在京剧《沙家浜》几个回合的改编和排演中，著名京剧演员赵燕侠一直担任剧中女主角阿庆嫂，通过一两年来角色的渗透，对以往善演传统戏的“旦角”演员赵燕侠来说，确实是一种新戏路的开拓和锻炼。

江青对扮演阿庆嫂的赵燕侠也欣赏有加，并且经常让赵燕侠陪同她一起去观看电影和其他戏曲的演出，有一次，剧组到上海去演出《沙家浜》的时候，赵燕侠因为身体不适没有到现场进行彩排，江青还很关心的看望和询问她，并叫张春桥给她送来一件自己的毛衣。或许赵燕侠是无意高攀江青这样一个颐指气使的大人物，也或许只是她一心沉醉在演戏事业当中，而无心过多顾及生活中复杂的人际交往，赵燕侠并没有把江青对自己的“特殊关照”心领神会。在排戏过程中，赵燕侠还因为阿庆嫂这个人物在脸部化妆时油彩轻重的问题，也曾与江青的意见存在一定的分歧，江青认为女主角阿庆嫂应该是红光满面，而赵燕侠则认为应该从地方特色和人物性格的方面去综合考虑和加以表现，不应该完全突出在面部化妆上做文章，况且是不暴露自己秘密身份的阿庆嫂，应该是那种白里透红、明显带有江南女子特色的淡妆来处理才对。对于这些在排戏过程中一些看似正常的小事情，赵燕侠又都是无条件地服从，并没有把它放在心上，但是，江青却对此耿耿于怀，特别是当1964年的夏天，赵燕侠前往中南海参加周末舞会，与国家主席刘少奇在一起跳舞之后，赵燕侠的命运急转直下。

一个普通的京剧演员，成为“路线斗争”的牺牲品，江青出于个人目的和嫉妒王光美与刘少奇的夫妻恩爱，把对刘少奇刻骨铭心的仇恨，首先从同刘少奇跳过一次舞的赵燕侠身上开刀。她在全剧组演员中，唯独换掉了赵燕侠这个举足轻重的女主角。随后，由曾经在“世界青年艺术节”获得国际大奖、在1963年主演京剧戏曲艺术片《穆桂英大战洪洲》的年轻新秀刘秀荣顶上来，领衔续演。然而，好景不长，刘秀荣在不久爆发的“文革”运动中，作为“黑尖子”、“毒苗子”受到无情地冲击。当时，北京京剧院的“旦角”演员，并没有合适的人选马上后补上来，后来几经寻找，终于物色到北方昆曲剧团的青年演员洪雪飞，来顶替了赵燕侠的阿庆嫂。

洪雪飞是被作为当时重点培养、并以扮演阿庆嫂而崭露头角的青年演员，无论从个人资历、还是舞台表演经验来说，当然在赵燕侠、刘秀荣等人之下，但是，由于她本人刻苦好学，再加上昆曲和京剧本来就是一脉相承，借用到北京京剧团。随后，北京京剧团由“团”改“院”，由此而来的洪雪飞，她的阿庆嫂的扮妆甫一亮相，再加上与其特有的高亢嗓音相配合，也完全得到了江青和剧组人员的认可和赞同。所以，后来在5年之后，该剧被拍成彩色戏曲艺术片，全国的广大观众是通过反复放映的电影，来认识和熟悉洪雪飞的阿庆嫂的。洪雪飞把阿庆嫂那种干练、泼辣、充满智慧、巧于周旋的“春来茶馆”的老板娘，表演得出神入化，炉火纯青，其精湛的演技，自然是赢得了广大观众的一致喝彩。

步入20世纪80年代后期，在“八个样板戏”消失了十几年又重新“抬头”之后，《沙家浜》因其熟悉的剧情故事，经过百炼成钢已脍炙人口，被冠之为“红色经典”之一，以原本现代京剧的形式，再次唤起了许多人们的深情回忆，并以剧中诸多传唱不衰的著名唱段，深受当今观众的喜爱和欢迎。洪雪飞作为一名因阿庆嫂一角名扬天下而走近中国百姓万户千家的著名戏曲演员，也应邀频频出现在各种文艺演出中，她的一曲原汁原味的“智斗”，不知是翻来覆去演唱了多少次，痴迷的广大观众是百听不厌，津津乐道。不幸的是，洪雪飞在1994年9月14日的那一天，应邀到新疆边远的克拉玛依油田去演出的时候，突遭路途翻车，洪雪飞被抛出车外，送往医院不治而过世，当时年仅50岁。一时间，全国各大新闻宣传媒体纷纷进行重点报道，几乎是所有的标题都千篇一律的冠之为“阿庆嫂”洪雪飞的介绍字样，以唤起更多的人们对这个在特殊年代里家喻户晓的著名戏曲演员的一种深切惋惜和怀念之情。

后来，洪雪飞的家人将新疆克拉玛依油田补发的抚恤金全部捐献出来，联合北京剧协设立了“洪雪飞专项基金奖”，专门用于奖励不断涌现出来的优秀青年昆曲演员。这便是当年的《沙家浜》在时隔近40年之后，围绕着台前幕后所发生的一件令人关注的事情。可惜一代名伶意外故去，但是，她的阿庆嫂形象，却永久地在两代观众心目中，留下了一道永远也难以抹掉的深深印记。