到漳州的当天，胡雪岩先将美里登等人安排进一家官栈住下，他自己先去面见左宗棠。

礼毕，左宗棠单把胡雪岩请进签押房里喝茶，又说了许多勉励的话，然后才道：“本部堂已奏请上头，着老弟随本部堂入福建。上头已赏老弟按察使衔福州补用道。福建省军务将定，本部堂当寻个机会给老弟补个实缺，让老弟好好施展一下才华。”

胡雪岩忙道：“司里能在爵帅身边伺候，已是心满意足，爵帅想赏司里个实缺，司里却是想也没敢想过。”

左宗棠抚须笑道：“雪岩哪，本部堂果然没有看错。本部堂募勇入浙不久，你就到军营效力，为本部堂做了许多事情，却从不言功。你越这么做，本部堂越要高看于你。本部堂听说，你此次来漳州，船头上插的是法国人的旗帜，可是真的？”

胡雪岩老老实实地回答：“回爵帅的话，司里此次来漳，乘坐的是福州税务司美里登的兵船，船头于是插了法国人的旗帜。”

左宗棠一愣，反问一句：“莫非美里登也来了漳州？”

胡雪岩马上答道：“回爵帅话，美里登的确是同司里一同乘船来到漳州的。司里奉命到福州后，不多几日，美里登便到衙门拜访司里，同司里讲了许多仰慕爵帅的话，又和司里谈了许多英国领事柏威林等人，为李世贤偷购枪炮的事。得知司里要来漳州，这个美里登便主动提供兵船，要同司里一同来漳州拜见爵帅。司里同美里登交往颇久，得知此人比较友善，对我大清没有二心，便同意了他的请求。美里登现在已被司里安排进官栈歇息，只等爵帅传唤。”

左宗棠想了想道：“英国人私通长毛的事，本部堂早有所闻，也告诫过李少荃爵帅和总理衙门，美里登也专文禀复过。柏威林暗通长毛这件事，本部堂是一定要奏明总理衙门的。雪岩哪，你有没有问过美里登，他此来漳州，是否还有其他的事？”

胡雪岩小声答道：“禀爵帅知道，行前，美里登提议，想仿常捷军机制，在福州设一支洋枪队。司里考虑到事关重大，何况洋人又都是唯利是图之辈，便未敢贸然答应。美里登却再三恳求不止，又答应出面与商行借洋款，美里登还说，现在在福州江面上横行的长毛船只，均系英国人帮助从外洋购得，无不精良，枪械也比官军强上几倍。

“若想将李世贤股匪彻底荡平，非有一支洋枪队不可。爵帅，常捷军刚解散不久，您以为美里登所议可行吗？”

左宗棠皱起眉头想了想，说道：“雪岩哪，你不要小看这个美里登，他还真有些头脑。他适才说的这些呀，都是实情，英国人为李世贤购置的枪械船炮，的确胜我几倍。此次克复漳州，若非长毛主动突围，我各路官军除却长围久困，还真不敢硬攻，他们枪械精良啊！”

胡雪岩尚未讲话，有亲兵进来禀报，说日意格与德克碑，已带着所有造船的匠师来到漳州，现在正在辕门外候着，要求见爵帅。

左宗棠闻言一愣，不由对着胡雪岩说了一句：“他们两个怎么也来了这里？不会是浙江有了什么事吧？”

胡雪岩也一脸茫然地说道：“他们这个时候来漳州求见爵帅，要干什么呢？”

日意格、德克碑及所有中、西两国匠师，是被马新贻生生赶出杭州的。左宗棠入福建不久，马新贻便将日意格等人试造出的第一艘汽轮船，调拨给抚标营使用，然后便让蒋益澧逐月削减日意格等人的薪金，中国匠师则干脆停发薪银，以粮抵薪。

日意格与德克碑自然不满，两个人到巡抚衙门狠闹了一通后，马新贻怕把事情闹大不好收场，只好又答应仍按原议薪金付给，但对向外洋购买原材料一事，却一文银也不肯出，只推托说须向总理衙门禀复后才能定议。

