努恩警员的调查

兰道尔·努恩——他讨厌别人叫他“兰迪”；还不如直接喊他“色鬼”呢——把车停在附近，步行来到了西部大道的拐弯处。他刚开始值班，想再来看看这儿的轮胎印，说不定那辆大车会再度出现呢。他肯定那些轮胎印跟杰西卡·帕里斯的死有关。不然，劳拉·卡蒂诺为啥要费劲倒模呢。

现在是早晨七点，这一片山谷还笼罩在阴影里。下了一夜雨，静寂的空气中有丝丝凉意。这是一天中他最喜欢的时刻。

尽管他也喜欢巡夜的刺激，但他很难完全适应夜间工作。在碧斯比值白班没什么刺激的，但他喜欢跟人们交谈——干这活他简直如鱼得水。他也擅长开超速罚单；他很亲切，递上罚单的时候，肇事者几乎忍不住要谢谢他。假如真想寻求刺激，他该进县治安局的，最近这几年一点都不太平。FBI的人把加州和德州的边境封得死死的，亚利桑那州成了非法移民的天堂。他在县治安局的朋友今年就在沙漠里发现了三具腐烂的尸体，还在一次例行的车辆抽检中险些被撞死。那车里坐满了非法移民，司机惊慌之下冲着他朋友猛地倒车，随后弃车而逃。

还是算了，干自己拿手的活儿就够了，特别在孩子快要降生的时候。他和玛茜已经给孩子起好了名字，叫贾斯丁。很好、很硬气的名字。

上白班的唯一缺点是，海瑟·杜芙也上白班。

这事儿是从年终派对开始的，兰道尔的老婆感冒了，没法同去。那天晚上他干掉了五杯子弹鸡尾酒，然后就莫名其妙地跟杜芙亲热起来，他永远也忘不了那天。杜芙牢牢缠上了他，从此再也甩不掉了。

他来到黄色警戒线封锁的区域四下查看。昨天他有意记下了所有东西的位置，如今一切都维持原样，他很满意。

他回头看了看帕里斯家的宅子，心中默念祷文。天啊，痛失爱女，那真是太惨了。头儿说过这案子可能跟互联网有关。那玩意儿真是糟透了。那些懂电脑的变态能够将魔爪伸进你家里，引诱孩子出门。等贾斯丁长大了，他一定像老鹰一样盯着这小子。

他穿过马路，想看看另一边的岔道是什么情况。一只渡鸦飞过，发出刺耳的叫声。

他踏上路肩的时候，一股味道扑鼻而来。

回想起来，昨天下午他也隐隐约约地闻到过这气味，当时他以为是垃圾桶的气味。但现在他辨识出来了，这不是垃圾。

这是死亡的气息。

他顺着公路望过去，路面上什么都没有。可能有可怜的动物被车撞了，然后钻到了树丛底下吧。

路的东侧密密麻麻地长着片树林。他的奈特叔叔管这种树叫癌症树，因为他们扩散得特别快。他走过去，打量着树干之间的地面，没看到动物，但林子里有些什么灰色的东西，大概离他10英尺远。

是个废弃的棚子吗？不，它有尖尖的房顶，看上去像个小木屋。他突然想起奈特叔叔还说过，这附近有些游客住的木屋，大概是20年代遗留下来的，那时候西部大道还是穿过市中心的主路。

他努力回忆着，这地方似乎有个印第安名字。科奇斯吗？不，应该是吉若尼莫。吉若尼莫度假村。

兰道尔·努恩扒开树枝，眯起眼想把那小屋看仔细。密集的树枝让他有种幽闭的感觉。树木散发着花生酱一样甜腻的味道，和那种死亡的气息混合在一起，让他反胃。他用嘴呼吸，努力穿过林子。他松手时，拨开的枝桠像回旋镖一样弹回原处。终于，他来到了小屋外面。

门窗都已经不见了，屋子就这么敞着，里面的木板已经腐朽，角落里有个生锈的炉子。小屋空间不大，尺寸跟一个宽敞的洗手间差不多。

他发现左侧大约15英尺的地方还有一座小屋，便走了过去。

这所房子看起来像是孩子玩耍的地方，里面有蜡烛、一块旧地毯、靠垫、卷烟纸和一台老式录音机。还有一股淡淡的大麻味儿。

有意思。

他又看到了另一座小屋，这一座离大路最远，几乎在山脚下。他走过去，小心地跨过地上的垃圾——牵狗绳、碎玻璃和一个有破洞的洗手盆。

森林投下的阴影让这地方更加幽暗。这里非常潮湿。渡鸦落到一棵橡树上，冲着他大声鸣叫。他走进了敞开的门廊。

恶臭像大棒一样击中了他。

他往后退了两步，头晕目眩。屋子里有什么死了的东西。他稳住自己，用嘴呼吸，向屋里望去。

起先，他以为那只是一堆黑色的破布。不对，那是牛仔裤和T恤衫。他的目光自然地沿着衣服向上看，定格在脸上。

他看到了那令人难以置信的、可怖的绿色面孔，目光只停留了一瞬间，他再也受不了了，冲出大门，大口呼吸着。

兰道尔·努恩警员发现自己跌倒在地，早晨玛茜给他做的炒鸡蛋最终都吐到了草地上。