乡镇企业是中国农民的伟大创造，用邓小平同志的话说是“异军突起”。改革开放以来，国家财力有限，无法向农村大规模投入资金，为了促进农村的发展，解决9亿农民的出路问题，国家采取了支持农民依靠自己的力量，兴办乡镇企业的方式，来实现农村工业化、城镇化、现代化。因此，相对其他类型的企业而言，乡镇企业是农村的二、三产业，与农民、农业、农村有着密不可分的联系。

在经历了极不愉快的拖欠工资事件后，康厚明就一直待在家里。爱听广播的康厚明已看到乡镇企业的美好前景。于是在1987年，他创办了一个小型的粮食加工厂。

土地承包之后，农民种田的积极性明显提高，粮食收入也都有大幅度提高，无论是水稻、玉米还是小麦，都比以前大基地粮食收入要多得多，很多家都是粮食翻倍，到了秋后一个粮仓根本就不够装，那时候每家每户都搭建两个粮仓。除了交公粮和自家食用外，粮食另外一个大的用途就是作为猪饲料。四川养猪人家多，很多人都赚了大钱。希望集团的老大刘永好就以养猪而致富，而那个为丈夫讨薪的熊德明也有自己的“养猪场”。在2007年，她家仅出栏的猪就有300多头。2008年底，有1000多头猪出栏。养猪的收益让熊德明逐渐富裕起来，家里也盖起了两层小楼。

正因为如此，康厚明才决定在村里成立一个粮食加工厂。他和妻子凑钱购置了一套加工设备，“两人小作坊”悄然开张。他们的主要任务就是把稻谷打米加工成大米，供村民食用。另外，就是把粮食打成粉喂猪。那段时间，康厚明的活很多。全村只有这一个加工厂，猪饲料、人的日常食用、打米都是靠加工厂加工，因此康厚明每天经常是从厂子里跑回家吃饭，再跑回厂里，发现已经有好多村民在等他呢。康厚明虽然只有初中文化，但他一直对机械和电器很有兴趣。那时候，他购置了三台机器，除了打灰面、打米、打饲料，过春节时，还打一点人们喜欢吃的米花糖，很受村民的欢迎。一个月下来，康厚明的收入达到了七八百元，有时候效益好些，有上千元，这在当时的农村是不多见的。

除了经营粮食加工厂，康厚明还是村里的电工。那时候村里时兴安装高音喇叭，一个坡上安装一个喇叭，播放生产队的一些通知，康厚明负责安装高压线、低压线、广播线，以及农网。由于大喇叭容易坏，还经常被偷，后来又安装了小喇叭。那时候，康厚明每天吃饭都不要钱，同时镇里面、乡里面一天还给他5元钱补助。在这期间，康厚明主动参加了全县统一的电工培训班学习，拿到了电工证。

1978年，16岁的康厚明出去打工，当时他最大的心愿就是娶媳妇，盖房子。直到18年后，他终于靠自己的双手实现了目标。

1996年，石牛寺村最漂亮的两层小楼拔地而起。楼主人康厚明的脸上有着幸福满足的笑容，这个一楼一堤的房子花去他4万多，这是他这些年所有的积蓄。不过他觉得值得，因为这是他自己奋斗出来的家。

建成这个家，很难。因为那时候乡村公路还没有开通，康厚明舍不得雇车，只好赶着马到县城，把砖、水泥、木材等建工材料放马背上，一步步地驮回家，其中艰辛可想而知。一边盖房子，一边搞加工，同时还负责村里用电，康厚明忙得焦头烂额。以前村里盖房子，使用的石灰、水泥的量都不大，有些人家只需两吨水泥就够了。成本低，牢固性不好，房子也不耐用。康厚明说，他盖这个房子用了十几吨水泥，这是安身立命的地方，一定要住得舒服。

房子竣工那天，康厚明喝了不少酒。只剩下他们夫妻二人时，刘胜玉说：“咱们终于有自己的窝了！”那天晚上，他们睡得很香很甜。