月光亮如白昼。不能被人看见，克彦小心翼翼地留意着周围，一拐弯，就来到了大路上。没有碰到任何行人，也没有人从其他房子的窗口窥视他。与河沟并行的马路，在月光下，能看到很远的地方。看不到一个人影。他看了一眼手表，八点二十分。离八点半还有很多时间。

污水河在月光映照下，闪着银色的光。四周寂静得恍如无声的海底。河对面不知是什么树上的圆叶闪闪发光。道路这一侧的枣树篱笆的叶子也闪烁着光芒。

（多美啊！就像童话故事里的国家一样。）

对这个毫无情趣的街道，感觉如此美丽，还是有生以来第一次。克彦不由得吹起了口哨。这不是为了伪装，是自然而然地想吹口哨。口哨的余音仿佛蒸发到月亮中去了似的，消失在空气中。

（等一下，还要再确认一遍……）

克彦的思绪立刻回到了现实中来，因不安而打起了哆嗦。

（听到窗口传来的喊叫声，跑到大门外，再进到房子里面，这期间所需要的时间是至关重要的。在此期间，那个虚拟的案犯必须做完一连串的事情。事后回想才发现时间不够的话，可不得了。危险！危险！那就是所谓的犯罪者的疏忽了。必须好好考虑一下还有没有……

虚构的犯人是否应该在股野向窗外求救后，立刻将他勒死呢？不，不是那样的。他应该先让股野打开保险柜。否则的话，就无法烧掉借款条。不过，让他打开保险柜是件很容易的事。只要把卡在他脖子上的手或收紧或放松，来威胁他就可以了。与其被杀死，不如打开保险柜，所以，股野会打开保险柜的。让他打开之后，才立刻勒死他的。然后犯人就把尸体扔在那里，从保险柜中取出借款条，扔进火炉里，把现金装进自己口袋。虚构的犯人一定会这么做的。这些事必须在一至两分钟内完成。因为明美听到丈夫的喊叫声后，肯定会上二楼来的。不，在那之前，还有一件要做的事情。那就是在衣柜翻找，找到带子及领带什么的。可以假设虚构的犯人事先知道衣柜在哪儿。那样的话，要找绳子时，就自然会首先打开衣柜的。不过，在黑暗中，能干这些事吗？卧室里也会有月光从窗户照进来的，但光线会不会太暗呢？假设案犯拿着手电筒呢？他准备好带子和领带，等着明美进来。这也必须在一分钟内完成。那时，明美也许已经进入书房了。不管怎样，案犯抓住明美后，立刻堵上了她的嘴，不让她发出声音来，然后再捆绑她的手脚，把她关进衣柜里。这些事必须在二到三分钟内完成。虽说对犯人的本领要求很高，但也不是做不到。加起来要给虚构的犯人四五分钟时间。所以，不能很快就砸破大门。就是说，一定要在虚构的案犯从后门逃走之后，再砸破大门。这个时间的把握是最难的。好吧，我要想尽办法做到。）

克彦飞快地转动着脑筋，转眼之间，就想了这么多的事情。虽然天气寒冷，他却出了一身的冷汗。

还要再等一会儿。就在他等得不耐烦之时，终于听到身后传来一阵“咯噔咯噔”的脚步声。听走路声音不像是普通的行人。今晚这出戏终于要迎来高潮了。

他回头一看，果然是巡逻的警察。不过，不是两个警察一组的。看来这一带是单人巡逻的。

于是克彦迈开步子走起来。走了二十步左右，就到了股野家大门附近。他站在门外，向二楼的窗户看去，只见那扇窗户被哐当一声推上去了。房间内是黑乎乎的。这时，窗帘被人用手掀开，露出了一张人脸。那人头上戴着贝雷帽，脸上戴了一副粗边玳瑁眼镜，还戴着白色的大手套，穿着茶色短上衣。

白色的大手套从后面伸出捂住了那人的嘴。那人痛苦地挣扎着。紧接着，那人从捂在他嘴上的大手套缝隙中，发出一声嘶哑的惨叫：“救命啊！”

克彦故作惊呆了的样子站在那里。他听到身后奔跑过来的脚步声。看来巡逻的警察也从低矮的院墙外看到了刚才那一幕。

“救命啊……”

