“我打算这样”，次日清晨，在警察局外面，劳拉对加利克瑟局长说道，“让一个警察守在后门，我们剩下的人从前门进入。”

“我觉得没必要”，加利克瑟说，“这房子被木板封住了，你自己说过这家伙现在在亚利桑那。我们没必要摆开追捕恐怖分子的架势。”

他的话不无道理，但劳拉不肯让步。她不关心这房子是不是已被堵起来，她要确保安全。她向加利克瑟说明：她、加利克瑟和一个警察从正门进入，另一个警察守在后门。她会从正门左侧进入，加利克瑟和另一名警察从右侧进屋。

她对加利克瑟说，“我盯低处，你盯高处，你的下属盯低处。我盯房子右边，你们盯房子左边。”

加利克瑟耸了耸肩，“你说了算。”

杰里·奥利弗开车抵达，下了车。

加利克瑟喊道，“杰里，你把金妮·皮科克的的餐刀送到物证科了吗？”

“别担心，它在汽车后备箱里，很安全。”

“你还是先把它料理了吧！”

“不能等到我们进屋查完再说吗？”

“不行，不能等。”加利克瑟看着劳拉，“我跟你说，你和笛卡尔警员先去，我和奥利弗随后就来。”

或许他是在提醒劳拉，杰里·奥利弗是个什么东西，但愿笛卡尔更优秀一点。

事实证明，笛卡尔警员的确更优秀。

“安迪，你咽喉炎好了吗？”一个身穿阿巴拉契科拉警局制服的年轻人正从警局大楼出来，加利克瑟对他这般问候道，随后转向劳拉，“为了这案子，我把他从病床上拽下来了。”

“长官，我好得差不多了”，笛卡尔说，“抗生素挺见效的。”

加利克瑟介绍他们认识，“看来娇妻把你照料得不错啊”，加利克瑟说着，冲劳拉眨了眨眼睛，“他刚结婚。”

劳拉注意到笛卡尔在制服下穿着防弹衣。她也穿了。先前她曾问过加利克瑟是否有防弹衣，加利克瑟回答市议会仍在考虑花钱购买防弹衣是否必要，显然，安迪·笛卡尔的防弹衣是自己买的。跟杰里·奥利弗不一样，笛卡尔制服笔挺，名牌锃亮。

到戴尔·伦迪家不过几个街区的距离，路上劳拉对笛卡尔有了一个大概印象，她捋了一遍部署。

“你清楚了吗？”

“是的，长官。”

“你或许会认为房子被封了，所以事情会易如反掌。”

“我没这么想，长官。”笛卡尔在劳拉继续说话前说道。

“为什么呢？”

“警校教给我，任何时候都要有备而来。我的意思是，想想看，嫌疑犯可能早有准备，如果你没有对应的防备，你和弟兄们可能连命都保不住。”他在十字路口停下来，用锐利的目光扫视街道，“而且，如果你清楚自己要做什么，并按此行动，万一事情变糟，你也更可能顺利过关，因为你事先有过演练。”

“你确定你能胜任这项任务吗？”劳拉问道，“咽喉炎可不是小毛病。”

“我很好，抗生素疗效很好，很管用。”

他们来到了十五街，笛卡尔驶过戴尔·伦迪家的房子，没有放慢速度，也没显示出他对伦迪家的房子感兴趣，但却时刻关注着周围的一切，他将车开到十五街的尽头，然后转向，在看不见那所房子的地方停车。他关掉发动机，用手指敲敲方向盘，将装备收拾停当。

“你以前做过这种事吗？”劳拉问。

“没有。”

“我不担心”，劳拉说，“相信你的直觉。”

眼下，劳拉的直觉告诉她，阿巴拉契科拉警察局的三个人中至少有一个不能胜任这次任务。虽然笛卡尔生病了，但他看起来是实力较强的一个。

这是个温暖的早晨，草地和树篱上还有湿漉漉的露水，街道很安静——周围没有人。很好。劳拉觉得腹部一阵发紧。一丝紧张，这并不反常，但也值得关注。她在心里过了一遍自己携带的装备：外套里层揣着四十毫米口径的手枪，靴子里放着九毫米左轮手枪，裤子后口袋里有手铐。另外她还备了胡椒喷雾和手套。

他们走到街角。一辆警车正沿街驶来。让劳拉惊愕沮丧的是，它正好停在伦迪家的房子前。这跟拉响警笛昭告天下他们要进屋了有什么区别？杰里·奥利弗从驾驶室探出身来，劳拉暗道难怪。

劳拉后悔没坚持让加利克瑟局长申请治安局的特种部队支援。她知道局长很聪明，毫无疑问，他很了解这座镇子，但这次任务或许超出了他的能力范围。要不是知道这座房子已被封住，她现在就会取消这次行动了。

劳拉让加利克瑟介绍了任务的概况，只补充说让笛卡尔从后门进入，奥利弗留在前门，和他们一起。她希望杰里·奥利弗待在自己能看到的地方。

加利克瑟重复了一遍劳拉先前的指示，而劳拉审视着房子。和隔壁的房子一样，这座房子是板式结构，和同一条街上的一些其他房子相比，显得很朴素。房子原本是淡蓝色的，但因风吹雨打已变成了灰色。窗子上封着胶合板，门也被几块厚木板封住。院子里树叶散落，一棵巨大的玉兰树投下阴影。房子周围还生长着一些劳拉认不出的带刺植物，枝繁叶茂，遮住了几扇窗户。门廊上悬挂着爬山虎，有些已经枯萎了，但仍然攀附于墙面，像一张灰色的蜘蛛网。

劳拉把好枪，沿斜线蹑足走向房门，虽然屋里即便有人也无法通过封住的窗户看到她。她站在门的左边，门将向内打开，但他们首先必须清除封住门的木板。

加利克瑟示意奥利弗用铁棍撬起木板，完事后，奥利弗将铁棍“邦”的一声扔到草坪上。

劳拉蹲下身来，又确认了一遍加利克瑟和奥利弗已经就位。她与奥利弗四目相交，冲他裤子后袋的枪使了个眼色，奥利弗重重叹了口气，然后拔出自己的武器。加利克瑟通过对讲机确认笛卡尔已守在后门。

对讲机噼啪作响，他已经就位了。

加利克瑟转了一下门上的把手，是锁住的。他朝奥利弗点了点头，后者将枪放回口袋，重新拿起铁棍，反复重击门锁，门吱一声开了几寸。

奥利弗马上扔掉铁棍，几乎砸到劳拉的脚，他面带窘相看了劳拉一眼，然后再次拔出手枪，漫不经心地握在身侧，枪口向下，悬在腿旁。

劳拉想：但愿他将来不会因这种自负遭殃。

她蹲低身体，又看了眼奥利弗，发现他也蹲了下来，手里举着枪。加利克瑟仍然站着，向门的左侧瞄准。劳拉喊道，“警察！有搜查令！”然后推开门，门在黑暗中来回摆动，她举起的枪瞄准了空空如也的室内。