法国人原本是想通过试造汽轮船成功之后，要向左宗棠建议设立造船厂的，哪知道马新贻却百般阻挠此事。

为此事，日意格函告过法国驻华公使柏尔德密，柏尔德密也给浙江巡抚衙门发了公函询问此事，马新贻只是不理。

马新贻以为，造船不如购船省费，他不想把银子消耗在这上头。为此，他还专门给朝廷上道折子，极力否定左宗棠所坚持的造船乃强国之本的说法。

日意格已看出马新贻并不热衷于他正在做的事情，他与德克碑反复商量后，认为在杭州住下去已无实际意义，不如径赶漳州来见左宗棠，说不定左宗棠一高兴，把他们留在漳州继续试造汽轮船也未可知。

左宗棠传见日意格、德克碑的时候，口里并不对马新贻表露出半点不满。大清国的事情需要大清国自己来解决，左宗棠不想让外国人知道太多的有关大清国的内幕情况。

左宗棠只是对日意格等人劝慰一番后，便让胡雪岩把他们就近安排进客栈住下，然后又把胡雪岩再次传进签押房，继续喝茶谈话。

左宗棠见过日意格等人，在得知日意格已经寻找出杭州所造汽轮船行驶不快的原因后，他的头脑中忽然在一瞬间生出了一个想法：他想就着美里登答应出面筹借洋款的机会，在福州设立一座造船局。他把胡雪岩传进签押房，就是要谈这件事情。

左宗棠抚须说道：“雪岩哪，上海机器制造总局已被朝廷允准了。少荃爵帅来信同本部堂讲，这是一件创亘古未有之局，行从来未行之事。该局光洋匠师就用了一百几十人，我国工匠也有五百余人，做工者更是热闹，竟达五千余人！涤生爵相也给本部堂来了信，称我大清有了这个上海机器制造总局后，以后的洋枪洋炮甚至小型的洋船，就不用再到西国去采购了！这件事做得好啊！涤生和少荃都是大功臣哪！”

胡雪岩答道：“爵帅所论极是，曾爵相与李爵帅，能在上海设立如此规模的超大型制造局，的确是我大清子孙万代之福啊！”

左宗棠接口又说道：“据少荃爵帅同本部堂在信中讲，设立此局，光先期投入就已达一百万两白银！以后所需银两更多。可少荃爵帅还不满足啊，他刚到两江任所，就又开始筹划金陵机器制造局的事，想来也该差不多了。少荃是通商大臣，结识的洋人多，筹借款子的路子也多。雪岩你说，如果我们也在福州设立一个制船局，结果会是怎样的呢？那个美里登，能不能帮着借到洋款？”

胡雪岩答道：“大人，您有没有估算过，若设立船局，先期需多少经费？一百万两够不够？”

左宗棠笑道：“哪用得了这么多！起屋设厂房，有十几万两也就够了。派人赴西国去采购造船所需机器，这笔款子大概也就二十几万两。还有材料费、匠师工费，总共算起来，有五十万两也就够了。以后用银呢？可从洋关税里出一些，不足部分呢？设厘局补充。本部堂先期能借五十万两便能设局，这笔款子可拿海关税抵押，大概一年就能还上。美里登想在福州募练洋枪队的事，大概有二十万两就能办妥帖。洋枪队以后的用款哪，可从厘局里出。本部堂计议已定，洋枪队是好事，但不能走常捷军和常胜军的老路。教练可以由法国武官任领，但领队与兵勇，却不能招募洋人。第一期可先从福州当地招募两千人，如果有成效，可再扩成三千人。该勇练成后，可划归督标军行列，西人不准调遣。”

胡雪岩犹豫了一下说道：“爵帅，照您老所议，恐怕美里登不会同意。依司里看他的意思，他要组建洋枪队，就是想像日意格那样，起码做个副领队。”

