和珅下朝回府，却见纳兰在家中迎候，她最迟听得和珅回来的消息，急急忙忙赶来。数个月不见，她变得彬彬有礼，含情脉脉地看着和珅下轿，施了礼，给和珅抛了一个湿淋淋的媚眼。和珅心道，几个月不见，这只小母马似乎知书达礼不少，除了少女的莽撞，更学了点女人味了。不过和珅并不搭理纳兰，点了点头，冷冷地进入厅堂。

他必须给纳兰一个下马威了。

和珅见过太太，回到书房，刚一坐定，猛听床上一声呻吟，吓了一跳。却见纳兰不知何时已经到床上，正娇滴滴地缩在龙凤被子，一身亵衣。和珅叫道：“这成何体统！”

纳兰以为自己制造的情趣，会迎合和珅的趣味，一解几个月来的相思之渴。不料和珅毫不领情，不由脸色一变，“哇”的一声哭道：“你是怎么啦，方才在门口就不给我好脸色，现在又呵斥我，难道分别这么久就不喜欢我了吗？”

和珅沉着脸道：“一来就上床，越来越一点规矩都没有。”

纳兰委屈道：“以前你不是喜欢这样吗？你自己不是说就喜欢乱来吗？现在去了一趟江南，就变了，是不是被江南美女迷住，看不上我了！”

纳兰从床上跳下，抓住和珅的衣服，泪眼婆娑地又哭又闹。

和珅叫道：“乱七八糟的，不要以为我脑子里除了女人，其他事都不干。”

纳兰道：“可是不管怎么样，你不该这样对我，你去江南几个月，我每天都算着你何时回来，可你回来居然这样对我，你说说，到底是怎么回事？”

和珅呼出一口气，指着檀香屏风上挂的衣裙，道：“你想知道怎么回事，好，你先穿戴好，然后坐在椅子上跟我谈。以后都必须这样跟我谈话，你也该懂得点规矩了。”

纳兰噙着泪花，乖乖地穿好，坐在椅子上，一副楚楚可怜的样子。此时的少女，如带雨梨花，娇美之中平添一份我见犹怜的柔弱，换作从前，和珅早就按捺不住，搂在怀中狂风暴雨去了。如今心中却如打翻了味料，五味杂陈。

“你知道你闯了什么祸吗？”和珅正色问道。

“闯祸，我能闯什么祸？”纳兰一脸茫然。

“你把暮雪折腾成什么样了知道吗？他现在就剩一口气了，这不是你造的孽？”和珅知道跟纳兰说话，不须拐弯抹角，不须留情面。她不是装傻，而是真的傻，有话就必须直来直去。

“噢，我现在知道你为什么发脾气了，原来我连暮雪都不如，为了暮雪你可以随便骂我！”纳兰又嘤嘤地哭了起来。

“你的心思都在想什么。我现在说的是暮雪快死了，而不是我更喜欢谁，我出门去，你就可以这么放肆，连太太这种不管事的人都被惊动了，你没有一点忧心吗？”

“谁让你不带我去江南，我在京城这么闷，整天就想着你，想着床上那事儿，我又不能跟男人一样出去寻花问柳，你说说，我能怎么样！”

纳兰振振有词，丝毫就没有接和珅的话茬。和珅发现，要让纳兰接受并且明白一件事理是相当艰难的事，她满脑子都是男女之事，你根本无法让她进入其他的话题。

“暮雪因为你的纵欲，现在快要丢了小命，这件事你有什么想法？”和珅还是想给她一点教训。

“干爹，这是什么话，我跟你也是一样，你怎么一点事也没有？”纳兰脑子倒是转得快，一点都没有认错的意思。

和珅这下没脾气了，只能道：“你不该跟暮雪这么干，知道不？”

纳兰装作认错，低头道：“嗯，知道了，以后我不跟暮雪干了，我就跟干爹。”

和珅怒道：“以后？暮雪差一口气就死了，还有以后吗？你跟干爹，以后也不能这么放肆，要有规矩了。”

纳兰吓了一跳，又哭起来，道：“干爹，以后你不能跟我欢好了？你这是惩罚我吗？”

和珅压低声音道：“你是女人家，从前放肆也就罢了，至少要做出三从四德的样子出来。”