又听到一声喊叫。可是，那声音被人捂住了。接着，窗内的人影像是被那个戴白手套的人给拉进去了，消失在黑暗的房间里了，只剩下窗帘在月光下晃动着。

“你在干什么？”

那位警察正要向大门里跑去，突然怀疑什么似的对站在大门口的克彦问了一句。他是一位可算是美少年的年轻警察。

“这是我朋友的家。我这不正要去他家呢。我叫北村克彦，是从事电影工作的。”

“那么，你认识刚才在窗口喊叫的那个人吧？”

“那个人好像是我那位朋友。他叫股野重郎，以前是男爵。”

“那我们马上进去看看吧！好像是出事了。”

（太好了，这就争取了一分钟。这时，虚拟的案犯已经把借款条扔进了火炉，正朝衣柜走去。）

克彦和那位帅气的警察一前一后，向院门跑过去。他们按响了门铃，可是没有人开门，又一连按了好几次，还是没有任何回应。

“奇怪啊，家里没有其他人了吗？”

“他们家是男主人和他妻子及女佣三人一起生活的。只有男主人一个人在家，不太正常，因为他妻子和女佣都不常出门的。”

（又过了一分钟。现在即使绕到后门去也不要紧了。）

“没办法。我们绕到后门去看看吧！如果后门也关着，就只好从窗户进去了。”克彦主动建议。

“你知道去后门的路吗？”

“我知道。往这边走。不过，隔着一道木板墙，必须先打开那个木板墙的门。”

木板墙的门也关着。警察用手推了推那扇门，稍稍想了想，用充满自信的口气说：“砸破这扇木板门很容易，但如果后门也锁着的话，就耽误时间了。与其这样，就不如绕到正门，打开大门。”

说着，他已经向正门方向跑去了。

“你是要砸破正门吗？”

“不，没有必要砸破它。请看这个！”

警察返回正门口，从口袋里取出一根黑色铁丝一样的东西。然后他把那东西的顶部稍稍弄弯曲，将它插入门的锁眼内，“咔嚓咔嚓”地来回拨弄着，再将它抽出来，调整一下弯曲的角度，这样反复了好几次。

（哎呀哎呀，原来这是他开锁的办法啊。近来连警察也干这种事情了吗？不过，即使那样也算运气了。刚才先走到木板墙那里，再返回到这儿来的，这位先生再这么“咔嚓咔嚓”地折腾一会儿，时间就过去两分多钟了。这样就拖延了五分钟了。估计他用铁丝打开门，还需要一两分钟吧？）

然而，还没到一分钟，只听“咔嚓”一声，锁就打开了。当时由于时间紧迫，两人立刻进了屋内。但是后来，那位美少年警察对自己开锁一事，曾对克彦这样解释：“我喜欢看侦探小说，但小说里的警察，在需要尽快打开从里面锁着的门时，一般是用身体将门撞开。可是今天的警察已经不需要那种野蛮之举了。用一根铁丝捅开门锁的办法，是从前那些溜门撬锁的小偷想出来的。不能说因为是小偷发明的办法，警察就不可以使用啊。这几年，就连我们这些新警察，都要学会使用铁丝开门锁的技术。因为使用这个办法比用身体把门撞开反而更快。”

就这样，两人进入了黑暗的门厅。屋子里静悄悄的，听不到任何动静。

“喂喂，有人在吗？”

“股野君，夫人，阿姐也不在吗？”

两人齐声喊叫，却没有任何回应。

“可能没有人吧？”

“没关系，我们上二楼去看看吧！现在不能耽误时间了。”

（又过了一分多钟。现在你再怎么催我都没关系了。）

两人跑上了二楼，来到书房门口。

“刚才那扇窗户就是这个房间的，是男主人的书房。”

克彦一边说，一边转动着门把手。“开不开，锁着呢。”他说。

“还有其他入口没有？”警察问。

“从隔壁的卧室也能进去。就是那扇门。”

这回警察转动门把手，门也是锁着的。

“喂，股野，你在里面吗？股野，股野……”

没有人回答。

“没办法，又得破门了。”

“我来试试吧！”

