在抗击敌人右路军的过程中，八十一师在李家塬打了一个漂亮的反击战。

11月18日晨，东北军六十七军的1个步兵师和1个骑兵师，避开了我师侦察科长周凯东带领的侦察部队和警戒，从另一条小道偷袭，包抄了我师司令部、政治部和后勤部，占领了周围的制高点，截断救援部队的通路，使司令部陷入了孤立的境地。情况十分紧急。

趁敌人还未完全部署停当，我不容分说地要求师长文年生、参谋长李寿轩和政治部主任李志民，迅速去与司令部相隔一条沟的二团。名义上派他们去指挥战斗，相机派兵来解司令部之围，实际上我清醒的认识到这是一场十分危险的死战，决不能让这些宝贵的长征干部发生意外。

我师师部只有一个百余人的教导队加上警卫连，兵力总共不到200人，都住在百姓靠山头阳坡挖成的地窖子里。敌人居高临下，以密集的火网封锁了我们所居住的各个窑洞的出路，电话线已被切断，电台的天线杆也被打倒失去作用，隔断了我们相互之间的联系。

在没有任何通讯联络的情况下，我命令和我住在一起的师部司号长吹起了冲锋号。

各个窑洞中能够参加战斗的人员，一听到师指挥部发出的反击号令，毫不犹豫地冲出窑洞，勇猛地扑向正以为得势的敌兵。将数十倍于我之敌，逼到极为不利的地段，当场消灭了百余人，其余溃不成军，夺路逃回原来的驻地去了。此战缴获的武器弹药成堆。以后根据上级的指示，将俘虏的敌伤员和缴获的战利品又全部送还东北军。

这次战斗，干净、利索，我军付出的代价也很小，只有警卫连排长白金富脚部负轻伤。这个转危为安的漂亮的反击战，受到总部的嘉奖。

此后我师在河连湾一带休整。12月13日晚12时，干部、战士围在一起收听了中央军委发表的有关“双十二”事变的电报。大家兴奋得再也难以入睡，议论纷纷。有的不放心对蒋介石的看押，有的要求立即请求军委，让我师去增援张、杨的部队等等。师政治部宣传科长胡保顺说：“双十二”事变是一个历史的转折，它将带来新的任务和要求。我师当务之急是做好一切适应新形势的准备工作，如加强对抗日民族统一战线方针、政策的学习，加深研究对付日本帝国主义侵略军的战略战术，提高作战本领，加强对抗日救国的国民党友军的团结等等。大家认为有道理。

“双十二”事变后不久，中央军委命令将八十一师恢复为二十七军，调关中红一团归属为第一团；并将在保安红大学习的贺晋年调回为军长，决定由我担任政委。我深感自己文化水平不够高，军事理论欠缺，很需要进一步学习、提高。于是，要求到保安谒见毛泽东，以申述进抗大学习的愿望。毛泽东接见了我，他亲切的说，军委再三考虑让你担任军政委比较合适，这个决定不好改变。八十一师是在西北土生土长的好部队，它是陕北人民用心血培育起来的一支子弟兵。在这个部队你从连指导员一直干到师政委，当个军政委有什么困难呢？我再三提出念一期红大再工作，他连连摇头。

我又向总政治部主任罗荣桓提出这一要求：答复是：“你回部队把工作做好，我们再考虑”。12月下旬，接到我去红大一科报到的命令。临走前，我向接任军政委的王平交待了工作。

1937年元月，我离开了红二十七军，走向新的学习岗位。