咸丰四年（公元1854年）二月初一，太平军攻占岳州；初六，太平军攻占湘阴，骆秉章挥师来救。

初七，湘阴文家局左家塅一名晚辈族人慌慌张张来到东山白水洞，向左宗棠报告说：“三爷，您老快把奶奶及少爷们迁到别处去住吧。长毛占领县城的当夜，就要进山来捉拿您了，说是给他们的什么西王八千岁报仇，多亏骆抚台连夜提军赶到将他们打跑。但听城里的人说，他们是一定要回来寻您复仇的。三爷，您老快些搬吧，说不定，这些长毛转眼间又攻回来了。”

左宗棠闻听之下难免大吃一惊，但他不想让族人看破，于是抚须冷笑道：“长毛也知湖南有个左季高吗？”话毕，便让人招待这位族人用饭，饭后便让一名下人送其下山，搬家的事却未再提起。族人疑疑惑惑地离去。

当夜，左宗棠在书房里来回踱步，苦苦思考避难的良所，夜半时分才进卧房歇息。

第二天早饭过后，左宗棠将家中大小召至堂屋，宣布：为躲避太平军，不为其所害，决定举家迁往湘潭辰山。随后，左宗棠打发管家带两名下人下山赴辰山去寻找合适院落，又安排留在山上的下人收拾物品。就是这一天午时，湖南巡抚骆秉章在十几名亲兵的带领下来到白水洞。

左宗棠将骆秉章迎进书房落座，亲兵则被领进堂屋去喝茶。到了书房，左宗棠又重新礼过，这才让人摆茶进来。

骆秉章笑道：“怪不得长毛放着长沙不打，却执意要来攻湘阴，他原来是看好了白水洞这块洞天福地呀！本部院来到这里，也有撞进桃源仙境之感呢！季高，你回来这许多日，如何连老哥的面都不肯见了？你随张石卿以来，老哥有对老弟不恭的地方吗？若非江岷樵在信中提了一句，老哥还以为老弟随张石卿进鲁了呢！”

左宗棠笑道：“抚台大人言重了。治民离开武昌时已近年关，各地衙门正是封印前最忙的时候，治民未到衙门去给大人请安，无非是不想给大人添乱罢了。何况，治民已打定主意，引见的圣旨未到前，治民只想在这山上好好地读几本书，不想进衙门去打扰别人，也不想受人打扰。治民讲话不会绕弯弯，还望大人见谅。”

骆秉章有意把茶碗往书案上重重一放道：“季高，不是老哥挑你的理，你口里适才讲出的‘治民’二字就不对。你是我大清国正五品的直隶州知州，怎么还是民呢？”

左宗棠道：“大人，您就不要在这里说文解字了，衙门的各种大事小事还等着大人去料理呢。听治民一句劝，您喝完茶，就下山吧。”

骆秉章仍然不急不恼，哈哈笑道：“左季高就是左季高，连一省巡抚也敢往外赶。不过，我骆秉章可不是张石卿，我话不说完，你休想赶走我！好，我们来说正事。季高，长毛如今分扰湖南、湖北，你以为应如何办理才能使长毛不敢觊觎我湖南？”

左宗棠皱起眉头，手抚胡须说道：“想让长毛不打湖南的主意是不可能的。他怎么攻是一回事，您怎么守又是另一回事。抚台大人，依治民看来，凭湖南现在的兵力，是完全可以应付局面的，不过要团练与绿营协调好。”

骆秉章道：“季高，你说得仔细一些。”

左宗棠道：“抚台大人，治民以为，守城当分两种，一种是以退为守，一种是以进为守，两相比较，后一种为上。曾涤生现已练成水、陆两军，若绿营与团练兵分两路，从河东、河西同时北上进剿，不仅湖南无恙，还能使长毛退出湖北。大人认为是不是这样呢？”

骆秉章叹口气道：“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。绿营糜烂已非一日，提督鲍起豹以下各官只知吃粮拿饷，但却不管胜负。曾侍郎团练新成，没有临阵经验，又缺枪少炮，缺粮少饷。如今，两路合成一路，兵力仍显不足，若分成两路，更难取胜了！季高，兵分两路以进为守是好计，但却行不通啊！”