警察又取出刚才那根铁丝，插进钥匙眼里鼓捣起来。这次比上一次更快地打开了锁，门被打开了。

两人立刻进入了房间里面，里面一片漆黑，什么都看不见。克彦顺着墙壁，摸索到了电灯开关。

灯亮了。只见两人眼前的地板上躺着一个留着长发、穿一件茶色短上衣的男人。

“啊，是股野君。他就是这家的男主人。”克彦喊叫着，跑到那人身旁。

“不许碰他！”

警察阻止道，自己也盯着股野的脸看了半天，说道：“好像已经死了。脖子上有很深的勒痕，应该是被掐死的。电话在哪儿？这家里应该有电话吧？”

克彦朝办公桌上指了指，警察立刻跑过去，拿起话筒。

打完电话，两人一起察看了二楼及一楼的所有房间，才知道夫人和女佣都不在。

“案犯大概趁我们开正门时，从后门逃走了。现在追也来不及了。保护现场更重要。”警察说着，又返回了二楼。书房隔壁的卧室，由于两扇门都锁着，他怕耽误时间，就推迟到现在开锁了。警察又从口袋里掏出那根铁丝，先打开了卧室通往走廊的门，两人进了卧室。警察先看了看床下面，然后立刻着手解决卧室和书房之间那个门。

克彦趁此时机，装作若无其事的样子走到衣柜跟前，掏出口袋里的钥匙，背靠着衣柜，将衣柜的门锁上了，然后把钥匙扔进衣柜和墙之间的缝隙里。正背朝着他，一心开锁的那位警察，一点都没有注意到。

卧室和书房之间的门好不容易打开了。警察松了一口气，正想走进尸体所在的书房，这时，不知从何处突然传来“咔嗒咔嗒”的声响。

“怎么回事？刚才我听到了奇怪的声音啊。”说着，警察看了一眼克彦。克彦的眼睛正看着衣柜呢。这时，又从衣柜里传出“咔嗒咔嗒”的响声。而且，衣柜还在轻轻摇晃。年轻警察的表情唰地紧张起来。

他大步走到衣柜跟前，伸手去开门，却打不开。

“谁呀？是谁在里面？”

里面没有回答，但里面“咔嗒咔嗒”的响动更加剧烈了。

警察拔出腰间的手枪，拿在右手上。这回他没有用铁丝，而是用左手使劲向外拉门的把手。衣柜的门是那种向两边打开式的，即使上了锁，只要使劲拉，门就会被拉开的。所以啪的一下就打开了。于是一个很大的物体“骨碌骨碌”地从里面滚了出来。

“啊，明美太太！”克彦用真的吓了一大跳似的声音喊道。

“这个人是谁啊？”

“是股野君的夫人。”

警察把手枪插回手枪套里，蹲在地上，解开绑在明美脸部的领带，又从明美嘴里取出塞嘴的两条领带。

在此期间，克彦察看了一下明美绑在身后的手腕。干得真不赖！带子勒进手腕的肉里，完全不会令人怀疑是她自己捆绑的。这样就放心了。克彦故意转身去解明美脚脖子上的带子，让年轻警察去解开明美手腕上的带子。

带子全部解开之后，他们两人搀扶着明美，让她在床上躺下。

“给我水！”

明美发出可怜的声音要水喝，克彦急忙跑到厨房，用杯子端来水给她喝。看样子她是真的口渴了，接过杯子，相当逼真地一口气将一杯水全喝光了。

等明美稍稍平静下来，年轻警察取出笔记本，将她的陈述从头到尾地记录下来。明美的表演可以说无可挑剔。

由于今天傍晚让女佣回她自己家了，所以她和丈夫两个人的晚饭比平日要晚，当时她一人在厨房收拾碗筷。好像听到丈夫书房里有些响动，还听到丈夫的喊叫声。于是，为了看看发生了什么事，她就上了二楼，打开书房门一看，里面一片漆黑，就感觉不对头，伸出手去想要打开墙上的电灯开关，突然被人从背后抱住了，嘴里被塞进去一团像是丝绸一样的东西，连话也说不成了。

