刘郇膏当日对李鸿章这样说道：

去年冬天，太平军攻打松江城。当时，冯日坤率水陆各师驻防在松江的城外。太平军攻城的头一日，冯日坤忽然率一营亲兵进城，大肆抢掠，又糟蹋了小户人家的几名闺女。松江府接到百姓密报，急带人赶来，只见一条街沸腾了，百姓俱相约站在街口唾骂。

松江府不敢惹冯日坤，只能好言劝阻百姓。太平军转日即来攻城，驻防在城外的冯日坤大队人马已不知去向。松江府一面飞请巡抚衙门调兵助守，一面组织人马抵抗。

薛焕见松江告急，便调刘郇膏的团营两千人驰援。刘郇膏马不停蹄赶往松江，太平军见官军援兵赶到，只好撤退。从此后，上海百姓都管冯日坤叫冯兔子，无非是说，他见了太平军后，跑得比兔子还快。

刘郇膏当日进城面见松江府，松江府却顾不得谈论军情，倒先把冯日坤的恶行讲述一遍。这时，正有两户百姓哭喊着来到知府衙门要闺女，说是被冯日坤给抢走了。刘郇膏一面着人把冯日坤纵军糟蹋百姓的恶行函告巡抚衙门，一面着人出城暗访，得知冯日坤正率队在离松江二十里处的一面山坡上驻扎。刘郇膏急忙率团营赶过去，一问他讨要百姓家的闺女，二要问他的罪过。

哪知，冯日坤根本没把刘郇膏放在眼里，反说刘郇膏在玷污他的清白。刘郇膏举着百姓的状子与他辩论，他竟不由分说，指使人把刘郇膏用一条绳子强捆了，扬言要把刘郇膏扔到江里去喂王八。多亏团营的副领队见刘郇膏进到冯日坤军营便没了踪影，心内生疑，率人马赶了过来，力逼冯日坤交出刘郇膏，否则便要与他去巡抚衙门理论；刘郇膏虽然逃过一劫，但臂上还是挨了一刀。

刘郇膏离开军营不久，冯日坤很快把抢掠来的十几名女子放归，然后便亲赴上海到薛焕的脚前喊冤枉，声称刘郇膏玷污他的清白，恳请抚台主持公道。薛、冯二人原本是儿女亲家，冯最宠爱的侍妾偏偏又曾是薛府的丫环，那丫环嫁给冯日坤前据说还怀过薛焕的孩子。有着这几层关系，冯日坤不仅未被问罪，还经薛焕保举，被上头赏了件黄马褂穿。穿上黄马褂的冯日坤更加为所欲为，几乎守一地，抢一地；过一城，残害一城。冯日坤有几次糟蹋人家闺女时，身上还披着黄马褂，口称：“是天王老子让爷干的！”

刘郇膏最后气愤地说道：“下官几次往告薛中丞，薛中丞好像也规劝了冯日坤几次，但总不见大改。一旦独自出城作战，必萌发旧态，对百姓抢掠残害较前更甚。”

李鸿章听得心惊肉跳，不由反问一句：“冯日坤目无王法，如此大胆，莫非想背叛朝廷不成？”

刘郇膏忙道：“大人容禀，大人的这句话，倒让下官想起曾秉忠军门曾对下官讲过的一句话。那是下官援守松江不久，受薛中丞差遣，同曾军门去援太仓。在路上，下官同曾军门讲起冯日坤，曾军门对下官说道：‘冯协台与薛中丞的交情非比寻常，已经达到互换姨太的程度。有薛中丞护着，冯协台的所作所为不仅上海无人敢管，连朝廷也得睁只眼闭只眼。若当真哪一天朝廷把冯协台逼急了，他必投长毛无疑。’

“下官那时就想，曾军门都看出冯日坤日后必投长毛，如何薛中丞就看不出呢？”

李鸿章沉默良久无语，他在思考铲除冯日坤的最好办法。李鸿章深信，若能除掉冯日坤，无疑等于砍掉薛焕的一只手臂。

第二天，李鸿章又把江苏提督曾秉忠传来，再一次询问冯日坤的劣迹。曾秉忠籍隶山东阳谷，和大名鼎鼎的武松是同乡。曾秉忠心直口快，口无遮拦，竟然问一答三，没费李鸿章丝毫的力气。

