第一章 草莽起家的那些事 谁都有幸福的生活

刘邦在家行三,所以小名就叫刘三儿。据说刘邦出生时有非同寻常的奇事异相。刘邦的家乡丰邑地势低平,多湖泊沼泽,池塘水洼。

话说有一天,刘邦的母亲刘媪劳作后在水塘边休息,困顿睡着了,梦中与神不期而遇,一时天色昏暗,雷电交加。刘太公匆匆跑去看,看见有只龙在刘媪身上显现。不久,刘媪有了身孕,生下来的男孩就是刘邦。

可能是因为其上头有两个哥哥吧,所以虽说是生在农家,刘邦却异常懒惰,对农活极为排斥。其父刘太公最后没法,只好将他送进学堂,希望他能做点学问,学会记点账,以便日后做个小本生意来维持生计。

刘邦的幼年时代是怎么度过的,我们几乎一无所知。他大概也如当时万万千千的家境优裕的乡镇少年一样,在游戏玩耍、朋友打闹中成长。

刘邦的童年朋友,有一位就是一生跟随刘邦的卢绾,他后来被封为燕王。

卢绾与刘邦是同乡同里的邻居。刘太公与卢绾的父亲卢太公意气相投,亲近友爱,两家日常往来,宛若一家人。事情也巧,刘媪有了身孕,卢媪也有了身孕,到了刘邦出生的那天,卢绾也出生了。

古来结拜兄弟,一般要对天起誓说,不能同年同月同日生,但愿同年同月同日死,把不能同生看做友情的遗憾。据说刘邦和卢绾曾一起拜一位当时姓马的儒生为师,同门求学。但刘邦对读书根本没兴趣,没过多久,就不再学了。

太公看在眼里,急在心上,好意规劝,但刘邦却不听,后来太公气极,便骂他“不务正业”,“不成器”,“不如老二有出息”。刘邦听在心里,却老大不服气,但仍然我行我素,成天游荡于乡间。刘太公对他实在没有办法,便把他赶出家门,逼他自谋生路。

在刘邦生活的战国晚期,对于男子来说,十七岁是一生中的重要时点。以当时最强大的国家秦国而论,男子十七岁算是成年,要开始承担国家的赋税徭役,称为傅,也称傅籍,就是作为适龄的服役者登记于户籍的意思。入仕为吏,征兵从军,都以十七岁为年龄标准。秦以外的国家,虽然情况不是很清楚,大致与秦不会有太大的差异。

公元前240年,刘邦十七岁,告别了顺顺当当、无忧无虑的童年和少年,进入了成年时代。

以刘太公的心愿而言,大儿子刘伯和二儿子刘仲都是本分有成的人,结婚生子,成家立业,靠着勤劳耕耘、费心营运,都挣下一份家业,早早地独立门户了,刘邦却无所凭赖,他似乎对于务农经商置业全无兴趣。但还好,虽说有些不安分,但在乡里却也没什么恶名,照此发展下去,通过乡里的推荐,再通过政府的选拔,如果能够入仕做乡县政府的小吏,倒也是一条不错的出路。

乡里的推荐,首先要家境富裕,财产达到一定的标准。这个条件,刘太公家还是能够达到的。但刘邦实在也是不争气,故而刘太公一气之下,就将他赶出了家门。

在太公将其赶出家门之后,刘邦在萧何的举荐下,当了亭长。萧何是刘邦的同乡和好友,公文写得好,在沛一地,算是个人物,曾官至主吏掾(管理沛地政府属员的官吏,大约相当于县政府办公室主任)。虽说在当地很有头脸,他却倾心结交刘邦。刘邦还是小混混时,萧何常在职权范围内给他些方便和好处。

亭是秦汉时代政府的末端组织之一,遍布全国,主要设置于交通要道处,大致每十里(相当于今天的三公里)设置一亭。亭本来是为军事交通设置的机构,后来逐渐演变为兼具军事交通和治安行政的基层政府机构。

就亭的交通职能而言,亭有亭舍,负责接待往来的交通使者停留住宿,政府邮件的收发传递也由亭传系统担当。就亭的地方行政职能而言,亭所在地区,称为亭部,亭负责亭部地区的治安,担当维持秩序、追捕盗贼的责任。

用我们今天的话来说,亭是邮政交通站兼派出所。亭一般设有亭长一人,下属有一个负责治安的求盗,有负责亭舍的开闭、扫除、管理等杂务的亭父一人。

亭是准军事机构,弓弩、戟盾、刀剑、甲铠等武器是日常配备的。亭长是武职,或者由退役军人担任,或者由选考合格的武吏出任。因为是派出机构,由县主吏掾,也就是县政府办公室直接统辖。

泗水亭在沛县的东部,地处县城东郊的要道,故址靠近现在的微山湖。不过,微山湖是后来才有的湖泊,秦汉时代,这里是多湿地沼泽的低洼地带。刘邦的生地是在丰邑,丰邑在沛县的西部,与泗水亭东西相隔百十里路。被任命为泗水亭长以后,刘邦一个人离开老家,晃晃悠悠单身赴任去了。

俗话说,江山易改,本性难移。人在青少年时期形成的个性习惯,大概一生都难以改变。入仕为吏以前的刘邦是乡里游侠,游侠的基本特征是云游四方,结交朋友,讲究哥们儿义气。如今做了官府小吏,得受为吏之道、官吏之法的诸多管束,宛若美猴王做了弼马温,不得再胡作非为。政府法令严密,为吏公务在身,四处浪荡是不行了。不过,酒还是要喝,朋友还是要交的。

游侠时代的交友,多是民间的兄弟哥们儿,如沛县的大哥王陵、丰邑的跟班卢绾之类。自从刘邦做了泗水亭长,大小算是一地之长,佩印着冠,披甲带剑,一手持竹简命令,一手持捆人绳索,手下还有两三下属丁卒使唤,宛如美国西部电影中的乡警保安官,实在是有些威风。水涨船高,其势使然,刘邦的往来圈子,自然地由地痞流氓扩展到沛县政府的末端属吏。这些人际关系,又成了他的一大财富。秦末随同刘邦起兵,后来成为汉帝国开国功臣的一大批人物,多是刘邦在泗水亭长任上结识的沛县中下级官吏。