二十分钟后，杜纳又回到了埃文斯的杂货店。吉米看到他的眼神闪闪发光。“你找到你想要找的线索了吗？”在把最后一滴巧克力糖汁从勺子上舔掉后，吉米问道。

“应该找到了。”

“那线索是什么？”

“怎么把柜子里的字用其他字样来代替。”

“怎么代替呢？”

“你爸爸说过关于苏格兰圣安德鲁斯皇家高尔夫球俱乐部的事情，比如那里使用的高尔夫球。我等会儿再告诉你吧。现在我需要先给索克·弗隆打个电话。我已经等不及了！”

“为什么？他多半还没有收集到很多关于斯威夫特先生的信息呢。”

“嗯，即便如此，现在我还是需要让他帮我找一些关于马丁先生的信息。”

“因为你觉得他是斯威夫特先生的同伙吗？”

“对，而且他也来自索克所在的费城。”

吉米从椅子上跳了下来。“我们应该在这里打电话，还是先回到俱乐部？”

“从公用电话能够拨出让对方付费的电话吗？”

“当然能。”

在来到电话亭后，杜纳走了进去。他没有关上电话亭的门，这样吉米就能听到他和索克的对话了。

“杜纳？”索克问道，“我记得你是说明天才会打电话过来，事情有什么变化吗？”

“没有，索克。”杜纳说道，“但又有一些有趣的事情发生了。我现在想麻烦你再帮我调查一个在费城居住的人——我的意思是，把他和斯威夫特先生一起进行调查。”

“如果他住在费城，而且没有使用假名，那么我一定能够把他调查清楚。”索克故意装出讽刺的语气，“比如安东尼·斯威夫特先生就不是一个真实存在的人！”

杜纳惊呼了一声，吉米把身体靠向电话以便将他们的对话听得更清晰。“你说斯威夫特先生的信息是假的，索克？”杜纳喊道，“你是说他不是一名古董商？”

索克在吐了口气后说道：“我正想告诉你，我年轻的侦探朋友，费城市中心和市郊没有一个叫斯威夫特古董店的地方。而且，他说的地址也不存在！你有什么想说的吗？”

杜纳只能想到的答案是：“天哪！”

“事实就是如此。”索克的口气异常严肃，“杜纳，如果你遇到的是一名假古董商，他为了骗人甚至还印出了假名片，那么事情多半非常危险。他听起来不是个好人，杜纳。这对我来说可能是个很好的报道线索，但对你来说的确很危险。”索克说道，“杜纳，他开的甚至都不是他自己的车。你给我的汽车牌照号码属于这里的一家租车行。租车行的记录显示把车开走的人叫安东尼·斯威夫特，但我们现在已经知道这是个假名了，对吧？”

“对，对。”杜纳小声道。

“大声点，年轻人！”索克喊道，“我有点听不见你的声音了，大声回答我的问题。”

“好的，索克，我会尽力的。你想问什么问题？”

“你觉得这个叫斯威夫特或其他什么名字的人会对你造成威胁吗？”

“我真的不认为他会对我造成威胁。当然，我无法确定这一点。我还需要去核实几个信息，才能知道事情的真相。”

“你需要核实什么？”

“我首先要去见布茨先生。你还记得他吧，索克？”

“当然，你需要和他核实什么？”

“我现在还不方便说，因为你肯定会笑我的。一件……一件小事情。”

“不好意思问到你的隐私了，大侦探。好吧，那就这样吧。但我建议你尽快把整件事的来龙去脉告诉你的老朋友索克！”

“我会的，索克，一旦我知道事情的真相后很快就会告诉你。但现在需要你先帮我调查一下这个名叫康拉德·C.马丁的男子。”在刚才旅店的女子翻阅登记卡时，杜纳看到了马丁先生的全名。“好不好，索克？”

“没问题。康拉德·C.马丁。你有他的地址吗？”

“我只知道他来自费城。”

“明白了。”索克沉默了片刻，然后再次大声说道，“我已经决定了，杜纳！我现在就要过去！就在今天下午！我可不相信你会为了个人安全而放弃调查事情的真相！如果你不小心点的话，你早晚会受伤的。告诉安妮女士，我在两个小时后就会来到伊登伯勒你家门口——我是不会错过你家的晚餐的。另外，我还会带上麦克哈切特。你们整个镇都没有他这么能干的警察。”

杜纳感到心头一暖。“啊，索克，那就太好了。”

“我会先给州警局打个电话，这样我就能够在路上把他带上了。”

杜纳想跟索克开个玩笑，他故作天真地说道：“卡纳万先生真的会让你提前下班吗？”

索克吼道：“让这个老家伙来试着阻止我吧！两个小时后我就到了，杜纳。我们在安妮女士的家里见。”