“干爹求求你不要抛弃我，你要怎样惩罚我都可以，我保证以后装得有规有矩。”纳兰哀求道。

“如果我答应你，你也要答应我一件事。”

“什么事？”

“你不能再把和邸当成自家了，你必须有个自己的家。”

“干爹的意思是？”

此时老六在门外朗声来报：“老爷，国泰大人求见。”

和珅欣喜道：“国泰这么快就回来了，真是神速，让他到厅上坐着，我就来。纳兰，你给我在府里规矩点，咱们回头再谈。”

说罢，站起来整了整衣服上的褶皱，信步出去。

纳兰再次抓住和珅的手，叫道：“干爹，我就问你一句，你还喜欢我吗？”

和珅压低声音，像哄着，又像警告，道：“你要记住，只有听话的女人，我才喜欢。”

国泰已被迎进正厅，在紫檀椅上坐候，忍不住兴奋得东张西望。和府，多少人梦寐以求却不得其门而入，如今国泰在此来往无碍，随时可见和珅。而他一进来，就觉得进入了一座宝藏，自己想要的宝贝，都有希望能找到。世上没有比这更美妙的地方了。

和珅从画屏后闪出，叫道：“哎哟，按察使大人来了，不曾远迎，恕罪恕罪！”

国泰听得和珅爽朗的笑声，一头扑倒跪下，道：“给和大人请安，和大人这是笑话我吧。”

和珅装作严肃道：“哦，难道你还是县令，不是按察使？”

“托大人的福，国泰已经升任按察使，可是大人这样称呼，真是折杀小人，小人只能当成大人玩笑了。”

“哈哈哈，起来吧。”和珅与国泰分别坐定，和珅道，“既是玩笑，也是真的，任一职官，就要有一职官的威风，如果自己都不当回事，官威不整，别人也就不当你是回事儿了。你要记住，现在你不是县令，是山东按察使了，与人相处，自然要有不一样的威严。”

“大人所言极是。不过小人能升官，全靠大人一手栽培，不论当什么官，在大人面前都是奴才，所以大人还是叫我国泰让我亲切些。”国泰恭敬道。

国泰依照和珅的意思，在泗阳县建了行宫，龙颜大悦。乾隆虽没有直接给国泰升官，但是在回京路上，和珅又提醒了皇上，说国泰有德有才，应该委以重任。乾隆此次南下，为回报官员的接待，以考察胜任为名，升了不少官员。因此在和珅举荐下，将国泰升任为山东按察使。国泰在惶惶不安的等待中煎熬着，一下子获得升官的圣旨，得知和珅的妙计奏了效，兴奋至极，赶紧回京面谢和珅，并来述职。

当下国泰给和珅呈上礼单，和珅只扫了一眼，便知贵重，交给下人，道：“你我都是自己人，何必这么客气。”

国泰谦逊道：“一点小意思，并不足以报答大人的栽培。”

“皇上此行，未提拔一个县令，而你是第一个。”和珅对于国泰的表现相当满意，他在和珅面前的言行举止，大概是最妥帖的一个，能让和珅的每个毛孔都舒服，所以和珅对他深有期待，“以你的才智，远不止于一个山东按察使，将来还有更高的官位等着呢。”

“如今获得这个职位，下官已经非常满足，不敢再有奢望。”国泰谦恭道。

“不。”和珅突然严肃道，“在这方面你不能过于谦恭，我和珅看重的人，必须有大的上进心。”

“是，大人。”国泰这才感觉到自己过于隐藏，忽略了和珅强调的重点，这说明和珅已把自己当成自己人了，顿时热泪盈眶，道，“卑职等待大人提携，并愿为大人肝脑涂地。”

和珅对国泰对自己驯服的样子，颇感贴心，突然心中一动，问道：“听说你在山东任上，一向都不曾带家眷？”

国泰道：“我现在没有家眷。”

“此话怎讲？”

“不瞒大人，我曾经娶了一妻，考虑到任上辛苦，便让她住在京城豪宅之中。哪知道她耐不住寂寞，与家仆私通，传到我耳中，被我痛打一顿，休了回去。家丑不可外扬，大人是自己人，所以可以告知。”

“哦。”和珅听了，心中已经有几分主意，为其担忧道，“可是，以你如今的身份，没有妻室也不合规矩的。”

