意外对策会议在灰堀温泉村的村公所举行。除了县政府和村公所的人以外，还有警察、消防和卫生所的代表都参加了这个会议。摄津向大家介绍青江和奥西哲子是列席本次会议的专家。

首先由警方和消防人员报告了这起意外的概要和原因，除了那家人的姓名和住址以外，其他都是青江已经知道的情况。但有一件事引起了他的注意，就是在空洞中发现少年时，他头朝下倒在那里。

青江举手发问：“如果他是站在那里不小心踩进雪地的空洞，通常不是应该维持跌坐的姿势吗？”

负责说明的消防人员听到外人的问题，露出为难的表情。

“虽然你这么说，但发现他的时候，他就是那样的姿势。”

“所以是上半身先掉进空洞的吗？”

“上半身先掉进……洞里吗？”负责报告的人看着贴了发现当时照片的资料，有点儿不知所措，没有继续说下去。

“嗯，应该是这样，这么一想就很合理了。”当地警察分局的局长说，“他可能爬上雪堆，手放在雪堆上时，那堆雪突然沉了下去，结果他上半身就先掉进洞里。嗯，没错，一定就是这样。”

与会者中最有分量的警察分局局长语气坚定地表达了意见，其他人说着“没错”“很有道理”，纷纷表示同意。

分局局长心情大好，一脸得意地看着青江说：“不愧是专家，提出的问题很尖锐。”

“但是，”青江说，“他为什么要爬那里的雪堆？其他地方也有很多雪堆，而且堆得更高，爬起来也更有成就感。”

分局局长立刻露出不悦的表情：“这种事，只有爬的人自己知道。”

负责说明的消防人员举起手说：“我听那家人投宿的‘山田旅馆’的老板说，他曾经警告吉冈先生，不要去那一带。”

这次遇害的那家人姓吉冈。

“可能他没认真听，或是搞错了地方。”刚才始终一言不发的村长小声嘀咕，“如果是这样，当事人也有疏失……虽然现在也许不该说这种话。”

“不，村长，这件事也很重要，必须搞清楚。”分局局长挺直了身体，“因为家属搞不好会要求赔偿金，所以要好好调查是否明确告知了危险性这件事。”

驼着背的村长把头压得更低了，说了声：“那就拜托了。”他应该努力想要减轻村庄方面的责任。

接着开始讨论今后的对策，通往现场的道路禁止通行，以及持续测量附近气体浓度等事项很快就拍板定案，但讨论到目前仍在营业的旅馆和居民问题时，迟迟无法达成协议。因为各方都有自己的立场。

在征求青江的意见时，青江提议，必须立刻撤离游客和居民。

“我通过上次的调查，大致掌握了几个会喷出硫化氢气体的地点，但目前到处都被白雪覆盖，无法了解积雪下面的状况。可能有些地方产生了龟裂，也有像这起意外中所见到的空洞。因为火山气体是气体，所以会无孔不入，而且会移动。也就是说，无论哪里会冒出火山气体都不意外。”

警方和消防人员赞成青江的意见。因为只要居民和游客撤离，他们的工作就轻松多了，但村庄方面的人则面露难色，因为观光是村庄的重要收入来源。

“如果现在撤离所有人，那就意味着明年之后，这里冬天就无法居住，这根本是乱来。”村长小声地说。虽然他说话的语气没有霸气，但可以感受到他坚定的意志。

双方经过讨论，最后得出了由村民自行决定去留的结论。明天之后会劝告撤离，但并不具有强制力。虽然会要求旅馆采取谨慎态度，但是否继续营业，也交由各家旅馆自己判断。青江觉得这种结论很半吊子，但他只是列席这场会议，当然没有立场推翻他们做出的结论。

会议结束后，摄津送青江和奥西哲子前往住宿的旅馆。他们这次要住在遇害那家人投宿的“山田旅馆”。这不是巧合，而是青江提出的要求。因为他觉得或许可以从老板和员工口中打听到有参考价值的消息。