曾秉忠讲道：“冯日坤的劣迹，本提向前抚台薛大人讲过，也函告过前江督何桂清何制军。本提不敢断言薛大人在维护冯日坤，但本提敢说，薛大人肯定是有什么短处，被狗日的冯日坤给逮着了。

“冯日坤原有两个绿营，加上亲兵，不过一千三百人，后来他又募了六七百人，达到两千人。但太仓、青浦两仗，他相继损失近一千人！可他领军饷时，一定要领两千之数，如果藩司稍有迟疑，他不是拔枪就是拍桌子。本提几次向前抚台薛大人禀告此事，薛大人不是说查就推托别事，总不肯认真办理。江苏饷源原本不足，但冯日坤直到现在，还在吃着冒领的饷额。冯日坤所为，在绿营反响极大，无不口出怨言，致使本提督的威望越来越低，说话竟然形同放屁。李大人，您说，本提督不是成了空顶子了吗？本提督已经连写了三份辞缺折握在手里，前抚台薛大人只是不肯代递。李大人，冯日坤这狗日的，不办他一办是不行了！”

李鸿章点点头小声道：“曾军门，我们适才所讲的话，你不要对外人说起。听刘大人讲，这冯日坤久有背叛朝廷之心，一旦让他得了声讯，鼓动部众滋事，上海可就更不得安宁了。你下去后，着心腹之人，暗暗盯住冯日坤，并先把冯日坤的人马，分调成几处驻扎。本部院马上函告总督衙门，让总督衙门即刻请旨。还有，把冯日坤的人马分开，你要分几步进行，不要露声色。本部院听说，冯日坤从小习武，你要小心防他，不要遭他的算计！”

曾秉忠声音洪亮道：“谢大人关心。大人容禀，这冯日坤自小习武的确不假，但他那三脚猫功夫，与本提督比起来，还差着老大一截呢。只要大人决心办他，只本提一人，不用帮手就能将他捆翻，拎来随大人摆布！”

李鸿章哈哈笑道：“曾军门所言，本部院深信不疑。不过，军门毕竟是有了年纪的人，比不得冯日坤正当壮年，还是小心为好！”

曾秉忠忽地站起身道：“大人是信不过本提吗？好，别看本提已年过五旬，本提现在就把大人门外的石狮子抱来。本提不信冯日坤，能硬过石头做的狮子！”

李鸿章一把拉住曾秉忠道：“曾军门神勇，本部院相信就是了，何必非要抱石狮子不可呢！”曾秉忠这才高高兴兴地离去。

李鸿章则铺开纸墨，给两江总督曾国藩立就密函一封。密函当日交由快马送走。隔日，李鸿章恰巧去巡查泖淀湖防务，又顺便着便装来到松江城西门外进行密访。百姓所言基本与刘郇膏所讲不差。

李鸿章在泖淀湖盘桓了几日，这才返回上海城内。吴煦急匆匆赶了过来，施过礼后说道：“大人到泖淀湖如何去了许多天？抚标最近出了些事情，大人可曾知道？”

李鸿章一愣：“本部院刚进签押房，水都不曾喝一口，抚标的事情，本部院尚没有过问。抚标出了什么事？”

吴煦道：“大人容禀，大人前脚去泖淀湖巡查防务，曾秉忠军门后脚便开始调整上海防区。这倒也是他提督分内的事情，但他不该只对冯协台调整。他先将冯协台的一个陆营调去守北门，又把冯协台的三个水师营拨给洋枪队，让水师营随洋枪队一起操练，还说让水师营学些洋人战法。大人知道，冯协台的人马本非沪军，是冯协台从广东带过来的兵勇，经薛大人奏请朝廷，这才成了经制之师。曾军门如此糟蹋于他，冯协台自然不能答应。不仅水师营没有调成，连调守北门的陆军营，也被冯协台召了回来。现在兵勇对曾军门无不怒目，如此下去，抚标营内部不是要火并吗？现在，冯协台在营里每日大骂曾军门不止，还一日三次找到职道，让职道替他在大人面前告假。”

