大兴县的街头已是挤满了人。

为防意外，押解人犯的车前照例是清街的军兵和衙役，随后便是两排挎着洋枪的队伍。队伍的后面就是押解的人犯，人犯们都被捆着双手，又用一根长绳子，一个套着一个，全在脖子上打着死结，休想做逃掉的梦。人犯的后面，又是几队军兵。最后才是马上的洪嘉，坐轿的多泽、曾国藩，花呢轿里的曹公公，以及大兴县的大小官员。摆了大半条街，威威武武，好不热闹！

队伍有条不紊地向法场行进。看看离法场还有两箭地，前行的队伍忽然停了下来。

曾国藩正纳闷，一个衙役跑过来道：“禀大人，一个老爷子坐在街当中，没法儿走了。”

曾国藩道：“难道就不能让清街的人把他架开吗？可不能误了时辰哪！”

衙役道：“禀大人，清街的人不敢架，因为老爷子穿着黄马褂。”

“什么？”曾国藩打个愣怔，急忙下轿，口里道，“李保、刘横，前边带路！”

曾国藩走到前边一看，果见一个白发老者，乱蓬蓬的胡子，披着件黄马褂，当街坐在一把木椅子上，两眼直瞪着迎面的队伍。

曾国藩近前一步跪倒，口里道：“内阁学士兼署礼部侍郎曾国藩给圣上请安，吾皇万岁万岁万万岁！本部堂奉旨监斩人犯，请老人家让开一步。”

“哼！”老者猛地站起身，大声道，“我老人家已致仕①多年，懒得管宫里的事！你把我老人家的孙子放掉，你走你的，我走我的。敢说半个不字，哼！”

曾国藩爬起身，小声对李保道：“请曹公公过来。”

片刻光景，曹公公怀抱王命旗牌，随李保慢悠悠地走过来；一见当街站着的人，却原来是认得的。

曹公公赶忙近前一步，笑着问候道：“奴才给您老请安了。”

老者看了曹公公一眼道：“可是曹公公？”

曹公公又施一礼道：“正是奴才。”

老者忽然指着曹公公的鼻子道：“曹公公，你难道不懂我祖宗家法吗？太监擅自出宫门半步者，杀无赦！曹公公，你胆子也太大了！”

曹公公后退一步，忽然冷笑道：“亏您老人家还知道祖宗家法！一个‘擅’字，正好把咱家给救了。你近前来，看看这是什么？”说着，忽地抖开王命旗牌。老爷子还真不含糊，一见“令”字，立时便翻身跪倒，口称“圣安”。

曾国藩告诉衙役，把老爷子架到一边，顺便告诉老爷子，等着给孙子收尸吧。众人犯便被押进法场。

午时三刻，随着三声炮响，十九颗人头同时落地。

用完午饭，多泽差人把曹进喜等人护送回京。

曾国藩让县学训导召集全县的秀才到场，亲自出题，对所有在籍的秀才重新审核登记。全县一共一百零七名老少县学生，经审核，只有三十二名合格，其他人只作为候补生注册。仅这一件事，曾国藩就忙了三天。

接下来的事情便是对县学所有教职官员的考核。

大兴县县学的师、职力量最雄厚，官员也最多，不仅教授配了文、武各一人，训导、教谕也比其他省的县学配得多，还有司门官、司铃官、传示官、点名官，还有几个叫不出名目，但也拿俸禄的职衔。虽是都属于未入流的小官、小吏，却也宠大得让曾国藩目瞪口呆，堪称大清之最。

县学官员是必须要裁的了，而要裁汰县学官员，却又必须征得宗人府的同意。因为满人的事情除宗人府外，非皇上的待旨，其他衙门无权过问。

曾国藩在行辕里坐也不是，站也不是，心情非常复杂。总不能事事都回京请旨吧？不请旨，他曾国藩在大兴县县学真就一件事都办不成！

“咳！”他边喝茶边叹息，“在小小的大兴县办差，比在大大的湖南省办差都难！”

晚饭后，县正堂多泽来问安。多泽见曾国藩满面愁容，不仅动问：“敢情大人又碰上了难事？”

曾国藩长叹一口气道：“多明府啊，本部堂在大兴办差真是一步一坎啊！县学人员杂，耗资巨大，裁汰当是第一要务！”

多泽接口道：“大人何不咨文顺天府学政衙门着手裁汰呀？”

曾国藩笑道：“仅仅咨文学政衙门，倒还好办了。还有一个宗人府绕不过去呀！宗人府原本就对汉官插手族事蓄了诸多不满，就算文大人点头，其他大臣也不会同意呀！”

多泽沉思一下道：“大人呀，您老何不先拣能办的事办？比方说先考核一下县衙门的吏治，等您老回京请旨后，再裁汰县学官员也不为迟啊！”一句话提醒了曾国藩。

曾国藩当即对多泽道：“谢明府提醒，请多大人回去，知会属下，本部堂明日就考核贵县吏治。多明府，从明日开始，你就不要来行辕看望本部堂了。本部堂有事，自会传你。”