“山田旅馆”是县道旁的大旅馆。听摄津说，除了“山田旅馆”以外，还有两家可以接受超过二十名游客投宿的旅馆，青江和奥西哲子上次就在其中一家住宿。

摄津办理入住手续的同时，向他们介绍了旅馆老板。老板叫山田一雄，五十岁左右，这家旅馆是他曾祖父建造的。

山田听到青江的头衔，立刻露出诚惶诚恐的表情。

“哎呀哎呀，真是给你们添麻烦了。”

“不，并没有给我们添麻烦……你们也很伤脑筋吧？”

“是啊，第一次遇到这种事，真的吃不消。”

“有很多人取消预约吗？”

“三分之一左右。客人入住时，我们也会详细说明状况，但当客人问我们有没有问题时，也不能对他们说‘很危险’，所以真不知如何是好。”

摄津对青江和奥西哲子说：“教授，那明天就再麻烦两位了。”然后就先离开了。明天早上要在村公所继续开会。

“我听消防人员说，你告诉遇害的那家人，意外现场那里很危险。”

青江向老板确认，山田用力点了点头。

“对啊，因为吉冈先生问我，有没有推荐的散步路线。我回答说，沿着县道走最理想。他问我可不可以走岔路。我告诉他，往南走，有一家历史悠久的神社，但请他不要往北走。我明确地告诉他，目前这个季节，火山气体会聚集，所以很危险，请他们千万不要靠近。吉冈先生还说，那必须小心点儿。我以为他听懂了，是不是其实并没有听懂？”

“他太太和儿子当时也在场吗？”

“不，只有吉冈先生一个人，所以他可能没有告诉他们。”

青江陷入了沉思。听老板这么说，吉冈一家人没有理由去那里。

“真是太可怜了，一家人难得开心出游，没想到发生这种事，他们一定死都无法瞑目。”山田深有感慨地说。

“你也和吉冈太太、儿子聊过天吗？”

“他们办理退房手续时稍微聊了几句。吉冈太太高兴地说，这次旅行是美好的回忆。他们的儿子看起来也很开心。那个小孩子很活泼，跃跃欲试地说要开始打棒球了。”山田抱着手臂，低下了头。

“他们退房之后，为什么没有马上去开车？”

“我也不知道为什么，听他们的儿子说，要玩什么游戏。”

“游戏？什么游戏？”

“他没说，我还以为要在车上玩手机游戏……”

现在说“游戏”，大部分是指手机游戏。

“哎哟哎哟，真是有缘啊。”突然听到一个男人大声说话的声音，在车站和青江聊天的那个白发男人从旁边的楼梯走了下来。他在浴衣外穿了一件宽棉袍，“我们又见面了，原来我们住同一家旅馆。”

“你好。”青江态度不冷不热地微微欠身，他不喜欢和这种类型的人打交道。

“幸好还是决定来这里。啊，这里的温泉太棒了，我已经泡了两次。晚餐的啤酒应该会很好喝，我现在就开始期待了。”

“哦，那真是太好了。”

“你也赶快去泡一下吧。你的工作已经结束了吧？”

“是啊……”

听到他这番无忧无虑的发言，青江正在思考要怎么回答，这时，身后传来一个声音。

“不好意思。”

回头一看，一个穿着灰色大衣、围着围巾的女人站在那里。她的年纪三十多岁。

“啊，欢迎光临，请问尊姓大名？”山田走进柜台内。

“不，我并没有预约。”那个女人小声地说。

“啊？”山田不知所措地抬起头。

“我虽然没有预约，但我想住宿。”女人抬眼看着山田，客气地问，“不行吗？”

“哦，是这样啊。”山田摸着头，不知道为什么，竟然看着青江。他似乎不知道该不该拒绝。因为有人取消了预约，旅馆应该有空房，提供料理也没问题。

青江觉得万一老板问他该怎么办，他也不知如何回答，于是对奥西哲子说：“我们走吧。”

“啊，教授，我请人带你去房间——喂，谁带教授去房间？”山田慌忙对着后方喊道。