“古人云，‘唯女子与小人难养也’，女人这个东西，其实不娶也罢。”国泰心中自有一番主意，道，“娶了在家给我戴绿帽子，不娶呢，我想换哪个就哪个。所以古人云妻子如衣服，极有道理，穿一件换一件，乃是最好的。”

和珅听得国泰一番妙论，忍不住揶揄道：“你家中要是不养戏班子，恐怕不会有女人是衣服之论吧？”

国泰听了，顿时脸红，好在他脸皮厚，随即调转话头道：“大人真是洞见极深，一点小心思都逃不过大人的法眼。”

国泰此人，与普通人相比，确实有怪异之处，其面相愚蠢却聪明之至，其说话粗俗放肆却心机极深，更有一嗜好，喜欢宠爱戏班的男旦，却对女人无兴趣可言，所以说起女人，满嘴不屑。和珅与之相处，早有风闻。

和珅正色道：“闲话少说，不孝有三无后为大，你这样一个名门，岂能没有妻室。我与你详谈，乃是要为你说一门亲事，这女子的出身、相貌你大可不必担忧……”

和珅尚未说完，国泰早已跪下，道：“谢和大人成全，即便是无盐之貌、草民出身，小人也不会介意。”

和珅笑道：“既然我给你做主，自然是门当户对，你尽管放心就是。今天我就设家宴为你洗尘，也让你看看我给你相中的大家闺秀。”

国泰听了此话，已经料到此女子必是和珅亲友，此次联姻，自己将与和府亲上加亲，更加密切，心中一激动，叫道：“多谢大人抬举，小人不胜荣幸！”

海宁调任奉天府尹，此地离京城近，比起边远的云贵边疆，不可同日而语，不但可以打听京城信息，而且方便结交达官贵人，自然是喜上眉梢。但心中始终也有一个疙瘩放不下：乃是自己替和珅当马前卒，在皇上面前告发了李侍尧，没想到皇上不置可否。当初想到的结果只有两个，第一种，好的结果，皇上相信奏折内容，派钦差大臣立案调查，和珅则掌控此后事件发展；第二种，坏的结果，皇上对此事不信，保护李侍尧，宣布此事不再提及。哪知道事实却是最坏的第三种结果：不置可否。皇上不置可否的态度，对李侍尧可能在信任中有怀疑，如有面见李侍尧的机会当会询问此事，李侍尧除了全面否认之外，定会追询告密之人，然后施以暗手。可能李侍尧也会想到幕后主使是和珅，但自己是上奏折的人，不可能不中第一枪。身在官场，每每想起此事，不能不有些担心。

恰此时，接到京城圣旨，皇上宣其进京，有事召见，不由心中一颤。暗想，此时皇上刚刚南巡归来，就有事召见自己，莫非皇上已被李侍尧说动，要对自己下手？若是如此，和大人应该有所觉察，此时自己跟和大人是一条线上的，不能没有信息呀，难道和大人撇清自救？对了，上次安明一事，和大人也是只求自保而已。若往好里想，也许是和大人游说皇上成功，要对李侍尧下手，如果下手，就派钦差大臣查去，又何必宣自己上京？再一想，宣布自己进京，难道是为了其他事，自己官小位卑，除了此事，皇上还会有什么事召见自己？

与其胡思乱想，坐卧不宁，不如早日赴京。次日一大早，便备了马车，急急朝京城赶来。不几日，到了京城，并不先见皇上，而是径直往和珅府，拜会和珅。

和珅听得海宁到了，急急出来迎道：“这圣旨出去没几日你就到了，莫非是在半道上接到圣旨？”

海宁叫苦道：“哎呦我的和大人，接着圣旨，我是吃不好，睡不好，把该吃该睡的时辰全跑路上了，您说我能不快吗？我这还没回府呢，就往您府上来了，您还是快给我来杯上好的茶吧！”

两人在花厅坐定，和珅叫道：“快给海大人泡上好的肉桂。”又问道，“你这吃不好睡不好，急急忙忙的，为哪般呀？”

“皇上突然召见我，您说我能吃好睡好吗？行了，老同学，您也就别绕弯子，说说皇上召见我到底是什么事儿，好让我这颗心给落定！”

这时丫鬟端上茶来，碧绿的茶水暗香浮动。和珅道：“你先喝杯茶，这是刚从福建来的肉桂，茶中极品，可以定定神。”

