在拍摄石黑用弹指球投球的四天后，筒井打电话给那由多。

“我发现一件有趣的事，如果你有事来这里，顺便来找我一下。”

那由多刚好隔天要去附近，所以顺便拜访了位于长野县的北棱大学“流体力学研究室”。

“弹指球比我想象的更复杂。”筒井在桌上打开笔记本电脑。

“什么意思？”

“因为导致弹指球变化的因素实在太多了，而且这些因素会复杂地相互影响，根本无法简单地得出结论。”

筒井把电脑屏幕转向那由多，屏幕上正用慢动作播放之前用高速摄影机拍摄的石黑投球状况。影像很清晰，甚至可以清楚地看到球上的缝线。

“这个球上几乎没有承受任何旋转的力量。通常投手投的球，无论是直球还是变化球，都会高速旋转，借此维持轴的稳定，在落入捕手的手套之前都不会改变。这称为陀螺效应，也是脚踏车和陀螺不会倒的原因。指叉球是借由抑制旋转，增加空气阻力的变化球，大幅下坠的程度出乎打者的预料。只是指叉球也会稍微旋转，但弹指球几乎没有任何旋转，所以轴很不稳定，再加上其所承受的空气阻力比指叉球更大。如果只是这样，应该会垂直下坠。你仔细看，就是下一个瞬间。”

筒井指着屏幕说道。刚才完全没有旋转的球开始缓缓转动。

“啊！”那由多叫了一声。

“投球时，没有施加任何旋转力，但为什么球会在中途开始旋转？原因就在这缝线上。缝线微微隆起，这个部分承受了空气的阻力，所以产生旋转。这和用风吹静止不动的电风扇，电风扇叶片也会旋转是相同的原理。问题在于当球旋转时，前进方向和缝线的位置会发生变化，所以承受的空气阻力也会产生新的变化，导致球往左或是往右偏移。当球稍微偏移后，又会改变所承受的空气阻力，导致偏离轨道，也就是会在晃动的同时下坠。”

当球落入手套后，筒井停止播放。

“大致来说，弹指球就是这样的变化球，如果再加上空气的黏性和湿度，以及受气压等因素的影响，难怪连投球的人也无法预测到底会有什么变化。”

那由多忍不住苦笑起来：“看来真的很棘手啊。”

“正因为棘手所以很值得研究。我打算再仔细分析，目标是完全仿真弹指球的轨道。”

“有办法做到吗？”

“在理论上可以做到，因为只是几个物理现象同时出现而已。”

那由多听到筒井这么说，不由得想起圆华之前说的话。她说可以预测弹指球的去向，还说没有无法预测的物理现象。

“好了。”筒井把笔记本电脑拉到自己的面前，“刚才这些只是引子。”

“只是引子而已吗？”

“接下来才是正题。”

筒井操作笔记本电脑，在屏幕上显示了另一段影片。影片中出现了山东的后背，那是他当捕手时的影像。

“这是三浦选手拜托的事吧？有没有发现什么？”

“嗯，你先看一下再说。”

影片中，山东没有接到石黑投的球。虽然看不到山东的脸，但不难想象他脸上浮现出焦急的表情。

筒井操作着键盘，放慢了播放的速度，同时放大了山东的手。

“我详细调查山东选手接不到球的原因后，发现他在接球前，手套移动了。”

“手套？”

筒井敲着键盘，又出现了另一个画面。屏幕在正中央分成两半，左、右两个画面都出现了捕手的手套。

“左侧是三浦选手的捕球动作，右侧是山东选手。为了方便了解，我让两次接球的动作同步。”

球几乎在相同的时机出现在两个画面中，左侧的球稳稳地落入手套中，右侧的球则飞离了手套，但其实是因为手套移动造成的。

“真的。”那由多小声嘀咕。

“石黑投手为山东选手投了五次弹指球，但手套每次都在接球前稍微移动了一下。我认为这就是漏接的原因。”

“为什么会这样？”

“我也不知道，我猜想是精神因素造成的。”筒井操作电脑，关掉了影片，“你把这些资料拿去交给三浦先生。”

“好，我最近会和他见面，到时候会带给他。”

“虽然我很希望可以和你一起去，但我还有很多事情要处理，所以没有时间。如果你不介意，可以带圆华一起去。”

听到意想不到的名字，那由多看着筒井问：“带她一起去？”

“因为她帮了不少忙，关于这份数据，她应该也可以完整说明。”

“她真的在当你的助手吗？她之前说对乱流有兴趣，那是怎么回事？”

“你也知道，她母亲被卷入北海道发生的一场巨大龙卷风后不幸身亡，所以她有野心，想要预测龙卷风和下爆气流之类的异常气象，但必须了解乱流之谜，才能做到这一点。她似乎认为了解弹指球和乱流密切相关。”

“这么高难度的问题……她不是才十几岁吗？”

“你也知道，她具备特殊能力，就是能够凭直觉综合掌握流体动向的能力，所以我对她也很有兴趣。不知道在有关弹指球的问题上，她会不会又有什么惊人之举。”

“她的确很令人在意……”

“对不对？所以我希望你带她一起去。”筒井打开抽屉，拿出一张卡片。

上面写着羽原圆华的名字和手机号码。