郭嵩焘离去后，李鸿章紧急约见士迪佛立与麦华陀，商量欲聘戈登出任常胜军领队的事。

未待翻译把话译完，士迪佛立便蹦起来道：“李大人，你在开玩笑，奥伦上任不过几日，便要换掉，这不行，我们不能答应！奥伦上任后一直兢兢业业，你让他向东，他没有向过西，他温顺得像一只绵羊。当然，你李大人如果执意要这么做，我们也无话可说。但是，戈登太优秀了，我们不能轻易就答应你的请求！”

李鸿章笑道：“本部院就是因为戈登太优秀了，所以才决定请他出任常胜军的领队。当然，奥伦将军也很优秀，但戈登更适合些。”

士迪佛立与麦华陀对视了一下，士迪佛立用英语对麦华陀道：“领事先生，白齐文不用再躲藏了。怎么样，让他做常胜军的副领队吧？”

麦华陀点头道：“这是个千载难逢的好机会，我看不应该错过。”

李鸿章见士迪佛立与麦华陀诡秘的样子，知道他们肯定在背着自己耍什么花样，而李鸿章身边偏偏没有自己的通事，干着急却没有办法。他几次与麦华陀会面，全部借助对方的通事。至此，李鸿章才认识到了通事的重要。

士迪佛立与麦华陀停止了谈话，他望着李鸿章，严肃地说道：“李大人，巡抚衙门决定请戈登出任常胜军的领队，鄙人刚才同麦领事交流了一下看法，我们可以答应您。不过，我们有一个条件，作为一种交换，也希望李大人能答应我们。”

李鸿章冷静地答道：“士军门请讲，本部院洗耳恭听。”

“李大人，您不用紧张，其实我们的条件很简单，就是让白齐文到常胜军去做副领队。”

李鸿章一听这话，心下很是吃了一惊，他随口反问一句：“士军门，您在讲什么？本部院没有听清您适才的话。”

“李大人，您不用这样同我讲话。其实，白齐文并没有逃跑，他离开常胜军后，一直就住在上海城内。”

李鸿章沉吟了一下，问道：“士军门，既然白齐文没有逃跑，您为什么不把他送按察使衙门？他洗劫吴大人的府邸，拿了许多珍玩；他打伤了杨坊，抢走了杨坊为常胜军筹备的四万两银票。白齐文犯的这些罪行，士军门难道不知道吗？”

麦华陀这时道：“李大人，请您不要激动。我们承认白齐文犯了法，但他已经向我们认错了。何况，经过我们调查，最先犯法的是你们的吴煦和杨坊，并不是白齐文。李大人知道，宁波一役，华尔阵亡，常胜军损失惨重。在这种情况下，白齐文向吴煦、杨坊二人，提出招募兵勇以补充兵额，吴煦和杨坊都答应了。

“但是，当白齐文把兵勇招上来以后，吴煦和杨坊不仅不给饷银，还口口声声说不曾答应过。白齐文就是在这种情况下，才闭了松江城门，向吴煦讨说法的。经过我们了解，吴煦当晚就在松江城里，但他却避而不见，打发地方官出来同白齐文讲话。

“你们做的这些，鄙人已经向公使馆做了汇报，公使馆很快就会向贵国的总理衙门提出抗议的。白齐文虽然是美国人，但他却在为我们大英帝国效力。你们出尔反尔，分明是在蔑视我国，我们不能容忍！”

李鸿章越发吃惊，他没有料到，英国人在无理的情况下，仍然能把话说得这么强硬。他按捺住满腔的怒火，一字一顿地说道：“士军门，麦领事，你们的话，让本部院感到吃惊。白齐文打劫吴府，松江府那里已记录在册；白齐文打伤杨坊，仵作①验伤的文字墨迹都未干透。

