这时，有个穿燕尾服的男子从底下布幔的缝隙间走了出来，开始调整麦克风。会场里的信众越来越多，气氛也变得越来越热烈了。二楼后面的照明室打亮了聚光灯，又熄灭了。前座那位短发女性稍微被舞台上的动静分散了注意力，但马上又继续跟隔壁的女人说起了话；“事情发生得相当突然。完全没有任何迹象，她就忽然消失了。小丰田不是负责收分会的会费吗？本来大家还有点担心会费会不会被她卷走，但所有的会费却都还好端端地留着呢！”

“那，她老公应该很担心她吧？”

“这个嘛……倒也不尽然！小丰田对讲会的事情很热衷，连老公都丢下不管。这两年多来，他们几乎跟分居没两样，而她先生也不常见到她。因此，现在小丰田的失踪，对她先生来说，其实也没太大感觉。”

“……这么冷漠呀！那，她都没来讲会吗？”

“嗯，听说连退会申请书都交出来了喔！”

“她那么热衷的人，竟然……难道是外遇？”

“怎么可能！这样说或许不太好意思，不过她那么胖……”

“但我还是不敢相信她退会了……要是碰上小丰田，恐怕连色狼都要拔腿逃走了吧！”

“所以她也不太可能被色狼杀害，埋在某个没人发现的地方。”

“就是啊！”

“小丰田药局的生意一向都很不错，而她也没把会费卷走；她和丈夫没有小孩，所以也不会是这方面的问题；也不会是色狼……那究竟会是为了什么呢？”

“依我看啊，应该是被神隐了吧！”

“被神隐了呀……”

“虽然这种话得小声点说，不过我想她呀，应该是侵犯到圣域了！”

“……”

“小丰田不是常说，她常到圣堂的内院去，跟华上人近距离谈话什么的吗？长此以往，她渐渐觉得自己也很了不起，最后更夸张到觉得自己像华上人一样，可以拯救世间苦难的人们。”

“……所以，就遭到神罚了，是吗？”

“是呀。”

“好恐怖喔！”

这时，场内响起了提示的声音。

广播宣布，典礼还有五分钟就要正式开始了。听到这样的提示，美保子前方的两人也停止了窃窃私语，将目光投向舞台。就在这个时候，美保子面前突然出现了一个里面插着一根吸管的橙色纸杯。原来，不知什么时候，刚才那位留着半头白发的老人已经站到了美保子的身边。在他的两只手上，都拿着装有果汁的杯子。

“刚才，真是非常感谢你的好意。”

老人把一杯果汁交给美保子。虽然应该是想表现出亲切的笑容，不过他原本长得就不是很慈眉善目，所以整张脸看起来，反而显得有点恐怖。

“旁边有人坐吗？”老人问道。

美保子往另一侧的空位移动了一格，老人便在美保子身边靠过道的位置上坐了下来。

“刚才真是不好意思哪！因为我拿着很重要的东西，一不留神才说出那种话。这杯果汁就当做我向你赔罪的礼物吧！”

老人张开嘴，衔住了吸管。他的嘴里只剩一颗发了黄的门牙。美保子无可奈何，只好也把吸管放进了嘴里。老人看了看美保子的姓名牌，说；“你叫本多美保子，是吧？”

“嗯。”

“中央区分会的吗？”

“嗯。”

“好像很少看到你呀。”

“……我才刚刚加入不久。”

“是吗？我呀，在讲会已经待了二十年了，要是有什么不懂的事，尽管问我！”

美保子也偷瞄了老人的胸前一眼，名牌上写着“盐田景兵卫”。

“那，您知道歌星美鸟那那小姐吗？”

“啊，我知道。她是加入讲会之后才开始蹿红的。这也全是靠着华上人庇佑，才有如此成就，实在是令人感慨啊！”

“不过，她还年纪轻轻的，就在A航空的空难当中丧生了啊！”

“你是不是怀疑讲会为什么没有保佑她呀？你听好，这个世界上，有很多人和她同样年纪，但却久病缠身，受苦受难而死。跟这些人比起来，尽管同样都是死，但她死前只挣扎了一小段很短的时间，这样看，那那小姐是很幸运的。她能够比我们更早一步，化为清净的灵魂呀！”

盐田仿佛是在说给自己听一般，边说边点着头。看来，他对于那那小姐的死没有任何同情。接着，他倾斜杯子，将杯中的橙色果汁吸尽。最后，他又把吸管另一端拿起来，把仅剩的果汁喝得精光。

第二次提示声响起，整场此刻几乎已是坐无虚席。

布幔静静地升起，主持人走到舞台中央的麦克风前面。今天的主持人是民营电视台的主播竹岛新二。他那张知性的脸，与大大的细黑框眼镜十分相称。他身穿灰色的燕尾服，胸前别着一朵很大的红色人造花。当竹岛用低沉而悦耳的声音宣告典礼开始之后，舞台中央的蓝色幕布便向左右敞开。

庄重的音乐声响起，舞台也随之变亮了。舞台的背景犹如孔雀极力展现羽毛似的，色彩相当缤纷。在舞台中央设有一个红色的台子，上面放着一把紫檀木做的椅子。接着，竹岛宣布“干部入场”。数十位统一穿着黑色燕尾服的人，从舞台的两侧陆续登场，然后整齐地站在椅子的左右两侧。

“清林寺日圣还真是可怜呀！”

“是呀！他那么和善的一个人……”

美保子听到前面的座位传来低声交谈的声音。她们说的应该是在福岛碰上山崩、不幸身亡的清林寺忠茂吧！要是没有碰上那场意外，清林寺一定也会站在这个舞台上。

当竹岛口中朗诵出华圣的名字时，信徒们发出一阵喧哗，纷纷站了起来。

华圣身着一件看似日式礼服的白色服装，由年轻女性搀扶出场。华圣虽然年事已高，但体格算是相当健壮。当她坐上舞台中央的椅子，看着大家的时候，自然而然地散发出一种不可言喻的威严。

全员起立礼拜、合唱圣科天母赞歌、干部讲话……典礼依序不断进行着。就在典礼程序快要接近尾声的时候，轮到一位据说是学园校长的先生开始阐述华圣的法语。这段法语一讲就滔滔不绝，内容无聊得很，美保子身旁的老人开始打起瞌睡，前面的女人们也自然地再次开始动起嘴巴来。

她们讲的内容，大多是东家长西家短的闲话，但是，其中却有一段美保子绝对无法错过的部分。

“……说到清林寺日圣，我有个朋友在约莫一个星期之前，碰到了某个长得和日圣一模一样的人呢！”一头蓬松鬈发的女人说道。

“咦？谁呀？”短发的女人问道。

“就是日本桥的细木呀！她说有天傍晚去百货公司买完东西，结果在回家的路上遇见了那个人。因为长得实在太像日圣了，所以她也吓了一大跳呢！”

“……类似的事情还真是层出不穷呢！”

“是呀。要是这些真的属实的话，那这段时间整个惟灵讲会真是被不可思议的事件包围。首先是美鸟那那小姐被《聚焦》拍到，第二就是清林寺日圣的事了。不过细木不是近视眼吗？而且这次又没有照片，所以恐怕也不足采信吧！”

“不过我看《焦点》的照片拍得也不是很清楚呢！”

“细木可是深信那是白日幽灵唷——不管是日圣，或是那那小姐。”