四十、蟋蟀大玩家

黄楚九另外可以向人炫耀的,就是他的衣着。

二三十年代的上海社会名流,穿西装的较少,多数还是穿中装长袍以显示其身价地位。黄楚九穿的长袍,经裁缝特制,都没有小襟,而在前片内缝一特大的口袋,有人就讥笑为“黄楚九口袋”,也隐喻他的贪财。

长袍的用料当然是上好的呢绒绸缎。如做绸缎的,又是织花的,黄楚九每做一种(或单、或夹、或衬绒),都是三件。一件是早上穿的,袍子上的织花犹含苞欲放;中午穿的一件,花已盛开;下午再换一件,花又收敛了。三件的颜色相同,款式一样,只有整天都跟着黄楚九的人才能识别得出。

到了冬天,黄楚九穿的皮袍子也是脱套换套的。上海皮货行业中的人晓得黄楚九肯出价钱,所以手上有从北方收购到的好货,尤其是清宫遗物或是清朝遗老的家藏,都要先送来给黄楚九过目,看中了即留下。黄楚九便又多了一样向人夸耀的“资本”:他身上这件袍子,是前清哪位王爷穿过的。

于是,“知足庐”的大门,经常可以看见皮货商、绸缎商、古董商、珠宝商、裁缝师傅、裱画匠等穿梭出入,从他们口中,也可以听到“知足庐”主人的一些“秘闻”。

时已入秋,“知足庐”每天晚上又多了一帮人在聚会,就是斗蟋蟀。黄楚九从小在乡下就迷上了养蟋蟀,到上海后,也一直没有中断过这种玩好。等到发了财,境况越好,就玩得越考究,成了有名的大玩家。在这方面,另有一批人供他差遣,从选购名种的蟋蟀到选购年代久远的陶制蟋蟀盆,都用不着黄楚九本人操心,只消最后看一眼,决定要与不要就行了。

上海一些养蟋蟀有年、自以为精于此道的人都喜欢携了自己的宠物,到黄府来入局上阵。以与黄先生本人讨教过此中奥妙为荣。蟋蟀贩子更是钻头觅缝地想做成黄先生的生意,因为黄先生出手大方,能卖得出好价钱。

但是,常去“知足庐”的人难免也会暗暗嘀咕:黄先生的身体好像不是最好,主要表现在会客的时间很短,有点不耐久坐的样子;神色之间,也有点委顿的感觉,好像一盆炉火,烧还在那里烧着,只是火势不够旺,有趋于黯淡之势。

不过,这要常常接触黄楚九的细心人才能发觉。

黄楚九的身体确实大不如前了。他的“病状”首先表现为鸦片烟瘾越来越大。刚刚过完瘾时,精神好一些,过不多久,便觉得支持不住,需要躺下来再过瘾了。别人看他“不耐久”,有一半也是烟瘾又犯的缘故。

海派商人黄楚九--四一、润肠通便方