“现在，缉拿白齐文的告示，就在各关卡海口张贴着，二位却说什么，让白齐文重新出任常胜军的副领队，这合乎常理吗？白齐文已与我国通籍，便是我国臣民，二位即刻把白齐文送交按院衙门问罪才是正理！如果二位仍执意让白齐文出任常胜军的副领队，本部院宁愿把常胜军解散，也不能答应！”说完站起身来，态度强硬地道：“请二位现在就把白齐文交出来，由本部院带回按院衙门问罪吧！”

士迪佛立与麦华陀被李鸿章的一番话说得哑口无言，面面相觑，作声不得。麦华陀小声对士迪佛立用英语说道：“将军，我们低估了这个李鸿章，我怀疑他不是纯种的中国人。纯种的中国人，没谁敢这么同我们讲话。”

士迪佛立小声道：“我也有同感。这个李鸿章，他真是只狡猾的老狐狸！别急，由我来对付他！”

士迪佛立话毕起身，微笑着走到李鸿章的面前，说道：“李大人，您不要总是这样。我们大英帝国是贵国的朋友，鄙人与您也是朋友。白齐文是什么东西？他是美国西部的一名无赖！但是，李大人，白齐文作战时，又是头狮子！我们不想让这头狮子，投到敌人那里去，又反过来咬我们。我们向您请求，让白齐文出任常胜军的副领队，不是在帮白齐文，其实是在帮助您。

“至于白齐文现在在哪里，我们并不知道，我们也在通过美国领事馆找他。鄙人深信，您只要肯答应让白齐文做常胜军的副领队，白齐文很快就会到巡抚衙门给您请安的。怎么样李大人，还有什么疑问吗？”

麦华陀接口道：“李大人，我们是真心地在帮助您。如果白齐文当真投靠了长毛，您的麻烦可就大了！您不要再犹豫了，快答应吧。”

士迪佛立和麦华陀的痞子腔，把李鸿章气得一时不知说什么才好。

麦华陀这时起身道：“李大人，您应该相信我们，我们是真怕白齐文投到长毛那里去反过来咬我们。长毛的忠王李秀成，是个很会用兵的人，如果再有白齐文这头狮子去帮他，不要说上海，就是整个江苏也将不保。那时，您到哪里去当巡抚呢？贵国的太后会把您投进大狱，还有可能将您杀头。李大人，您还不到四十岁，就这样为了一个白齐文白白死掉，不是太让人惋惜了吗？”

士迪佛立也耸着肩头接口道：“李大人，您快答应让白齐文出任副领队吧，我们不想失去您这个好朋友啊！更不想眼睁睁地看着您被砍头啊！”士迪佛立与麦华陀两个人一唱一和，仿佛李鸿章已被投进大狱，正在接受朝廷的审问和狱卒的鞭挞。

李鸿章冷笑道：“好，本部院就给二位一个面子，请二位把白齐文交出来吧。”

士迪佛立高兴地说道：“李大人，您答应让白齐文出任常胜军的副领队了？”

李鸿章一字一顿说道：“本部院要把这个无赖，押到按院衙门去问罪！”听完翻译转述李鸿章的话后，士迪佛立与麦华陀再次僵住。

士迪佛立用英语小声对麦华陀说道：“领事先生，我们只有把白齐文交给他了！”

麦华陀不甘心：“不，将军，我们不能让到手的银子打水漂！我同他说。”说完快速调整了一下面部表情：“李大人，您既然这么固执，我和士迪佛立将军自然无话可说。我们不想因为一个白齐文，而失去您这么一个朋友。鄙人现在就把白齐文的藏身之地告诉您，他大概躲在德国的领事馆里。”

麦华陀话毕，趁李鸿章不注意，狡黠地看了士迪佛立一眼。

李鸿章满意地点了一下头，随口说道：“士军门、麦领事，其实本部院也并非不想与你们做朋友，实在是白齐文做得太过分了。他可以同吴煦谈公事，但不该打劫财物。杨坊是一省刑名，白齐文不仅将他打伤，还抢走了常胜军一月的饷银。要知道，白齐文是恩赏的三品顶戴，既与我国通了籍，就该遵守我国的法度。他如此胆大妄为，不是分明让本部院难堪吗？本部院现在就回巡抚衙门，着人去知会德国领事馆，缉拿白齐文归案。至于戈登，何时到任，本部院听候你们的安排。本部院先行告辞。”

