史致谔是浙省人人承认的上等能员，常捷军组建后，他才开始在人前抬不起头了。宁波收复以后，常捷军便不再满足于雇佣军的地位，开始变成了爷爷军，不仅不再接受史致谔的调遣，有时还要指派史致谔去为他们干这干那，眼见主仆换位。史致谔晋身早，又出身翰苑，加之和曾国藩又是同年，原本在浙江是很受人尊重的。但自从常捷军建成以后，一些幕僚便开始离他而去，当地百姓也不像以前那样拥戴他，反在背地里叫他“假洋鬼子”，弄得他进也不是退也不是，对仕途心灰意冷。百姓受到常捷军伤害后，不骂洋人，反倒都骂他，说他不得好死。

他此次专程来见左宗棠，一是商量裁遣常捷军的事，一是想求左宗棠奏明上头，他想开缺休致。促使他决定退出官场的，自然还有另外一层原因：捐班出身的苏松太道吴煦和上海粮道杨坊，二人的头上现在都是二品顶戴，而他的那个进士同年曾国藩，不仅是一品顶戴，而且还是响当当的协揆！他为官几十年，自忖无过有功，但头上依然只是个蓝顶子。这个蓝顶子压得他有些抬不起头，直不起腰。但左宗棠却知道史致谔的为难之处。

史致谔的手本呈上来后，左宗棠不仅亲自迎将出去，还拉过史致谔的手连称“老哥”，把个史致谔惊得又是摆手又是顿足，口里也一连道出好几个“不敢当”来。要知道，当时的大清官场等级森严，官大一级是当真能压死人的。

到签押房后，左宗棠命人给史致谔沏了新茶出来，又连称“坐下说话”，这才与史致谔议起常捷军的事。

左宗棠说道：“士良啊，论年龄您比本部院长五岁，本部院是该称您一声老哥的。常捷军的事啊，本部院与李少荃中丞函商过不只一次。本部院与洋人接触尚浅，不如您老哥与少荃中丞。但无论怎样，洋人不可久恃，久恃必要生事。为了这个常捷军，本部院在婺源时就致书总理衙门，提出裁抑防范三条，但总理衙门不同意本部院所论。

“不过，话又说回来，只要您老哥对此事运筹明白，像亡勇抚恤，撤勇奖赏，对买忒勒等一班员弁又是怎么个办法，本部院想，这裁遣常捷军一事，还是能办理妥当的。本部院适才所言并非信不过您老哥，实是信不过法国人。常捷军器械精良，船坚炮利，助我剿杀长毛堪称得手。但若回过头来助长毛剿我，也必是心腹大患。洋人都是狗脸人，又最势利不过，此招儿不能不防。”

史致谔答道：“抚台容禀。这常捷军组建伊始，职道就错了一招，不该把日意格派为副统领，该从绿营里调派个武官插进去才对，或者再派个帮统也行。这也是造成今天这种尾大不掉局面的原因之一。职道在路上就想，不管总理衙门是何态度，这常捷军是迟早都不能留的。职道已暗中筹了五十万两银子，就是打算用于裁遣该军时用的。如果法国人不同意我等之议，我们不妨就从兵额上下手，先找个理由遣散一部分，等收复杭州后，再遣散余下的那部分。大人以为怎么样呢？”

左宗棠点点头道：“老哥此议甚好。您手中既然筹了五十万两银子，常捷军裁遣之事想必就不会有大的波折。何况，有了银子，有些话就好说了。老哥，您裁遣该军的方案是否已拟出了呢？”

史致谔忙打开护书，从里面摸出几页纸来，说道：“这是职道让文案拟的一个初稿，也不知合用不合用，请大人过目。”

左宗棠接过来，用眼看了看道：“老哥呀，宁波收复后且再未被长毛攻取，你是立了大功的。你受的委屈，本部院心里也是知道的。”

史致谔起身答道：“大人容禀。职道是宁绍台道，收复宁波，是职道的职分所在。绍兴未复之前，职道不敢言功。职道此来，还有一件事须向大人禀明，并望大人给予周全。”

