您好，初次见面。最近啊，我在构思了这样的魔术，名字就叫它“消失”。

形式就是“本格推理”。表演的主题就是“人的消失”以及“无差别连环杀人”——当然，这些始终都只是表面现象，并不是人真的消失，也没有无差别杀戮（这是显然的）只是乍看上去是这样，所以够得上是魔术中的魔术。

“人的消失”是一种非常常见的现象。在推理小说中出现的多种谜题当中，毫无疑问是特别具有冲击力的谜题。曾经一个晚上，迪克森卡尔和艾拉里奎因曾经就推理小说的存在形式彻夜长谈，得出结论，“人的消失”是推理小说最重要的起源，这是非常有名的故事。

还有“无差别杀人”。

这也是耳熟能详的一个主题了。相互没有任何关联的人们相继被一个杀人狂魔所害……大致这样的桥段组成了小说的情节模式。约翰？罗德的《普里德街谋杀案》，阿加莎克里斯蒂的（杰作！）《ABC谋杀案》，艾拉里奎因的《九尾怪猫》，最近还有William Louis DeAndrea的The HOG Murders数本名篇给这样模式提供了各种解答。

无论怎么说，这都是“推理小说的王道设计”

但是同时我们也可以说这是一种模式已经被挖掘殆尽，许久不见的推理类型。和读者朋友们初次见面，就马上要应付这么困难的题材，我可能也是太鲁莽了。

只是，如果各位说我鲁莽，估计是因为本作使用的诡计，在心理层面上过于庞大了。琐碎的钓鱼线和大头针密室诡计，对两次还不能理解的复杂时刻表诡计，对我自己来说是非常反感的。除去稍显漫画式的辅助诡计（虽然如此，但应该还是有点意外吧）主诡计恐怕没有前人写过吧。（嗯，这是非常强硬的发言）

无论如何，在我最近构思的魔术当中，这是非常有自信的作品。从这里开始阅读本编的你，请对文中发生的现象给予足够的困惑，请试着推理诡计手法，如果你有这么做的话……对结尾揭秘的部分，一定会震惊的。

最后，作为一个新人作家，按照惯例，对长久以来帮助我的各位写上一些感谢的话语。

首先是，仅仅因为一本短篇就推荐我的绫辻行人先生和我孙子武丸先生。我从心底感谢你们两位大胆的举动。给你们添了不少麻烦。

然后是书中同道堂裕子的原型，M桑（她那种犹如超能力者一般的直觉就是受到你的影响）才华横溢的京大推研会的各位同仁。能写这部作品都是你们的功劳。

还有最重要的，讲谈社的宇山日出臣先生。对这样一个不听话的新人，一直缄口不言。实在太照顾了。

那么，对正在阅读这本的各位致以最高的感谢，希望早一天跟各位再见。

中西智明

1990年九月