苏州园林中，沧浪亭并不算最好的。拙政园、狮子林的名气，都在它之上。但我三过苏州，曾三游沧浪亭。徘徊其间，对绿水丘山、古木修竹，我的心情总有一些落寞。这并不是因为我不喜欢这里的园林之趣。初到苏州，我产生的最强烈印象是，这座城市是最适合文人居住的地方。园林酒肆，水巷人家、处处都渗透着东方文化的圆融。那我落寞的心情又何以产生呢？

我最早知道沧浪亭，是通过一首名为《沧浪亭》的诗：

一径抱幽山，居然城市间。

高轩面曲水，修竹慰愁颜。

迹与豺狼远，心随鱼鸟闲。

吾甘老此境，无暇事机关。

诗作者是北宋早期的文人苏舜卿。他与梅尧臣齐名，世称“苏梅”。这沧浪亭，便是苏舜卿花钱构筑的私家园林。国内所存古诗人的宅邸而擅园林之胜的，一是成都的杜甫草堂；二是苏州的这一处沧浪亭。杜甫草堂现在的规模，已远不是当年杜甫的蜗居了，是后人为纪念诗圣而不断经营的结果。而沧浪亭一经建成便有园林的格局，这从苏舜卿的诗文中可以印证。

当今之世，诗人是最贫穷的一群，几近文丐。古诗人的日子好过一些，因为他们并不把写诗作为职业。他们多半都是官员，有固定的俸禄。所以，古诗人中，虽然有杜甫、杜荀鹤这样的贫穷者，大部分诗人，都过着赏花吟月的贵族生活。但是，能够建造私家园林者，却又是屈指可数的了。

那么，苏舜卿究竟是在怎样的情况下，能够建造起这座沧浪亭呢？