李鸿章想了想问：“吴煦，本部院初来沪地，不太了解抚标营的事情。本部院想问你一句，曾军门与冯协台可曾有过芥蒂？本部院看那曾军门，一派豪气，颇具大将风度，而冯协台亦是威风凛凛，勇烈之辈。二人均非常人。曾军门与冯协台怎能闹成水火不容呢？本部院百思不得其解！”

吴煦道：“禀大人，有些话职道本不想说，如今大人问起，又不容职道不说。曾军门原本山东阳谷人氏，祖上三代以屠猪宰牛为业。长毛起事，曾军门才放下屠刀，拉起一支团练，也不知怎么的，竟然成了一品的提督。可曾军门骨子里还是屠夫本性。职道听人讲，属官有与他意见相左的，他不是喊将人斩杀，便声称要把对方一棒子打晕。职道听说这话时还好生纳罕，后来经过多方打听才知道，斩杀是杀猪人的行话，而一棒子打晕，则是屠牛前的一道工序。”

李鸿章笑道：“你所言不差，我们皖地，宰牛之前，也要先对着牛头打上一棒子，趁着牛发晕的时候快速捅上一刀。这本是屠牛人的手段，不知怎的就传扬开来。那冯协台怎么样呢？”

吴煦道：“禀大人，冯协台本是广东客家人，祖上几代为绅，是当地数一数二的大户。长毛起事，冯协台报国心切，又仗着有一身的好功夫，便在当地募起一支勇来，从广东直打到上海，几乎攻无不克，杀得长毛魂飞胆丧。长毛只要一见到冯协台的旗号，没有不撒腿逃跑的，当然也有跑得慢的，自然就成了冯协台的枪下之鬼。冯协台助守青浦时，当地百姓见他骁勇，便合伙送他一面大旗，大旗上绣了个兔子。这面旗还被薛大人要去看了两日，连连说好！”

李鸿章问道：“青浦百姓送给冯协台兔子旗这件事，本部院怎么没有听说过？”

吴煦道：“禀大人，青浦百姓送给冯协台的那面兔子旗，职道倒是没有见过，但薛大人却是千真万确见过的。据薛大人同职道讲，青浦百姓送旗的时候，怕冯协台不肯收，便着人把旗先送给薛大人，由薛大人转交给冯协台。听薛大人讲，冯协台见到旗后，当时就流了眼泪，还掏出平时节省下来的几两银子，回赠给送旗的人！”

李鸿章点点头：“是了，怪不得松江、太仓一带的百姓，都称冯协台为冯兔子，大概指的就是那面兔子旗了。听吴道说来，这冯协台当是忠勇义烈俱全的人物了！他应该深明大义，怎么曾军门调动他几营兵勇，他就发这么大的脾气呢？”

吴煦道：“禀大人，据冯协台同职道讲，曾军门明着是布防，实际却是要把他的兵勇拆开，然后再摆布于他。冯协台还哭着同职道讲，有人在大人面前讲了他的坏话，他在上海已无立足之地。职道听了这话还劝他，说大人是朝廷命官，为官最清正不过，他却只是哭！”

李鸿章想了想，说道：“吴煦，本部院今日也同你讲句实话。本部院署理巡抚关防不久，的确曾接到几份控告冯协台的状子，但本部院并不相信。冯协台有什么委屈，可直接找本部院申诉，他不该和曾军门闹别扭。本部院署理抚篆以来，一直忙于防务，未曾与冯协台好好谈过话。就此机会，本部院烦你去城外走一趟，把冯协台请进城来，我们三人好好叙一叙。本部院也可趁机了解一下，他与曾军门之间的过节。你看可好？”

吴煦起身道：“大人能如此想，职道先替冯协台多谢大人！职道现在就赶出城去，让冯协台尽快来给大人请安。职道先行告退。”

李鸿章起身送道：“如此甚好，本部院就恭候冯协台了！”