“不要忘了先调查下马丁先生，好吗？”

“交给我吧，朋友。杜纳？”

“怎么了？”

“答应我你会避开斯威夫特和马丁……至少在我到伊登伯勒之前不要接触他们。他们听起来很不好惹。答应我好吗？”

“我不会接近他们的，索克。我会先去见布茨先生，然后去见高尔夫俱乐部新来的职业球手……”

“天哪！”索克喊道，“假古董商和职业高尔夫球手有什么关系吗？”他重重地把电话挂了。杜纳对着吉米笑了。

“天哪！”杜纳一边挂电话一边说道，“老索克说话声音太大了，我的耳朵都有些痛了。他马上就会来伊登伯勒了！”

“我听到了。”吉米说道，“他还会带一名经验丰富的警察！天哪，这是不是意味着他会在报纸上写一篇关于马丁先生和斯威夫特先生的报道？”

“如果有新闻的话，他肯定会写报道的。但我刚才告诉他，我们还不知道事情的真相是什么……”

“但他已经发现斯威夫特先生有问题。”吉米反驳道，“这意味着这件事应该有很多内情。”

“应该吧！”杜纳和吉米先后走出店铺并来到自行车旁。杜纳小心地把一张白纸折叠好放进衬衫的兜里。刚才打电话的时候，杜纳就一直在摆弄这张纸。

吉米好奇地问道：“纸上写的是什么，杜纳？”

“我刚才在图书馆写下的东西。是我想问你爸爸的一些问题。”

“和高尔夫球相关的问题吗？”

“或许吧。但我更想问些和你曾祖父有关的问题。”

“天哪，为什么？”

杜纳没有回答他，他快速地朝伊登伯勒骑去。吉米全力以赴骑了四五百米后才追上了他。此时，杜纳已经气喘吁吁、无法说话了。“天哪，为什么这么着急？”

“布茨先生！”杜纳继续加速。

布茨先生的卡车就停在他的店铺外面，这意味着他现在就在店中。杜纳和吉米一起冲了进去。

“你们好。”布茨先生抬起了头。他正在用轴锯箱小心地将一块漂亮的硬木割掉一角。“你们在躲谁吗？”

“我们很着急。”杜纳说道，“我们知道你很忙，布茨先生，但我们可以问你一个问题吗？”

布茨先生笑了。“除非我进棺材了，不然你随时随地都可以问乔治·布茨问题！”他放下了手中的锯子，“你想问什么，杜纳？”

杜纳从身后拿出了两块木片——吉米的柜子里找到的木片。他们把它从俱乐部带到了布鲁克维尔，最后带到了这里。

布茨先生的目光变得犀利起来。“这是什么东西的碎片？”

“就是你为吉米修的柜子上的两块碎片。”

“你们想问什么？”

“布茨先生，再没有人比你更懂木材了。所以我想问问你关于木片上字样的事情。你觉得这些字是怎么写上去的？是用钢笔、蜡笔，还是其他什么材料？”

“给我瞧瞧。”布茨先生一边说，一边用自己粗糙的手接过了木片。他把木片有字的一面放在了灯光下。“这和昨天强普找到的碎片差不多，对吧？”

“对，这上面的字样……”

“一小时前有个人来到了这里，”布茨先生说道，“他问了些问题，是关于我给强普的木片的。”

“什么？”吉米睁大眼睛看着杜纳，“他是什么人？”

“他说自己叫斯威夫特，好像是一名古董商。”

杜纳和吉米对视了一眼。

“他想知道些什么？”杜纳问道。

“他说他听说吉米的老柜子破了，然后我把它修好了。他问我，有没有从那个抽屉上掉下的碎片。我问他要碎片做什么，他说他想获得一些真正的老木材，看看它们是什么样子的。但所有人都知道，老木材唯一的变化就是越来越干燥而已。”

“你跟他说把木片给强普的事情了吗？”杜纳有些焦虑。

老布茨点了点头。“我告诉他了，杜纳。怎么了？”

杜纳突然有了个想法。他问道：“布茨先生，这个斯威夫特先生长什么样子？”问完这个问题后，他开始描述这个人的长相，但他描述的是乔·莫莱利而不是斯威夫特先生。吉米有些困惑。

布茨先生说道：“跟你说的人完全不像。我见到的人很矮，还有点驼背，他戴着墨镜，说话有点外国口音。”

“那才是斯威夫特先生。”吉米喊道，“杜纳，你为什么要描述乔·莫莱利？”

杜纳摸了摸鼻子。“乔·莫莱利是在我们从垃圾堆中把这些木片拿回来后，唯一看到这上面有字的人。所以我想他可能会想从布茨先生这里找到剩下的木片，看看上面写着的是什么。在把三块木片放在一起后，他就能看到完整的句子了。”