左宗棠一愣，忙道：“老哥请讲，不用拘礼。”

史致谔道：“禀大人，绍兴将克，省城将复，全省靖逆已为期不远。职道今年已经五十七岁，在地方做官已十有余年，虽无功，自忖无大过。职道目虽未花，但耳已失聪，体力犹觉不如从前，更不能久坐。宁绍台道是浙江繁缺，非能员不能胜任。像职道这种体力已不能胜任，日久必将贻误公事。职道此次来，就是恳求大人，能代职道奏明圣上，开缺职道缺分，放职道回原籍养病。”

左宗棠吃惊地说道：“老哥何出此言？老哥仅比本部院长了五岁，正是大有作为之时，怎么倒想弃缺回籍？此事本部院万不能允。浙省全境将靖，本部院还想依赖老哥做几件大事呢！何况，常捷军创于老哥之手，裁遣时，也要老哥来办方为妥当。”

史致谔一见左宗棠不肯答应，当即双膝跪倒，执拗地说道：“大人容禀，大人的好心职道心领了。并非职道不识抬举，职道实在是身体衰弱，不堪繁剧，所以才不得不行此事的。恳求大人务望周全！”史致谔话毕就要磕头。

左宗棠慌忙离座，双手扶起史致谔，道：“老哥乃国家大才，万不可行此下策。老哥快快请起，本部院还有重要的公事要与老哥计议。”

史致谔断然说道：“大人若不答应职道所请，职道就长跪不起！”

左宗棠双手一用力，笑道：“你个五十七岁的人，还比五十二岁的人有力气？你给本部院起来吧！”话毕，竟生生将史致谔拉将起来。

左宗棠一边喘粗气，一边道：“老哥呀，本部院真想同人打上一架才舒服！”

史致谔望着左宗棠半晌，忽然说道：“大人所言极是，职道也有同感！”两个人对视了一下，忽然大笑起来。

当日晚，绍兴有军情快马飞抵严州。常胜军在慈溪遇伏，损失惨重，统领美国人华尔被飞弹射死，全军撤回上海；常捷军抵达绍兴后也陷入太平军的重兵包围之中，兵勇大半伤亡，统领买忒勒亦受枪伤。常捷军残部已经突出重围，拟退回宁波休整。

史致谔一见军报，顿足道：“买忒勒受伤，常捷军受损，职道的耳边又要聒噪了！大人，职道须连夜返回宁波，以防洋人借机生事。”

左宗棠点头答道：“老哥所虑极是。不过，常捷军经此重创，倒也给你我二人凑成了个裁遣机缘，可不是要省却许多的麻烦！”左宗棠话毕哈哈大笑起来。

史致谔离去后，左宗棠当晚致函总理衙门云：“买忒勒攻绍郡受伤，甚为危笃。若买忒勒设有不幸，恐彼国遂无肯说直话之人……计唯有勉图自强之方，逊以出之，信以成之，俾其中有所慑而自转，庶几恒久不已，乃可相安，其功效实亦非旦夕可期耳。”函文最后写道：“将来经费有出，当图仿制轮船，庶为海疆长久之计。”

十几日后，史致谔来文，通报买忒勒伤重毙命，法国驻上海海军代理司令伏恭，已着令德克碑接统常捷军的事。史致谔随后又通报了德克碑到任的当天，便因饷粮等事怂恿洋兵炮击广勇的事。

左宗棠未及把咨文读完便已气得双目圆睁，口里不住声地说道：“反了！反了！仆人倒打起主子来了！这还了得！这还了得！”