多泽道：“皇上早已有旨，大人是照章办事，下官岂敢违制。下官告退。”多泽走后，曾国藩想了想，便提笔写了张告示，让李保明日一早就贴到行辕的大门上。

告示写的是：内阁学士兼署礼部侍郎曾国藩，奉旨考核大兴县吏治。考核期间，地方官员不经传唤严禁出入行辕；地方百姓有冤申冤，有苦诉苦，状子可直送到行辕门房，有专人承办。

曾国藩早早便用了饭，正准备升署办差。却忽然接到圣旨，宣曾国藩即刻回城见驾不得延误；大兴县县学及吏治考核已另简大臣办理。曾国藩只好回京。

曾国藩的轿子还没走出大兴县城关，圣旨又下。

旨曰：内阁学士兼署礼部侍郎曾国藩考核京县大兴县学，用刑过重，引起众怒，着革去该员内阁学士兼署礼部侍郎职衔，降四级处分。考虑该降革员以往办事尚属公允，也还认真，着暂署都察院六科掌印给事中。望该员不负圣恩好好办事。钦此。

曾国藩叩头谢恩，双手接过圣旨。进京后也没有进宫，而是直接进了府邸。曾国藩被连降四级，处分之大，超过以往，朝野震动。

曾国藩的顶戴由红色变成了蓝色，所幸轿呢和仪仗原本就没有升格，否则，又要被人很嚼一番舌头。

但他仍不忘自己向道光允诺的事情：上折保举饱学之士、翰林院典簿李宗义，署理大兴县教授一缺。

御史上折无须假上司之手，曾国藩的保举折子直接由午门递进去。

折子递进的第二天，礼部咨文果然便发了“翰林院典簿李宗义署理大兴县教授”的圣谕。

按大清官制，只有御史可以不分品级大小能单独奏事，因为御史们干的原本就是监察的勾当。

都察院六科掌印给事中虽为四品官，职责却是监察六部政务，对六部出现的种种不法事，均有弹劾权、参奏权。

曾国藩的官位小了，权位和责任却加重了，他反倒比以前更加忙起来。自从升授内阁学士那日起，曾府门上便有了“内阁示：不准喧哗，如违送官”的字眼，现在府门上的“内阁示”只好改作“都察院示”，其他内容不变。但旁边添挂上了鞭、棍之类，以示住在里面的人非比寻常，是专干监察营生的。这就是何以监察御史品级虽低、威仪却重的缘故；就连御史们穿的补服，也别于其他官员。大清规定，四品官员的补服上面绣的是雪雁，但御史和按察使等监察、司法官员，则一律穿獬豸补服。据云，獬豸是一种神羊，最能辨别曲直。大清国让监察御史穿绣有獬豸的补服，无非是为了体现司法公正。至于大清国的司法是否当真公正，只有鬼知道。

曾国藩现在的直属上司是都察院左都御史和左副都御史。但大清的左副都御史从来都是大臣们的兼职。而左都御史，除劳仁外，也都是各部院尚书的挂衔；右都御史和右副都御史照例由地方的总督、巡抚兼任。曾国藩到都察院任上时，劳仁早已因病开缺多时，此缺尚未填补。原任上的六科掌印给事中正在丁艰中，此时都察院的最高长官实际就是曾国藩。左副都御史们因为都是由各部、院大臣兼署，这些人若非值日决不到任。

明眼人一眼就看出，皇上虽把曾国藩的品级给降了下来，由二品降为四品，但他的职权却比以前重了；道光帝等于是把一个庞大的都察院交给了他。

道光帝既平了旗人的愤怒，给了曾国藩一个降职的处分，同时又给了曾国藩更大的弹劾权、监察权，六大部全部纳入他的监察范围。

道光帝是真正的赢家，道光帝打了场极其漂亮的人事调和战役。

曾国藩看出了这一点，也更对道光帝充满了感激之情。

他这时已将《曾氏家训长编》编撰完毕，已誊写了一份，托归籍省亲的同乡捎回了荷叶塘。

《曾氏家训长编》分修身、齐家、治国为三门，其目三十有二。里面既有竟希公持家的思想，也有星冈公持家的内容，更贯穿着他本人的见解。

他的学术思想这时已基本形成。他写的文章以少虚话、套话，重实话为主。诗词也多有感才作，绝少呻吟之语。他的书法更是集多家之所成，有颜、柳之形体，苏、黄之飘逸。他的字在当时已成为收藏家所搜求的对象。朝中的很多大臣们把能拥有他的一幅字而作为自己向人炫耀的资本。这都是他苦学、苦练、苦修的结果，正所谓天道酬勤。

但曾国藩仍然很拮据。随着知名度的提高，向他求字、求文、求捐的人也多起来，他的支出越来越大，可收入却不见有一文增加，相反，自打降职，俸禄倒有所下降。

管家唐轩越来越替东家着急。