左宗棠笑道：“雪岩啊，洋人都是图利的，他想做个副领队，其实也不过是想得一份俸禄而已。这件事啊，他若办成，我们可以给他些好处。至于任不任副领队，他不会太在意的，关键是有没有好处。就说日意格和德克碑吧，当初热心地帮着史致谔筹措常捷军，不过是想得些好处。后来我们要裁遣该军，他二人就死活不同意，把柏尔德密这个老洋犊子都惊动了。那几日把史致谔愁得呀，头发一天天变白。

“后来呢？本部堂决定把他二人请进巡抚衙门，帮着试造汽轮船，两个人就再不过问常捷军的事了。因为他们见到好处了。他们这些洋人，撇家舍业来到我大清国，图什么呀？还不是想捞取好处费吗？雪岩哪，西国的有些东西我们想学，怎么办呢？就要给他们些好处，这样他们才肯让我们学。学这些东西干什么呢？为了不再受他们的欺侮，为了国富民强。

“涤生相国一到安庆，便让容闳和丁日昌在安庆设了个枪械所，当初那个难哪，真是一言难尽；费银之巨，更是让人心疼。但涤生相国却硬是扛着压力，把这个枪械所办下来了。你可能还不知道，现在各省绿营兵勇所使用的枪炮，有些就是安庆枪械所造出来的。你如果不信，就留意一下，十支洋枪里，准保有二到三支，打有安庆的印记。如果没有这个安庆枪械所，涤生相国和少荃爵帅，敢创立现在的上海江南制造总局吗？要学人家的长处，就不能心浮气躁，要一步步来，还要舍得花银子。不这样，就永远被动挨打，就永远在洋人面前矮三分！”

胡雪岩沉吟道：“爵帅容禀，如果爵帅决意在福州设一船局，这笔款子又不是很巨大，就算美里登不肯自己出面去找洋行，若由司里出面去和洋行商借，估计也能成功。司里大胆以为，设船局和招募洋枪队，大人可以分三步走。第一步呢，先让日意格和德克碑，带着匠师们到福州去找地皮，美里登呢，可以给他下个札委，让他回福州就着手招募洋枪队和商借洋款的事，大人可以同时委派几名候补道，一同随美里登办理这件事。设船局的用款呢，大人可以委派我们自己的人到上海去办，也可以就近请求少荃爵帅或丁日昌代办一下。大人以为怎么样呢？”

左宗棠哈哈笑道：“老弟说的不错，也有道理。不过，到上海这件事，本部堂一客不烦二主，就还由老弟来办吧。老弟通晓商人性情，又久与洋人来往，这件事交老弟来办，是最好不过的了。借款呢，就以五十万两为度，拿海关税做抵押。利息呢，仍照上次借款的样子办理。还款时间呢，就以一年为准吧。”

胡雪岩低头想了想，又道：“大人容禀，还有一件事，司里要事先同大人说明白。司里到上海后，势必还要去找英国人办的那家东亚银公司，若英国知道借款的用途后，也提出帮着我们办些事情，司里可怎么回答呢？”

左宗棠抚须点了一下头，说道：“雪岩哪，你所虑甚是。但英国人性情诡诈，恃强凌弱，最是野蛮不过。对英国人，少荃爵帅信他们，本部堂却是不信他们。本部堂以为，英人与法人相比，还是法人善良些。我大清国的好处，本部堂宁可给法人，也不能给英人，英人从我大清瓜分的已经够多了！他们该知足了！本部堂已立定主意，以后啊，不管我福建浙有什么事，都不许英人掺和。雪岩，本部堂的话你明白了吧？”

胡雪岩答道：“爵帅的话司里已是听得明明白白，司里照爵帅吩咐的去做就是了。大人，您准备什么时候见美里登呢？司里适才听说，他在官栈里急得到处乱骂人，仿佛疯了一样，还砸东西。”

左宗棠叹道：“这些洋人哪，性子都是烈的，从来不会容忍。也难怪他们都这样，他们毕竟没有读过圣人书啊！你让他过来吧。本部堂和他谈过，他就不会再骂人了。”