左宗棠一面飞饬史致谔务必妥善处理此事，以防激变，一面飞催刘培元率所部连夜赶往宁波，密切监视常捷军的动向，防其猝变。

左宗棠又派快马密令蒋益澧、刘松山两部人马，快速驰往绍兴攻取城池，一面又给李鸿章写信，请李鸿章以通商大臣的名义，向法国驻上海的海军代理司令伏恭交涉此事。

左宗棠在上报总理衙门时这样写道：“兹据史致谔禀称：法兵与广勇争殴一事，系属衅由彼起……洋人在内地强横之状，实有不可以情理论者。上年冬间，左宗棠曾以洋将洋兵之害详告史致谔，嘱其勿事招致，以湮其源。无如甬、沪各绅富均视洋将为重，必欲求其助同防剿，以致自贻伊戚。现饬各军勿与计较，冀可免启衅端。此时兵力已敷分布，若更令其随同防剿，不唯与内地兵勇两不相安，且地方收复，残黎甫离兵燹，喘息仅属，蒿目心伤，何堪再受外师之扰？兼之洋将有功则益形骄慢，居之不疑，日后更多要挟。已饬史道乘我军声威正盛，将洋兵陆续遣撤。”

左宗棠写此信时，并未开始裁遣常捷军，左宗棠无非是想向总理衙门摸一下底，看总理衙门持何态度。

果然，总理衙门接到左宗棠的公牍后，并不同意立即裁遣常捷军。总理衙门怕裁遣过早激起法人的不满，由此引发衅端。总理衙门提出：“俟收复杭州，全省全靖之时再裁遣该军，法人当必能同意，也无借口阻挠”。

左宗棠收到总理衙门回函后，不由仰天叹曰：“真不知此事将何以了局！”

兵事是左宗棠全力研究的事，但对外交涉，却非其所长，几乎是无从下手。一连嗟叹了几日，忽然又接到从绍兴军前发来的快报。

左宗棠精神一振，料定当是克复绍兴的好消息。但左宗棠展读之下，心却又突地一沉：蒋兴澧、刘松山二军行至慈溪一带地方，便遭太平军重兵包围，苦战两日不得脱，乞左宗棠速调人马增援。

左宗棠背起手来一边踱步一边自语道：“李秀成这个毛孩子，他重创洋枪队得手，又想吃掉本部院的两支劲旅！我倒要和他玩上一玩了！”话毕，一边踱步，一边摸着胡子想应对之计。

他思虑了良久，重新坐到案头，摸起笔给刘培元和刘典各写密信一封，然后便从镇守严州的三千人马中调出两千，由自己亲自统率，连夜向慈溪杀去。

刘培元、刘典二人各接到左宗棠的密信后，马上便开始按着信中吩咐行事。刘典当时正围困富阳，他按着左宗棠的吩咐，连日提军赶往绍兴，声称去慈溪增援。

刘培元水师营正奉命在宁波江面监视常捷军动静，他接到左宗棠的信后，马上便率全部舰船快速扑向富阳。

原来，李秀成用重兵包围蒋益澧、刘松山二军，已经料定，左宗棠必倾全部人马来救，他于是就想在慈溪同左宗棠来一番决战。当他得知左宗棠不仅率军赶往慈溪，刘典也从富阳城外突然撤走，便意识到左宗棠上当了。

他在杭州城的临时忠王府里急向富阳、绍兴两地送信，命令两城人马等左宗棠、刘典的人马到慈溪后，立即倾两城五万余众围而歼之。他为了胜算，又从杭州守军中抽调出来五千人马出城赶往慈溪，期望一战功成。

眼望着大队人马开出城去，李秀成仰天大笑道：“左妖头自比大汉诸葛，又妄言最会用兵，看本王在慈溪如何取你性命！”

刘培元的水师营赶到距离富阳城十里处的时候，刘培元从千里镜里见富阳城门大开，守城太平军将士正蜂拥而出，向慈溪开拔。刘培元当即传命水师各船稳住不动，以免打草惊蛇。

半个时辰后，刘培元见城门已然关闭，料定太平军已走远，遂命令各船速向城垣靠近，并对城门开炮；不仅将城门轰塌，城墙也轰出一个大豁口。刘培元旋命将士持械登岸，一鼓作气将城头夺下。

几千太平军守军猝不及防，无法应战，除大半被杀外，只有几百人从后城门逃出城去。刘培元命令兵勇将船头重炮卸下四门，分放在四面城楼之上，又留了一千兵勇把守，这才提军率大队舰船赶往慈溪。