左宗棠冷笑一声道：“大人说这话治民就听着有些不顺！大人说绿营糜烂不堪，绿营难道不是巡抚衙门治下的队伍吗？鲍起豹是巡抚辖下的提督，不是朝廷直属的将军吗？绿营是怎么样的并不重要，重要的是巡抚想怎么样。一省的巡抚调教不好治下的提督，那这巡抚每日都干些什么呢？”

骆秉章急道：“季高，你现在说什么老哥都不怪你，因为你老弟与鲍起豹原本就有些过节。绿营的事情，不是说办就能办的呀！曾涤生是在籍的侍郎，他调绿营同团练一起练操，鲍起豹敢理都不理，还说是本部院有话，绿营归巡抚衙门节制，不受团练衙门差遣，弄得曾涤生三天没有与我说话！其实呢，是绿营懒散惯了，他不敢同团勇一起练操，怕出怪露丑啊！反倒挑拨得本部院与涤生之间有了隔阂。咳！”

左宗棠道：“不瞒大人，曾侍郎练的团勇治民已是偷偷看过了。曾侍郎是个能干大事的人，长毛必将败于其手！”

骆秉章起身道：“季高，如今事急，本部院虽说是追剿长毛到此，的确也是想会你一面，请你下山，为本部院谋划征剿长毛的事。季高，我们现在就下山吧。”

左宗棠笑道：“大人容禀。治民先向大人谢过搭救之恩。若非大人来得及时，治民一家上下此时恐怕已成阴界中人了。按理说，大人如此抬举治民，治民除了随大人一同下山，不该讲别的话。但治民确实不想再到衙门去做事了，只想找个清净之地读上几天书，望大人不要相强。得罪处，容治民后报。大人公务在身，治民就不留大人在此用饭了。”

骆秉章两眼愣愣地看了左宗棠好一会儿，忽然一笑道：“季高，你可能还不知道，本部院第一次见到你，就忽然有种念头，认为你老弟与本部院的缘分肯定要比与张石卿的缘分深。好，你意已决，本部院也不为难于你。老弟想把一家大小迁往何地？用不用派些兵丁过来？”

左宗棠忙道：“大人如此待治民，治民已是感激万分，如何还敢有别的念头！大人只管下山去追剿长毛，搬家的事，治民自会料理。凭长毛的那点能耐，他们还一时抓不到我。”

当日，左宗棠把骆秉章一行亲自护送下山，然后施礼作别。三天后，左宗棠买下湘潭辰山的一处宅院，正式决定离开白水洞，迁到辰山去住。

这天一大早，左宗棠正指挥下人收拾杂物，安化陶府的一名老家人却跌跌撞撞地爬上山来，一见左宗棠，竟然扑通跪倒在地，号啕大哭道：“左老爷，您老快到长沙去救我家大少爷吧，晚了，您老就见不着大少爷了！”

左宗棠急忙扶起陶府的老家人，说道：“你可真是老糊涂了，一上来就哭成这样，又说些没头没脑的话。你家大少爷究竟咋了？你快起来细细说与我听。”

陶府的老家人费力地爬起身来，哽咽着说道：“老爷容禀。就是三天前的晚饭时候，县衙门派人把大少爷传了去，说是商议摊派银粮的事。大少爷很晚才回来，回来后就长吁短叹，一夜都不曾合眼。”

左宗棠问：“这是为何？”

老家人道：“据大少爷讲，衙门这次摊派粮饷，别人家都是一百两银子、三百斤稻谷，唯独让大少爷出一千两银子、三千斤稻谷。还说安化陶家是大户，一千两银子、三千斤稻谷是最低的数额。老爷知道，长毛闹事的这两年，地里根本就没有收成，这一千两银子、三千斤稻谷不是要人的命吗？”

左宗棠问：“以后呢？”

老家人一拍双腿道：“哎呀我的左老爷，哪还有以后啊！就是第二天，县衙门就派了捕快把大少爷带走了，罪名是抗捐。少奶奶马上便打发人去衙门打探消息，不久就回报说，县衙门已把大少爷押进省城了。后来又听说，巡抚大人为了杀一儆百，已决定明儿午时请出王命将大少爷问斩！”

左宗棠一听这话，登时气得青筋暴起，双眼圆睁，他大叫道：“大清王法何在？大清王法何在？衙门如此行事，这不是把人都往长毛那里逼吗！”

