让曾国藩负责摆平给帝国添乱的新捻子，证明了慈禧太后过人的眼光。

要知道，在南京城被攻克，湘军们经过了疯狂的抢劫与屠杀之后，曾国藩立即着手把这支残暴的军事力量遣散。基本上来说，能打发回家的，全都打发回家了，还剩下不多的人，比如说湘军第一猛将鲍超的人马，就还没来得及遣散。而且这支军队现在变得特别危险，仅曾国藩日记记载，鲍超的部队就有过至少三次劫财杀人与哗变的纪录。

虽然鲍超的人马还在，但曾夫子手下已经没多少人手了。而慈禧太后正相中了曾夫子这一点。你的湘军已经没有了是不是？好办，那就把李鸿章的淮军带上吧。

慈禧太后这一招，堪称精妙无双，深得权力政治之精髓。

主将用曾夫子，人马却用李鸿章的淮军，既不显山不露水地夺走了李鸿章的兵权，又让曾夫子无法用别人的军队干自己的私活——比如说登个基称个帝之类的。

别人的军队，自己用起来不顺手啊！

相信曾夫子在午夜梦回之际，一定也曾这样仰天长叹。

叹息过后，夫子就踏上了剿灭新捻子的艰难征途。

征战之前，先要制订方略，琢磨用什么办法，能够迅速剿灭调皮捣蛋的新捻子。要制订出合适的方略，首先就得研究新捻子的作战特点。

新捻子的行为规律其实很简单，就是满地乱窜、居无定所。

之所以满地乱窜、居无定所，那是因为新捻子与旧捻子没什么区别，都是些龙精虎猛、牛高马大的壮汉，他们是天生的战士，杀人放火时精力充沛，唯独不能干建设性工作，那是最让他们痛苦的劳役。

也就是说，新捻子仍然秉承了传统武人的作风，破坏能力高得怕人，却没有丝毫的建设意识和建设能力。他们不会调配社会资源以创造出更多的财富，他们唯一会的就是把人杀光，把东西抢光，把粮食吃光。没有生产能力，就只能靠了抢劫为生，每抢劫一处，将当地的生产力摧毁殆尽之后，捻子就迅速移师他行，寻找下一个受害者。

总之，捻子的机动性极强，跑得飞快，不太容易追上他们。

精心研究了新捻子的活动规律，接下来是研究新捻子的作战特点。曾国藩经过研究之后，向朝廷递交了他的研究报告，报告称：

吾观贼之长技约有四端：一曰步贼长竿，于枪子如雨之中冒烟冲进；二曰马贼周围包裹速而且匀；三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初战之诀；四曰行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打转。捻之短处亦有三端：一曰全无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡寨，贼即无粮可掳；二曰夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，胁从者最易逃溃；三曰辎重妇女骡驴极多，若善战者与之相持而别出奇兵袭其辎重，必大受创。此吾所阅历而得之者。

新捻子无根据地，又缺少犀利火器，不擅长攻城，这就决定了他们不可能及时获得补给，获得休整。为解决大军给养，又势必不断掳掠，这就注定了其流动作战的鲜明特点。抓住了这个特点，曾国藩提出了以静制动的解决方案：困捻子于沙河、贾鲁河、黄河并运河四河之间。官兵严守城池，乡勇严守村寨，限制捻子的机动性，让捻子吃没得吃，喝没得喝，越闹越没个气候，直到彻底消亡为止。

方案制订了，剩下的工作就是执行。曾国藩正在紧锣密鼓地忙碌着，忽然间朝廷来了封信，信上说：曾夫子，捻子这种怪物，越早消灭越好，你看咱们这么干如何，把李鸿章也叫上，你们曾李联手，大干一场。还有还有，那个大汉奸丁日昌，其人特别能干，他把英国驻上海公使巴夏礼困在使馆中，饿得终日以泪洗面，还说不出一句抱怨的话来，现在最缺的就是像丁日昌这样能干的汉奸，就让丁日昌出任江苏巡抚吧。请夫子提出你的意见和看法，钦此，谢恩。

看了这封信，曾国藩倒吸了一口冷气，开始绕着屋子踱步思考：啥意思？朝廷这是啥意思？

是不是在试探我？

不！恰恰相反，这不是朝廷在试探我，而是刚刚掌握权力的西太后，这小娘儿们对本老头儿有一种英雄崇拜的情结，她是真的信任我，才和我商量朝廷最关键的人事安排。可如果这事被别人知道了，岂不又是一场轩然大波？

想明白了这层关节之后，曾国藩上疏，称：庙堂之黜陟将帅，赏罚百僚，天子与左右大臣主之，阃外之臣不宜干预……意思是说，太后，你怎么这么缺心眼儿啊，咱们俩的事，可千万不能让别人知道了，拜托。

慈禧见奏，失笑道：夫子这老头儿，真好玩儿，公忠体国呀。

曾夫子与小慈禧之间的这桩秘事，就悄悄压下了，朝中百官暂时不知。但正如曾夫子所顾虑的，此时他的功劳太大，名头太响，朝中不知多少官员，都咬着笔头，苦思冥想，琢磨着给夫子上眼药。

很快，一个叫朱学驾的无名小监察御史，发现了曾夫子战略的漏洞。四河防御，战线如此之长，那新捻子又逃得飞快，迟早也会冲破防线，逃之夭夭。其实朱学驾心里也清楚，所谓四河防御，并不意味着能够一防奏效，而是通过这种方式，消解新捻子的机动优势。你捻子逃了不要紧，我再圈住你就是了，毕竟你没有丝毫生产能力与建设能力，就这样圈住你几次，你就死定了。

但是朱学驾心里想的是，尽管战略如此，但如果我先人一步，指出新捻子迟早会破围而逃，那就证明了我小朱的智慧比他曾国藩更高，以后我就有名望了，更容易混了。

遂上疏，猛烈抨击曾夫子的战略不合时宜，指出新捻子迟早突出重围。并以刻薄的言辞讥笑道：

曾国藩为国家之柱石，黎庶之帡幪，徽烈著于旂常，声华重于山岳，乃以百老勋名，骤损于一旦，在曾国藩一身已觉可惜，揆诸大局所系，正非浅显。

这番话，骂人不带一个脏字，把曾国藩尽情羞辱。这时候慈禧太后开始秀她的政治权术，急忙把朱学驾骂曾夫子的奏折，给夫子送来：夫子你看，有人在骂你，你可要小心点儿哦。

夫子见信，竟夕不能成寐。内忧身世，外忧国事，绕屋彷徨，积泪涨江……

后面的八个字“绕屋彷徨，积泪涨江”，是曾国藩日记中出现频率极高的。总之，可怜曾国藩，圣人不好做，经常被人欺负到终日以泪洗面的程度。

正在积泪涨江，突然接报，调皮的捻子业已突破贾鲁河，冲出官兵的围困，逃之夭夭了。

夫子接报，当场昏倒在地，少顷醒来，立即伏案疾书，奏请开缺，请求办理离休手续。还有，夫子在奏章上要求，请将他的一等侯爵位注销。

夫子不跟你玩儿了，太累。