第二章 塑胶花——创业艰难百战多 3、初尝危机 积极应对

李嘉诚如是说:人们赞誉我是超人,其实我并非天生就是优秀的经营者。到现在我只敢说经营得还可以,我是经历了很多挫折和磨难之后,才领会了一些经营的要诀。

灾劫和磨难可以使某些人一蹶不振,甚至将其彻底摧毁。而另一种人,却从中汲取动力,成为向上攀登的台阶。就如一块好钢,越淬火,越坚硬。成功人士必定属于后者。在碰到不利情况时,千万不要怨天尤人,不要只顾着愤怒沮丧,更不要为此而气馁,一蹶不振。而要多想想有什么办法可以扭转被动局面,这才是面对困境时应持有的积极态度。只要我们认真面对困境,研究困境;只要我们斗志不灭,雄心犹在,就一定能找到破解困境之法;变被动为主动,甚至还可以将坏事变成好事。

长江塑胶厂刚开工,便呈现出一派产销两旺、欣欣向荣的势头,连李嘉诚自己也没想到会如此顺利。但是,在这过于顺利的背后,暗藏着危机。李嘉诚年少气盛,急于求成,一味追求数量,而忽略了企业信誉的关键——质量。

不久,一位客户宣布他订购的塑胶制品质量粗劣,要求长江厂退货。多米诺骨牌效应出现,接二连三的客户纷纷拒收长江塑胶厂的产品,还要长江厂赔偿损失!仓库里堆满因质量欠佳和延误交货退回的玩具成品。索赔的客户纷至沓来。还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量,见这情形扭头就走。

这个时候,年轻的李嘉诚慌了,他才意识到自己被一时的顺利冲昏了头脑。他太急功冒进了,一味追求数量,却把最关键的质量问题给忽略了。但是这时为时已晚。他不得不开始用尽一切力量来弥补。他心急如焚,亲自蹲在机器旁监督质量,然而,靠这些老掉牙的机器,要确保质量,谈何容易?加上大部分工人只经过短暂培训就当熟练工使用,他们能够操作机器将制品成型,已是很不错了,岂能指望他们做得更好?李嘉诚恨不能生出三头六臂来,亲自上阵操作。

企业的主人,就像一船之长,决策即是航向,任何失误,都可能把航船引向倾覆。李嘉诚后来承认,创业之初自己并不是个出色的船长,他认为自己并非天生就是优秀的经营者,他是经历过很多挫折和磨难之后,才悟出一些经营要诀的。在当时那场危机中,李嘉诚这才体会到了做老板的难处。他虽做过塑胶公司总经理,全盘掌管日常事务,可那时的重大决策仍由老板拍板。现在身为一业之主,一切风险都要由自己一人来承担。许多处于景气中的业主,他们一般都会“如履薄冰,小心翼翼”地防范危机。要知道,商业竞争的法则是优胜劣汰,粗劣产品必然会被逐出市场。所以,质量就是信誉,信誉就是企业的生命线。一个企业主的作用就是引导企业在竞争中优胜。李嘉诚心里感叹,做一个企业主有多么的不容易。

李嘉诚这种只顾数量的做法,做的可谓是一种“绝路”生意,犯了为商之大忌;可见他也不是天生就精于经商,许多经验也是从失败中学到的。这对那些有志于独立创业却信心不足的人倒是一种鼓舞,因为即使因经验不足而经历失败,也并不意味着日后不能飞黄腾达。

连商品的质量都无法保证,李嘉诚的长江就无法吸引新老客户来购买产品了。“不怕没生意做,就怕做断生意。”长江厂正处于后一种情形。产品积压,没有进账,原料商仍按合同上门催交原料货款。李嘉诚上哪去弄这笔钱?李嘉诚被逼急了,只好说:“我实在拿不出钱,你们把我这个人带走吧。”原料商笑道:“你想得美?我们要你干什么?我们要的是钱!”原料商扬言要停止供应原料,并要到同行业中张扬李嘉诚赖货款的丑闻。这一招也够狠,它将可能彻底葬送掉长江厂的前途。