海宁饮了一口，道：“哦，终于知道什么叫沁人心脾了，果然是好茶。我这神是定下来了，这颗心还悬着呢，大人您就快告诉我答案。”

和珅笑吟吟地吹了吹杯面，小饮一口道：“让海大人失望了，我也不知皇上是何意。”

海宁手中一动，握着的杯盖突然掉在地上，清脆一声，磕成两片。海宁并不理会，脸色已经变了，急道：“和大人整日与皇上在一起，居然有不知道的事，莫非有隐情要瞒着我？”

和珅微微皱眉道：“海大人何以如此严肃，我和珅说的话你还不信么？来，给海大人换个茶杯。”

海宁因想到安明一案，想到和珅的为人，意识到此人可同享福不可共患难，便道：“如果皇上要治我罪，那就请和大人将我绑了送给皇上，这是最好不过的结局。”

和珅摆了摆手，示意海宁少安毋躁，道：“此事没有你想得那么严重，但具体何为，我也是一头雾水，你不来我也要请你过来，一同商议。此事如果是你有事，我岂能脱得了干系？”

这一番话，才使得海宁紧张的心绪平缓下来。当下和珅吩咐在偏厅摆上酒席，与海宁边饮边聊。和珅举杯道：“我们乃是咸安宫官学出来的，一同进退，这杯酒既是为你压惊，也是同窗共盟之酒。”

当下和珅把那日皇上与之聊天的情形说了，并分析道：“皇上是先问我对江南各省督抚的看法，然后再命我将你召回京城，这两者之间你能找到关系吗？”

海宁摇了摇头，道：“还真猜不出来，如今皇上的主意越来越难猜了，想来大人应该比我清楚。”

“我也只能猜个一半，皇上此行下江南后，对各省督抚似乎有了新的想法。召见你呢，十有八九是关于李侍尧的事，但是福是祸，我也不敢下结论。往坏里说，你只是上了奏折，即便皇上了解到的情况与奏折有出入，你也不至于担风险。历来上奏的大臣，均有与事实出入的，都不曾治罪，所以你还是放宽心，到时候兵来将挡、水来土掩，一旦有何问题，还有我在转圜呢。”

海宁稍稍宽心，道：“有没有可能李侍尧已经密会皇上了？”

和珅道：“这个你大可放心，下江南皇上绝无可能与李侍尧见面，况且各省到军机处的文书，我都查阅过，李侍尧绝对没有与皇上交流过。相反，我倒是感觉，这是我们抓住李侍尧把柄的一个大好机会。”

“此话怎讲？”

“无从讲起，只是多年陪伴皇上得到的一种感觉。若是我们得到机会，定当不放过。”提起对付李侍尧，和珅心中一片激动，脸色都红了。

“大人觉得斗李侍尧，有胜算吗？”

“只要有耐心，就有胜算。高手过招，你甭想一拳就把人干倒，比的就是耐心，有耐心就有机会，有机会就能赢。”

“依大人看来，李侍尧最大的弱点是什么？”

“李侍尧恃宠而骄，骄是他最大的弱点，以古训而言，骄无不败！”和珅斩钉截铁道，“李侍尧对我极为蔑视，抓住各种机会让我下台，他有把柄，我誓要与之一战，你既然已经卷入战局之中，就不必有迟疑，我们联手，他必要吃苦头的。况且他这种在边疆坐地为王、贪赃枉法之徒，不让皇上知道他的真面目，我也是对不起皇恩浩荡。明日尽管放胆去见皇上，一切自有我在运筹帷幄！”

此话激起海宁的豪情，道：“既然大人这般决绝，我必当相随，与大人同富贵、共荣辱！”

次日一早上朝，和珅先到养心殿面见皇上，道：“奉天府尹海宁已经进京，在殿外等候。”

乾隆道：“宣他进来。”

海宁进来，跪地问安，饶是昨日在和珅那里吃了定心丸，见皇上威严之状，还是忍不住手上发抖。

乾隆缓缓道：“朕下江南之前，你上奏的李侍尧一案，朕一直放在心上。如今朕只是想问你，你揭发李侍尧有何初心？”