“别忘了小偷也看到了另外两个抽屉下面的字。”吉米说道，“因此他可能也知道最底下的抽屉也有字。如果马丁先生是小偷的话，或者斯威夫特先生是小偷……”

“什么小偷？”布茨先生问道。

“布茨先生，我们真的有急事。”杜纳说，“我们能等会儿再把这件事告诉你吗？如果斯威夫特先生知道最后一块木片在强普那里，他有可能会去安妮姑妈家。我和吉米必须现在赶过去。”

布茨先生若有所思地晃了晃头。“听你的，杜纳。”他摇晃了下手中的两块木片，“刚才你问我关于上面的字的事情，我觉得这应该是用一种金属烙上去的字，而且应该发生在很久之前了，因为字的四周已经开始有些模糊了。你想知道的就是这些吗？”

“是的，布茨先生。谢谢你。再见！”杜纳和吉米跑着离开了老布茨的店铺，他们以最快的速度向安妮姑妈家骑去。“天哪，”在吉米追上自己后，杜纳说道，“我希望强普没事。如果有人敢伤害它……”他骑车的速度越来越快。

吉米匆匆跟了上去，并竭尽全力喊出了一个问题：“为什么你想要知道抽屉底下写的字是怎么印上去的，杜纳？”

“我只是想知道这些字是否是用火烙上去的。布茨先生说字就是那样印上去的。”

“这又怎样？上面的字还是毫无意义啊。”

在杜纳可以回答之前，他们已经到了安妮姑妈家。杜纳和吉米像旋风一样冲了进去。

“去后面！”杜纳率先骑向了后院。在从自行车上下来后，他们匆忙地到处寻找强普，却看不见它的身影。

杜纳有种不祥的预感，他抿嘴吹响了口哨——这是让强普吃饭的信号，也是它从来不会错过的信号。

杜纳和吉米静静等待着强普的反应。幸运的是，他们终于从安妮姑妈房子后面的棚子听到了微弱的声音。那是强普，而它听起来似乎不太高兴。

“是强普！”杜纳一边喊一边冲了过去，“它应该是受伤了！”吉米跟着杜纳也冲了过去。

“强普！强普！”杜纳一边喊一边冲进了棚子里。棚子里的阴暗和屋外的阳光明媚形成了鲜明对比，杜纳和吉米一时间什么也看不清楚。但他们很快就听到强普从狗窝里发出的叫声。杜纳冲了过去，跪在了毛茸茸的强普身边。“强普！”杜纳的声音有些哽咽，他拍了拍强普，“发生了什么？”

强普努力抬起了头，好像想要回答杜纳的问题。但它的动作非常迟缓，仿佛体力不支，连尾巴拍打地板的声音都非常虚弱。强普用尽全力才伸出舌头舔了舔杜纳的脸。在确信这的确是它友善的主人后，强普之前声音中的哀怨被欢乐所取代。它竭尽全力站了起来，用力地摇摆着头。

“它没事，杜纳，它没有受伤！”吉米欢呼道，“天哪，我刚才还以为——”

“有人打了它。”杜纳用震惊的语气说道，“摸摸它头的这一侧，吉米。怎么会有人狠下心来打它呢？”

吉米小心地摸了一下强普的头，然后他愤怒地说道：“它头上的确有个大包！”吉米转过身看了看棚子。“是不是有人用木棍打了它？”说完，吉米从狗窝的后面拿出了一根很长的木棍。很明显，是有人把它扔到那里的。

杜纳仔细地看了看木棍。“上面有几根黑毛。”杜纳指出，“肯定是有人用它打的强普。我们一般把这根木棍和其他木材一起堆在棚子的门后。”杜纳扔下木棍，抱起了强普，小心翼翼地避开了它头部肿起的地方摸了摸它。“谁打了你，强普？”他说道，“告诉你的主人杜纳，是谁打了你？”

在被主人抱起来后，强普似乎心情大好，它努力地摇着尾巴。杜纳把它放下后，它开始到处闻来闻去。

“它在找什么？”吉米问道。

“我觉得是在找它的木片，或者是把木片偷走的人。”

吉米张大了嘴。“木片丢了吗？就是那块上面写着‘小狗’的木片？”

“木片之前都在狗窝里，但现在它已经不见了。”杜纳看了眼狗窝。“天哪，什么样的人会对一条小狗痛下毒手？”他的声音充满了愤怒，“他差点儿就把强普打死了！”

“就是斯威夫特先生。”吉米说道。

杜纳点了点头。“布茨先生告诉了斯威夫特先生，木片被强普拿走了。很快，强普就被打了，木片也不见了。很明显，罪犯只可能是斯威夫特先生。”

