。你先去告诉公关室的人，说警务课长因为感冒所引起的并发症，在今天早上因为急性的心脏衰竭去世了。详细情形稍后会由警务部长正式对外公布。”

小栗宛如忍者一样，踩着足不点地的步伐走出部长室。

终于安然地度过这个危机了——冬木心里充满了近似感慨的情绪。

然后他马上从头到尾再回想一遍，有没有作出错误的判断？有没有漏掉什么指示？

没有。他肯定地告诉自己之后，回头环视了屋内的人一圈。眼前只剩下五具失魂落魄的行尸走肉。

这样就行了。组织里从来就不需要多头马车。

突然，办公桌上的内线和外线电话同时响起，冬木吓了一跳，急急忙忙地回头。

间官接起外线，而冬木则拿起内线的听筒，是公关课长打来的。

“我刚刚已经通知完所有的记者了。”

“辛苦你了。我会在上午召开记者会。”

“了解。不过……不破课长真的死了吗？”

“关于这点，我等一下也会一并说明。我现在还在开会。”

眼角余光瞥见间宫已经打完电话了。

于是冬木也把电话挂断，问他说：

“你那边怎样？”

但间宫只是一脸茫然失措的表情。

“谁打来的？”

“……是刚才的法医打来的。”

“他说了什么？”

“他说还要补充一点，因为尸体的肩膀上似乎有几处皮下出血的痕迹……”

“皮下出血……”

“他说……不能完全肯定那是不是手指的痕迹。”

先是藤卷瞪大了眼睛，然后堀川、椎野、仓本的脸色也都跟着变了。

不会吧？

不会是静江杀了不破吧……

屋子里的空气紧绷得就像是随时会断裂的弓弦。

“他说不能完全肯定……是吗？”

冬木说道，同时也做好了心理准备。

所有人的视线都集中在他身上，每个人的眼里都含有太多的情绪，实在很难一一解读。

在那一刹那，冬木看见了自己成为长官的样子。

“已经通知了所有的记者，不破课长是在今天早上，因为感冒一直不见好转，才引发急性的心脏衰竭去世……这已经是无法改变的事实了。”

没有人再说得出任何一句话。

被切换至静音的电视画面里播放着神户的惨状。

震度0级……

N县警部的本部长室正是处于这样的状态。

堀川走在走廊上。

但是他完全感觉不到自己的脚在走路。

千万不要变成一个明明看到了却假装没看见的人……

只有叔叔的那句话，一字一句地敲在他的心上。

为了N县警部。

也为了不破静江的儿子。

可是……

喉咙里活像是塞了一个铅块似的，吞不下去，却也吐不出来。

静江和直美的身影在脑海中不断地交错。

消失了……

二楼的走廊上连个人影都没有，只有自己的脚步声，非常非常地大声。

就是认为他死了也无所谓……所以才去帮他放洗澡水的。

肩膀上似乎有几处皮下出血的痕迹……

她杀了他吗？为什么？

自始至终，静江没有流过一滴眼泪。

那是因为她深深地憎恨着不破吗？

是因为不破完全不顾念家人的感受，一味追寻着昔日女友的身影吗？

“只为了这种事就把人给……”

就在他这么喃喃自语的同时，突然觉得自己好像一脚踩进了静江最幽微隐晦的内心深处。

仿佛还能听见直美的声音。

堀川心不在焉地走在走廊上。

正当他要转进通往别馆的走廊时……

脚步突然间停了下来。

透过窗户，可以看到一般访客专用的停车场。在很里面的地方，停放了一辆红色的小客车。有一个脚步沉重的女人，正朝着那辆红色小客车踯躅而去。

那是一抹仿佛下一秒钟就会消失不见的孤绝背影。

真的仿佛就快要消失了一样……

一个想法突然闯入他的脑中，他知道自己已经搞清楚这整件事的来龙去脉了。

堀川急忙掉头。然后，朝着楼梯的方向拔足狂奔。