海宁一听，这话倒像个陷阱，难道李侍尧反告自己有私仇？不由手心出汗，余光斜看了下和珅，见和珅一脸微笑，朝自己微微点头，顿时觉得轻松不少，朗声道：“奴才在云贵多年，常年目睹李侍尧胡作非为，民愤极大，若不揭发与皇上，上对不起皇恩，下对不住黎民。奴才与李侍尧绝无私仇杂念，望皇上明鉴。”

乾隆点了点头，道：“那朕再问你，如若你上奏属实，李侍尧在边地根深叶茂，派什么样的人去查案比较稳妥？”

海宁舒了一口气，道：“圣上所虑，确实周到，李侍尧在云贵势力极大，两地巡抚都受他控制，下面官员自不必说，我想圣上必定要派胆大心细、有勇有谋、忠心耿耿之人，神不知鬼不觉入云贵，若是大张旗鼓，李侍尧早有准备，要拿到罪证就很难了。”

乾隆沉吟道：“嗯，这一点提醒倒是重要。那么，依你对云贵状况的了解，派何人去查此案合适呢？”

海宁偷瞥和珅，看见和珅已经一副胸有成竹的样子，便硬着头皮进言道：“我看当今有智谋且能干又对皇上忠心耿耿的人，和大人当为第一人选。”

乾隆转向和珅，道：“和爱卿以为如何？”

和珅当即跪下道：“奴才愿为皇上赴汤蹈火。”

乾隆微微蹙眉，道：“和爱卿忠心能干，朕倒是认同，只不过和爱卿之前从未办过案，不知有没有挂虑？”

和珅道：“皇上让我总管内务府时，我也没干过总管，皇上让我管崇文门时，我之前也未管过税关。万事皆有开头，一切尽在用心，这一点请皇上放心。”

乾隆道：“这倒是，每次朕对你履新考核，你总能让朕出乎意料。有你这么说，朕就放心了。”

和珅朗声道：“皇上放心，奴才只要尽心尽职，必能不辜皇上厚望。”

乾隆道：“海宁，你将原有线索一一告诉和珅，助他破案。刑部侍郎喀宁阿颇有办案经验，助你前往云南办案，如奏章属实，决不轻饶。海宁忠心可嘉，水落石出之后，朕自会有嘉奖！”

“喳！”两人均磕头跪谢皇上，和珅道，“奴才当火速准备，尽早出发。”

和珅与海宁从殿中出来，脸上一派笑容。和珅自得道：“你瞧，一切都在我预料之中。”海宁附和道：“没有人能比和大人更了解皇上了，只是我还有一事未明，不可和大人可有答案？”

“请讲。”

“上次我上奏之时，皇上还踌躇不定，这次下江南回来之后，为何才下定决心查究此事？”

“李侍尧进贡比谁都勤快，是皇上最宠爱的贡臣，你初次上奏，皇上必然一是不信，二是即便有几分相信，也在犹疑着该如何解决，所以不置可否。”和珅压低声音分析道。

“那如今是什么事促使他下决心彻查？”

“我猜想，是这次下江南，对各省督抚奢腐之风有所觉察，相信李侍尧的为非作歹确有其事，此次抓李侍尧，乃是杀鸡儆猴，以正风气！”和珅笃定道。

“大人真是高见。”海宁又是佩服，又是好奇，问道，“不知大人如何揣摩到皇上这么微妙的心思？”

“呵呵，这个绝非一日之功。”和珅自矜微笑道，“我在皇上身边，除了商谈公事之外，还观察皇上一言一行，喜他所喜，忧他所忧，陪他闲话，各种意会融会贯通，有时候皇上一伸手，一抬头，我自然已经知道他要做甚。可以说，朝中之臣，没有人敢说比我更了解皇上的。”

“大人真是用心良苦，难怪得到皇上如此器重。”海宁由衷感叹道，“这回亲自远赴云贵查案，将立大功，该回去与家小设宴作别了。”

“嗯，夫人一定会为我高兴的。”和珅正说着，突然想起一件事，一拍脑袋叫道，“哎哟，海宁，你今天真是害我！”

海宁大吃一惊，想是犯了和珅什么大忌了，忙道：“大人，怎么啦？”

“夫人临产，而我却领了远去云贵的差使，这不是明摆着不能亲见孩子的出生吗？”和珅突然想起这一茬儿。

“哎，这可真是……忠孝不能两全呀，这可咋办，要不跟皇上请求换人？”海宁替和珅叫屈，不过他不相信和珅会为此而推托办案立功的机会。

和珅叹口气道：“哎哟，这可这是道难题，得回去消化消化——关于办案的建议，你明天可来我府上商谈。”