屋漏偏遭连夜雨。银行知悉长江塑胶厂陷入危机,立即派员催还贷款。焦头烂额、痛苦不堪的李嘉诚只好强装笑脸,恳求银行放宽期限。银行掌握着企业的生杀大权,长江厂处于被清盘的边缘。长江厂只剩下半数产品品种尚未出现质量问题,开工不足,不得不裁减员工。被裁掉的人心怀不满,留下的员工也是人心惶惶。那些日子,李嘉诚的脾气也有些暴躁,经常会大声训斥手下的员工。全厂员工人人自危,士气低落。长江塑胶厂面临着遭银行清盘、遭客户封杀的生死存亡的严峻局势。

知儿莫若母。母亲给李嘉诚讲了一个故事:很久以前潮州府城外的桑埔山有一座古寺。住持云寂和尚年事已高,他知道自己将不久于人世了,就把他的两个弟子召到方丈室,交给他们每人一袋谷种,要他们去播种插秧。告诉他们到谷熟的季节再来见他,到时谁收的谷子多,谁就可继承衣钵,做住持。云寂和尚整日闭门不出,诵经不止。到了谷熟之时,大弟子挑了一担沉沉的谷子来见师父,而二弟子却两手空空。二弟子惭愧地对师父说,他没有管好田,种谷没发芽。云寂便把袈裟和瓦钵交给二弟子,指定他为未来的住持。原来,云寂给他俩的谷种都是煮过的。

母亲当然不懂商业经营,但是还懂得为人处世,她想用佛教的禅机来暗示儿子——诚实是做人处世之本,是战胜一切的不二法门。李嘉诚在母亲的开导下,深深懊悔自己竟铸成如此大错;他深为自己的盲目冒进而痛心疾首,经过一番痛苦的思索之后,他决心以坦诚面对现实,力挽狂澜。李嘉诚采取的第一个步骤是“负荆请罪”。请罪的对象,一是厂里的员工,只有稳住员工,才能鼓舞士气。二是银行,资金的来源就是银行,获得银行的支持才能渡过危机。三就是原料商和客户了。

第二天清晨,李嘉诚立即召集员工开会,他坦诚地承认了自己的经营错误,承认是自己的失误拖垮了工厂,损害了工厂的信誉,还连累了员工。他向这些天被他无端训斥的员工赔礼道歉,并真诚地表示,待经营状况一有转机,被辞退的员工如果愿意,都可以回来上班。他还表示,从今以后,保证与员工同舟共济,绝不以损害员工的利益来保全自己,并希望大家原谅自己,齐心协力共渡难关。李嘉诚是个言出必信的人,大家都很相信他;因此,他的话收到了一定效果。大家不再忧心忡忡,忐忑不安,士气也不那么低落,员工的情绪基本得到稳定。

初步解决了内部的问题,李嘉诚的下一个对象就是银行、原料商、客户,向他们认错道歉,祈求原谅,并保证在放宽的限期内一定偿还欠款,对该赔偿的罚款,一分一厘都不会少付。李嘉诚还坦率地告诉了他们长江塑胶厂面临的空前危机,并真诚地向他们请教拯救危机的对策。

李嘉诚的诚实,得到他们中大多数人的谅解和同情,他们都是业务伙伴,万一长江塑胶厂倒闭,对他们也并没有什么好处,甚至还会影响到他们的生意。因此,他们表示将尽可能地帮助李嘉诚渡过难关。

银行做出了一定的让步,同意放宽偿还贷款的期限,但在未偿还贷款前,不再发放新贷款。原料商与银行一样,虽然同意放宽应收货款的期限,但提出长江厂需要再进原料时,必须先付70%的货款。尽管客户们态度不一,但大部分还是做出了不同程度的让步。有一家客户把长江厂的次品批发给了零售商,使其信誉受损,该经理怒气冲冲地来长江厂恶语咒骂李嘉诚。李嘉诚不但没有与他计较,反而亲自上门道歉,使得该经理很不好意思,承认他也是一时着急而过于莽撞。他也被李嘉诚的真诚所感动,认为李嘉诚是值得深交的朋友,很愿意以后继续合作,并为长江厂摆脱困境出了许多好点子。

