对艾莉丝·桑莫斯来说，一年当中最难熬的一段时间，就是她女儿过世纪念日前几天。而今年又特别难熬。

二十年了。如果凯伦还在世的话，现在应该也四十二岁了。如果她还在的话，应该已经当上医师。当年她进医学院的目标，就是要成为心脏专科医师。说不定已经结婚，有好几个小孩了。

艾莉丝在脑海中想像着那些未曾谋面的孙子们。男的像凯伦的男友赛洛斯，高个子，一头金发。她一直以为他们两个会结婚。只是山姆坚信凯伦的死和塞洛斯脱不了关系，让她很不能释怀。

女的话，大概会像凯伦吧，她想，轮廓清楚分明，蓝绿色的眼睛，黑发。现在她是永远也不会知道了。

这些年来，她不断地祈祷，主啊，让时光倒转，消除那天晚上发生的事情。

山姆说，他认为杀手潜入屋里时，凯伦还在睡梦中。但艾莉丝常想，不知道凯伦有没有睁开眼睛看到凶手？她知不知道有人侵入她的房间？有没有看到那只残忍刺杀她的手？有没有感觉到刀锋夺走她的生命？

这些不能跟她先生讨论的事情，她都可以告诉山姆。她先生始终不愿接受，他们的独生女可能在死前曾经经历痛苦与恐惧的事实。

这几天她一直都在想这件事情。星期六早上起床时，一想到珍·史瑞丹要来看她，她心里的悲痛就稍微缓和。

十点钟，门铃响起。她打开门，用力地抱住珍。能够拥抱眼前这位年轻小姐的感觉真好。她知道，她不只是在欢迎珍，也是在欢迎凯伦。

这些年来，她看着珍从当年那个害羞退缩的十六岁女孩，转变为现在仪态优雅、事业有成的历史学家兼作家。

她看着珍从高中毕业，去芝加哥工作，一直到上大学，对这个年轻的女孩充满了怜悯与同情，同时又很佩服她。很难想像，她那对相互憎恨、从不知道彼此在公众场合互殴对独生女造成极大影响的父母，竟然能够生出这么好的女孩。

那个时候她就已经懂得自己要抬头挺胸做人。艾莉丝心想，一边仔细地端详着眼前的她，然后再度抱住她。“八个月没见了。我好想你。”

“我也是。”珍怜爱地看着艾莉丝。艾莉丝年纪虽长，但容貌仍然姣好，一头银白的发丝，蓝色的眼眸里总是带着一抹忧伤。然而此刻她的笑容却很温暖。“你看起来气色很好。”

“六十三岁的人了，还不错。我决定不再花钱染发了。你现在看到的就是我真正的发色。”

两个人手挽着手从门口走进客厅。“珍，我刚才想到这是你第一次来我这。我们以前都是在纽约或华盛顿碰面。我们先参观一下，来看看哈得森河的河景。”

她们正在参观屋子时，艾莉丝说，“我不知道我们为什么一直都没有搬走。我在这里快乐多了。我想理查可能觉得如果我们搬走了，就等于抛弃凯伦。你也知道，他一直都没有从失去她的阴影中走出来。”

珍想起以前那栋造型古典的房子。她一直很喜欢那栋房子的建筑风格，房子的里里外外她都熟悉的不得了。以前萝拉还住在那里时，她经常进出萝拉家，后来艾莉丝和她先生也都对她很好。可惜我和凯伦并不熟。“后来的屋主是我认识的人吗？”

“应该不认识。跟我们买房子的是外地人，他们去年又把房子卖了，听说新新屋主重新装潢后打算出租。有很多人都说杰克是背后的金主。听说他在镇上买了不少不动产。他现在可是事业有成，早已不是当年那个打扫办公室的青少年。”

“他是这次校友会的主办人。”

“也是这次校友会的主要推手。石牧高中从来不曾这么盛大地庆祝毕业二十周年的校友会。”艾莉丝耸耸肩。“不过，还好有这次校友会，你才会回来这里。饿了吗？我准备了松饼和草莓。”她们喝到第二杯咖啡时，珍才把那份传真和装着梳子的信封拿出来给艾莉丝看，顺便告诉她莉莉的事情。“康诺斯医生说有认识一对想要领养小孩子的夫妻，是他的病人。所以他们应该就住在这一带。艾莉丝，我不知道该怎么办。是找警方比较好，还是找私家侦探比较好？”

“你十八岁的时候生了一个小宝宝的事都没有人知道？”艾莉丝握着珍的手说。

“你也知道我爸妈的情形。如果把这事告诉他们，他们两个又会吵起来，那我干脆自己发传单告诉全镇比较快。”

“你都没有告诉其他人吗？”

“没有。我听说康诺斯医生有在帮人家安排领养手续，所以就去找他。他希望我告诉我父母，可是我当时已经成年，我想自己作决定。他刚好有个不孕的病患，他们夫妻人很好，正打算要领养小孩。他一跟他们提这件事，他们就答应了。他帮我在芝加哥的一家安养院找了份行政工作，藉口说我想在上大学前先工作一年，其实则是在那边待产。”

“我记得当初听说你拿到奖学金时，我们有多高兴。”

“我高中一毕业就去芝加哥。我不得不离开这里，不只是因为怀孕的事情，还有瑞德的死，让我伤心至极，可惜你们不认识他，他真的很棒。我想这也是我一直没有结婚的原因。”她的眼眶泛着泪光。“后来我再也没有对其他人有过那种感觉。”她摇摇头，拿起放在桌上的传真。“我有想过去找警方。可是我住在华盛顿。当地的警察又能怎么样？我该亲她一下还是杀了她呢？开个玩笑。这不能说是很严重的威胁。可是我相信莉莉的养父母既然是康诺斯医生的病患，那就应该还住在这一带。如果要找警察，也该是向这边的警方报案。你觉得呢？”

“你说得没错。我知道找谁最好。”艾莉丝说，“山姆·迪根是地方检察官办公室的警官。他当初也负责追查杀害凯伦的凶手，他一直都没有放弃我们的案子，后来也成为我们的好朋友。他一定有办法帮你。”