左宗棠随后把管家叫到跟前，吩咐道：“老爷我要到长沙找骆秉章去打官司，这里的事你全权料理，务必一天全搬过去。这里只留两个人看守就行了。”

管家道：“老爷，您老这次去长沙要住些日子吗？用不用多带几个人过去？”

左宗棠边往屋里走边道：“只张升一个人就足够了。”

左宗棠很快来到上房和夫人诒端话别。左宗棠话未讲完，诒端已是吓得颜面俱变，泪流满面，道：“这是怎么说的？这不是飞来的横祸吗？可怜我那女儿，如何这般命苦啊！老爷，您老快动身吧。您老可无论如何要把我们的女婿保下来呀！”

左宗棠快速下山，乘舟赶往省城。

船抵长沙，已是傍晚时分，残阳如血，倒映在江面上火红一片，分外好看。左宗棠上岸，很快雇了顶轿子赶进城去。

到了巡抚衙门，左宗棠打发了轿子，便从袖管里摸出拜客的帖子，递给身旁站着的张升。张升接过，快步走向辕门，把帖子递给站哨的侍卫，口里说一句：“劳驾通禀一声，我家老爷特来拜会抚台大人。”侍卫接过帖子走进去。

不一刻，骆秉章身着便装，倒背着双手，慢悠悠从里面走出来。左宗棠一见骆秉章，有意把头扭向一边，并恶狠狠地对着地面吐了一口痰，很恶心的样子。

骆秉章却大声道：“来人可是左季高吗？你老弟要来看老哥，如何不提早知会一声？快请快请，老哥我正好沏了一壶好茶，正缺同饮之人！真正是来得早不如来得巧啊！”

左宗棠拱了拱手，冷着脸子说道：“谢了！抚台大人的香茶，治民可无福享用，您老还是自己留着慢慢品吧。抚台大人，小婿究竟犯了何罪，值得您老如此大动干戈？听陶府的家人说，您老明日午时还要拜请王命杀一儆百？”

骆秉章一愣，道：“这是哪个在胡说八道？你左高季不是在讲笑话哄老哥开心吧？”

左宗棠闻听此言也是一愣，随口道：“怎么，您难道还不知道这件事吗？”

骆秉章跨前一步，用手一拉左宗棠的衣袖，笑道：“季高，这里风大，我们进签押房去说话。”话毕，也不管左宗棠同意与否，拉起左宗棠的手便向衙门里走。到了签押房，左宗棠又是一愣，因为他的女婿陶桄正坐在炕桌前看书。陶桄一见左宗棠进来，慌忙下炕，深施一礼道：“小婿给岳父大人请安。”

左宗棠用手指着陶桄问道：“你不是被人关进大牢了吗？”

骆秉章从后面跨前一步说道：“何人如此大胆，敢把左大人的贤婿给关进大牢！他除非不想活了！”

陶桄对着骆秉章边施礼边道：“抚台大人要与岳父大人说话，学生暂且告退。”陶桄话毕，又对着左宗棠深施一礼，这才快步走将出去。

左宗棠瞪着眼睛问骆秉章道：“抚台大人，您这演的是哪出戏？您在戏耍治民不成？”

骆秉章又是打躬又是作揖道：“老弟且莫生气，老哥这也是没有办法的办法。老哥不这么做，你老弟会这么快来到巡抚衙门吗？老弟且请宽衣，我俩升炕讲话如何？”

左宗棠大叫道：“您老身为一省巡抚，行事竟如此鬼祟，如何能不让人生气？”

左宗棠话音刚落，门外忽然有人说道：“季高自然应该生气。把人骗来，还不准人生气，这是哪家的王法？”话音刚落，签押房的木门被推开，一人迈步走了进来。

左宗棠抬头一看，不由道：“曾大人，您怎么在这？”

骆秉章笑道：“本部院怕你老弟不肯甘休，特意把侍郎大人从大营请了过来说情。季高，你老弟这回该消气了吧？”

曾国藩把左宗棠摁到炕前坐下，自己也坐下，说道：“季高啊，国家兴亡，匹夫有责。湘省乃你我的桑梓，我们不能图轻闲哪！你苦读兵书为的是什么？为的不就是将来能替国家排忧解难吗？换言之，引见之后，你是大清国的五品官员，回到湘阴你又是乡绅，无论从哪方面讲你都该出山。好了，本部堂大营还有些事情，就不陪你们了，本部堂先走一步。”