李嘉诚的“负荆请罪”虽然达到了初步目的;但这仅仅是好转的开始,他丝毫不敢松一口气,因为银行、原料商和客户,只给了他极其有限的回旋余地,事态仍很严峻。

当时,厂里仓库积压了很多的产品。积压产品中,有些是质量不合格,有些质量并没有问题,是延误交货期的退货。李嘉诚派员工将积压品归为两类,一类是有机会作正品推销出去的,另一类是质量低劣或款式过时的。李嘉诚就立即普查库满为患的积压产品,将其分门别类、选好汰劣,然后集中力量推销,使资金得以较快回笼,这是李嘉诚的第二招。李嘉诚又如最初的行街仔那样,走街串巷卖出了一部分正品,同时将那些次品在质检卡片上一律盖上“次品”的标记,全部以低廉的价格,卖给专营残次品的批发商。这一招取得了初步的效果。李嘉诚逐渐收回了一些货款,分头偿还了一部分债务,解了燃眉之急,缓了一口气。

李嘉诚的第三招是利用缓冲的喘息机会,对工人进行技术岗位培训,同时筹款添置先进的新设备,以保证质量。

李嘉诚百般努力,在银行、原料商和客户的谅解下,终于一步一步地挨过劫难。到1955年,长江塑胶厂出现转机,产销渐入佳境。被裁减的员工全部回厂上班,并且,李嘉诚还补发了他们离厂阶段的工薪,令他们感恩至深。1955年的一天,李嘉诚召开全厂员工大会。他宣布:“我们厂已基本还清各家的债款。这表明,长江塑胶厂已走出危机!”员工们欢声雷动。李嘉诚噙着热泪向全厂员工深深地三鞠躬,感谢大家在长江厂最困难的时候同心协力。之后,李嘉诚亲手给全厂每一个员工分发红包。后来,李嘉诚说:“我有今天的成就,就是因为有那一次挫折作为基础。”

在李嘉诚刚刚摆脱危机,元气尚未完全恢复之时,一些同行业的竞争对手企图趁机搞垮长江塑胶厂。他们雇用了一些人到长江塑胶厂拍照,企图用揭短的方式使长江厂信誉扫地。果然,没过多久,他们拍摄到的照片就在报纸上刊登出来了,画面上是长江厂那破旧不堪的厂房。他们的目的很明确,就是想以此彻底打消顾客对长江厂产品的信心。

刚刚经历了一番阵痛的李嘉诚,逐渐变得稳健起来。他的头脑很冷静,积极筹思对策。最后,他决定再次利用自己的坦诚做一次反宣传,以争取主动,变不利为有利。

于是,李嘉诚拿着这份报纸,背上自己的产品,走访了香港上百家代销商。李嘉诚很坦率地对他们说:“不错,我们尚在创业阶段,厂房比较破旧。但请看看我们的产品,我相信质量可以证明一切。我欢迎你们到我们厂实地考察,满意了,再向我们订购。”

代销商们被李嘉诚这番诚恳的话语所感动,更被他的优质产品所折服,他们也十分敬重李嘉诚有如此敏慧的商业头脑,并且有如此魄力敢于将自己的弱点示于人,于是纷纷到长江厂参观订货。长江厂的生意反而空前红火。

创业感悟:在创业之前,至少应该考虑资金和经验两个问题,如果这两方面,尤其是经验方面有不足,则宜慎重。此外,还有一个问题也必须考虑,那就是:失败后怎么办?一般来说,如果失败后还有再战的勇气和再战的能力,才称得上是一个成熟的创业者。任何人在开创自己事业的历程中都不可能一帆风顺,总会遇到一些难以解决的问题,这时候就需要正确应对,化解矛盾,继续前进。在危机和挫折面前,需要的是积极应对的志气和百折不挠的勇气。