和珅回到府上，到太太房中，问道：“今日可有临产征兆？”

冯霁雯道：“哎，一切都如常，也不知道这孩子想在里面待多久。”

和珅皱着眉头，在屋里走来走去，叹息不绝。太太道：“孩子什么时候出来是自然而然的事，你又何必忧心忡忡。”

和珅叹道：“哎，皇上委我以重任，要我远赴云贵查案，而我又想在家中陪着你亲见孩子出生，不敢答应，这叫我踌躇两难呀。”

冯霁雯道：“啊，你陪皇上下江南，我一直担心孩子出生时你没有回来，如今你回来了，我舒了一口气，却即刻又要出去，这叫人如何是好！”

腹中的孩子懒月太久，虽然太医说没什么异样，但毕竟让人忧心。有和珅在家中，算是有顶梁柱，若是和珅出门在外，万一有何三长两短，也没个定心丸呀。冯霁雯不由愁云上眉。

和珅也犹疑不决，盘旋良久后，突然道：“要不然我跟皇上辞去此行……哎，又怕皇上怪罪，将来只怕不能重用，前程堪忧呀！”

冯霁雯听得此话，猛然醒悟，道：“老爷千万不可，大丈夫应该以国事为重，切不可因儿女情长辜负了皇恩。你若想去，就去吧，家中有大刘照看，我想必定不会有什么事的。”

和珅抓住冯霁雯的手，流泪道：“你说这话，真让我心如刀割，夫人如此通晓事理，和珅实在是幸运之人……”

冯霁雯道：“你不必说了，我也并非娇滴滴的弱女子，你还是回了皇上，尽早准备去，家里人这么多，应付得过来，孩子降生之时，我必然派快马告诉你就是。”

和珅召集家人，做了出发的准备。次日海宁和喀宁阿过来，商谈案子从何入手。海宁此行任务算已完成，已在皇上面前有了功劳，所以十分轻松，叼了一根烟枪，调侃道：“和大人昨日还怪我在皇上面前推荐了你，错过孩子出生的时辰，今日怎么就下定决心，如何说服夫人的呢？”

“叫你过来谈正事，结果不正经起来，看来昨日皇上夸赞了你，定然让你心花怒放。说到如何说服女人，看来你是要向我讨教一些本领？”和珅心情也高兴，不由对着海宁调侃道。

“我是不必了，我家我说了算，女人只管听。但您不一样，您一向以尊重冯夫人而闻名，势必要有一些技巧了。”

“说的也是，不过你学学也是可以的。跟女人商量事儿呢，如果你擅自做出决定，再告诉她，她一定会反对，觉得自己被忽视了；但是如果你把问题抛给她，让她做决定，她势必会为你着想，为你做决定。所以，我今天能够无后顾之忧，乃是夫人做的决定。”

“高，实在是高。久闻和大人心细，没想到细到这个地步。”

“呵呵，海大人，说句实话，家中女眷众多，如果不花点心思研究女人，后院乱成一团，你又怎么能够全心全意为皇上分忧呢！”和珅自得道，“闲话少说，你说说，要查李侍尧，从哪里下手？”

海宁把烟枪放在一边，道：“云南巡抚孙士毅，与李侍尧同在昆明，手脚也不干净，说不定两人同为一丘之貉。若能控制住孙士毅，从他下手，说不定可以一锅端，也可以说是一箭双雕。”

和珅听了，在心中默默盘算，自己与孙士毅交情还不错，算是自己在外省的一个耳目，可以争取配合，但不能把他也拉下水，而且一下子要查办两个封疆大吏，难度更大；但是海宁与孙士毅有隙，屡屡想借刀杀人，自己也不能驳了海宁的面子，便婉言道：“这算是一条可行的路子，咱们要路子越多越好，我此行下去，必先经过贵州，贵州巡抚舒常，此人可有大用？”

“舒常虽然在李侍尧手下，但据我了解，是个清正廉明的官，可以晓以利害，协助大人查案，但要他提供李侍尧的线索，恐怕他知道的情况极少。”

