当西征红军正在陕甘宁广大地区积极开展群众工作，建立人民政府和争取东北军抗日取得伟大胜利的时候，红二、四方面军冲破蒋介石数十万军队的围追堵截，由川康地区向北挺进。

1936年8月底，西征红军各部队接到党中央、中央军委指示，开始准备迎接二、四方面军。在极为困难的情况下，各级干部不分昼夜的为兄弟部队筹集吃、穿、用等一切物资；战士们想方设法缝制和准备衣服、帽子、鞋、手套、护耳等防寒物品。

9月初，红一军团和红十五军团为迎接二、四方面军从予旺镇、同心城、里城镇出发。10月1日，红七十五师攻克会宁城，全歼守敌两个连。

10月8日，红四方面军的先头部队在会宁县之清江驿和静宁县的界石铺与红一军团胜利会师。10月9日，红四方面军总指挥部到达会宁城。10月10日，红二师在界石铺与红二方面军会师。

10月10日，中共中央、中央工农民主政府联署发出了对一、二、四方面军的领导人和全体指战员致以热烈的慰问和祝贺的贺电：“正当日本帝国主义准备好了对中国新的大规模进攻的时候，我民族革命战争的先锋部队第一（一部）、二、四方面军在西北地区汇集了”。红军三大主力的会合，极大的增强了各界爱国同胞抗日救国的信心。给处于危难之中的中国人民以新的希望。它宣告了帝国主义和蒋介石集团妄图消灭红军的反革命阴谋的彻底破产，是他们政治上、军事上的重大失败。红军三大主力的会合，极大的震撼了蒋集团，他们急忙调集260个团的强大兵力，疯狂地向尚未得到休整的红军猛扑过来，又一次做起一举歼灭红军的美梦。

蒋军仅在会宁、静宁地区就集中了第一、第三、第三十七、第六十七和第一军5个军的兵力。在红军向北挺进时，敌人分成4路展开追击。一路是敌三十七军毛炳文部，一路是敌三军的王均部，此两路又会合于会宁地区，为左路军，分别驻冯家堡、郭成驿，向静远追击我军。胡宗南部主力第一军4个师为中路军，由静远地区出发，经新营向海原追击。东北军第六十七军和骑兵军为右路军，由固原里城镇追击。敌军企图在黄河口东地区与我决战，以消灭红军。

在敌我双方力量极为悬殊的情况下，中共中央和中央军事委员会制定的决战方针是：通过转移，诱敌深入，尔后在于我有利的地区，集中优势兵力，歼敌一路。

红八十一师奉命抗击敌右路军第六十七军和骑兵军。我们从10月底自黑城堡开始抗击，每天只准敌人前进30华里以内，而使其中路军侧翼暴露，造成我军夹击之势，便于我主力红军在有利地区内歼灭敌中路军的胡宗南部。

主力红军甩开敌人，转移到大抗池、海原地区稍事休整后，继续向予旺堡、同心城挺进，直达海原以北地区。这时，海原之敌马鸿逵第三十五师及东北军骑兵师趁火打劫，由北向我红军压来。11月19日，主力红军到达环县以北的山城堡南、北地区。11月23日，我抗击部队在无线电通报中得知，主力红军已于11月21日在山城堡将胡宗南主力第七十八师第二三二旅的全部和二三四旅的2个团歼灭。

这个振奋人心的喜讯立即传到各个部队的各个角落。正在河连湾阵地抗击敌人的八十一师官兵，欣喜若狂地庆祝山城堡大捷：“胡宗南真愚蠢，被我牵到山城堡，四面受围攻，美梦一场空。损兵折将赔老本，战战兢兢，抱头鼠窜逃回营”。20多天来部队艰苦抗击的疲劳，霎时变为无穷的力量。各单位都要求担负最艰苦的任务，坚决消灭一切来犯之敌。