牙科学校坐落于一个能够俯瞰到波特兰的小山丘上，在俄勒冈州健康科学大学广阔的校区中只占据零星一块。陈旧的灰色围墙里，每一把牙医诊疗椅上都坐着一个张大嘴的人。

莱西在一名男学生身边停下脚步，看着他从一个小女孩儿的龋齿上移除坏死的部分。莱西通过尼克高扬的眉毛和张大的眼睛看出他不敢相信蛀洞有那么大。她也一样惊讶。蛀洞看上去像是月球上的陨石坑。这个十岁大的孩子以前从没看过牙医，但至少她在尼克工作时还乖乖坐在椅子上，有些儿科病人会扭个不停，就像……该死！莱西靠在尼克耳边小声说：

“再钻得深一点，你做的就不是牙齿充填，而是根管治疗了。”

听到这些话，尼克把牙科机头从孩子的口中拿出来，挺直了背。莱西看见他脸上泛起红晕，不禁默默笑起来，她常常捉弄这些牙医学的男学生。尼克干吞了口口水，莱西看见他蓝色面罩下突出的喉结。小女孩儿困惑地朝尼克眨着眼。

好姑娘。她对她的这位为所欲为的牙医表现出十足的耐心。

莱西看了看表，祈祷着诊所的周一快点结束。还剩下两个小时。她皱起眉头，老诊所里刺眼的荧光灯激起眼球后部剧烈的头痛。

周末承受的压力又给她的头痛火上浇油。

亲自发现失踪好友的尸体，这种事可不是每天都有。周六忍受了警察一连几小时的盘问，第二天整整一天她都在昏睡当中。

镇定剂驱赶了她的梦魇。

服用镇定剂打破了她给自己立下的戒律。它们让逃避现实变得太容易了。

自周六早上以来，她的情绪就一直不稳定。母亲去世之后，她还从没这么心碎过。莱西揉着太阳穴，她小心翼翼控制住的情绪又有重新爆发的危险。

她整个周末都没看手机。父亲给她发了几条短信，但远没有迈克尔发来的那么多，莱西觉得他一定是凭着报社记者的敏锐嗅觉，周六一大早就听说了有关苏珊娜的消息。迈克尔知道莱西和苏珊娜的那段往事，每个细节都了如指掌。

莱西还没有做好谈论这件事的准备。

最后一条电话留言里，迈克尔说如果她再不接电话，他就径直过来把门撞开。那通电话是周日凌晨两点打进来的，莱西知道他不是说着玩的，作为一个已经沦为密友的前男友，他的保护欲未免太强了些。她回复了他一条短信：“现在不行！”于是电话便停了。

她应该和迈克尔好好谈谈的，这样他就可以提醒她今天报纸头条新闻是有关尸体发现地点的消息。她当时正拿着一杯咖啡，从大门口取下报纸，读到标题时，感觉到喉咙透不过气。“连环杀人案最后死者尸横莱克菲尔德。”但当迈克尔的署名映入眼帘时，她的呼吸畅快了许多。她读也没读，就把报纸扔进了回收桶。她知道，迈克尔就算切下自己的手，也不会把她的名字写进自己的文章。

拥挤的诊所里，莱西扫视了一圈喧闹嘈杂的牙科学生、牙病患者和指导员，看到没有学生恐慌地需要她的支援，便朝员工休息室走去。口袋里那瓶艾德维尔镇痛药正召唤着她。

快走到门口的时候，她停下脚步，看见几根笨拙的手指正在一名老人嘴里摸索。她叹了口气，戴上手套，把手搭在杰夫战战巍巍的手上，帮他给老妇人印下下牙床牙模。

“把她的嘴唇往外拉，把黏胶伸进口腔前庭，再把托盘紧紧压上去，不然印出的牙痕会和她牙齿的形状完全不吻合。”莱西的手指娴熟地拉开下唇，把盛满海藻胶牙模的铁盘安放在正确的位置上。杰夫全神贯注，眉头紧锁，然后看了看表。

“它需要多久能定型？”

“不要看表。”她用一根被手套包住的手指弹了弹女人唇上的粉色黏胶。“只要每隔二十几秒检验一下磨具的质感，如果它没那么黏，而且摸起来牢固，就说明已经完成了，整个过程花不了两分钟。”

杰夫认真地点头，但仍旧每隔五秒检查一次黏胶。莱西忍住不翻白眼。

她强迫自己等到杰夫的牙模做完再离开，努力不去在意灼烧般剧烈的头痛。她看了一眼阅片框上的全景片，视线停留在片子边缘的手写日期上。

“这片子是今天拍的吗？是你拍的？”

这幅X光片上显示出病人上颌骨牙列缺失——上排牙齿全掉光了——剩下的八颗下牙各有几乎不到六毫米的骨头将它们固定在原处。牙骨只剩下一小部分。几十年来，牙龈炎腐蚀了她的支撑牙骨，而现在这些牙随时都可能脱落。

杰夫点头，还在专心检查着黏胶的质感。“片子是我早上拍的，我需要为她剩下的牙齿做个牙模，这样她下周来拔牙时，我就能帮她准备好下排假牙。”

莱西咬着嘴唇忍住笑意，她朝四周望去，希望找到另一个指导员作为整场闹剧的见证人。真该死。没有人在旁边。

海藻胶终于变得牢固了，杰夫漫不经心地拉扯着妇女口中的托盘，强劲的吸力把它牢牢固定在原位。

病人暗淡无光的眼睛里露出古怪的神色，但莱西知道接下来将会发生的事不会让她感到疼痛。“把一根手指滑到模沿下方，顶开封口，然后再往上抬。”莱西憋着笑，从齿缝里挤出这些话。杰夫用力拉了一下。

“我的老天！”

杰夫从椅子上跌了出去，把托盘碰倒在女人的大腿上。他的叫声压过了诊室的喧嚣，所有眼睛齐刷刷地看向他。五颗血淋淋的牙齿从托盘上的粉色凝胶里冲他微笑。

病人一动不动。

“嘿，你还好吗，亲爱的？”莱西一只手搭在她的肩上问道。

女人抹掉粘在唇上的一些海藻胶，看清了打翻在腿上的东西，扬起一条眉毛。“完全没感觉，这是最轻松的一次拔牙了。”她碰了碰嘴里剩下的三颗牙，“你可以用同样的方法帮我把这三颗也拔了吗？”

“唔。”莱西踮着脚尖，头痛痊愈了。“我们来看看该怎么办。不过今天这次拔牙肯定不收您钱。”