然后，她被那人推倒在地，两手被捆绑到身后，连两腿也被绑上了。在此期间，她借着月光，模模糊糊地看到了犯人的样子。那人好像穿一件黑色的西服。可个子是高还是矮、是胖还是瘦，就没什么印象了。总之，那人似乎没什么明显的特征。脸部也完全看不见，因为他戴着一顶黑色的鸭舌帽，脸上还蒙着一块像面纱一样的黑布。他一句话都没有说，所以也不清楚他的声音特征。

在月光下，她还看到丈夫股野脸朝下趴在地上。不知是被人杀死了，还是昏迷过去了。但她觉得丈夫肯定被那个蒙面人打倒了。她还隐隐约约看见保险柜的门开着。所以，虽然她觉着那人可能是强盗，但又觉得不像是一般的强盗。

之后，案犯抱起捆绑了的明美，把她放进卧室的衣柜中，又从外面把门锁上了。然后那人好像就走了。

案犯始终没有说话，动作非常敏捷，所以，明美感觉从被塞住嘴到被关进衣柜，几乎没到三分钟时间。

明美在讲述时，中途从床上坐了起来，经过仔细回忆，大致讲了以上这些话。她已经完全进入了角色，讲话的样子异常逼真，甚至大胆地流露出自己不爱丈夫股野的意思。

那位美少年警察似乎有些惶恐，大概是担心这位美貌的夫人亲眼看见丈夫惨死的模样，不知会多么伤心，但明美则表现出作为妻子，此乃理所当然似的，被警察扶着，来到丈夫的尸体旁边。她虽然多少掉了一些眼泪，却并没有抱着尸体放声大哭。

不知不觉，时间已经过了九点半。从这个时间开始，股野家一下子热闹起来。因为辖区的警察以及警视厅方面，陆陆续续地赶来了很多人。

明美在侦缉一科科长和警长面前，不得不屡次重复刚才对年轻警察讲过的话。随着每一次重复，她都会增添一些无关紧要的枝节，因此讲得越来越巧妙了。就连克彦都对她具有如此强的表演能力刮目相看。

克彦自己也被问了许多问题。除了今晚的事情之外，他都做了如实的回答。他采取的态度是，即使别人察觉到他爱着明美也没关系。因为从远处赶来的杀人事件目击者，这一不可动摇的不在现场的证明，使他变得如此大胆，而与此相辅相成，他的说话口气没有一丝不自然。

检验科员报告说，股野是被强壮的胳膊扼杀的。门把手及室内其他平滑的物件表面都被人用布类的东西擦去了指纹，因此虽采集了一些指纹，但恐怕难以找到案犯的指纹。此外，在正门及后门附近都没有发现明显的脚印。

检验科的人也没有忽略火炉里有一些纸张被烧毁的灰烬。根据明美的证词，警方判定那是一些借款条。还查明了保险柜中丢失了十几万元的现金。与此相关联，警察又从股野的办公桌抽屉里找到了借款情况登记簿，并予以没收。

尽管进行调查的警察们什么都没有说，但很容易推测出，侦查工作已经朝着股野目前的债务人方向展开了。恐怕登记簿上的人，将会被一个一个地过筛子吧。

股野的双亲早亡，又没有兄弟姐妹，是个孤独的守财奴。所以，此时可以打电报叫来的近亲一个都没有。推心置腹的朋友也很少，一定要找的话，克彦勉强算是他最亲密的友人了。

明美的父母住在新潟，但她的姐姐嫁给了一位在东京三共制药公司工作的职员。所以，警方暂且打电话把他们夫妇请来了。忙这些事的时候，天已完全黑了，于是克彦当晚也留宿在股野家了。

第二天，日东电影公司的经理，以及股野的朋友们都赶来帮忙，但其中最了解情况的人还是克彦，所以，他不能不作为主角忙碌起来。在杀人事件发生后的第三天，顺利地举行了股野重郎的葬礼。

无论是克彦还是明美，都渡过了这个难关。在外人看来，死者的家人由于忙于办丧事，一时忘记了悲痛，对罪犯所抱的恐惧感似乎也被冲淡了。一来是因为他们俩对此事有着十二分的把握，二来也是出于敢于犯下此种罪行的人所具有的某种冷血性格，总之，他俩丝毫不感到害怕，坦然地度过了那几天。