2008年5月12日，四川汶川发生8.0级特大地震，导致近10万同胞罹难，4600多万人受灾，直接经济损失达8400多亿元。与此同时，13亿同胞众志成城，数百亿民间捐款于十几天内汇聚，百万志愿者奔赴灾区，百家民间组织也活跃其中，为灾区尽自己一份爱心，一份关怀。

在红十字基金会的资助下，廖晓义深入重灾区——彭州通济镇大坪村，在那里蹲点建设以绿色生计、绿色民居、绿色伦理、绿色参与、绿色养生、绿色安全为内容的“乐和家园”，为灾后乡村重建走上生态文明的轨道，以及社会主义新农村的生态模式探索一种有效的范例。

事实证明，只有把经济发展与环境、资源以及人的全面发展协调起来，才能对生产要素产生最科学的集聚效应，并营造出源源不断的发展后劲。因此，“生态文明”的提出，强调要建立人与自然的和谐关系，批判了人与自然关系中环境污染的代价，在一定程度上纠正了某些区域片面追求经济增长、不利于长远发展的错误执政理念。

正是在这种形势下，廖晓义来到了通济镇大坪村，实施她的“乐和家园”的项目。大坪村地处海拔1500多米的龙门山，村民280多户，800多人，经济上以种植黄连等药材以及开采矿石为主。“5·12”大地震后，大坪村95%以上的房屋被毁。虽然大坪村贫穷、落后，但那里的山水没有遭到污染和破坏，人们的心灵还没有被“现代文明”污染，自然生态保存得很好，都是廖晓义理想中的“香格里拉”。因此，她相信“乐和家园”的理念能建立起来，能达到最大的传播效益。

“乐和家园”理论包括六个方面：绿色生计，要建立中药材加工、生态食品市场，以及个性化手工业等；绿色生活，建立乡村的生态民居，从生态建筑到节能设施，再到村民生活方式；绿色伦理，要建立乡村学堂、乡村公共空间，把传统的乡土文化和一些现代文明中间的绿色时尚融合起来，即精神家园；绿色参与，建立以当地社区领导人为主导的生态协会、公共参与机制；绿色养生，要建立乡村诊所，把博大精深的中医文化加以传承；绿色安全，建立起包括节能、节水、化学品安全和环境健康、垃圾分类，落实到社区层面的环境管理体系。廖晓义想通过灾后重建的契机，为受灾的或没受灾的地区尝试一种生态文明的落地范例。但是，这种模式在实施过程中却受到抵制。

大坪村以及相邻的村有一项重要产业：石灰矿开采。这项产业据说已有100多年的历史，解决了很多农民的就业问题。地震刚过没多久，村里就有人想在山上开山炸石。对此廖晓义与通济镇领导进行交涉，要求停止开山炸石。因为开山炸石，污水排放，本身就是在破坏环境；同时，容易引起滑坡，会直接影响到整个大坪村地质环境的稳定性，当然也不利于灾后重建。

但通济镇领导很为难，因为对大坪村来说，这个产业一旦被破坏，没有更好的产业来代替，政府不好做工作；村民都有矿山开采的合法手续，要关闭它就得收回行政许可；但是要收回行政许可，就涉及赔偿的问题……

对此，廖晓义解释说，“乐和家园”已经为大坪村发展做了详细的规划。首先是用传统的手工业代替石灰矿开采，然后为村民统一规划，建起一批生态民居；还会尽快推动生态农业、生态旅游，替代石灰矿这种不可持续的产业。

当廖晓义再次来到大坪村时，她不仅带来了两家大型基金会为“乐和家园”提供200多万元资金，还带来了从西安、昆明、成都等地赶来参与灾后重建的建筑专家。这些专家们对廖晓义的生态文明建设大加赞赏，并提出了具体实施方案。

2008年7月29日上午，廖晓义接受“中国村”络工程赠送给大坪村的两台笔记本电脑，电脑涵盖了农村生产、养殖等相关信息服务内容，为“乐和家园”的建立添加了“信息化血液”。这标志着“中国村”络工程四川彭州试点正式建立。

2008年8月13日下午，廖晓义在中国红十字基金会“5·12”灾后重建社会服务项目资助协议书上签字。就此，“地球村”的“乐和家园”项目已被中国红十字基金会正式批准。此时大坪村村民生态协会已经建立，公众参与机制建立起来，形成可喜的“大坪模式”。在协会的带领下，全村村民主动在“乐和家园”协议书上摁了手印，支持集体修建生态民居，同时也都支持建立手工刺绣、养殖、蔬菜种植等经济共同体，为今后其他项目的实施奠定了有利的基础。

2008年9月25晚上，正在大坪村蹲点实施“红十字乐和家园”项目的廖晓义专程飞到纽约，参加了在那里举行的第二届“克林顿全球公民奖”颁奖仪式。该奖由克林顿基金会设立，自2007年开始启动，分别颁发给世界范围内在慈善、企业责任、公共服务和公民社会领域作出突出贡献的人物，来自中国的廖晓义成为2008年公民社会领域的“全球公民奖”的唯一得主。

颁奖仪式作为每年一度的克林顿全球倡议年会的“压轴戏”，在几百名世界政要、商魁和民间精英云集的会议大厅举行。脱下农装、换上旗袍的廖晓义登上讲台，接过奖杯，发表简短的获奖感言。她介绍了自己在四川建立“乐和家园”的生态文明理念，指出“心灵环保”的重要意义。

这些短短的信息得到了强烈的回应，几乎所有人包括克林顿本人都走到廖晓义身边表示祝贺，并表达他们从这些实践性的古老中国的视角之中受到的心灵震撼与启迪。廖晓义说，她在感慨和感动之余，更深深地相信我们古老的和谐智慧，不只是中国人的文化身份，更是这个世界的生命诉求。

几天后，大坪村里又出现了廖晓义消瘦的面容，她正为生态民居的样板房10月中旬落成而忙碌。她说，到2009年夏天，“乐和家园”的生态民居将全部完工。到那时，以刺绣品产业、生态旅游为支柱的生态经济将初具规模。

又一次回到大坪村的廖晓义，选择在山上的帐篷中长住下来。在这里，廖晓义找到了她心灵的居所。54岁的她从来没有著书立说，她这40年的哲学是用脚写成的，包括眼下这本写在大地上的“乐和”篇章。在这里，她继续着她的人生哲学，继续走她的中国式环保之路。