两个人直把李鸿章送出领事馆大门，眼望着身材高大的李鸿章上轿前呼后拥而去。进屋后，麦华陀把一名侍卫叫到身边，小声吩咐道：“你马上去美国领事馆走一趟，告诉白齐文，马上离开上海，李鸿章正在缉拿他。”侍卫领命离去。

美国驻上海领事馆领事带着白齐文很快与麦华陀、士迪佛立会在一处。经过协商，大家一致同意，由英国方面出轮船，护送白齐文离开上海，直接进北京去找英国公使阿礼国、美国公使蒲安臣，由阿礼国、蒲安臣出面，到大清国的总理衙门提出交涉，力争白齐文重回上海担任常胜军领队或副领队。

白齐文临行，忽然提出手头拮据，向麦华陀索要四万两银票。麦华陀抵死不肯交出银票，托说为了消弥他的罪过，已将银票转交到李鸿章的手中。

麦华陀道：“白将军，你手里不是还有从吴府打劫来的珠宝吗？你将它变卖成银子，在北京任你怎么花销，也是够用的！”

士迪佛立突然瞪起眼睛道：“鄙人早就听人说过，吴煦的手里，有一颗价值不菲的夜明珠，这颗夜明珠在没在你手里？”

白齐文马上指天画地道：“将军，吴煦精明过人，他肯把宝物摆在明处吗？那颗珠子若真落在了本人的手里，本人敢私留吗？”

士迪佛怒道：“白齐文，你这个混蛋！鄙人权且相信你一次。我先警告你，你此次去北京，若能成功，你再敢给我们惹事，看我不掐断你的狗脖子！”白齐文自知理短，诺诺连声，大气也不敢出一口。

李鸿章回到巡抚衙门，马上将江苏按察使乔松年传了过来，吩咐他即刻带人到德国领事馆去拿白齐文。

乔松年得命不敢怠慢，回到衙门便点齐捕快，又到通商衙门借了一名通事，这才乘上绿呢大轿，带着一班人众来到德国驻上海领事馆。

德国领事问明原因后，跳起脚来大喊大叫，连连抗议，弄得乔松年很是尴尬。乔松年怕引出交涉事件，只好一面向领事连赔不是，一面大骂下边的人不会办事。领事的怒火总算没有继续发作。

回到巡抚衙门，乔松年把腰弯成九十度，将结果具实禀告李鸿章。李鸿章略一沉吟，随即醒悟，连连道：“本部院上了士迪佛立和麦华陀的当了！白齐文是美国人，他该藏在美国领事馆才对。他就算想藏在德国领事馆，德国人肯答应吗？”

乔松年弯腰答道：“抚台言之成理，看样子，那白齐文，当真没藏在德国人那里。不过，设若司里现在就带人去美国领事馆拿人，若美国人也抵死不肯承认，司里又该如何呢？”

李鸿章沉吟良久，终想不出更好的办法，只好道：“看样子，就算白齐文当真藏在上海，我要拿他，还真非易事。各国之间盘根错节，沆瀣一气，均在图我泱泱大清。罢罢罢，美国领事馆也不要去了，还是知会各哨卡、海口，盘查仔细些，不要让他跑掉就是了。”

乔松年连连称是，一边告退一边道：“抚台站得高看得远，司里下去后就吩咐下去。”然而，白齐文还是跑掉了。

一艘英轮招招摇摇地离开上海，穿越各路哨卡、海口，直向天津驶去。白齐文就坐在这艘船里，经过一番思虑，他决定只身到北京，去找英国驻华公使阿礼国和美国驻华公使蒲安臣，通过他们与大清国的总理衙门交涉，希望达到他重任常胜军领队的目的。