二十五

警察局长斯坦利·莫里斯关上了自己办公室的门,并叮嘱秘书说在他用软木公告板分析案情期间,不能因任何理由进来打扰。一直以来局长都是用这种方式来处理复杂案件的:他把跟案件相关的所有情况简略地记在不同颜色的卡片上,再在每张卡片上用较大的字体写下一个事实、一条证据和一位目击者,并附上一张照片。他会根据这些卡片上所记载的事实发生的先后顺序对卡片进行排列,然后将它们依次钉在一块软木公告板上,接下来再通过画线条的方式将各张卡片上所记载的事实关联起来,并据此分析作案方式及与案件相关的人物关系,从而找出破案线索。

这是莫里斯局长惯用的标准方法,从前这个方法一直都很奏效。此刻他低头看着面前乱糟糟的办公桌,桌上的软木公告板上钉满了五颜六色的卡片,各张卡片之间的连接线条也是凌乱不堪,于是他开始考虑自己是不是需要另外一套分析案件的方法了。他感觉到沮丧、受挫的情绪在心中逐渐蔓延开来。

桌上的电话响了,他一把抓起话筒,“噢,看在上帝的分上,雪莉,我不是告诉过你不要打扰我吗!”

“抱歉,局长先生。”秘书说,“可是这里有个人真的是你必须要见的……”

“就算是罗马教皇来了,我也不见!我现在正忙着呢!”

“她是史黛西·保得里上尉。”

莫里斯足足用了一分钟左右的时间,才慢慢理解了这句话的分量。随后他感到自己逐渐冷静了下来。这不正是我所需要的吗!“噢,上帝啊……好的,请她进来吧。”

他还没来得及准备好,办公室的门就被推开了,一个相貌俊秀的女人大步走了进来。保得里上尉留着棕色短发,有一双炯炯有神的褐色大眼睛。她的身高不低于六英尺,年龄在三十五岁上下。

莫里斯起身迎了上去,并伸出了右手,“我是警察局长斯坦利·莫里斯。我真没想到会在这儿见到你。”

“我是史黛西·保得里。”她用力地握了握莫里斯的手。尽管穿着便装——牛仔裤、白衬衫和皮背心——但她举手投足之间却清楚明白地透露出军人的特质。莫里斯指着一把椅子请她坐下,她随即便坐了下去。

“首先,关于你的……呃,关于你的祖先遗体被挖掘的问题,我想向你表示歉意。”警察局长说道,“我明白这件事会让你多么难过。我们洛宁福克警察局一直以为开发商在经过彻底搜查之后,未能找到靴子山公墓所葬死者的后裔,而当我看到你的信时,真是惊愕万分,无比惶惑。”

保得里报以局长一个热情的微笑,并挥了挥手,“别担心,其实我并不是特别难过。这是真的。”

“唔,谢谢你的理解和体谅。我……我们会妥善处理后续事宜的,我向你保证。”局长知道自己不过是在胡诌罢了。

“这不要紧。”她说,“我想说的是,对于我那高曾祖父的遗体,我决定等到那女孩的课题研究工作结束之后就带回去,然后重新埋葬在位于肯塔基州的家族墓地里。这正是我来这里的原因。起初我要求将埃米特的遗体重新埋葬在他最初的安葬之地,可你也知道,在目前的现实情况下,已经没有理由再这样做了。”

“噢,如果我说你的话没有让我感到宽慰和放心的话,那我就是在撒谎了。谢谢你,这样一来事情就简单多了。”

“咦……这是咖啡的香味吗?”

“你想来杯咖啡吗?”

“谢谢。我要黑咖啡,不加糖。”

局长按响蜂鸣器传唤雪莉,将保得里上尉的要求告诉她,并让她再为自己续上一杯咖啡。在短暂而略显尴尬的沉寂之后,“那么……”他说,“你来镇上有多久了呢?”

“没多久,不过几天而已。这么说吧,我想趁着人们知道我来这里之前,先了解一下这里的情况。我知道我的那封信引起了轩然大波,但我可不想像独行侠一样冲进小镇,结果让所有人都感到不安。事实上,你是第一个跟我正式见面的人。”

“那么就让我对你来到洛宁福克致以最诚挚的欢迎吧。”局长因她所说的话而倍感安心,同时她那友善随和的态度也使他感到宽慰,“我们很高兴见到你来这里。你现在住在哪里呢?”

“我住在伍迪克里克村,不过我正在镇上找住的地方。要想在镇上找到一个我能负担得起的住处还真有点儿不容易。”

“恐怕现在我们这儿正处于旅游旺季。我希望能给你一些建议,我觉得镇上已经人满为患了。”他回想起了那场喧闹而不融洽的新闻发布会,心里还在担心事态会不会以同样的方式持续发展下去。

咖啡端来了,保得里迫切地端起杯子喝了一口,“噢,我得说这跟通常在警察局里喝到的咖啡很不一样。”

“我对咖啡颇有些讲究。我们的咖啡是用镇上唯一的一台法式咖啡豆焙炒机精心焙制出来的。”

她再次喝了一大口,紧接着又喝了一大口,“我不想耽误你太多时间,看得出来你很忙碌。我只是想来这里和你认识一下,并把我对埃米特遗体的处置计划告诉你。”她放下咖啡杯,“我还想问问你是不是能够帮帮我。我想知道那些被挖掘出来的遗体目前是放在哪里的呢?还有,我应该怎么过去呢?我很想去那里看看,并与那个正在做课题研究的女孩见见面。”

局长耐心细致地回答了她的问题,并为她绘制了一幅高地山庄的小地图。“我会给高地山庄的守卫室去个电话。”他说,“告诉他们你即将去到那里。”

“谢谢你。”保得里上尉站起身来,她的身高再一次令局长感到吃惊。她是一个长得很好看的女人,身体灵活而又强健。“你真的帮了我不少忙。”她继续说道。

莫里斯急忙站起来握住她的手,“如果你需要我为你做什么,无论是什么都行,请随时告诉我。”

他看着她走出办公室,心里想着这糟糕的一周也许会以一个还算乐观的方式收尾吧。不过他的目光随即转到了桌上的软木公告板上,那些乱七八糟的卡片和连线又使他的情绪变得忧虑起来。他顿时意识到这糟糕的一周还远远没有结束。