第四章 《圣经》——受众最多的预言书 意指中国
很少有人会想到,在这部西方宗教经典中,会提到中国。中国人口庞大,在当今世界上,每五个人里面就有一个是中国人,如果这部预言典籍对中国只字不提的话,似乎又说不过去。
那么,《圣经》中究竟有没有提到中国呢?
《以赛亚书》第1章第1节的记载,以赛亚是阿摩司之子。传统认为以赛亚就是《以赛亚书》全书的作者。他的服务时期始于公元前720年,大约在公元前681年结束。《以赛亚书》的羊皮书卷被鉴定为与成书相距仅470年。这些书卷是从历史典籍《死海古卷》中寻得的。有趣的是,这些古卷中竟有些汉字文物。
在《以赛亚书》中的记载中,也鲜明地提到了对中国的预言。
书中写道:“看哪,这些从远方来,这些从北方从西方来,这些从秦国来。”原文中的词语是“sinim”,在被翻译成中文的时候,译者就直接翻译成为了“秦国”。因为原文是希伯来文,从字根的意思上来解释的话,现在英语中“China”一词便是起源于“sinim”。
经过历史学家的考据中可以发现,西方人对中国的认知始于秦王朝。而秦朝的出现,是在以赛亚之后的500年。以赛亚生活的时代,在中国还只是东周时期,那时的秦国只不过是一个诸侯国而已,若是以秦国来代表中国,未免就显得过于武断。也就是说,如果以赛亚要指代中国的话,必定会用东周。
但从另一方面来讲,当时秦国是陆上丝绸之路的起点,对于西方人来说,这里就是打开通往中国大门的钥匙。按照如此理论去推算,似乎用秦国来指代中国,也并没有什么不合适。
耶稣基督也曾亲自说过一句这样的话:“我又告诉你们,从东从西,将有许多人来,在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同座席。”很明显,“从东从西”乃是指外邦信徒而言。而以赛亚在把秦国作为中国的代称的时候,是不是早已经预见到了其日后的强盛,甚至足以称霸整个中原。
《圣经》中,曾准确地提到了巴比伦古国的灭亡,但在对于中国——或者称之为秦国——的预言上,却从来没有提过动乱或者是消亡。以今天的中国版图来看,秦朝时期的国土范围基本仍保留在内。这也将可以理解成是《圣经》预言中很少提及到中国的一个原因所在,毕竟,预言在大多数情况下都是和灾难相伴的。
这一切的答案,还是留给历史和未来两方面去评述吧。