圣人云“君子爱财，取之有道”，若无道，天不容，地不载。曹嵩作为饱读圣人遗训的太学生，从他第一次伸手就应该想到有今天。

他无心再整理仓库，跌跌撞撞地往国相府走去。无论曹操当北部尉还是顿丘令，曹嵩都没有经历过他的为官生涯。

这次到济南，曹嵩才体会到曹操当官为民的真意。帮助百姓、为他们解决困难，才是为官正道。不是他和洛阳其他官宦那样，认为贪污的银子多少、官职多高才是炫耀的资本。

曹嵩从曹操忙得连睡觉时间都很少，那种把为百姓做事的责任和承担双肩挑起的精神。那种再苦再累也能乐在其中的心态，让曹嵩明白曹操喜欢做官、“迷恋”做官、坚决要做官到底为了什么。而他花费大半生，却至今才懂得。

命好的人来到人世间为了享乐和得到，运气差的人却为了付出和承担。他儿子显然不属于前者，未来也不会。

曹操过去在曹嵩的眼里，是个有着这样那样不可更改的缺陷的人。这么多天跟曹操相处，曹嵩觉得自己相比儿子，早已失去了当官的本真。只是一具会贪财的活死人，根本不配当官，不配做圣人门徒，更不配太学独木桥边那八个石刻大字。

曹嵩不再担心他死后，曹操会不会过得很好，他们家会不会被张让满门抄斩。即使曹操的人生和仕途再短暂，再充满荆棘，至少他真诚地为百姓做过事，问心无愧地对待过他治下的百姓们。即使曹操将来死在做官为民的路上，曹嵩也毫无悔恨。何况如今还有皇帝罩着他，太监们怎么能翻得过天去！

曹嵩决心不再说服曹操辞职，任你是张让也好、赵忠也罢，放马过来吧！我已经“忍”了半辈子，也“等”了半辈子，该懂得什么叫承担，什么叫坚强，什么叫绝不退让！

曹嵩鼓起勇气，抬起头，昂起胸。他要去黄河边，要去跟太监们做最后一搏。年迈的曹嵩，一路踉踉跄跄向黄河岸边走去。他在内心向自己呐喊：我要真正活一回！为了保护真心为百姓做事的儿子，即使死了，也绝不遗憾！

曹嵩还想跟挨宰的老公鸡一样，展翅扑腾，实现最后的疯狂。他坚强地走向黄河堤坝，跟太监摊牌，就意味着他的死亡将至！他没有感到难过，或者哭泣。在人生谢幕之前，虽然看不到希望，选择迎接挑战，反而获得内心的安宁。

他坚定地相信，即使父亲曹腾在世，看到曹操的为官道路，也会同意他即使付出曹家全族的牺牲，绝不向他人低头！

曹嵩在烈日下一路走来，让在码头船上纳凉的太监们吓一跳。原本都是他们追着曹嵩屁股后面问他到底什么时候能说服曹操辞职，连着好几天都不见你曹嵩人影，怎么今天送上船来？

还有让太监们措手不及的是，他们刚将一样东西交给曹操，曹嵩就到了。他曹嵩想要干嘛？

田常侍慌忙站在船头对曹嵩说：曹大司农，我们两个时辰前看到曹国相了。天气怪热的，你先回去吧，我们明天一早等你的信！

曹嵩看着田常侍不怀好意而且满有把握的笑意，知道他们已经将包裹给了曹操，曹嵩顷刻间如五雷轰顶，一切都晚了！不，还不晚！

曹嵩知道，这次他们父子没那么幸运，还像他上几次那样，巧妙地逃过灾难。为了保护儿子，我区区一个老贪官算什么！我是早该死的，我认罪，我伏法！

在最后关头，曹嵩选择自家罪责自家承担，决不连累儿子。想要跟太监们做拼死一搏。二话不说，抬脚重回济南国相府，到曹操的房间拿来笔墨和竹简，来回踱几圈步，终于坚定地坐在几案前，拿起毛笔沾了点墨汁，在铺好的竹简上写下三个字：认罪书。

曹嵩流着泪写完认罪书，已是天黑，没有痛苦也没有遗憾。只觉得突然很轻松，像孕妇无痛苦生下孩子，还如同身患重病的人一夜好转。这么多年的噩梦终于有了交代，也有了最终的结果。

忽然，曹操用力推门进来。曹嵩如同受到惊吓般，猛地抬头。

接下来，将是最后的摊牌！