三二、好多新牌子

“小囡牌”香烟虽然不生产了,但在烟草生意上已经尝到的甜头,使黄楚九为之终日萦怀,随便怎样也不肯就此歇手,退出竞争者之列。“小囡牌”不好做,那就做别的牌子,你英美烟公司总不好来干涉我了吧。

鉴于“小囡牌”的教训,生产这一环抓在人家的手里,要你活就活,要你死就死,所以这次要做的头一件事是凑集一笔资金,将“空壳子”的大昌烟草公司变为有车间机器等实体的福昌烟草公司,并与美华、友谊、美丰、联美四家烟叶公司订立长期合同,由他们供应原料,福昌公司的香烟是真正自家生产的香烟。

黄楚九心里憋着一口气,你英美烟公司能吃掉我的“小囡牌”,须知我还有好多牌子呢,你吃得下吗?

因此他把福昌公司第一批生产出来的香烟定名为“至尊牌”。商标图案是三十二张骨牌中一对最高的花色,一个三点,一个六点。这一对花色俗称“至尊宝”。推牌九时,谁要是拿到了这对花色,就能统吃全局。黄楚九取名的含意显然是要想达到这样的目的。“至尊”牌香烟只要在市上一露面,其它的香烟就要对它俯首称臣,包括你英美烟公司,将来也要被我“吃掉”。

“小囡牌”能风行一时,是广告做得先声夺人,构思巧妙。“至尊牌”香烟的推出,当然也要在广告上下功夫。他包下了《申报》一整版,内容除了将至尊牌的商标图案做成铜锌版刊出,以取悦读者外,还想出两句有爱国意味的口号:“欲挽回金钱外溢,请吸新至尊香烟”,用的是头号字,显示他黄楚九出产这种香烟是非同小可,大有深义的。

还有让贪便宜的人看了动心的“奖品”:包包有赠券,满三十张可换美丽画片一张,满六十张可换上等毛巾一条。

“至尊牌”的脚跟还未站稳,福昌公司在报上刊出广告,又是一个新牌子香烟上市了,是“FullHouse”牌,中文译音为“富而好施”。

“FullHouse”是扑克牌中一副上好的牌。如三张“A”再加一对“3”,打“沙蟹”时谁要是一张张地将这副牌“拨”到手里,尽可放心大胆地加注,不愁不席卷全局,大获全胜。除非人家拿到了“四只头”或“同花顺子”,“FullHouse”只有自叹晦气了。不过这种巧事是很难碰到的。

中文译名“富而好施”,是标榜他黄楚九的为人,你们不要只议论我会赚钱,也要知道我很慷慨,是肯做好事的。这也不是假的,1926年夏天,上海霍乱流行,黄楚九马上筹建了上海急救时疫医院,救活了不少人。