“那我们现在该干什么？找到斯威夫特先生并将他制伏吗？让我爸爸把他打一顿？还是做点别的什么？”

“我曾向索克承诺过，在他和警察到这里之前，不去接近斯威夫特先生。警察肯定知道该如何处理斯威夫特先生。在他们来之前，我最想做的事情是和你爸爸聊聊，吉米。”

“如果他还在开会呢？”

“那和你奶奶聊聊也行。”杜纳说道，“我要问你爸爸的问题，你奶奶多半也能回答。她现在应该已经回到家了。”

吉米摇了摇头，他仿佛不敢相信已经发生的这一切。事情一件件发生得太快了，先是可疑的俱乐部客人，然后是好奇的球童，假古董商，柜子上的神秘字样，虎皮日记本，被攻击的小狗，以及一系列没有答案的谜题。吉米疑惑地咬了咬牙，决定把一切留给杜纳，毕竟他才是有经验的大侦探。

杜纳说道：“让我们先进屋去吧。”他打了个响指，然后带着吉米和强普一起走进安妮姑妈屋子的后门。强普欢快地奔跑着，仿佛一切已经恢复了正常。

安妮姑妈正在厨房里剥豆子。在看到杜纳和吉米后，她说道：“你们好，孩子们。今天你们回来得有点早，是不是？”

“今天是女士日。”杜纳赶快答道，“大多数女士都会乘车而不是雇用球童，安妮姑妈。”他犹豫了片刻，然后决定开门见山，“你刚才有没有听到强普狂吠呀？”

“在棚子里的时候吗？我记得大概半小时前它叫的声音可大了，但我以为它是看到了老鼠、猫或金花鼠。”

“或许是野鸡或老虎。”吉米打趣道。

安妮姑妈停下了手中的动作。

“有人用木棍攻击了它。”杜纳愤恨地说道，“安妮姑妈，刚才有人把强普打晕了，然后偷走了布茨先生给它当玩具的木片。”说完这句话后，杜纳迫不及待地把整个下午的事情都告诉了安妮姑妈。杜纳虽然因为没有遵循安妮姑妈不要插手谜案的命令而感到愧疚，但他完全无法让自己停下来。

在杜纳说完后，安妮姑妈开始用谴责的眼光打量着他，但杜纳可以看出，眼光中也有一丝同情的色彩。“天哪！”安妮姑妈喊道，“我嘱咐你那么多次，你最终还是卷入了一件危险的谜案中！而且你还把吉米也拖下水了。杜纳，难道你不觉得，如果一个人为了偷走木片可以把一只小狗打晕的话，那么他肯定会毫无顾忌地伤害或杀死两个小孩吗？”

吉米之前没有想到这一点。杜纳可以看出，安妮姑妈的话对吉米产生了巨大的影响。然而，吉米虽然脸色苍白，但他坚定地说道：“天哪，安妮姑妈，如果杜纳不幸涉足谜案，那么一切都是我的错。是我的柜子引发了这一系列事件。”

“我不是说这件事是你们两个的错。”安妮姑妈道，“但我很担心这些坏人会伤害你们。我们现在还不知道他们的身份。杜纳，我希望你能够尽快把这一切都告诉吉米的爸爸。还有，我希望你能够给你的警察朋友麦克哈切特打个电话，让他赶快过来帮忙。”

杜纳走了过去，他紧紧抱住了面前的这位老妇人。“我已经给索克·弗隆打电话了。”他说道，“再有一小时，索克就会到这里，他要和我们一起共进晚餐，安妮姑妈。另外，他还带上了麦克哈切特。吉米和我不会有事的，放心吧。”

“天哪，为什么你刚才没把这些告诉我？”安妮姑妈放心地呼了口气，“去洗手吧，我要做晚饭了。索克他们的饭量比你们还要大。”

“安妮姑妈，我和吉米等下要去俱乐部，我们要问吉米的奶奶一些麦克哈切特等会儿可能会感兴趣的问题。我们不会去太久的。另外，我们会远离那些危险的人。这样可以吗？”

“如果你能够等到索克他们过来后再去，我会更放心的。”

“我们会小心的，安妮姑妈。”吉米说道，“我们不会有事的。我们会先回我家，然后马上回到这里。”

“那好吧。”安妮姑妈不情愿地应声道，“但你们一定要小心，记住了吗？”

“我们会的！”杜纳向门口走去，“我们多半在索克他们来到这里之前就回来了，我们应该会很快的。如果我们当时还没到，让他们在这里等我们。”

“他们是来吃晚饭的，”安妮姑妈笑道，“他们哪儿都不会去的。”

安妮姑妈焦虑地看着吉米和杜纳走向他们的自行车。她看到两个男孩匆忙地上了车，心急火燎地骑走了。