一个月之后，岛谷从冈山来到塔马双太郎任教大学的研究室，一脸苦涩地深深低下了头。

“实在抱歉，让两位担心了。”

“先说详细经过吧，就算你现在去揍他，也无济于事了。”塔马双太郎不掩自己的困惑。

昨天夜里，岛谷带着不肯善罢甘休的口吻，给塔马双太郎打了电话，而且说要找的对象，是我们熟悉的羽田。塔马让他先上京再说，又打来电话，叫我也去一趟研究室。

岛谷一脸憔悴地轻声嘟囔道：“跟我很亲的同行，被卷入了不得了的欺诈……原因就是这个东西。”

岛谷从包里取出了羽田那本目录，用力地砸在了桌上。我和塔马哑然相觑。

沙发上的塔马双太郎探出身子说：“着了羽田的道吗？”

“不，表面上，那个家伙并没有出场。”岛谷气得浑身发抖，为我们说明起来。

大约三个月之前，岛谷朋友开在东北地区某市的美术品店里，迎来了两位颇有气质的妇人。年长的那位自称住在东京的富人区，东北的这座城市是亡夫的故乡。她想找人收购丈夫生前收集的浮世绘，才在旅行途中，特地拜访了岛谷朋友的店，因为跟她同行的侄女，推荐说这家店很良心。她怕在东京卖画，会伤了丈夫的名声，才难为情地请求岛谷的朋友接手。

这种事情也经常有，拿画来卖的人，多半不清楚价值，或说是几十年前就放在家里的，或说是收来的借款抵押，就是编个理由，为了让人相信画的来历而撒个小谎。朋友轻易地就答应了，反正可以实际看了再决定，不好可以不买，如果东西不错，谎报来历也无所谓，这个圈子只需要商品本身的价值。

然而，当看到第一眼他就起了疑。那些画虽然全都是喜多川歌麿、葛饰北斋之类的名家名作，可是说不出的奇怪，很像年代久远的复制品。

妇人见状，又从另一个包袱里取出了目录。

“这些都是真迹，是我丈夫从正经店铺买来的，明码实价……”

就是那本标高价的羽田目录。虽不清楚画的来历，朋友也心下了然。怪不得感觉不对劲，从羽田那里来的东西，还是别碰为妙。

对那名妇人而言，这或许有些残酷，不过，他还是如实做出了评价：“如果相信目录，眼前的作品总共价值六千万，可是修补痕迹和污渍都非常明显，就算是真迹，顶多也就值个两、三百万，不过，即便是这个价钱，我也不会收购。”

话说到一半，那个妇人就泪眼汪汪，可以理解，她从来没有怀疑过画会有假。

“四百万能行吗？我真的急着用钱……”

即使妇人苦苦恳求，朋友还是回绝了。羽田的目录不能相信。接着妇人又说，希望至少在她停留在S市的这两、三天里，把画放在店里，意思是请他代售。店里有各种客人出入，或许能碰上买主。朋友虽然强调，这种可能性很小，还是答应了下来。又应妇人要求，照着目录抄下了作品名，当作凭证交给她。妇人和侄女再三向朋友道谢，之后就回了酒店。

到了第二天，朋友的店前来了一位乘坐黑漆奔驰轿车的中年男子。他领着秘书模样的枯瘦男子，在店里随便一瞥，就傲慢地递出名片，看介绍是在S市也有分店的东京某个大商场的专务。男子夸口说喜爱浮世绘，每到地方上，就会去当地的店里逛一逛。看他叼着的粗雪茄就透着傲慢，岛谷的朋友估计，他是个只看不买的主，就没有去搭理他。

“就没有更像样的货吗？唉，这种乡下店铺，只怕是拿不出好东西啊。”男子一幅精通浮世绘的姿态，心中冒火的朋友起了捉弄他的念头，就把妇人寄放的歌麿啦、北斋啦，那些假画拿给他看，打算试试他的火眼金睛。果然不出所料，男子大喜过望，只有现趸现卖的知识却口若悬河，不过钱倒像不缺。男子开始扬言要全部买下，于是朋友向他言明，这些作品有问题。

“开玩笑，我家多得是歌麿的画，我可比你懂得多了。这些画确实保存得不好，但毫无疑问是真迹。既然不是你的东西，我就直接和所有者谈，告诉我她得住址。”

看来他是认真的。连这些画都能信以为真，可想而知，他家里的歌麿是什么样。朋友略一思索之后，就联系了妇人。就算多少出了问题，这男人肯定不敢发难，而是会全力掩藏自己的失态。而且都明说了有问题，执意要买的是他自己，怎么也怪不了妇人。

然而运气不好，她并不在，说是出去买东西了。

这下男子急了，连声说道：“我今天晚上就必须赶回东京。不如这样，由你做主也没问题。”

那个男子纠缠不休，朋友也拗不过他。反正本来就说好帮妇人代售，不一定非得事先知会她。男子愿意出两千万，而且当场就提供五百万现金。朋友同意了。男子让秘书去取现金，他则把画往车里送。

“现在想来……真不明白那家伙，怎么那么轻易地，就把商品交出去了。”岛谷懊恼地握紧了拳头，“或许是五百万的现钞，让他完全失去了戒心吧。又或许他认为，即便有个万一，把那五百万给妇人也就完事了，因为对方说过，能卖四百万就行。也可能他是担心，如果拒绝交画，说不定这桩难得的生意就泡汤了。”

“结果那人跑路了？”