“哦。”和珅陷入沉思，孙士毅不能动，舒常又所知甚少，还是没有切实的突破口，便道，“喀大人有何见教？”

刑部侍郎喀宁阿鼻梁高耸，面相端正，话不多，喜沉思。他仔细倾听两人谈话，道：“办案最需要的是证据，根据以往的经验，这两个巡抚如果畏惧李侍尧，不肯配合，我们也不能强行将他如何，况且他们即便揭发李侍尧有不法之行，但拿不出证据，我们也无法向皇上交代。真正的突破口，还是要抓住参与李侍尧行为的人，撬开他的口，这才可以办成铁案！海宁大人想一想，有没有这种人？”

海宁仰头朝天花板转了一圈，拍了拍脑袋，道：“有，你这么一说，我倒是想起一个人，只不过要抓住此人，难度极大，就看和大人能不能抓到此人。”

和珅沉声道：“我是钦差大臣，奉皇上谕旨，什么人不能抓，难道他的官比皇上还大吗！”

海宁轻轻地说了一个名字，和珅与喀宁阿相视一笑，没有言语。

却说苏凌阿在和珅的举荐下，担任吏部员外郎。吏部掌管大小官员的前途命运，是个实肥缺，又是京官，了却了苏凌阿的夙愿。实际上，又能帮助和珅在此盯住大小官员的动向。

这日，闻得和珅又要出门办案，苏凌阿携着纳兰前来送行。

席间，和珅问道：“我为纳兰说的亲事，你可满意。”

“满意，太满意了。纳兰的事，和大人说了算。”苏凌阿抖动着白胡子，漫不经心道。

纳兰幽怨地看着和珅，眼里闪着莹莹泪花。和珅冷冷微笑着，纳兰嘤的一声，突然掩面离席，哭着跑开。

苏凌阿叫道：“纳兰、纳兰，你怎么啦？”又叫道，“这孩子，太任性，还好有和大人管着。”

和珅道：“想来是要出嫁了，舍不得你呢。我出差在外，订婚的事就由你做主，按照满族的仪式。”

和珅借着出恭，在厢房廊上遇见纳兰，还在委屈抽泣。和珅走到旁边，道：“男大当婚，女大当嫁，你哭什么呢？”

纳兰回头看见和珅，哭声更加放肆，道：“恐怕不是这个理儿，你是在罚我。”

和珅道：“胡说八道，我怎的惩罚你了？”

纳兰气愤道：“要不是惩罚我，你怎么会让我嫁给国泰，你倒是让我嫁给一个长得跟你一般的人呀！”

和珅一想纳兰的心思，差点笑出声来，国泰长得像个圆球，模样滑稽，在情窦初开的少女眼中，确实有些不堪入目。和珅沉声道：“婚姻大事，想来是父母做主，既然你父亲委托于我，就我说了算。国泰此人我是极其看重的，前途无量，哪里是你所能看透的，将来你便知道好处了。”

纳兰赌气道：“我管他什么前途无量，我只想跟你在一起。可是你去了一趟江南，就对我不理不睬，指定在江南迷上了妖姬美女，不再喜欢我了。”

和珅见着纳兰一副对自己痴迷的样子，内心不由感动，压低声音，道：“干爹以前怎么喜欢你，现在还是怎么喜欢你，这一点你一定要相信。”

“那你怎么舍得把我嫁出去！”

“恰恰是因为喜欢你，舍不得你，所以才要把你嫁给国泰，不能再在府里东窜西窜了。”

“你真的舍不得我？”

“若不是舍不得你，何须费我如此心机。我说过，我喜欢听话的女人，你听我的话，日后便知道干爹的用心了。”

纳兰一副怔怔的样子，似乎在思索着和珅是哄她呢，还是真的用心良苦。

因纳兰在和邸惹出的几番风波，搞得上下不得安宁，夫人又有怨声，和珅终于决定，只有把她嫁出去，和邸才能平静如常。可是，说实在的，把一个脆生生的姑娘拱手嫁给他人，和珅打心里舍不得。纳兰身上的激情、执拗和不按常理，都给和珅一种如梦一样的感觉。嫁给谁合适呢？和珅抱着矛盾的心情绞尽脑汁，那天遇见国泰，突然想起国泰是最合适不过的人选，当下迅速牵线。国泰对和珅哪有不从之理，一桩婚事闪电落成。