“没错，之后再没有出现过。名片当然也是完全胡编的。”

“不过……他似乎并没有损失，五百万算是超乎预料了吧？”奈津子安心地笑了。

“其实……问题是在之后。第二天，妇人到了朋友的店里。她说想卖丈夫的画糟了报应，出去买东西时，突然肚子剧痛，于是改了主意，决定画就不卖了。”

事情变得奇怪起来。

“朋友惊愕不已，说明画已经不在手上，要把五百万给妇人。结果她当场就晕倒了，侄女也嚷嚷着，无论如何也得把画要回来。朋友急忙给商店打了电话，对方却说，根本不认识那名男子。”岛谷怒不可遏，“不到两个小时，警察就来了，妇人告我朋友欺诈侵占。”

“为什么？”

“我朋友确实帮她保管了那些画，而且按目录标价，那是共计六千万的作品，这是事实。”岛谷连连叹气说，“而我朋友擅自把画卖了，却只给她五百万。”

“这下子，我朋友也知道做了傻事，表示自己才是两千万赊账诈骗的受害者。可是，无论他怎么强调，他也拿不出证据，毕竟当时男子已经不见了……到底买了多少，也就是天知道，对吧？警察也不怎么相信他，只说如果没撒谎就把那个男人带来对峙。”

众人无言以对。

“不管怎么说，眼前就是实际受害的可怜老妇人，对手却是老练的古美术商，让谁去想，都不会站在我朋友一边。”岛谷苦笑着说，“不过，也还有人稍微明些事理，劝我朋友照标价付给妇人六千万，然后再起诉那名男子欺诈。”

“六千万。可是那本目录……”我强调说。

“那些没用。虽然同行们纷纷表示，那些画的标价可疑，但是，我朋友确实是在看过目录的前提下，接收了那些画。认识的律师也说，他打赢不了官司……”

“看来唯一的办法，就是揪出那个骗子，证明他和妇人是窜通好的。”

什么？我愕然地瞪着塔马双太郎。

“显而易见吧。假如定金只给一百万，岛谷的朋友也不会把画交出去。可是，那人却刚好付了让他放松警惕的数额。岛谷也这么想吧？”

“是的。那些家伙从一开始，就打算诳我朋友了，所以才把画带到店里，绝对不会错。正因为有那本标价和实际价格相差悬殊的目录，这起欺诈才会成立。”岛谷沉重地点头说，“真正价值六千万的作品，只付五百万元定金，是没有办法带走的。正是因为知道东西只值两、三百万，才会出现这种结果。”

“我明白你的不甘心。”塔马双太郎温和地劝说他，“不过，也不至于因为这件事，就往羽田的店里冲。”

“我朋友他……自杀了。”岛谷悲痛地说，我们一阵沉默。

“哪有这种蠢事！……被欺诈的明明是他，却被警方一边倒地问罪……如果不主动和解，店的评价就会一落万丈，再也没有办法在当地做生意了。那家伙拼命把店里的东西送去拍卖，却还是不够，没办法只能去找民间贷款，因为他也算很有信誉的美术商……”岛谷愤愤不平地大声叱责着，“可是，全完了。利滚利之后，开始有来路不明的家伙，频繁进出店里，结果没有客人也没了。写满不甘的信和那家伙自杀的消息，是一起送来的，就在三天前。”岛谷颤声说道。

“找上羽田的理由是？”

“或许羽田是和欺诈无关，可是，我朋友被羽田制作的目录害死是事实。如果那种目录被通用，还会有第二、第三个被害者出现。”岛谷激动万分地大声说，“我绝不会原谅他，为什么羽田那种家伙，还能够悠哉悠哉地活着。”

“不过，你去揍他，又有什么意义？身体上的伤害，对羽田造不成影响，而且，他的身手可比你厉害，年轻时，他可是在黑市里，都有名的打架高手。”

塔马双太郎苦笑着说，岛谷顿时哑然了。

“生意人就应该按照，生意人的方式决胜负。虽然是打欺诈的擦边球，只要你有胆量，我倒有好办法。”塔马双太郎自信满满地微笑着说，“一旦成功，就能从那家伙手里，堂堂正正地抢走两、三千万。那个家伙有的是钱，这数目恐怕不痛不痒，不过当他意识到，丢钱是因为自己的目录……无疑会相当懊恼。”

“真有这种办法吗？”岛谷振奋地睁大两眼。

“幸好你是货真价实的美术商，应该不会被怀疑吧。不过，最少需要两千万的资金。”

“两千万……是个大数字啊。”

“十天之内就能拿回钱，附带利息。”

“明白了，我今天晚上就赶回冈山县筹钱。”岛谷精神振奋，一副跃跃欲试的样子，激动地说，“加上土地或者商品抵押，应该能想办法凑够，估计后天就能办妥。”

“确定没有问题？不能连岛谷都被砸了店寻死啊。”

我和奈津子有些不安。对手是老狐狸羽田，普通的法子只怕行不通。

“你也来帮忙。反正你被他利用过一次，奉还回去也不会遭报应。”

“被利用？你是说我？”

“让你同席见证，交换打擂的那时候。他们不是专门提到，苏富比如何如何吗？羽田是让你这个杂志社编辑当保证人呢。”我恍然大悟。

“本来羽田的目录，对我而言，根本无所谓，不过，就像岛谷所说，既然出现了自杀者，就不能再放任不管了。”塔马双太郎的口吻，听起来是少有的僵硬，“要让那家伙亲自领教目录的厉害。”